Конец церемонии
Некогда милосердная и всепрощающая атмосфера была разрушена такими спокойными словами. Многие звери больше не скрывали своего шепота, что только усиливало напряжение. Раттен и другие антилопы гну побледнели, когда дверь на сцену открылась и вышла фигура.
Выход Эфрана на сцену был встречен словесной блокадой со стороны Раттена. «Ты! Как ты посмел заговорить против нас и клана горилл!? Выставляете себя добрым джентльменом, скрывая свои опрометчивые действия от нас как от козла отпущения. Ты действительно презренный!» Клевета Раттена не вызвала никаких ответных действий со стороны Эфрана, который оставался неподвижным и устойчивым. В надежде привлечь их на свою сторону, Раттен противостоял Рэту, подойдя ближе: «Мастер Рат, эти неверные…»
«ТРЕСКАТЬСЯ!»
Перчатка с кулаком уничтожила пол сцены между Рате и Раттеном, заставив обезумевшую антилопу отступить. «Заткнись уже! Кто позволил вам говорить и даже так жалко подходить ко мне напрямую, умоляя меня встать на вашу сторону, прежде чем выслушать этого свидетеля? Вы хотите, чтобы я действовал без суда и следствия?
Все гориллы в двух шеренгах вокруг племени гну высвободили свою энергию. Только теперь антилопы гну узнали, что каждая из этих горилл, размещенных вокруг них, включала в себя двух ранне-многолетних горилл и всех горилл старших стадий.
Оли взял на себя инициативу высказаться: «Из вас двоих именно Эфран всегда проявлял уважение и до сих пор игнорирует ваши бесполезные угрозы. Мы уже знаем о его невиновности и твоем предательстве, Рэттен. Ваши действия теперь только подтверждают ситуацию.
— Но, господа, пожалуйста, этот человек…
— Ты все еще несешь чушь? Аура Рате окружила Раттена, заставив его замолчать. «Не двигайтесь и не разговаривайте без разрешения. Продолжай, Эфран.
…..
«Спасибо, мастера Рате и Оли», — Эфран почтительно склонил голову и начал излагать свою версию истории. — «Раттен действовал в соответствии со своими намерениями, когда угрожал вам вчера. Если бы я действительно был тем, кто его подставил, то почему именно я убедил ваш клан горилл не действовать немедленно и не убить его на месте?»
Толпа начала вставать на сторону Эфрана и отвергать историю Раттена как ложную, потому что, если бы история Раттена была правдой и Эфран стремился получить контроль над кланом, это был бы идеальный момент, чтобы избавиться от Раттена. Антилопы гну начали переглядываться друг с другом, пытаясь узнать, есть ли у кого-нибудь план или идея, как выбраться из окружения горилл.
Эфран продолжил свой рассказ: «Вчера вечером, после окончания совета, мы, антилопы гну, поссорились и разделились на две фракции. Те, кто твердо придерживался своей гордости и искал только собственной выгоды, поддерживали Раттена. Остальные, кто хотел просто процветать и мирно расти вместе с остальными кланами и племенами Железного города, решили последовать за мной. Но, опасаясь, что они выступят против нас, пока мы спали, мы убежали в дом мастеров Оли и Ани в поисках убежища. Там мы приняли все условия Мастера Оли и до сих пор находимся под его опекой».
Оли повернулся к удивленной толпе и рассказал историю Ифрана, подтвердив им всем, что Раттен пытался действовать быстро и обманом добиться благосклонности клана горилл. Все взглянули на антилоп гну, разочарованные их отвратительными поступками и ложью. Затем аура Рэттена исчезла, и Оли позволил Раттену высказаться за себя.
«Мы ничего подобного не делали!» — крикнул Рэттен.
«Это ваше последнее заявление?» – спросил Оли.
n𝑂𝐯𝖾/1𝕓-В
Раттен заколебался с ответом, услышав вопрос Оли. Он уже попадал в словесную ловушку Оли и знал, что эта ситуация до жути похожа на тот момент. Но поскольку он уже заявил об этом перед всеми, то было бы еще глупее брать свои слова обратно. В конце концов, Раттен кивнул в ответ.
— Хорошо, тогда Влоз, пожалуйста, расскажи о своих выводах, — Оли перевел всеобщее внимание на леопарда позади себя.
— Конечно, — прямо заявил Влоз, шагнув вперед. «После окончания совета я уделил антилопам гну особое внимание, скрывшись незамеченным в ночной темноте. Как и опасался Эфран, Раттен и его люди были готовы действовать против своей противостоящей фракции во сне.
Рэттен подошел к зрителям и закричал: «У вас нет доказательств…»
Откуда ни возьмись, на другой стороне Раттена появился Влоз. Затем Влоз снова посмотрел на Оли и спросил: «Я думаю, ему сказали не говорить и не двигаться без разрешения, верно?»
Оли не ответил Влозу, потому что голова Раттена уже соскользнула с его плеч и упала на пол сцены.
Влоз спокойно вернулся туда, где стоял изначально, оставив толпу в шоке от того, что низкорослое многолетнее растение было убито без всякого труда.
Антилопы гну начали давить на окружающих их горилл и пытались прорвать их периметр, но это означало лишь то, что гориллы имели право наконец выступить против преступной фракции клана антилоп гну. Хёрдо и Фонту не потребовалось много времени, чтобы прикончить одного раннего многолетника вместе с другими повстанцами гну и сложить их трупы в глубине поляны.
Теперь вся публика была напугана до смерти. Они понимали действия клана горилл по устранению угрозы, но никогда бы не подумали, что смогут так легко и быстро справиться с группой изгоев с помощью многолетних растений. Знание того, что их новые правители предоставят им такую защиту, давало им чувство безопасности, но также заставляло их отгонять любые мысли о предательстве из страха перед беспощадным уничтожением.
«Мне жаль, что вам всем пришлось стать свидетелями этого, но если бы мы не поступили таким образом сейчас, то в будущем весь город столкнулся бы с большими проблемами. Если бы мы позволили ласке оказаться среди патрицианских племен, будущие последствия, с которыми мы все столкнулись бы, были бы невообразимыми», — успокоил толпу Оли. «Теперь мы просим оставшихся членов Трехрогого Гну выйти и вождя Эфрана выйти вперед».
Точно по сигналу антилопы гну внутри здания совета вышли сбоку и присоединились к толпе, где когда-то стояли их бывшие члены клана. Эфран подошел к краю сцены, как и все другие вожди, и стал ждать продолжения церемонии.
«Вождь Эфран, мы с нетерпением ожидаем процветания вашего племени под нашим правлением и просим вашей лояльности и готовности служить этому городу вместе с нами. Принимаете ли вы такую ответственность от имени вашего клана Трехрогих антилоп гну?»
«Конечно, хочу, мастер Оли».
«И в будущем, в случае, если город и территория попадут в тяжелое положение и потребуют вашей жертвы, чтобы выжить, примете ли вы такую ответственность от имени вашего клана Трехрогих Гну?» – спросил Оли.
«Искренне, мой клан Трехрогих Гну примет на себя эти обязанности», — улыбнулся Эфран, наконец преодолев всю эту ситуацию.
«Мы рады слышать о желании вашего племени расти вместе с нами. Спасибо, шеф Эфран. За ваши обещания мы предлагаем вам вот это, хотя это немного. Эти сто золотых монет должны помочь вашему племени расти теми темпами, которых оно заслуживает, темпами, достойными патрицианского племени, которым вы сейчас являетесь в Железном городе, — Оли поклонился Эфрану, который сделал то же самое, прежде чем схватить золото и присоединиться к его клан внизу.
«Спасибо всем за то, что вы стали свидетелями основания патрицианских племен и патрицианских кланов Железного города», — громко обратился Оли к аудитории. «Мы надеемся расти вместе и неизмеримо укрепить город. Знайте, что пройдет перерыв в два солнца, прежде чем мы вновь созовем совет вождей. А пока мы надеемся, что вы все начнете обживать свои новые владения и найдете время, чтобы посетить другие племена и кланы. До новых встреч, спасибо!»
В конце своего последнего заявления Оли и все, кто был на сцене, вернулись в здание совета, когда толпа рассеялась и начала общаться друг с другом. Все еще чувствовали себя потрясенными от того, что только что произошло, но все с нетерпением ждали будущего и взяли на себя инициативу по укреплению связей между патрицианскими племенами и кланами.
