612 Истинная стратегия Iron разворачивается
Появились два пятна, вылетевшие из леса с невероятной скоростью. Обнаружение обеих фигур поначалу смутило Рэйкана. До тех пор, пока полминуты спустя он не заметил поток звериных фигур, появившихся на границе деревьев.
Рэйкан отдернул саблю и поспешил отойти от Ламбье.
Но Ламбье уже рванул в сторону, заставив Рэйкана сменить позицию и защищаться или принять незащищенный удар.
Рэйкан заблокировал удар и поспешно восстановил равновесие. Он позаботился о том, чтобы не потерять ни секунды, решив не дать Ламбье получить какое-либо преимущество. «Ты быстрее, чем когда бежал…»
«Спасибо, что заметили. Если бы вы на самом деле попытались напасть, а не обмануть меня, тогда, возможно, наша битва произошла бы гораздо ближе к вашей союзной армии», — пошутил Ламбье.
Рэйкан застрял с Ламбье перед ним, не позволяя Рэйкану спешить предупредить войска Продсона о приближающихся зверях. И хмурый взгляд Рэйкана все глубже и глубже погружался в складки его лица. «… Сколько мне это будет стоить?»
«За что? Пропустить тебя? Чтобы я перевернулся и перешел на вашу сторону? — спросил Ламбье. Его уверенность росла теперь, когда Рэйкан был явно встревожен.
— В идеале, чтобы вернуть тебя в Продсон. Но я согласен позволить тебе сбежать сейчас, с гарантией того, что за твою голову не будет назначена награда после того, как все это закончится», — заявил Рэйкан. «Я даже напишу тебе рекомендательное письмо, чтобы помочь тебе восстановить свою гильдию».
Ламбье задумчиво дразняще склонил голову набок. «Хм… Это не так уж и плохое предложение. За то, что я позволил тебе пройти и совершил личное отступление, я могу довольствоваться одной головой.
…..
— Очень хорошо, — без колебаний согласился Рэйкан. «Чью голову ты больше всего хочешь утолить свою достойную жажду мести?»
Все улыбаясь, Ламбье спокойно ответил: «Роккал Продсон».
Чтинг! Хруст!
Рэйкан ответил своей саблей и молотом, парировав его и разрушив кусок земли. «Неблагодарный! Я предлагаю тебе шанс отомстить, а ты смеешь втягивать в это имя моего отца?!
«А еще, — продолжил Ламбье, — я хочу, чтобы оно было аккуратно завернуто и с бантиком сверху».
Ч-чтинг! Чтунг!
Ламбье поспешно парировал и легко уклонялся от импульсивных атак Рэйкана.
«Позорно!» — крикнул Рэйкан.
Но Ламбье не остановился. «Мне это нужно в качестве подарка, поэтому оно должно выглядеть красиво».
Чтунг! Хруст. Ч-чтинг!
«Позорно!» — рявкнул Рэйкан.
Тем не менее, Ламбье продолжил: «Таким образом, моя жена и брат по мечу наконец отомстят».
На какой-то момент два бойца прекратили свои столкновения. Рэйкан, пораженный этими словами, удивленно моргнул.
Пожав плечами и на мгновение покачав головой, Ламбье яростно нахмурился. «Что? Думаешь, мы дураки, с которыми можно продолжать играть? … Кровавая Луна нанимает убийц. Так почему же еще они вдруг стали целью наших семей, если не считать того, что кто-то им платит?»
— …Тогда нет смысла говорить дальше, — с отвращением заметил Рэйкан. «Неважно, что ты еще хочешь сказать, я все равно убью тебя».
*********
Возглавляя армию из почти двухсот зверей, четыре человека шли впереди. Громовой Ягуар и Теневой Дрейк, у каждого на спине сидит человек.
«Кажется, Марселю удалось увести генерала. Папа иначе не подавал сигналов», — прокомментировал спиной гонщик Сарпо.
Кивнув, человек на спине Оли ответил: «В таком случае, если второй командир окажется достаточно умен, чтобы вывести часть войск из их укрытия, я возьму его на себя. Ты отдашь низкие или ранние многолетники, Сарпо.
n(-𝐨(/𝔳/-𝔢-.𝐥.-𝔟)-I//n
— Понятно, — усмехнулся Сарпо. «Если ты хоть немного похож на своего отца, то я не буду о тебе волноваться».
— Просто оставь это Мертину. Будучи вторым сильнейшим фехтовальщиком в семье, он не разочарует!»
Взглянув на брата, Мертин сказал: — Это только из-за твоего несчастного случая, Лайл. И моя прискорбная задержка с твоим выздоровлением…»
Лайл крикнул в ответ: «Чепуха! Вы чуть не осудили себя как преступника, лишь бы защитить семью от непоправимого ущерба! Так что просто сражайтесь, пока я поспешу и догоню, с меня хватит извинений».
— Очень хорошо… Веро, Лайл, присоединяйтесь к остальным старейшинам после того, как высадите меня, — приказал Мертин, отказываясь говорить об этом как из чувства долга, так и из чувства вины.
«Ты получил это.» Появилась естественная угрожающая ухмылка дракона с клыками.
Позади этих четверых шла вторая линия зверей, возглавлявшая атаку.
Глава клана Трехрогих антилоп гну, Эфран, яростно зарычал в середине этой линии, неся на спине Эфрана невесту Хурмана, Лизбет. На одном из антилоп гну находился огромный жеребец, постаревший раннеспелый многолетник и молодой пик-старец. Рядом с Холленом, главой клана Толстокожих Жеребцов, правой рукой Исчезающих ночных лисиц, Эйла легко не отставала. Рядом с юным Йетером Карос возглавлял своих собратьев-длиннохвостых рысей, а полуотрезанный хвост Кароса двигался по ветру позади него.
На обоих концах этой второй линии гориллы с железным телом колотили землю при каждом их шаге. Аня и ее молот шли с одной стороны, а однорукий Фонту — с другой.
Эти двое вели еще дюжину горилл, бежавших впереди звериной армии. Гориллы и непоколебимые гориллы станут щитами от первых атак Продсона и плугами, которые прорвут ряды человеческой армии.
За гориллами шла орда жеребцов, антилоп гну, рысей и лисиц, устремившаяся к дальнему туннелю лагеря Продсон. Звериная армия Айрона, насчитывающая более ста пятидесяти зверей, наконец-то стала мобильной и бродила.
Мертин, Сарпо и другие ведущие фигуры не обратили на Ламбье никакого внимания, когда пересекли его не столь уж далекий бой. Однако Лизбет молча спрыгнула со спины Эфрана. В порыве ветра и темной сущности Лизбет помчалась по воздуху к дуэли Ламбье и Рэйкана.
Когда Железная армия начала приближаться к главному холму, скрывающему лагерь Продсона, произошли две вещи.
Выскочив верхом из тайного прохода верхом на лошади, командир Эфар сразу же направил свое внимание на север. Его лицо на долю секунды поникло. Но командующий Эфар мгновенно пришел в себя и повернул своих людей к приближающимся зверям. «Враг приближается! АТАКА!!»
Благодаря быстрым и простым командам командира Эфара, войска Продсона сделали все возможное, чтобы не потерять уверенность перед неожиданной звериной армией.
Но когда нападавшие антилопы отделились от остальных зверей, началась еще большая путаница. И первое семя страха перед неизвестностью прочно укоренилось в сознании солдат Продсона.
