Глава 944. Бесплодный и Изнеженный Остстерн.
Сказать, что жизнь в Остстерне действительно была трудной, было бы преуменьшением.
В дикой местности, наполненной дикими зверями и монстрами, никто не осмеливался ступить далеко от деревни. Опасности, которые рыскали и окружали деревню, были тем, что удерживало купеческие караваны от этих мест. В конце концов, торговые пути больше не проходили в этом направлении, оставив Остстерн на произвол судьбы. В конце концов, Остстерну нечем было похвастаться, кроме поразительной нищеты, в которую положение насильно ввергло жителей деревни. Больше сюда никто никогда не приходил, за исключением армейского отряда, который ежегодно приходил для периодического призыва. В конце концов, выгоды от того, что они зашли так далеко, даже близко не оправдывали потерь.
Охватывая всего семь гектаров бесплодных и истощенных земель, Остстерн ограничивался только одним видом культуры, известным как летнее просо, которое не требует плодородия почвы, дает высокую урожайность и помогает деревням оставаться сытыми. Это было тем, что держало людей накормленными здесь. Мало кто когда-либо сажал что-либо еще; им не хватало семян и средств для занятия другими видами сельскохозяйственной деятельности, а урожаи были недостаточно высокими, несмотря на всю тяжелую работу, что мешало производству других видов продуктов питания, кроме летнего проса.
Если бы не богатство Духовной Ци в атмосфере этого измерения, которое помогло обеспечить физическую конституцию, за которую многие на Земле умерли бы, жители деревни давно бы страдали от недоедания.
Единственная другая причина, по которой крошечное человеческое поселение, подобное Остстерну, могло выжить, заключалась в призыве на военную службу. Мужчины, призванные в армию, редко выживают на передовой, что делает для деревни болезненным способом поддерживать свое население, не разрушая хрупкую и хрупкую систему снабжения продовольствием и позволяя выжить остальной части деревни.
Затем последовало главное событие и загадка человеческого воспроизводства в таких населенных пунктах, как Остстерн: брак.
Поскольку опасность любых внутренних союзов между сельскими жителями была очевидна как день, молодые люди в Остстерне должны были участвовать в мероприятиях по сватовству, организованных военными. Прибывали вооруженные отряды, чтобы сопровождать мужчин и женщин брачного возраста и увозить их, как товар для продажи, чтобы устроить свадьбу в кратчайшие сроки.
В общем, жизнь на Поле Битвы Хаоса действительно была, мягко говоря, трудной, по мнению Ли Му.
Но трудности касались не только людей. По словам Коломбо, нового «друга» Ли Му по птице, жизнь на поле боя всегда была трудной для всех, и не только люди получали более короткий конец палки.
Именно суровые и непреклонные условия Поля Битвы вызвали потребность в таком сложном и мучительном способе выживания.
Что касается людей, то именно военные обеспечили некоторую форму управления военным положением.
Военные, или, точнее, армии военачальников.
Под «военными» понимается коллектив, состоящий из армий семи военачальников. Когда-то они были девятью легионами, запертыми здесь много лет назад, и хотя время от времени случались междоусобные ссоры, военные в основном были едины в своем стремлении нацелить свое оружие на врагов, а не на себя.
По крайней мере, военные очень хорошо защищают простых людей. Даже самые глупые из военачальников прекрасно понимали, что военные нуждаются в пропитании, которое может исходить только от народа.
Но это еще не все. Другой вещью, которая обеспечивала выживание человечества на Поле Битвы до сегодняшнего дня, были не что иное, как Деревья Вечности.
Потому что люди могли селиться только там, где растут Деревья Вечности.
Деревья Вечности могли рассеять все темное и нечистое, даже черноту самой ночи. Говорят, что волшебные деревья были выращены высшим человеком, который принес семена этих таинственных деревьев из царства богов. Именно этот акт великодушия и доброты был инструментом продолжительного существования человечества, и поэтому многие приветствовали это неизвестное существо как Бога-Отца Человечества здесь, на Поле Битвы.
Деревья Вечности в больших городах могли достигать нескольких сотен метров в высоту, а кроны могли простираться на несколько километров, а Дерево такого размера и ширины могло легко набрасывать покров защиты и освещения, который мог простираться еще дальше. Неудивительно, что люди называли Деревья Вечности «Божественными Деревьями», особенно учитывая процветание, которое обычно сопровождало эти бастионы, защищающие человечество от внешних ужасов.
У каждого из основных мест семи военачальников есть более одного гигантского Дерева Вечности.
Именно размер и пышность Дерева Вечности определяли, насколько большим будет человеческое поселение и насколько оно станет процветающим.
Древо Вечности Остстерна, возможно, уже достаточно постарело, но росло плохо. Вместо этого его ухудшающееся здоровье означало, что и безопасность, и процветание деревни были поставлены под угрозу; земли там стали засушливыми и пересеченными, что побудило людей уйти на более зеленые пастбища в другие места.
Не говоря уже о том, что времена года на Поле битвы Хаоса были не такими, как на Земле. Вместо четырех сезонов Земли: весны, лета, осени и зимы, здесь, на Поле битвы, только лето и зима.
Как и лето на Земле, лето на Поле боя обычно длится от трех до четырех месяцев, что дает достаточно времени для выращивания и сбора урожая, за которым следует его хранение в зернохранилищах. Но зима на Поле боя в три раза длиннее. Места без защитного савана Деревьев Вечности станут настолько леденящими до костей, что даже чемпион боевых искусств окажется в опасности замерзнуть насмерть в такую ненастную погоду.
Еду, выращенную летом, нужно запасти на зиму. Без достаточного количества еды люди могли умереть от голода, что часто было основной причиной смерти крестьян, страдающих от лишений во многих крошечных деревнях и деревушках на поле боя.
Таким образом, Деревья Вечности имели решающее значение для существования человечества как в качестве убежища, так и в качестве благословения для процветания. Но было еще кое-что.
Деревья Вечности приносят плоды.
Фрукты, внутри которых есть младенцы.
Плоды Древ Вечности обычно созревают в течение месяца.
А младенцам, вылупившимся из плодов, требуется двадцать месяцев, чтобы стать взрослыми. К тому времени они начнут открывать воспоминания о своих прошлых жизнях и обретут силу и могущество. Эти «потомки» Древа Вечности известны как Избранные и обычно присоединяются к вооруженным силам, где они быстро продвигаются по служебной лестнице, чтобы стать высокопоставленными командирами.
Но Деревья Вечности приносят плоды только раз в каждую голубую луну, беспорядочно и непредсказуемо.
Несмотря на то, что они выглядят — высокими и сильными или мертвыми и иссохшими — некоторые Деревья Вечности просто не дали никаких плодов. Некоторые из них могут выглядеть как самые большие и высокие деревья в мире, но они могут приносить плоды только один раз в год, в то время как некоторые деревья в некоторых отдаленных частях поля битвы приносят урожай несколько раз в год. Говорят, что некоторые даже приносили несколько плодов одновременно.
В любом случае прибытие Ли Му и Коломбо вдохнуло новую жизнь в Остстерн.
Но известий об их прибытии пришлось ждать до следующего визита военных для ежегодного призыва свежих войск. Более того, поскольку Избранным часто требуется время, чтобы достичь полной зрелости, вряд ли нужно было торопиться.
С другой стороны, обработка, которую жители Остстерна сделали с Древом Вечности остатками калебасовой тыквы, из которой произошли Ли Му и Коломбо, помогла вернуть Древу его былую славу. Снова зеленеющее и здоровое, влияние Дерева медленно омолаживало земли вокруг деревни.
Охваченная радостью богатого урожая из-за возрождения Дерева, вся деревня была в восторге.
В то время как Ли Му и золотой цыпленок Коломбо наслаждались тем, что их почитали как предвестников радостных вестей.
«У нас есть еще месяц до наступления зимы. Благодаря большому урожаю в этом году нам больше не нужно рисковать выходить на улицу в поисках дичи и диких животных. Наконец-то безопасная и обеспеченная зима для всех».
— радостно произнес Фэн за ужином перед остальными членами своей семьи.
«Замечательно!» — пошутила Син Янь, все еще неся золотую курицу, и от души подпрыгнула на стуле.
Теперь, когда Син Янь и ее мать стали достаточно взрослыми, чтобы медленно познавать мир, они оба наблюдали и ждали со страхом и трепетом, когда мужчинам деревни приходилось вылазить в холодный снег в поисках еды. Некоторые ушли только для того, чтобы вообще не вернуться. Син Янь и ее мать, несмотря на все их ожидания и молитвы о возвращении Фэна, которые не остались без ответа, были счастливчиками. Других не было.
Фэн был капитаном Остстернской охоты за мусором и одним из трех лучших людей деревни. Тем не менее, то, что он был одним из самых сильных мужчин на деревенской охоте, не помешало ему получить настолько тяжелые ранения во время их попытки собрать мусор прошлой зимой, что он пролежал в постели почти шесть месяцев, а Син Янь все еще помнила, как ее мать была практически в слезах. каждый день из тревожной заботы о благополучии Фэна
«Да, — добавила жена Фэна, — здорово, что этой зимой никому не придется снова подвергаться опасности.
Ли Му баюкал миску с грубым просом, пока грыз еду.
К настоящему времени он достиг Царства Разрушения Пустоты. С восстановлением большей части его силы, а также изучением и обучением боевым приемам, которые он перенял у Молдерада, его боевая мощь, дополненная дисциплиной «Убийство богов четырьмя клинками», давно превзошла то, что он мог делать раньше, когда был еще на Земля.
Но об этом никто не знал. Ли Му намеренно скрывал свою силу, оставляя лишь тонкие намеки на то, что он может быть наравне с Фэном по силе.
Ему даже не нужно было есть, и все же он каждый день присоединялся к Фэнам за едой, садясь за их стол, чтобы поговорить с ними.
Уютная семейная теплота Фэнов могла бы принести ему много пользы, особенно для его ума и поведения, а также дисциплины Навыка Сяньтянь.
Остстерн был сплоченным сообществом, несмотря на лишения, которые он перенес, и это напомнило ему храм Ранденг.
Тем не менее, несмотря на успешное выздоровление, Ли Му не спешил уходить.
Ему нужно было узнать больше о Поле битвы, и он мог бы использовать больше прогресса в своем совершенствовании.
Поиск фрагментов психики и души Ван Шиюй был не битвой, а войной. И для того, чтобы это было успешным, Лу Е потребуются все инструменты, которые он сможет получить, как благодаря своим знаниям о земле, так и к власти. Поскольку Избранным будет предоставлен быстрый путь вверх по военной лестнице продвижения по службе, он мог бы также хорошо использовать свое положение и авторитет вместо того, чтобы тщетно искать иголку в стоге сена.
Три дня спустя.
«О, нет! Поля летнего проса заражены вредителями!»
Волны паники пронеслись по всей деревне, как дикий лесной пожар.
Никто этого не предвидел. Как раз в тот момент, когда Oststern ожидала обильный урожай, внезапное появление вредителей застало всех врасплох, что к тому времени, когда им удалось избавиться от проблемы, они потеряли большую часть урожая этого лета.
«Боже мой, мы прокляты?!» Сельский староста хныкал сквозь слезы.
Он был не один. Многие жители Остстерна уже плакали.
Без достаточного количества еды и с первым зимним снегом, выпавшим всего через несколько недель, жители деревни Остстерн приготовились к худшему. Многие лица, которые они видели сегодня, исчезнут.
«Мы потеряли более двух третей урожая. Мы больше ничего не можем сделать. Нам нужно собрать как можно больше еды до наступления зимы, — мрачно сказал Фэн, вставая, чтобы обратиться к своим односельчанам. «Нужно действовать быстро. Кто со мной?»
Жена Фэна была на грани рыданий, держа маленькую Син Янь крепко в своих руках, как будто она цеплялась за свою дочь в надежде.
«Пожалуйста, папа! Нет! Я не хочу, чтобы ты уходил оттуда! В дикой природе опасно! Тебя больше нельзя ранить!» Син Янь взвыла, когда наконец сообразила.
Даже трехлетний ребенок знал, насколько опасно собирать пищу в пустыне.
Мужчины встали, более тридцати молодых, худощавых и сильных мужчин. У каждого из них были задумчивые и мрачные взгляды, зная об ожидающих их опасностях.
«Те, у кого нет жен, — сказал Фэн, — отступите».
Осталось двадцать пять человек.
«Те, кто женат, но еще не родил детей, — снова сказал Фэн, — отступите».
Шестнадцать мужчин.
«Те, чьи дети еще младше трех лет, — снова сказал Фэн, повторяя, — отойди».
Четыре сели, сократив число до двенадцати.
Фэн посмотрел на одного из двенадцати. — У тебя даже жены нет, Мо. Верни свою задницу на стул!
«Нет, сэр! Я иду! Я просто одинокий парень, и я не боюсь умереть! Я пойду за едой с вами, ребята!» — горячо настаивал один из молодых людей.
«Моему ребенку всего пара месяцев до трех лет! Я тоже иду!»
«И я тоже! Чем больше у нас людей, тем больше еды мы сможем найти!»
— Я хромой и полуслепой, Фэн! Отпусти меня! Я сделаю все, что смогу! По крайней мере, я могу помочь нести часть груза!»
Очень многие хотели поехать.
Даже если это означало шагнуть за пределы защиты Древа Вечности на верную смерть.
Ли Му стоял в стороне и смотрел, как мужчина ссорится, чтобы присоединиться к охоте за мусором, чувствуя себя тронутым их решимостью и силой духа. Он был здесь даже в трудных ситуациях, видя, как эти люди были готовы отдать буквально все — даже свои жизни — ради выживания своего сообщества. «Какие великие люди, — размышлял он.
