Цзянху — владения воинов, существовавшие параллельно основному сообществу. Хотя многие считали, что появление могущественных и одаренных воинов откроет период мира, они никогда не ошибались так сильно. Цзянху никогда не был мирным миром. Во всяком случае, это было воплощением прямо противоположного.
В течение пяти лет, когда Аспект Мести Ли Чжиюань скрывался в уединении, Цзянху Молдерада оставался таким же кровавым и опасным, как всегда. Выживание наиболее приспособленных оставалось самым важным правилом, которое управляло этим миром. Тем не менее, все убийства и кровопролития — регулярное кровопролитие, новое восстание нового вундеркинда или даже долгожданная схватка между двумя знаменитыми воинами — больше ничего не значили для Ли Му.
Почти полвека он путешествовал по Молдераду вдоль и поперек.
Высаживаясь на сушу не только в самых отдаленных уголках Северных степей, но и в южных бесплодных землях, на востоке Востока, в западных пустынях и даже в центральных районах континента.
Под многочисленными масками и прикрытиями он бродил повсюду, чтобы изучать и изучать различные формы боевых дисциплин и философий, незамеченным проникая в библиотеки и архивы различных воинствующих сект и орденов всех форм и размеров, чтобы изучить каждую боевую технику, в том числе и менее известные. . Затем он обыскивал даже самые глубокие и темные уголки континента, чтобы исследовать методы, которые были относительно неизвестны, но достаточно уникальны и причудливы, чтобы они, тем не менее, сохраняли достаточную академическую ценность.
Но это еще не все. Он даже наложил заклинание на свои собственные силы и сражался с многочисленными новыми вундеркиндами, чемпионами, Великими Магистрами и Высокими Патриархами различных религиозных и воинственных орденов и многими другими, чтобы отточить свои навыки. Временами он даже маскировался под простого люда и ввязывался прямо в некоторые ссоры или конфликты Цзянху, чтобы дать себе шанс обрести более глубокое понимание посредством закаливания своего духа и разума.
К концу пятого года после его легендарной битвы в Аркусстоуне опыт и навыки Ли Му намного превзошли понимание обычных воинов и чемпионов Цзянху Молдерада.
Даже самые простые и заурядные приемы, однажды использованные им, могли нанести разрушительные атаки невероятных масштабов.
После своих приключений за границей Ли Му в конце концов вернулся в Creed of Divinity, где он ушел в период закрытых уединенных тренировок.
Пришло время ему усвоить суть того, что он узнал, и сократить все остальное, чтобы создать что-то свое.
Создание новой дисциплины в ремеслах владения саблей было лишь началом очень долгого процесса и, конечно, не тем, что кто-либо мог предпринять, просто наблюдая за техниками и дисциплинами других школ и стилей.
Хотя создание техник и дисциплин было значительно менее сложным, чем поиск собственного пути в воинском искусстве.
Разработка дисциплин, основанных на навыках, требовала больше технических знаний, чем умственной отточенности.
На это ушло еще пять лет.
Время пронеслось быстро, незаметно и неудержимо.
Прошло одиннадцать лет с тех пор, как душа Ли Му была впервые перенесена сюда.
Ли Му, наконец, подошел к концу своего одиночного обучения и снова объехал весь континент.
К настоящему времени все трое его учеников стали самостоятельными знаменитыми вундеркиндами — сенсациями, имена которых стали нарицательными во всех северных степях.
Фан Мэй, Фан Юань и Шэнь Цзя начали придумывать себе имена с тех пор, как им исполнилось двадцать, особенно Шэнь Цзя, чьи одаренные таланты и благородный темперамент позволили ему достичь класса IX в таком молодом возрасте. Достигнутый им прогресс и потенциал, который он продемонстрировал, часто сравнивались с достижениями его собственного наставника, что делало его еще одной второстепенной легендой. Между тем, Фан Мэй и Фэн Юань также стали известными воинами класса VII.
Однако они были лишь сливками свежих талантов, которые Creed of Divinity сумел взрастить за последнее десятилетие.
Что касается Не Ренлонга, Дракон Аркусстоуна день и ночь неустанно трудился над восстановлением своего ордена. Аркусстоун восстановил свою былую славу, а щедрость и внимание Не Жэньлонга к делам Цзянху вернули ордену его престижное положение, и как Великий Магистр, Не Жэньлонг широко считался самым могущественным воином Северных степей.
Это привело к многочисленным предположениям о том, кто лучше, Не Жэньлун или Ли Чжиюань.
Подвиги Ли Чжиюаня после его единоличного уничтожения Приората Четырех Морей были чем угодно, если не относительной безвестностью. Его слава пошла на убыль, поскольку он больше не участвовал напрямую в делах Цзянху. По мере того, как десятилетие шло незаметно, и появлялись все новые и новые имена по мере восхождения и падения новых чемпионов, мало кто помнил его имя в эпоху, когда переходы происходили так же часто, как смена времен года.
…
Крошечный голубь пронесся по небу, прежде чем нырнуть вниз и приземлиться на маленькую хижину, которая стояла на склонах поросших бамбуком холмов позади крепости Creed of Divinity.
Скрип.
Дверь мягко распахнулась.
Ли Му вышел небрежным и расслабленным шагом.
Прошло десять долгих лет, но течение времени, казалось, было потеряно для него. Он по-прежнему оставался тем же красивым и лихим мужчиной, каким был десять лет назад, но с неизменной уверенностью и элегантностью, которая могла заставить любого другого мужчину почувствовать себя побежденным.
Он протянул руку, и голубь приземлился на его ладонь, скромно воркуя.
Ли Му осторожно снял свиток, прикрепленный к его ноге, и развернул его. Это было послание, отправленное ему Не Жэньлуном, в котором подробно описывались недавние действия Цзянху.
«Приветствую тебя, Чжиюань, мой дорогой друг. Прошли годы с тех пор, как мы в последний раз встречались, и я многого добился. Я рад сообщить вам, что Цзянху в последнее время был довольно мирным, и любые споры и конфликты быстро и справедливо разрешались помощниками Аркусстона. Но с прискорбием должен сказать, что я еще не добился каких-либо успехов в том, что вы просили меня выяснить. Долго я исследовал этого монстра, но безрезультатно. Я связался с Великими Магистрами всех основных сект и орденов каждого региона Молдерада и заручился их помощью, чтобы узнать больше…»
Ли Му закончил читать свиток с довольной улыбкой и уничтожил его своими силами, превратив в пепел.
Существо с трезубцем исчезло с той битвы, закончившейся тупиком.
Его поиски были одной из причин, по которой Ли Му путешествовал по всему Молдераду.
Сам Не Ренлонг тоже был глубоко обеспокоен существованием этого существа на Молдераде.
Но ни один из их поисков не дал никаких полезных подсказок относительно местонахождения существа.
За прошедшие десять лет Не Ренлонг перепрофилировал подземное подземелье под главным залом Аркусстоуна. Что касается системы пещер под подземельем, то она была заброшена, и гигантская лагуна крови, такая же далекая и бескрайняя, как море, растворилась в воздухе. Как и таинственное существо с трезубцем.
«Как, во имя Небес, ему удалось полностью замести следы?»
Ли Му тихо задумался.
Огромные силы существа сделали его очень трудной задачей, чтобы выследить его. Но у него есть армия бронированных убийц и огромная организация, вечно готовая служить ему. Чтобы восстановить свои силы, ему нужно было использовать самый дьявольский метод высасывания жизни и крови воинов и чемпионов. Массовые исчезновения таких людей легко вызвали бы огромный фурор, и это было то, что Ли Му искал во время своих заграничных поездок. Однако его охота оказалась безрезультатной, и он знал, что нужно придумать что-то еще.
«Я это почувствовал. На протяжении многих лет я чувствовал силу, манящую меня на всем пути от звезд в небе. Это как тогда, когда я был еще на планете Небесная Земля… То же самое ощущение, когда я прорвался через астральный барьер… Тяга, как будто я могу подняться в воздух и вознестись в Небеса… Это существо с трезубцем… Что он сказал намекал на существование астрального барьера в самых высоких слоях неба… Будет ли он таким же, как тогда? Но я не знал, как я попал сюда… Как мне вернуться? Даже если бы я смог подняться, я бы не оказался застрявшим где-то в другом чужом мире. Если бы я только мог запечатлеть это существо тогда… Я мог бы допросить его, чтобы получить ответы…»
Ли Му стоял на вершине пропасти, погруженный в свои мысли и неподвижный, пока он молча размышлял.
Сюда перевезли его душу, но не тело. Так что, если он захочет вернуться в Звездную Зону Цзивэй, будет ли это то же самое?
Но что будет с этим телом Ли Чжиюаня?
После десяти долгих лет Ли Му больше не проявляет особого интереса и рвения к изучению боевых техник и дисциплины. Все, чего он хотел сейчас, это как вернуться.
Но это остался вопрос, ответ на который ускользал от него.
Предчувствие подсказывало ему, что ему нужна битва. Такой большой и могущественный, что он получит больше понимания и знаний о природных свойствах этого мира.
Но сквозь все свои прикрытия и маскировки он бродил повсюду, выискивая противников, которые могли бы победить его. Во всех пяти регионах Молдерада он нашел и разыскал множество чемпионов класса X, но ни один из них не смог выдержать от него ни одного удара. На самом деле он начал чувствовать себя одиноким.
Шуршание шагов по траве подсказало ему, что кто-то идет.
«Учитель! Случилось что-то плохое!» Это была Фан Мэй, и она выглядела обеспокоенной.
— И что же это такого серьезного, что даже ты можешь так волноваться, моя дорогая? Ли Му обернулся и посмотрел на своего ученика.
«Учитель, более двадцати величайших сект и орденов континента пришли потребовать, чтобы мы наказали брата Шэнь Цзя!»
«Шен Цзя? Что он сделал на этот раз? Ли Му чуть не расхохотался.
Шэнь Цзя был первым из трех учеников Ли Му, получившим известность. Он предпринял паломнические поездки, где его лихая смелость принесла ему прозвище Карателя Зла. Всегда столь вспыльчивый, особенно перед лицом несправедливых и злых, он вершил правосудие над своими врагами — большинство из которых были злодеями и шарлатанами, притворяющимися честными людьми — с крайним предубеждением. Это имело нежелательный эффект, заключающийся в том, что он нажил себе врагов десятками или даже сотнями. Но немногие осмеливались строить против него заговор, главным образом из-за прозвища его наставника, Аспекта Мести. Но это не помешало другим пройти прямо к воротам цитадели Кредо Божественности и потребовать встречи с Ли Чжиюанем, хотя Лу Чуань изо всех сил старался отогнать их.
Но на этот раз более двадцати величайших воинствующих сект и орденов Молдерада собрались за воротами, чтобы пожаловаться на Шэнь Цзя. Что бы он ни натворил, это должно быть действительно очень серьезное опустошение.
«Они утверждают, что брат Шэнь Цзя был замечен в союзе с Лань Инъин, членом злобного Культа Востока. Они требуют, чтобы мы выдали его, чтобы его можно было наказать, — сказал Фан Мэй, украдкой поглядывая на Ли Му, абсолютно боясь, что он может быть настолько зол, что действительно сурово накажет Шэнь Цзя.
— В союзе со злобным Культом Востока?
Ли Му согнулся пополам от смеха глубоко внутри.
Он давно слышал о Культе Востока во время своих путешествий по Молдераду. В то время это был просто быстрорастущий боевой орден, родом из Восточного Востока. Он расширялся такими темпами, что на какое-то время казалось, что он превзойдет даже пять величайших религиозных сект континента. Затем пошли слухи, что его подозревают в богохульных практиках и нечестивых дисциплинах, из-за чего Культ был назван злым и греховным. После этого вспыхнуло несколько войн, известных большинству как крестовые походы, начатые пятью величайшими религиозными сектами. Ряды Культа сильно сократились во время конфликтов, но он неуклонно восстанавливал свои силы.
Имя Лань Инъин как Священной Девы Культа было знакомо Ли Му. Широко известная как величайший гений, которого Культ видел за последние годы, она была безумно одаренной и обладала способами и методами, которые мало кто мог себе представить. Но также говорили, что она была чрезвычайно жестокой по отношению к своим врагам. Это сделало ее самым многообещающим талантом в Культе, и многие, кто ее боялся, называли ее «Дочерью Демона». Десятки чемпионов лишились жизни из-за нее, и их число продолжало расти.
Но самым ошеломляющим вопросом было: как Шэнь Цзя удалось жениться на Лань Инъин?
— Тогда пойдем посмотрим.
Ли Му повел встревоженную Фан Мэй вниз по склону бамбуковой рощи на склоне холма.
Девушка была как роза в полном расцвете — с чертами лица, нежными, как цветы, и ее зеленое платье, которое только подчеркивало ее божественный вид, она была бы похожа на фею, если бы не глубокое, угрюмое выражение на ее лице.
Фан Мэй знала, что ее наставник может выглядеть веселым и нежным снаружи, и он вряд ли был строгим или властным, но он твердо придерживался различий между добром и злом. Его непоколебимая и непоколебимая ненависть ко всему злу и мерзости превзошла даже Шэнь Цзя, который почти во всем походил на своего наставника, особенно в этом.
«Учитель наверняка очень, очень рассердится, если узнает, что брат Шэнь Цзя действительно любит эту женщину!
«Что, черт возьми, довело его до такой глупости?!»
Прекрасные черты лица Фан Мэй, идущей рядом с Ли Му, исказились в беспокойстве и страхе.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до главного здания крепости Creed of Divinity.
Более тысячи воинов и чемпионов заполнили внешние дворы крепости, ведущие в главный зал для аудиенций, и волнение, которое они вызвали, грохотало, как назревающая буря.
