596 Информирование всего города
После восхода солнца Хёрдо постучал по земле, чтобы поднять всех с кроватей.
Несмотря на этот неприятный тревожный звонок, в лагере полчаса царило оживление. Люди вместе быстро перекусили, разбирая лагерь, а также убирая обломки сломанной тележки, оставшейся прошлой ночью.
Сразу после этого начался марш обратно в Форелл-Сити. А через несколько часов они вышли из Талтинских гор и вернулись за городскую стену.
Когда группа вошла в город, там кто-то ждал их.
— Отец… — Мертин сделал паузу, чтобы убедиться, что он не слишком формально выразился в отчете. «Нам не удалось найти в городе никаких следов жены патриарха Мотца».
— Я уже знаю… — коротко произнес Рубен со стороны.
Поняв это, Мертин поклонился мужчине. «Мы глубоко сожалеем о вашей потере, Патриарх Рувим».
Кивнув и слегка улыбнувшись, Рубен поднял руку, позволяя Мертину отступить.
«Мы уничтожили обоих боссов Ордена Кровавой Луны», — заявил Хурман, предложив собственный отчет. «Какому-то убийце удалось скрыться. Но они побегут в Продсон. После резкого провала на этот раз Продсон не осмелится повторить то же самое снова.
…..
— Но я уверен, что теперь, когда они знают, что многолетники с Железной Территории охраняют Форелл-Сити, они приготовят для нас что-нибудь еще. Скорее всего, они предположат худшее, чем отправят сообщение лидеру Трантону за разъяснениями.
Мертин быстро сделал собственный вывод: «Значит, вы думаете, что они подготовят оборону вместо упреждающего вторжения на территорию Форелла?»
Пока Хурман кивнул, вмешался Трантон и сказал: «Нам не следует проводить эту дискуссию публично. Что, если-«
— Лидер Трэнтон, для этого уже слишком поздно. Люди услышат об этом, хотят они этого или нет», — заявил Мертин.
Хурман добавил: «Вы знаете, что Мертин прав. И я бы предпочел, чтобы распространялись правильные, контролируемые слухи, а не ложные, полные паники. Если мы хотим тщательно скрыть эту информацию, то почему вы не убили наемников Мотца или хотя бы не подкупили их?»
У Трантона не было ответа.
— Кроме того, — продолжал Хурман, — мы в любом случае сами расскажем об этом городу. И это не значит, что мы упомянули что-то секретное. Просто элементарная логика.
«Или… ты не решаешься сделать официальное заявление?»
Пойманный языком, лидер Трантон не смог ответить.
Однако его сын Трантор высказался: «Папа, нет причин колебаться. Мы уже приняли решение и подписали контракты. От объявления не уйти. И то, что вы решили стать вассальным лидером, не делает вас слабее как лидера. Во всяком случае, если вы расскажете немного о реальности, с которой сталкивается Территория Форелл, тогда люди поддержат вас больше, чем когда-либо.
Лидер Трантон внезапно начал хихикать. Глядя на своего откровенного сына, Трантон покачал головой. — Даже ты это видишь, да? Я бы хотел, чтобы ты уже был сильнее. Тогда я мог бы передать территорию вам и чувствовать себя намного лучше во всем этом… Я не буду колебаться. Когда ты хочешь сделать объявление, Хурман?
*********
Прошло два дня с тех пор, как Хурман и оперативная группа вернулись в город. Оба этих дня прошли, по общему мнению публики, как обычно.
Но сегодня люди собирались на главной площади сотнями.
В центре специально для этого объявления была построена платформа, что усилило ожидание, которое испытывали жители Форелла. Охранники были расставлены по углам платформы, а стулья уже ждали прибытия ораторов.
Было уже позднее утро, когда толпа на площади достигла предела. Поэтому, когда небольшая группа людей начала расчищать путь к платформе, некоторых людей на мгновение вытолкнули. Но как только эти люди оказались на платформе, путь закрылся, и к ним начало прибывать еще больше горожан, услышав новость о том, что наконец-то пришло время.
— Это тот, кого я думаю?
«Ни в коем случае это не Старый Практик».
«И кто они?»
«Никогда их раньше не видел…»
По толпе разнесся ропот и болтовня, а люди на платформе на мгновение присели или приготовились говорить.
n()0𝓋𝑬𝔩𝔟In
«Граждане Форелл-Сити!»
Этот голос прорвал всю болтовню и привлек внимание всей толпы к говорящему. В конце концов, все горожане могли признать лидера своей территории.
Все взгляды были устремлены на него, лидер Трантон продолжал говорить: «Незаметно для всех вас, Продсон на юге начал секретную атаку на территорию Форелл.
«Но это уже сорвано и остановлено, так что паниковать не стоит!»
Эти быстрые заявления потрясли толпу. Гражданам казалось, что они начали свое падение в ад, а в следующий момент их подняли высоко в облака, еще больше вовлекая их в речь. Некоторые люди даже приветствовали новость о предотвращении нападения.
«Однако не я остановил нападение. И это был не кто-то с территории Форелл, — заявил Трантон, снова ошеломив толпу. «…Именно благодаря Железной Территории этот город не погрузился в хаос. Без помощи и поддержки Айрона Форелл-Сити превратился бы в открытое поле битвы, где благородные семьи сражались бы друг с другом, а также пытались отразить вторжения наших врагов!
«Железная Территория уже объявила войну Продсону, и Железная уже начала осаду южных городов Продсона.
«В ответ на вторжение Айрона Продсон отправил более двух дюжин многолетних растений на территорию Форелла, чтобы опустошить наш город!» Трантон кричал с энергией и праведной яростью.
По сигналу Патриарх Мотца вышел вперед и сказал: «Мою жену забрал у меня Орден Кровавой Луны, используя ее в качестве заложницы, чтобы заставить меня поднять тревогу в городе против лидера Трантона. Это и было причиной ее внезапных вчерашних похорон… Потому что они убили ее в тот момент, когда взяли в плен. Продсон не собирался оставлять ее в живых или помогать жителям Форелла посреди хаоса и кровопролития, которые они надеялись посеять!
Толпа задохнулась, когда Рубен отступил назад, а следующим подошел Кулдар Либарн.
«Нападения и тайные вторжения Продсона также стоят за вчерашними похоронами моего второго сына Уолдера!» — проревел Кулдар, держа толпу на словесном поводке. «Они вступили с ним в сговор и подкупили его, чтобы он переправил в город двух незарегистрированных убийц среднего возраста!
«Обнаружив это с помощью Железной Территории, Фулкар Либарн, мой третий сын и законный наследник, убил Уолдера на месте и помог противостоять вторжению более двух дюжин вечных убийц! Без помощи Железной Территории моя семья вместе с семьей Мотц стали бы причиной падения и резни Форелл-Сити».
Каждое предложение приземлялось в сердцах горожан все большим и большим весом. И это последнее заявление чуть не повергло половину толпы в панику.
Мягко улыбнувшись, Кулдар посмотрел на мужчину, сидевшего сбоку, и продолжил: «Без помощи старого друга Форелл-Сити в этот самый день оказался бы в самом разгаре битвы… Без помощи и поддержки Хурмана Практора, Патриарха Практиков». Семья, гордый патрицианский клан под знаменем Железной Территории, неизвестно, кто из нас здесь сегодня будет жив, а кто из нас будет мертв.
Хотя некоторые люди потеряли дар речи из-за обрушившихся на них тяжелых объявлений, ропот все же сумел пройти сквозь толпу.
— Это действительно он?
«Старый практик, это так важно?»
Кулдар вернулся на свое место. Лидер Трантон продолжал стоять, но пока больше не говорил. Он глубоко вздохнул и повернулся к молодому человеку, которого Трантон больше не мог называть своим сыном.
Поднявшись на ноги, Тренк занял центральное место, и жители Форелла снова замолчали. Им очень хотелось услышать больше о самой ужасной ситуации, в которую едва не попал город.
«Люди Форелла! Я должен сделать заявление, совершенно серьезно! — заявил Тренк.
После паузы и молчания Тренк сжал кулаки и крикнул: «Меня больше не зовут Тренк Форелл! С этого дня меня зовут Тренк Практор, сын Хурмана Практора!»
Массовое замешательство распространилось по толпе, как молния, перелетевшая с одного металлического стержня на другой.
«Это верно!» — заявил лидер Трантон, ошеломив всех и заставив всех замолчать. Даже звук шагов по камню и шелест одежды среди собравшейся толпы исчез.
С жестким и несколько болезненным выражением лица Тратон заявил: «Это правда, что Тренк больше не мой сын, но не потому, что я бросил его. Тренк больше не мой сын, потому что это был единственный способ обеспечить безопасность моей семьи. Единственный способ обеспечить безопасность семьи Либарн. Единственный способ обеспечить безопасность семьи Мотц… И это был единственный способ обеспечить безопасность ваших семей!»
Трэнтон не пролил ни единой слезинки. Но во время этой паузы в речи вся толпа получила идеальное представление о том, что чувствует и как выглядит разбитое сердце. Это было полностью видно на стиснутой челюсти лидера территории, застывшем лице и раненых глазах, а также на дрожащей руке Трэнтона.
