Закрыв глаза, я стискиваю зубы, молча страдая, затаив дыхание и молясь, чтобы меня не заметили. Пот капает с моего лица, мышцы напрягаются, от усилий у меня кружится голова, и я становлюсь более напряженным, чем почти все, что я когда-либо испытывал раньше. Никогда больше я не позволю этому случиться, я клянусь в этом всеми фибрами своего существа. Из меня вырывается панический смех, и мои икры начинают дрожать, когда я удваиваю усилия, при этом изо рта вырывается низкое ворчание. Возможно, я привлек к себе внимание, но у меня нет времени сосредоточиться на других вещах, каждая капля моей концентрации направлена на выполнение стоящей перед нами трудной задачи.
Не в силах больше выдерживать это, я вдыхаю через рот, но неприятный запах все еще достигает моего носа, и я продолжаю терпеть, ощущение тяжести в животе еще не исчезло, мой урчащий живот предупреждает меня, что худшее еще впереди. . Мой бурный метеоризм одновременно облегчает и пугает, давление на мой желудок уменьшилось, но мое беспокойство о том, что меня найдут, значительно усилилось, когда я присел на корточки над импровизированной ямой, которую быстро выкопал всего в нескольких минутах от лагеря.
Спустя еще несколько изнурительных минут, наконец, наступило сладкое облегчение: мой кишечник опорожнился впервые за пять дней, удерживаемый исключительно силой воли и диетой, состоящей только из бульона и мяса. Поскольку моя рука больше не сломана, а зубы почти полностью выросли, сладкий, хрустящий хруст овощей — это то, без чего я больше никогда не буду обедать, этой боли и страданий легко избежать. Волокно – это любовь, Волокно – это жизнь.
Натягивая штаны, я потягиваюсь, прежде чем обернуться, чтобы взглянуть на зверя, которого я выпустил на волю. Не так впечатляюще, как казалось, и это наполняет меня разочарованием. Даже если я никогда не собиралась никому показывать, иногда так хочется почувствовать гордость за хорошие какашки. Забрасывая грязью плоды своего труда, я быстро бегу обратно в лагерь, чтобы вымыть руки с мылом. Содрогаясь от воспоминаний о том, что я только что пережил, я передумал и направился к реке, чтобы принять ванну. Я хочу снова чувствовать себя чистым.
Есть вещи, к которым я никогда не привыкну, и одна из них — срать на виду у всех вокруг. В деревне есть настоящие надворные постройки, а в городах даже есть канализационная система, но здесь все просто сидят на корточках над траншеей, которую мы используем в качестве уборной, ни о чем не заботясь.
Какать — это лишь одна из тех вещей, которые лучше всего делать в одиночку.
Быстрое купание в холодной реке заставляет мое тело дрожать, но вид плавающих вокруг русекинов вызывает улыбку на моих синих губах, их гладкие, покрытые шерстью формы, рассекающие воду и с легкостью преследующие рыбу и водных хищников. Так много квинов работают вместе, и они становятся королями реки, непревзойденными и бесстрашными, несмотря на множество опасных хищников, скрывающихся под поверхностью. Меня предупредили, чтобы я не купался без них, иначе я могу потерять ногу или еще хуже.
Забу стремительно входит в реку и выходит из нее, его темно-коричневый мех блестит в лучах раннего утреннего солнца, когда он приносит подарки в виде еды и блестящие камни Шане, которая лежит, прижавшись, рядом с Адуджаном, сидящим в тихой медитации. В последнее время она делает это часто, вплоть до пренебрежения своими формами, и я считаю, что это неправильно. Я имею в виду, что хорошо иметь ци, но мы так далеки от того, чтобы научиться ее по-настоящему использовать, и я чувствую, что физическое мастерство гораздо важнее на данном этапе нашей жизни. Однако она упряма и все еще совершенствуется в каждую свободную минуту. Мне следовало бы попросить кого-нибудь помочь ей, стать ее Наставником, но я действительно не знаю никого подходящего, кроме Аканаи, и это было бы жестоко.
Сумев воспользоваться этим фактом, я ускользнул от ее постоянного надзора и занялся своими делами. Они все наблюдали за мной, как ястребы, последние пять дней: Адужан, Мила, Алсансет и Аканаи, вместе проводя собрания и всегда замолкая, когда я приближался. Мне некомфортно и очень хочется привести себя в порядок, их пронзительные взгляды полны беспокойства, беспокойства и ожиданий. Каждый из них подходил ко мне с теплотой в глазах, задавал вопросы о моем самочувствии, хотел поговорить о пустяках, таких как моя любимая еда или цвета, или о моих планах на будущее. Это утомительно.
Я знаю, что на самом деле они заботятся только обо мне, беспокоятся о моем душевном состоянии, но со мной все в порядке, я могу продолжать быть Стражем. В голове нет голосов, нет вспышек гнева или депрессии, нет больше оговорок, я просто медитирую и поправляю левую руку, не счастливая и веселая, но и не подавленная. Моя правая рука все еще коренастая и отсутствует, но кажется целой, с периодическими приступами боли. Я понятия не имею, как вырастить его заново, это не так просто, как просто бросать ци в культю, пока не вырастет рука, но сегодня вечером у меня назначена встреча с Токтой, и он пообещал помочь мне пройти через этот процесс. Я ожидаю, что буду очень занят в ближайшие недели и, вероятно, буду испытывать сильную боль, поскольку восстановление нервов крайне неприятно, если судить по прошлому опыту.
Мне все еще нужна помощь в некоторых вещах, например, в еде и одевании, но я снова на пути к тому, чтобы снова стать самодостаточным. Всегда утомительно быть рядом с кем-то. Иногда мне просто хочется побыть одному, перезарядиться и перегруппироваться, дать своему разуму отдохнуть и перезагрузиться, но в последнее время это невозможно. Потребовалось настоящее планирование и обман только для того, чтобы я мог насрать, а это просто смешно. Хуже того, когда Адужан делит мою палатку, я не могу… расслабиться, и это заставляет меня взбираться на стену, когда я каждую ночь лежал так близко к ней. Когда я наконец вылечил сломанную руку, я подумал, что она вернется к Сумиле и Сон, но она просто осталась в моей палатке, как будто ничего не изменилось.
Отряхиваясь досуха, я быстро облачаюсь в одежду: простую конопляную рубашку и брюки, коричневые и скучные, с кожаным ремнем и кожаным жилетом на шерстяной подкладке, чтобы согреться. Несмотря на то, что сейчас разгар лета, при дуновении ветра все равно может быть довольно прохладно, а жилет легко снять, если станет слишком жарко. Природа и тренировки побеждают мою одежду в войне на истощение, это мой последний неповрежденный наряд, и хуже всего было то, что мне не у кого, кроме женщин, можно было бы одолжить одежду. Все мужчины слишком высокие или слишком широкие, мое тело выглядит крошечным и тощим рядом с любым из Стражей, средний рост около 200 см, а некоторые достигают почти 250 см. Это нечестно. Это как быть обычным парнем в мире пирожков, с чем мне его сравнивать? По крайней мере, женщины бывают более разных размеров. Аканаи возвышается надо мной почти на 30 см, но многие мужчины все еще затмевают его. Сумила примерно моего роста, Адужан и Ли Сун примерно на 8-10 см выше, а Мэй Линь крошечная и очаровательная, ее лоб едва доходит до моего подбородка.
Солнце согревает мою кожу и сушит волосы, когда я тихо присаживаюсь рядом с Адуджаном, удовлетворенный своим успешным обманом. «Как твое дерьмо? Могу поспорить, это было трудно, ты не уходил уже несколько дней. В конце концов, не так уж и успешно. Не могу поверить, что она следила за моим стулом. Кто это делает?
Шана поднимает голову на этот звук, ее милый носик дергается, когда она обнюхивает меня в надежде получить угощение. Она самая милая девушка, которую я знаю, всегда обнимается с Адуджаном. Мне бы хотелось, чтобы Забу был таким милым, но он едва терпит, когда я его глажу. Мне просто нужно завести собаку. «Ты помнишь ту змею, из которой мы сделали твой щит? Оно выглядело вот так: коричневое и идеально свернутое. Хотя змея была немного меньше.
Ее лицо морщится от фальшивого отвращения. «Ну, ты не упал в него, так что поздравляю. Если только ты не упал и поэтому принял ванну. Она открывает глаза и дарит мне свою фирменную насмешливую полуулыбку и небольшой неохотный фырканье, мое сердце немного трепещет при виде этого зрелища, но я быстро его закрываю. «Похоже, ты застенчивый дурак, доходящий даже до того, что выкапываешь яму в лесу. Падающий Дождь слишком умен, чтобы пользоваться туалетами, как все остальные?
Жгучий жар поднимается от моей шеи к щекам. «Перестань задавать так много вопросов и возвращайся к работе, бездельник. Что ты вообще делаешь, притворяясь, что совершенствуешься?»
«Я заметил, что ты пытаешься сбежать, и хотел знать, почему. Ты такой странный, зачем прикладывать столько усилий только для того, чтобы посрать?» Закатив на нее глаза и игнорируя ее вопрос, я откидываюсь на локоть, изображая безразличие, но внутренне съеживаясь и надеясь, что она не останется рядом, чтобы посмотреть или послушать. Я даже не могу покакать в одиночестве. Этот мир отстой.
Забу появляется перед нами, мокрый от набега на реку, и кладет перед Шаной пару крупных рыб, не менее десяти кг каждая, в каждой из которых не хватает небольшого куска, прежде чем быстро побежать обратно к реке, готовый чтобы добыть больше еды. Шана любезно принимает подарок, вытягивается и аккуратно поглощает еду, из ее рта доносится громкий хруст, когда она с удовольствием перекусывает. «Бедный Забу, он так усердно работает уже больше недели, кормя жирную, ленивую Шану всей своей едой». Я бы хотел, чтобы он таким образом попытался завоевать мою любовь, глупый пушистый придурок.
«Их ухаживание закончилось, и Шана готовится отложить яйца». Адужан клюет на наживку и начинает говорить о квинах, одной из ее любимых тем. Слушая ее лишь наполовину, я улыбаюсь и смотрю, как она с энтузиазмом говорит, мой разум блуждает и накладывает ее образ на образ Янь, моей жены из сна.
Несмотря на то, что я знаю, что воспоминания в моей голове выдуманы, некоторые последствия все еще остаются. Во-первых, меня сейчас невероятно привлекают большинство женщин в моей жизни. Я тоскую по деревенской дочери фермера, которая всегда улыбается близнецам, когда я привожу их собирать яблоки, или по милой портной, которая многозначительно улыбается, когда меня измеряет, ее руки, возможно, немного блуждают, когда она говорит о как я вырос. Мне даже хотелось обнять Милу и поцеловать ее в шею, или обнять Яна, пока она спит рядом со мной, или попытаться вызвать улыбку на лице Сун, потому что я знаю, что это красиво и нежно, зрелище, которое исцеляет душа.
За исключением того, что я знаю, что ни одно из этих чувств не является реальным, и что если бы я действовал в соответствии с ними, это было бы несправедливо по отношению ко мне и женщинам. Меня не привлекают они, меня привлекает их ложная версия, ментальный характер, придуманный мной и во многом основанный на них. Тем не менее, вопреки здравому смыслу, я продолжаю лежать и смотреть, как Янь светится, когда она говорит, уже не суровая и угрюмая, полная страсти и волнения, желая просто положить голову ей на колени и насладиться моментом.
«…а потом, Шана будет держать яйца в тепле всю зиму, пока Забу будет работать, чтобы прокормить ее, а когда придет весна, у нас будет несколько детенышей квина, с которыми можно будет играть». Ее рвение очевидно, ее руки сложены вместе. Именно из-за подобных вещей я знаю, что мои чувства нереальны. Она не похожа на Янь из моих снов, более определённую и реальную, чем мой образ, который был всего лишь марионеткой, которая уступала любому моему желанию, никогда не удивляя и не бросая мне вызов. Она реальный человек, а я влюблен в фальшивый призрак, который просто похож на нее.
Ее счастливое выражение лица немного тускнеет, плечи опускаются. «Однако обидно. Шану, скорее всего, заберут у меня, чтобы дрессировщики могли начать обучать щенков, а мне дадут замену. И ты тоже, квины не любят, когда их разлучают со своими детенышами. Ее печаль очевидна, Адужан гладит Шану по шерсти, вызывая у квин несколько счастливых чириканий.
«Подожди, квины нам не принадлежат?» Я заменю Забу? Мне одновременно грустно и немного радостно. Возможно, мой следующий квин будет лучше. И пахнуть лучше.
Подарив мне милую гримасу и многозначительный взгляд, она издала легкий насмешливый звук. «Забу и Шана были воспитаны и обучены
Стражи
. Хотя каждому из нас дано личное животное, в конечном итоге они все равно принадлежат к
Главный проректор
». Ее взгляд снова возвращается к Шане, выглядящей задумчивой. «Я бы купил ее, но мне потребуются годы, чтобы накопить монету, и кажется, что Шана уже готова к спариванию. Неважно, о ней будут хорошо заботиться, и я смогу купить ее, когда смогу.
«Кто о них позаботится? Почему бы тебе не устроиться на эту работу, ты же явно любишь квины. Интересно, сколько будет стоить купить Шану? Я должен спросить Аканаи позже. Адужан, очевидно, будет убита горем, если потеряет милую маленькую квину, и, возможно, я смогу ее удивить. Думаю, я куплю и Забу, если он не будет слишком дорогим, но только для того, чтобы иметь бесспорные права на его щенков.
«Воспитание квинов остается престарелым, вышедшим на пенсию Стражами, тем, кто больше не способен сражаться, но все еще крепок и здоров. Как тебе удается не знать даже самых элементарных вещей?»
После еще нескольких минут непринужденной беседы я сажусь и совершенствуюсь, проверяя, достаточно ли у меня ци для уроков, и укрепляя свое ядро. Чем больше мое ядро сможет удержать, чем теснее будет связана моя ци, тем больше у меня будет контроля над ней. Я обычно совершенствуюсь без кольца, главным образом потому, что нет никого, у кого есть свободное время, чтобы присматривать за мной, и, если честно, мне все еще не слишком комфортно им пользоваться. Нарастающая сила, за которой следует убаюкивающее спокойствие, даже если я заранее предупрежден и подготовлен, все равно умудряется застать меня врасплох, оставив меня неприятно потрясенным и истощенным. Может быть, мое кольцо неисправно или что-то в этом роде, но неважно, медленный и устойчивый выигрывает гонку или, по крайней мере, позволяет мне выжить дольше.
Сделав небольшой перерыв на обед, вкусную еду из жареных овощей и риса, я перехожу к отработке форм, используя Мир в левой руке, неуклюжая попытка, но альтернативы у меня нет. К тому же я уже дважды терял правую руку, мне действительно пора научиться драться обеими руками. И еще пользуйтесь палочками для еды, хотя мне нравится, когда меня кормят Адужан и Сумила, маленькое виноватое удовольствие. На протяжении всей своей практики я ищу просветления, этого чудесного чувства понимания, но оно ускользает от меня, ощущение, будто я смотрю сквозь грязное стекло, а то, что я ищу, находится по другую сторону, запутанное и едва заметное, мое тело. чувство неловкости и чуждости, когда я практикую определенные движения.
Так было уже несколько дней: я бился головой о грязное стекло, пытаясь понять, чего мне не хватает. В частности, есть две формы движения, которые мне почти удалось совместить: «Гарцующий шаг», который звучит так: шаг вперед с высоко поднятыми коленями, удлиненный, чрезмерно подчеркнутый шаг в сочетании с «Подъемными шагами», что противоречит имя — топающее движение. Думаю, я бы поднялся, если бы воздух застыл у меня под ногами, но на самом деле это все равно, что раздавить виноград, неуклюже и неизящно.
Я не могу понять, чего мне не хватает в этом движении, мне оно кажется нормальным, но если кажется неправильным. У меня внутри все скручивается, и на этот раз я
знать
это не запор, значит, я чего-то не замечаю. В отличие от других комбинаций, которые я изучил, это больше похоже на две отдельные части, соединенные вместе, а не на плавное, плавное слияние, как должно быть. Как будто я делаю отдельные шаги, а не одно полное движение.
Со временем я это выясню, или я всегда могу заняться другими делами. В этом красота форм, почти бесконечная комбинация движений, каждое из которых одновременно простое и бесконечно сложное. Легко нанести хороший удар, невозможно нанести идеальный, но именно в стремлении к совершенству я продолжаю тренироваться. В этом есть что-то очень дзенское: повторять одну и ту же серию движений изо дня в день и узнавать что-то новое после сотен или даже тысяч повторений, слегка улучшаясь каждый день. Даже если я ничему не учусь, физическая нагрузка успокаивает, ни медленная, ни быстрая, только сосредотачиваюсь на движении, моменте, часами не утомляясь.
Моя вновь обретенная признательность за формы делает меня расслабленным и счастливым, мышцы немного болят, на лбу выступает освежающий пот, и я вместе с Адужаном направляюсь к западной окраине лагеря, где Алсансет усердно работает, получая отчеты от возвращающихся патрулей. Сумила и Ли Сун работают ее помощниками, но все они слишком заняты, чтобы поприветствовать меня. Две очаровательные молодые женщины, покрытые чернильными пятнами, яростно копируют отчеты, их кисти движутся элегантными движениями и пишут невероятно аккуратными, крошечными буквами. Опять же, мой разум сравнивает их двоих с женщинами из моих снов, но они настолько разные, что это не причиняет мне никакой душевной боли.
Каллиграфия — одна из тех вещей, которым я не очень хорошо научился, я пишу немногим лучше, чем у большинства детей, но мне очень нравится наблюдать за ней в движении. Каждое написанное слово имеет правильную последовательность, время, когда нужно надавить кистью или слегка постучать, чтобы мазок замедлился. Готовое изделие выглядит изысканно и элегантно, но каждый стиль уникален. Я легко могу узнать автора репортажа, просто прочитав его. Сумила любит добавлять крошечные завитки, которые придают письму стиль, не ставя под угрозу читабельность, в то время как Альсанцет более величава и правильна: кривая там, где должна быть кривая, линия там, где должна быть линия, но при этом со своим собственным изюминкой. Ли Сун пишет аккуратными, почти отпечатанными буквами, ее кисть движется короткими механическими мазками, но в письме все же есть несколько личных штрихов: слияние двух закорючек в одну или начальный мазок немного длиннее, чем должен быть. .
Это похоже на формы, и приход сюда, чтобы посмотреть, как они пишут в работе, вдохновляет меня научиться правильно писать самостоятельно. Я понял это, когда попросил Сумилу писать мне письмо Мэй Линь раз в две недели, и с тех пор прихожу сюда, чтобы посмотреть, как они пишут. Тонкие вариации в письме подобны вариациям в бою, используя одну и ту же базовую структуру для поиска разных решений одной и той же проблемы, и снова у меня такое чувство, как будто я смотрю через грязное, запятнанное окно, почти что-то понимая. , но не до конца. Я даже не знаю, что я пытаюсь понять, но попытка не повредит, даже если все, что я делаю, это раскрываю глубокие тайны каллиграфии или что-то в этом роде.
Аканаи прибывает с последним патрульным отрядом, кратко обсуждает с Алсансетом часовых и их расположение, прежде чем отправиться заняться другими делами. Алсансет и Токта отвечают, когда Аканаи преследует Оскверненных, но Токта на самом деле не принимает участия в военном аспекте командования, несмотря на то, что сам является способным воином. С другой стороны, он очень занят сохранением солдатам жизни, но тем временем Алсансет является начальником лагеря и каждый день усердно работает. Ее обязанности на день выполнены, она усмехается мне и кладет руку мне на плечо, притягивая меня к себе. «Мне так приятно, когда ты приветствуешь меня после работы». Бросив на меня лукавый взгляд, она шепчет: «Хотя, возможно, ты здесь не для того, чтобы приветствовать меня». Ее взгляд метнулся к Сумиле.
Ужасно. Какой бы милой ни была Сумила, у меня нет по отношению к ней никаких романтических намерений, главным образом потому, что из Аканаи вышла бы худшая свекровь на свете. «Я здесь только для того, чтобы забрать тебя на ужин, сестра. Ты так усердно работаешь, что я чувствую себя расточителем, просто неторопливо тренирующимся весь день». Я просил помочь, но она просто настаивает, чтобы я занимался лечением и тренировками. Несмотря на мои возражения, как внутренние, так и внешние, я все еще задаюсь вопросом, будут ли ее губы такими же, как я мечтал, сладкими и мягкими.
Мы возвращаемся к кострам, непринужденно болтая, последние несколько дней почти расслабляют меня, несмотря на все еще существующую угрозу Осквернения. Если бы это было раньше, я бы нервничал из-за возможного нападения, беспокоился и беспокоился, но я стал доверять людям вокруг меня, зная, что они делают все возможное, чтобы сохранить лагерь в безопасности. Если Оскверненные нападут, мне будет лучше держаться двумя руками, поэтому я сосредоточился на этом, не имея в виду ничего другого.
Как сказала мама, зачем беспокоиться о том, что я не могу контролировать?
