565 Но я думал, что ты когда-то был человеком…
«Договор?!»
Непреднамеренно Оли выпалил это, чтобы услышал даже Герман. — Герман, мне очень жаль…
n/-𝔬((𝐯.)𝑬-.𝓵)-𝔅.)1-.n
«Не нужно извиняться. Это я просил заключить контракт, — заявил Герман, глядя на Оли твердым взглядом, полным восхищения. «Я прошу служить вам, потому что чувствую, что ваши действия по взятию моей семьи под ваше крыло, и все, что приносит нам постоянная поддержка вас и вашего клана, заслуживает величайшей благодарности.
«Всего пару лет назад я был стареющим старейшиной. Тем не менее, сейчас я среднего многолетнего растения и не перестаю подниматься по лестнице выращивания. С помощью тебя и твоей фракции я стану королем. И если я буду служить тебе так, как хочу, то есть шансы, что я даже смогу стать богом, способным наблюдать за процветанием моей семьи и клана».
Хурман на мгновение остановился, смягчив выражение лица. «…Оли, мастер Эол сделал мне предложение, подобное тому, что он сделал Джарриту. Он предложил вырастить меня не только как короля или бога, но и как того, кто в конечном итоге превзойдет богов этого мира. И я ему отказал.
«Я отказался, потому что, если бы у меня был выбор, я бы предпочел работать рядом с тобой, Оли. Будь то партнеры или ваша правая рука, которая поможет управлять вашими армиями, сражаться в битвах или представлять ваши интересы, когда вы недоступны. Судя по словам Мастера Иола, однажды ты перерастешь этот мир. И когда это время придет, я хотел бы уйти с тобой, как только я буду достаточно силен, чтобы присоединиться к тебе за пределами мира Доминуса».
Оли поднял руку, чтобы прервать мольбу Германа. «Почему? Почему вы хотите предложить пожизненное рабство? Это не лучше, чем добровольно стать рабом».
Но дружелюбное выражение лица Германа не дрогнуло. «Потому что я твердо верю, что что происходит, то и происходит. Если я буду общаться с кем-то вроде вас, проявляя свою благодарность и преданность, то это приведет к процветанию и росту как для меня, так и для моей семьи. Если бы я не придерживался этого убеждения, я бы давным-давно заставил себя стать вечным, используя тусклую технику, которая не была бы такой подходящей, как та, которую вы мне дали. И я бы застрял в вечном мире, как и мои друзья Трэнтон Форелл и Джаррит.
«Оли, я не говорю, что хочу называть тебя хозяином и лизать твои ботинки. Я хочу служить вам рядом и предлагать все возможные услуги, чтобы помочь вам в любой ситуации, в которой вы окажетесь. Пожалуйста, если вы не принимаете мое предложение сейчас, дайте ему некоторое время для дальнейшего рассмотрения».
…..
Не находя слов, Оли рылся в уме в поисках какой-нибудь логики или причины, подтверждающей то, что он хотел сказать. «…Герман, я провожу много времени, действуя тайно. Я не могу просто всегда держать тебя рядом».
— Возможно, сейчас так и есть, но так будет не всегда, — вмешался Влоз. — Во всяком случае, я считаю, что время, когда тебе понадобится телохранитель, уже почти настало.
Моргнув, Оли спросил: «А почему?»
«Возможно, в Ночном Городе вам не придется сильно бороться, но в столице квадранта все будет по-другому», — настаивал Влоз. «Если вы не планируете, чтобы Зельш сопровождал вас повсюду, присутствие Хурмана рядом с вами будет огромной помощью.
«И давайте не будем забывать один важный факт прошлого. Прежде чем ваш отец смог войти в Каньон Дьявола, он стал мишенью вечных убийц. По словам Иола, их нанял лорд Зранд из Западного квадранта. Но Эол считает, что это было скорее прикрытием, и что Карцал хотел никогда не позволять обезьяне взять над ним верх, поскольку твой отец перед всем миром отрицал, что служил Карцалу.
Герман вмешался, вовремя и с пониманием: «Если вы позволите мне служить рядом с вами, я был бы готов отдать свою жизнь, чтобы защитить вас. Пока ты жив, моя семья процветает. Я стал бы достойной жертвой для своей семьи, чтобы получить еще большую поддержку. Это мои рассуждения, Оли. Я хочу служить вам ради неоспоримой пользы, которую это принесет мне и моей семье. Разве не по тем же причинам вы согласились работать с мастером Иолом?»
Наконец, слова Германа и Влоза задели струну в сердце Оли, преодолев нерешительную мысленную панику Оли. Немного успокоившись, Оли медленно выдохнул, прежде чем сказать: «И я полагаю, контракт сделает невозможным для тебя предать меня, пока мы работаем вместе. Так что, пожалуй, мне не на что жаловаться».
«Что вам терять?» — спросил Влоз. «Иол сказал, что его здесь не будет, потому что он хочет, чтобы вы сами принимали решения относительно всех контрактов, которые вы лично принимаете или предлагаете. Но Иол упомянул, что завидовал тебе, потому что кто-то вроде Германа предпочел тебя, Оли, ему.
«Я просто… не хочу все усложнять и портить шаги, которые мы изложили. И мне трудно… доверять безоговорочной поддержке других», — со вздохом признался Оли.
В замешательстве Влоз спросил: «Это не имеет смысла. Ты работаешь с Иолом и всегда радуешься поддержке своей семьи…
«Мне потребовались годы, чтобы сломать эти ментальные барьеры в отношениях со своей семьей. Годы, когда я рос вместе с ними, — ответил Оли, становясь более резким и продолжая. «Я доверяю тебе, Влоз, потому что ты давний друг моего дяди, и я легко могу понять твои мотивы. Я вижу в тебе одного из самых интеллектуальных людей, которых я знаю. И поскольку я знаю вас, это помогает мне понять и предсказать ваши мотивы и действия.
— Но… я не могу сказать того же о Германе, — заметил Оли, пожимая плечами в ответ на мечника, стоящего на одном колене. «Из-за некоторых событий, которые произошли в моей жизни, мне… сложно понять и понять твои чувства. Единственная причина, по которой я работаю с Иолом, заключается в том, что он может предложить мне то, чего никто другой не может предложить. И потому что он настолько силен, что у меня не было другого выбора, кроме как подыгрывать его планам на меня. И только после того, как Эол похитил меня и заставил пойти по пути, о существовании которого я даже не подозревал, я полностью согласился работать с ним. Именно тогда я попросил у него награду, которую невозможно было бы получить без будущей поддержки Эола.
«Так что нет. Я не принял план Эола слепо или с большой уверенностью. Я сделал это, потому что у меня не хватило сил сказать «нет».
Сделав паузу, Оли взглянул на язык тела Влоза и Германа, чтобы понять их чувства.
Влоз сделал один маленький шаг назад. Но глаза леопарда оставались твердыми. Хурмана, с другой стороны, не смутило все, что сказал Оли.
«Герман… Мне трудно признать это, не говоря уже о том, чтобы принять то, что кажется слепым восхищением со стороны тех, кто пытается мной воспользоваться…»
«Я не против, если вы увидите меня таким», — заявил Герман, застав Оли и Влоза врасплох. «Я делаю это. Я посвящаю вам свою жизнь, потому что убежден, что это принесет мне и моей семье огромную пользу. В каком-то смысле я бы воспользовался вашей эгоистичной просьбой служить на вашей стороне.
Вздохнув, Оли ответил: «Но, Герман, вот в чем дело. Мне трудно общаться с тобой. Одно дело работать с кем-то, кого я не могу полностью понять или понять. Но принять твою слепую верность… Такое ощущение, что однажды появится какая-то добыча, выследит меня и укусит меня за задницу. По моему опыту, именно к этому приводят подобные обещания».
Немного озадаченный, Герман посмотрел на Оли, но с трудом смог придумать хорошо сформулированный вопрос.
Однако Влоз прищурился. Странная мысль пришла ему в голову, прежде чем он телепатически спросил Оли: «Возможно, это предвзятость из этого мира или из твоего прошлого мира?»
Оказавшись в мыслях, Оли ответил: «Это… может быть и так».
— Но ты никогда раньше этого не высказывал, — сказал Влоз. ‘Почему сейчас? И почему именно Герман, именно тот, кто помогал тебе в прошлом?
— Потому что это первый раз, когда кто-то слепо дал мне клятву. Там, откуда я родом, такое решительное обещание приводит к потрясающим результатам в пяти процентах случаев или с ножом в спине в девяноста пяти процентах случаев», — объяснил Оли.
— И вы думаете, что мир, изолированный от вашего предыдущего, будет поддерживать те же социальные нормы и характеристики? мысленно спросил Влоз.
Оли тут же ответил: «Здесь в некоторой степени все по-другому».
‘До какой степени?’
— Ну, ты не человек. Мама и дядя не люди. Вы другие. И даже если Иол человек, он настолько силен, что я не могу сказать «нет», и мне нужно выполнить какую-то роль в его плане, прежде чем он когда-либо подумает о том, чтобы предать или убить меня начистоту», — телепатически рассудил Оли.
Лицо Влоза, мгновенно ошеломленного, сморщилось в замешательстве. — Оли… Я думал, ты когда-то был человеком. Однако похоже, что вы на самом деле предвзято относитесь к людям».
