«Вставай на ноги, никчемная мразь. Время для вас всех, лучшее, чего вы заслуживаете».
Поднявшись с пола в полусонном состоянии, мне удается чисто рефлекторно уклониться от ботинка Гортана. Разбуди меня достаточное количество раз, и это произойдет. Не смотри на него. Глаза опущены, ноги двигаются. Не давайте ему оправдания. Следуйте примеру других рабов, ассимиляция безопасна. Я игнорирую боль от полузаживших порезов и синяков. Очередь движется быстро, и когда приходит моя очередь, я беру миску с безвкусными коричневыми помоями и твердым печеньем и убегаю. Я нахожу место, где могу выпить помои и спокойно сломать зубы. Это моя жизнь сейчас. Или так было последние две недели.
Меня зовут Рейн, и я раб. Я не всегда был рабом. Я только что проснулся две недели назад с худшим похмельем, которое у меня когда-либо было, слушая, как кто-то бормочет о моих хороших качествах. Раньше я работал в колл-центре. Я жил в квартире-студии. У меня была семья, друзья и собака. Я это помню. Теперь я не могу вспомнить, как они выглядели или что мы делали вместе. Но я помню, что они у меня были. Я помню их существование. Это как проснуться от приятного сна. Вы помните сон и знаете, что он вам понравился, но вы пытаетесь подумать о деталях, а там ничего нет. Чем больше вы пытаетесь вспомнить, тем больше оно ускользает, пока не остается только чувство утраты и память о воспоминании.
Что в данном случае усугубляется тем фактом, что моя реальность — полная чушь.
Реальность такова: я двенадцатилетний раб. Раньше я был старше, но здесь, в этом теле, мне двенадцать. По крайней мере, так утверждал работорговец, который меня продал. Я это помню. «Имя не указано, двенадцать лет, хорошее здоровье, все зубы имеются, глаза светло-карие, волосы темные». Общая сумма моих торговых функций. Я чувствую, что он мог бы немного оживить это. Других воспоминаний нет, по крайней мере, об этом теле. Все, что я помню, это то, что меня продали, а затем короткую поездку в загон, где я сейчас живу. У нового меня даже не было имени. Чистый лист.
Я тоже медленно забываю большую часть своей первой жизни. Меня бы беспокоило больше, если бы я знал, что забываю. Я все еще могу читать и писать по-английски, но не могу читать на общем письме (доминирующем здесь языке, на котором я говорю благодаря новым воспоминаниям). Мне этот сценарий напоминает лунные руны. Есть еще один язык, на котором я могу говорить, но у меня нет для него названия. Я просто думаю о том, что хочу сказать, и о языке, на котором хочу это сказать, и слова выходят наружу. Если я не думаю об этом, я по умолчанию использую английский. Я могу заниматься математикой, но это менее чем полезно. Когда я попытался рассказать об этом охранникам, меня проигнорировали. Потом меня избили, когда я продолжал пытаться. Придурки.
Никакого чита у меня нет, по крайней мере я пока не узнал что это такое. Я попробовал все. У меня нет ни навыков, ни магии, ни джедайских трюков разума. Ни животного-компаньона, ни Всемогущей оценки. Ни духа, который бы направлял меня, ни богов, отвечающих на мои молитвы. У меня даже нет экрана статуса. В довершение всего, я ЗНАЮ, что магия существует. Охранники используют его, когда меня избивают. Пара мычаний и ударов их дубинки могут заставить мою кожу гореть в агонии на несколько часов. У них есть еще один трюк, который замораживает меня на месте, обездвиженного и парализованного, но все еще способного все чувствовать. Охранники любят соревноваться в том, кто сможет сделать раба в самой тупой позе. Иногда они «забывают» разморозить вас перед сном, оставляя вас запертыми в своем теле, пока ваши мышцы с трудом выдерживают ваш вес, глаза горят, и вам хочется моргнуть.
Худший. Реинкарнация. Всегда.
И вот я здесь. Просто раб. При этом человек-раб. Я имею в виду, почему я не мог быть чем-то крутым. Как полудракон, или зверочеловек-тигр, или ни черта не раб. По крайней мере, я не человек-Свинья, как Гортан и стражники.
Гортан. Босс-свинья. Стоял у ворот с дубинкой в руке и смотрел на нас своими темными поросячьими глазками-бусинками. Он выглядит в основном человеком, хотя и уродливым, с большим носом-луковицей, огромными ушами и рябым лицом. У него также есть два свиных уха на макушке и ирокез. У всех охранников свиные уши и ирокезы. Может быть, это что-то племенное? У них тоже есть свой язык, который я не понимаю, так что у меня даже нет языкового читера. Добавьте это в список. Они все мечутся вокруг, ищут повод, чтобы кого-нибудь избить. Это их любимое времяпровождение. Мой первый день здесь был тяжелым. Проснуться в незнакомом месте, в незнакомом теле и ощутить сильную мигрень было уже достаточно плохо. То, что я был рабом, не помогло. Гортан и стража только усугубили ситуацию. Намного хуже.
Я заканчиваю завтрак и бегу к бочке с водой. Да, бочка с водой. Коммунальная бочка с водой. Низкотехнологичная чушь. Даже перевоплотиться куда-нибудь с помощью полезной магии не может. Мне нужно действовать быстро, иначе вода станет очень грязной или, что еще хуже, бочка опустеет. Я окунаю в нее свою миску и быстро выпиваю, прежде чем взять вторую. Я ловлю тыльную сторону руки лицом.
«Вода для рабочих, паршивец». Крепкий рогатый раб пинает меня, чтобы набрать воды. Мне никто не помогает. Никто даже не потянется за водой, пока Рогатая Фрикаделька не напьется. Причём прямо из бочки. Я встаю, не обращая внимания на жжение в ладонях. Даже у рабов есть иерархия, а я близок к низу. Никто не хочет оказаться внизу. Если я здесь не самый молодой раб, то я определенно самый тощий. Мне надрал задницу какой-то кривоухий пацан с крысиными ушами. Чертовы полуживотные сильные. Я определенно не смогу сражаться с Рогатой Фрикаделькой. Не выиграю, и меня просто побьют. Тогда меня, вероятно, избьют охранники. Два-фер. Все, что я могу делать, это уклоняться от ударов. Пока что я должен сказать, что я не силен в этом.
Я подхожу к воротам и сажусь. Работа начнется в ближайшее время. Работа на шахтах. Я мелкий шахтер. Я бы посмеялся, но это не смешно. Наполните корзину камнями. Опорожните корзину в тележку. Повторить. Делайте это весь день. Потом ужин, состоящий из помоев и хлеба, и сон. Просыпайтесь на рассвете, и все начинается снова. Добавьте несколько побоев по разным причинам, и такими были мои последние две недели.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я кладу голову на земляной пол хижины. Прошел еще один утомительный день. Еще одно избиение, на этот раз за то, что он недостаточно быстро уступил дорогу охраннику. Я не думаю, что у меня больше есть все зубы. Я не думаю, что смогу так продолжать. Мне нужно сбежать. Мне нужно быть свободным. Убегать. Или, может быть, я могу просто убить себя. Перевоплотиться. Перебросьте. Вот как это работает, верно? Я сделал это один раз. Возможно, на этот раз я встречу Бога и смогу начать с обмана. Или, по крайней мере, лучшая работа, чем рабство. Может быть, принц или сын дворянина. Искатель приключений, путешествующий как воин или волшебник. Черт, я соглашусь быть деревенским жителем.
Я вытираю лицо, слезы жгут порезы на руках. Плач не поможет. Ни один из них не сдастся. Я переживу это. Я буду. Я должен. Я могу сделать это. Я сбегу, пока все работают в шахтах. Или я могу проснуться пораньше и побежать туда. Нас не сковывают цепями, а забор деревянный. Насколько сложно вырвать несколько досок? Я могу сделать это. Я могу придумать план. Все думают, что мне двенадцать. У меня есть преимущество опыта. Я могу сбежать. Я Реинкарнатор. Потом я убью всех охранников и повышу уровень. Получите мой уникальный навык. Заставь их пожалеть о своем рождении.
Я повторяю все, что знаю о себе. Раньше я жил в квартире. У меня была семья. У меня были друзья. У меня была собака. Мне здесь не место. Я повторяю это себе, как мантру, пытаясь удержаться за то, кем я был.
Меня зовут Рейн. И я не буду рабом навсегда.
