561 Уход с банкета
ТРЕСКАТЬСЯ! ЧУРА!
Сущностный молот Оли обрушился на спину и бок виверны. Геннор взревел от боли, поморщившись от раны.
Но единственное хорошее крыло Геннора отказалось от побега и выпустило свой сильнейший ветровой клинок. Он врезался в бедро Оли и чуть не отрезал ему ногу.
«Достаточно!» — заявил Ингалл, позволяя Влозу оказаться между ними, задыхающимися кандидатами.
Вся сущность рассеялась, когда Оли и Геннор позволили своим телам упасть на пол. Они оба улыбались, пытаясь наполнить легкие воздухом.
Медики бросились к сбитым бойцам. Сначала наносились мази, а затем раздавались божественные эликсиры из-за серьезности травм. Благодаря этому Оли и Геннор снова смогли спокойно дышать.
«В этом матче ничья. Хорошо сражались, — объявил Влоз. — Передохни, прежде чем вернуться на балкон.
Кандидаты воспользовались возможностью подбодриться и снова начать общаться за своими столами.
Ингалл первым заговорил за его столом, подняв кубок перед Зельшем. — Боже… я немного завидую. Лишь бы ваш кандидат был пик-старейшиной. Вероятно, он бы выиграл. Ты не шутил, когда сказал, что на этот раз тебе повезло.
…..
— Что-то в этом роде, — засмеялся Зельш, звеня своим кубком о кубок Ингалла. — Геннор сам по себе надежный кандидат! Возможно, тебе действительно удастся избавиться от этой своей репутации.
Вздохнув, Ингалл Сардин покачал головой: «Не говори так. Я больше не хочу твоих бесконечных сглазов.
«Ну, я думаю, что для этого пира достаточно боя. Вы так не думаете? Райнер вмешался.
Однако взгляд Райнера был направлен в другое место. Его взгляд задержался на пустом месте в противоположном конце Железного Колизея, возле одного из входов и выходов.
— Нет смысла пялиться, — Зельш еще раз засмеялся, стукнув свой кубок в кубок Райнера. «Сколько бы ты ни смотрел, они не потрудятся раскрыться. И бесполезно приставать к ним по поводу того, кого они представляют. Мы с тобой оба знаем, на кого они работают, не так ли?
— Как ты думаешь, почему Иол сегодня вечером запретил Оли использовать соул-арт? — телепатически добавил Зельш.
Потягивая вино, Райнер мысленно ответил: «… Потому что, где бы Нетра ни появилась, на нее и окружающих будут смотреть».
Зельш только кивнул в ответ, тем временем опустошая свой кубок.
Затем твердая рука ударила Зельша по спине, почти заставив короля выплюнуть последний глоток вина. Брадок громко смеялся, склонив голову перед двумя другими королями: «Неплохо! Мальчик не плохой! Еще немного тренировок, и он, возможно, доберется до финала префектуры, но он не сможет угнаться за нашей хитрой леди. А, король Райнер?
«Я согласен. Но не пора ли пиру продолжиться?» — прокомментировал Райнер.
Кашляя, чтобы поскорее остановить смех, Брадок поклонился Райнеру и Ингаллу и бросился на кухню.
Ухмыляясь, Ингалл ткнул Зелша локтем в бок. «Вы и лидер Брадок кажетесь старыми друзьями. И все же он из региона Райнер?
«Нет. Его клан поселился в регионе Райнер. Но во времена кочевья он использовал Гнилой город как свой дом вдали от дома, — ответил Зельш с ностальгическим блеском в глазах. «Он шеф-повар всех тех банкетов, в которых ты отказывался принимать участие».
«Я принимал участие во многих ваших банкетах!»
«Но не те, что с Брадоком! Тебе всегда этого не хватало.
Глядя на Зелша, Ингалл ухмыльнулась. «Действительно? Я не помню, чтобы пропускал большинство ваших банкетов в прошлом. Только в последние годы».
«И только в последние годы он на какое-то время поселился в Гнилом городе, пока его зять нашел место, где его клан мог обосноваться навсегда. Вот как Брадок и члены его клана оказались здесь, основав славную Железную территорию», — сказал Зелш.
Райнер добавил: «Они также помогли мне захватить регион, проведя меня через то, что раньше было границей префектуры, и предоставив мне информацию о прилегающих территориях и столице региона. Конечно, у них были веские причины для этого, учитывая, что действующий региональный король в то время был коварной змеей под каблуком лорда префектуры Темпест, который стремился убить всех горилл.
Задумавшись на мгновение, король Сардина моргнул. «Значит, это не просто слухи? Зять лидера Брадока на самом деле был Диоро, защитником префектуры Бури, ставшим преступником?
Когда Зелш кивнул, Ингалл цокнул языком и на мгновение задумался. «… Так что это, по крайней мере, одна веская причина невероятного взлета Айрона. И объясняет, как Бог Тосеко позволил провести межпрефектурную выставку. Но чемпиона я нигде не вижу. Я слышал, что он умер, и похоже, что часть этой истории тоже правдива».
Короли продолжали говорить о происхождении Железной территории. В то же время Оли вернулся к своему столу, а официанты принесли каждому кандидату несколько тарелок с едой, а также пустые тарелки и посуду.
«Это было удивительно!» Како приветствовал, наполняя чашку Оли. «Я бы потерял все свои деньги, поставив на этот бой».
Вздохнув, слегка повернув ногу, все еще помня ощущение почти оторванной конечности, Оли поднял чашку. «Мне просто повезло. Если бы Геннор вообще летал вокруг, а не трясся на одном месте, у меня бы не было шансов.
«Все еще. Вы вынудили его сыграть вничью. А ты даже не пиковый старейшина.
Потрясенные комментарием Нетры, Оли и Како уставились на нее. Како был удивлен, что Оли не опроверг это заявление. И Оли был поражен тем фактом, что Нетра все еще могла чувствовать это в нем, несмотря на маскирующую сущность родословную Оли.
«Она в шаге от того, чтобы стать многолетним растением, и у нее идеальная темная близость. Неудивительно, что она почувствовала вашу силу после того, как стала свидетелем вашей упорной битвы, — телепатически заметил Эол.
Этот комментарий помог Оли быстро адаптироваться и вернуть себе непринужденное, веселое выражение лица. «У тебя хорошие глаза, но, пожалуйста, не рассказывай всем об этом».
— Со мной вы в безопасности, — ответил Како, склонив голову. — Капитан Оливер.
«Капитан?» В замешательстве Оли спросил: «Почему ты меня так называешь?»
«Потому что мы в одной команде, ты, Йетер и я. И ты единственный вариант для капитана нашей команды. По-другому я этого не приму, — настаивал Како с безумной ухмылкой. — Не говори мне, что Йетер подумает иначе! Я видел, как фанатично он выполняет твои команды.
Нетра уловила этот намек, но ничего не сказала и не спросила. Это дало ей проверенный путь узнать больше о загадочном «Оливере», и это оказался близкий друг, которого невозможно было заткнуть. Идеальная зацепка для поисков Нетры.
Оставшуюся часть курса Оли либо получал похвалу от Како, либо Оли отвечал на бесконечные вопросы Како относительно всех способностей Оли. Како утверждал, что «любая хорошая команда строится на доверии». Единственный раз, когда Оли рассердил Како, это когда они пошутили о Хизторе и его эпической потере.
Вскоре на все столы уже подали десерт, и после захода солнца банкет подходил к концу. Многие смертные кандидаты расслабились и почувствовали себя более комфортно друг с другом.
Хлопок!
«Гнилой регион! Заворачивайте это и уходите!» — резко заявил Зельш. Он быстро кивнул Ингаллу и Райнеру и ушел, не сказав им ни слова. «ДВИГАТЬСЯ!»
Тилгрон и Вант лидировали, за ними следовали Краз и Оли. За ними пришли Йетер и остальные кандидаты от Рота. Всякий раз, когда Йетер кричал, Краз насмешливо отбрасывал его в сторону, почти опрокидывая жеребца.
Не отвечая ни на какие вопросы и не говоря ни слова своим кандидатам, Зельш бросил всех к кругу телепортации.
Это казалось почти нехарактерным. Пока Зельш не активировал круг и не одарил Оли гордой улыбкой.
Их всех поглотила вспышка пространственной сущности. Кроме Оли.
Он снова моргнул. Однако все, что Оли видел, — это все та же старая академия вокруг него. Фиолетовая энергия поспешно исчезла, но пейзаж так и не изменился.
— Не говори. Не шуми слишком сильно, — прозвучал в голове Оли голос Иола. «В настоящий момент никто не может видеть или чувствовать вас. Так что не тратьте зря мои усилия и не выдавайте себя. Теперь поспешите на верхний этаж академии. Влоз встретит тебя там.
Оли тихо вздохнул, мчась сквозь темную ночь. Через несколько минут Оли прибежал в академию и обнаружил, что все двери и лестницы для него открыты.
На четвертой лестнице, самом новом этаже, которого Оли никогда раньше не видел, Оли нашел там ожидающего Влоза.
— Не останавливайся, — громко произнес Эол, внезапно проходя мимо Оли в его плаще теней. Импульс эфирной черной энергии вырвался из тела Эола и охватил весь четвертый этаж, прежде чем, казалось, исчезнуть из существования. «Здесь и сейчас нас не существует. Сколько бы глаз Карцал ни посылал в Железный город, нас не найдут в таком виде, если он не приедет лично. И, по их данным, Оливер сейчас вернулся в Рот Палас, отдыхает перед тем, как приступить к подготовке к отборочному турниру префектуры.
n()𝑜(/𝑣—𝓔)-𝓵/(𝚋-.1)-n
«Итак, теперь, когда тебя временно не существует, мы можем обсудить следующую роль, которую ты сыграешь, хотя и ненадолго».
