Невозможный. Невероятно. Невообразимое и немыслимое.
И все же это произошло.
Таковы были мысли этого Повелителя, когда он оправился от первоначального потрясения и пытался осознать этот ошеломляющий поворот судьбы. План был настолько прост, что его можно было даже назвать совершенством. Насильно втянуть душу мальчика в Пустоту, где он останется ошеломленным, сбитым с толку и отделенным от своего Элементального Духа, и, таким образом, станет уязвимым для иллюзий и манипуляций. Здесь, в Пустоте, безраздельно царила сила Воли, область, в которой этот Повелитель должен одержать верх над племенным мальчиком всего двадцати лет, даже таким исключительным, как Падающий Дождь. То, с чем мальчик столкнулся в Мэн Ша, было лишь частью истинной силы этого Повелителя, поскольку он не был настолько глуп, чтобы рисковать отправлять свою вечную душу так далеко от своего тела. Нет, «Чжэнь Ши» в Мэн Ша был всего лишь Натальной Душой, марионеткой, питаемой Энергией Смерти, запряженной во время резни, проводившейся в гавани, и закрепленной на месте Трансцендентным Кровавого Исповедника. Здесь, в Ши Бэе, были истинные тело, разум и душа этого Повелителя, и вся тяжесть его Воли обрушивалась на Падающий Дождь, но вместо того, чтобы поддаться, как ожидалось, мальчик в мгновение ока стряхнул свое первоначальное замешательство, в то время как полностью не обращая внимания на тщательно созданную иллюзию, которая должна была привести его в отчаяние.
Но как могло быть, что истинная душа мальчика была такой сильной? Сила Натальной Души Падающего Дождя, проявленная в Мэн Ша, была обусловлена его объединением с Духом Элементаля, но истинная душа мальчика еще не сделала того же. Более того, Вознесение этого Властелина не только укрепило силу его физической формы, но также его разума и души, изменение, которое позволило ему почувствовать разрозненные сущности, скрывающиеся в Натальном Дворце Падающего Дождя. Глубоко внутри было похоронено пять малых Натальных Душ, слабых и анемичных сущностей, которые рассыпались бы в одно мгновение, если бы их выпустили на волю в Пустоте, а также одна Натальная Душа, почти столь же могущественная, как и сама истинная душа мальчика. Младшие Натальные Души использовались для управления его оружием и наблюдения за полем битвы, но этот Повелитель не смог определить, какова может быть цель главной Натальной Души, хотя он и раньше чувствовал ее присутствие в Пань Си Сине. Эта мощная Натальная Душа, вероятно, была чем-то вроде марионетки этого Повелителя в Мэн Ша, инструмента, позволяющего влиять на вещи вдали от физического местонахождения мальчика, не рискуя его вечной душой, но это не объясняло, почему она все еще работала. Глупый гамбит, вкладывать столько силы и доверия в разобщенную сущность, которая могла бы легко захватить контроль над Натальным Троном в момент слабости, но это разделение власти было единственной причиной, по которой этот Владыка смог насильственно захватить истинную душу мальчика в рука.
Половина души должна быть слабее целой души, особенно той, которая была очищена Энергией Смерти бесчисленных Призраков и трупов, но даже тогда этот Повелитель оказался в тупике со своим врагом. Просчет, поскольку, несмотря на то, что его душа была разделена на две части и уже отрезана так много, душа мальчика была более могущественной, чем у большинства. Без сомнения, работа Духа Стихии в сочетании с врожденным талантом Пожирания мальчика позволила ему исправить и воспитать свою вечную душу до уровня, ранее невообразимого для простого смертного. Воля мальчика также оказалась сильнее, чем ожидалось, но, более того, она была бессмысленной и абсурдной, проецируя необоснованные образы здесь, в Пустоте, которые поразили этого Владыку тяжестью тысячи гор и заставили его шататься от смятения.
Злой темнокожий мужчина с нелепыми волосами и усами, преувеличенно выкрикивающий грубости, за ним следует бледный безликий простолюдин в перчатках, похожих на медвежье оружие, и провозглашающий право носить их, два бессмысленных образа. лишенные смысла и значения в глазах и разуме этого Повелителя, тем не менее для мальчика они были настолько убедительными и значимыми, что их смысл стал ясен с первого взгляда, несмотря на их надуманную абсурдность и сбивающую с толку подачу. Первый был призывом к расплате и возмездию, предвещавшим справедливое наказание, вызванное собственными действиями, а второй был своего рода каламбуром, вышедшим за пределы понимания этого Повелителя, который наполнил мальчика неослабевающим ликованием и восторгом.
Интерпретация этих образов не была оставлена на усмотрение этого Повелителя, а была насильно внушена ему мальчиком. Это было похоже на создание руны силой своего разума, ибо что такое руна, как не средство передать намерение Небесам Наверху? Техника, более древняя, чем сама Империя, известная как создание Дхармической иконы, которую мальчик использовал с легкостью и знанием дела, с которым не мог сравниться даже этот Владыка. Материализация двух абстрактных и сложных концепций в одно мгновение без подготовки была достаточно впечатляющей, однако этих Дхармических Икон было достаточно, чтобы не только повлиять на мысли этого Владыки, но и подавить и вытеснить их. Если бы он не знал об их значении, тогда сила этих Дхармических Икон воздействовала бы только на мальчика и ничего больше, однако увидеть их всего лишь на мгновение было достаточно, чтобы насильственно передать их значение этому Повелителю и заставить его подвергнуться воздействию их силы как хорошо. Это была битва Уиллов, и на его Воля повлияли Иконы и их укоренившееся значение, что привело его к признанию того, что возмездие мальчика и его право носить оружие были совершенно честными и справедливыми.
Это не были инструменты мальчика, которому едва исполнилось два десятилетия жизни, поскольку для развития таких убедительных и знаковых образов требовались годы эмоциональных и интеллектуальных вложений, а стоящая за ними убежденность была настолько сильной, что граничила с религиозностью. Это была та самая причина, по которой Император восстал против Братства, поскольку было время, когда монах, носивший полные церемониальные регалии, вызывал больше уважения и почитания, чем даже Великий Маршал или Премьер-министр. Такая слепая вера в атрибуты Братства дала им власть над массами, не только власть влиять на сердца и умы, но и власть в более личном смысле. Хотя эта сила могла быть внешней, видеть веру в других означало укреплять веру в себя, а это означало, что для рукоположенного монаха Братства, развившего свои владения, любые церемониальные одежды с тем же успехом могли быть руническими одеждами, а каждая лопата — духовной. Оружие. То же самое можно было сказать об их четках и деревянных рыбных барабанах, и, вооружившись таким образом инструментами своей веры, они смогли передать свое намерение самим Небесам, чтобы черпать их Энергию, не рискуя их Гневом, не говоря уже о своем гудящие песнопения, которые служили той же цели, но в слышимой форме.
Даже всего этого было недостаточно, чтобы угрожать Имперскому Клану, поскольку каждый Рунический Мастер мог сделать то же самое, но были и другие преимущества, которые можно было получить от веры, а именно почитание масс. В своих сердцах Император должен стоять превыше всего, однако простолюдинам Имперского клана было трудно почитать отсутствующую фигуру, в отличие от монахов, которые всегда были рады протянуть руку помощи. Итак, Братство было изгнано, и менее чем за полвека его место в сердцах простолюдинов пошатнулось, пока оно не превратилось в не более чем фарс.
И вот теперь Падающему Дождю, мальчику двадцати одного года, каким-то образом удалось создать для себя эти образы, настолько запечатленные в памяти, что он мог передать их значение только посредством презентации. Это было Дао, родственное Музыке, Поэзии, Танцу и т. д., Дао Художественного Выражения, которое обращалось к самой душе. Такое мастерство было немыслимо для такого молодого человека, ибо как можно убедительно передать превратности человеческого духа, не испытав их на собственном опыте? Мальчик не только имел возможность сделать это, но и заранее готовился к этому бою, и не только в последние несколько часов. Потребовались бы недели, чтобы запомнить один образ и зафиксировать в нем предполагаемый символизм, и еще больше времени, чтобы так сильно резонировать с ним, чтобы он мог передать этот символизм другим. Это было не так просто, как сказать: «Печать Дракона и Феникса символизирует Власть Императора», поскольку вы сами и другие должны всем сердцем верить в это, уважать, бояться и даже почитать ее, прежде чем она сможет стать настоящей Иконой Дхармы. тот, кто способен сдвинуть даже сами Небеса.
Это был уровень веры и убежденности Падающего Дождя в его безосновательных образах, бессмысленных изображениях случайных людей, о происхождении которых не знал даже сам мальчик. Дхармические иконы не внушали никакого обожания или почтения, только чувство легкомысленной насмешки, которое он находил забавным без какой-либо видимой причины, но это не умаляло эффективности икон, потому что развлечение было единственной причиной, по которой мальчик создавая их. Все это и многое другое было передано этому Государю вместе со всем остальным значением этих изображений, и он дивился тому, как можно было вложить столько смысла в столь ничтожную Икону. И это были не единственные две иконы, которыми обладал мальчик, как этот Повелитель, к своему огорчению, обнаружил, когда мальчик без предупреждения появился позади него. Одетый с головы до ног в черную, стилизованную одежду, не похожую ни на что, что он когда-либо видел раньше, он положил руку на голову, на которой красовалась широкополая шляпа, надетая с размашистым наклоном, что делало его еще большим дураком, и тем не менее, все в его тщательно сшитом наряде имело огромное значение и значение. — произнес мальчик, пронзая душу этого Владыки однолезвийным длинным мечом, оружие, совершенно не похожее на Духовный Меч мальчика, но обладающее тем же уровнем личного значения. Сказанное с ошибкой слово также казалось совершенно намеренным, и хотя этот Повелитель не мог понять, почему это могло быть, оно имело смысл для Падающего Дождя, поскольку он нанес неисчислимый ущерб душе этого Повелителя.
Это был далеко не смертельный удар, поскольку душа была единой бессмертной сущностью, в отличие от тела или разума, но обстоятельства этого Повелителя были уникальными и беспрецедентными. Его тело, разум и душа были связаны в гармоничном равновесии посредством разрушительных энергий смерти, собранных его Призраками и Трансцендентами, а это означает, что ущерб, нанесенный его душе, проявится и в реальности. Не только это, но и повреждение его души вполне могло повлиять на его власть над Призраками и Трансцендентами, поскольку его Натальный Дворец больше не существовал, а души его пленников больше не были пойманы в ловушку Дхармической Иконы, которая была его одеждами, чтобы хранить их. под контролем. Теперь борьба за господство была гораздо более активной и динамичной, чем раньше, и требовала мизерных усилий, чтобы держать их под контролем, но гроши, которые он вскоре не сможет выделить, если мальчик продолжит свое неистовство здесь, в Пустоте.
Собравшись с мыслями, этот Повелитель повернулся лицом к своему врагу и выпустил его с ревом неповиновения, который отправил мальчика прочь во тьму Пустоты. «Вы думаете, что способны сопротивляться
?» Слова поразили его с силой удара грома, и мальчик вздрогнул, когда Воля Повелителя надавила на него со всех сторон, и сотня мечей, созданных из Энергии Смерти, пронзила его туловище. «Ты всего лишь червь, ничтожный ребенок, мечущийся в невежестве, и этот Владыка получит огромное удовольствие, разорвав твою душу на части, ибо
— ”
«.»
Явное презрение, пренебрежение и абсурдность этого увольнения застали его врасплох, когда мальчик сплотился вокруг еще одной тщательно созданной Дхармической иконы, на этот раз бледного, лысого мужчины в нездоровом освещении и странных прикрытых глаз с двумя средними пальцами, вытянутыми вверх. Как и в случае с другими его иконами, явная насмешка и презрение были наложены на основу легкомысленного развлечения, и этот Повелитель не мог объяснить, почему. Он даже не был по-настоящему лысым, только по собственному выбору на данный момент, поскольку тратить свои запасы Небесной Энергии на рост волос было бы пустой тратой, учитывая, как они естественным образом растут со временем. Этот единственный момент замешательства и отвлечения был всем, что нужно Падающему Дождю, чтобы вырваться из своего тяжелого положения, не благодаря явному превосходству силы воли, а хитрому интеллекту и непостижимой тактике. Представ перед этим Государем еще раз, мальчик превратился в усатого мужчину с вьющимися волосами, доходящим до плеч. «Меня зовут Иниго Монтойя», — заявил он, что было почти так же удивительно, как и его визуальная трансформация, и хотя казалось, что он вот-вот разразится длинной речью, он тут же заключил: «».
Пронзительный выпад причинил пронзительную боль, когда клинок мальчика пронзил горло Повелителя еще до того, как послание было закончено, но самой большой слабостью Падающего Дождя было его незнание того, как должно разыгрываться столкновение Волей. Атака мечами и копьями была не так эффективна, как можно было подумать, поскольку именно намерение и энергия, стоящие за атакой, нанесли основную часть урона. Пока этот Повелитель твердо придерживался своего убеждения, что его душа не была затронута этим изображением физической атаки, тогда ее эффект будет в лучшем случае минимальным. Это было вдвойне верно, учитывая убежденность Falling Rain в том, как должны работать такие атаки, поскольку они были слишком сосредоточены на нанесении «телесных» повреждений, чтобы действительно передать наиболее эффективное намерение. Более того, имея в своем распоряжении такое количество Энергии Смерти, этот Повелитель был гораздо лучше подготовлен к тому, чтобы нанести вред душе мальчика, поскольку эта сила превосходила даже Энергию Небес, поскольку в космосе не было известной силы, способной избежать смерти.
С этой целью этот Повелитель создал собственную Дхармическую Икону, иероглиф «Смерть (死)», написанный и наполненный энергиями самой смерти. Ничего особенного, но прямой подход зачастую был самым простым, и терпение этого Властелина подходило к концу. Темно-чернильный символ Смерти потрескивал мутным свечением, устремляясь к мальчику, становясь все больше и плотнее по мере приближения к нему, чтобы он осознал его значение. Персонаж поглотил его своей некротической энергией, которая аннулировала оставшуюся ему жизненную энергию, и хотя душа мальчика была вечной, его воспоминания и личность были конструкциями его разума и, таким образом, зависели от энергии Жизни, чтобы поддерживать себя. Какими бы ценными ни были эти воспоминания, еще многое можно было почерпнуть из самой души мальчика, поскольку она представляла собой чистую Энергию Небес, которую каждый мог свободно использовать. Более того, другая половина души мальчика все еще находилась в его теле, чтобы этот Властелин мог захватить его в свои руки, позволяя ему как бы получить лучшее из обоих миров. Научившись на своих ошибках в первый раз, он будет готов в следующий раз, когда нацелится на тело мальчика, чтобы вытащить то, что осталось от его души, — подвиг, который был возможен только потому, что внутри все еще оставалось множество малых натальных душ, которые могли заменитель вечной души мальчика.
За исключением того, что персонаж Смерти собирался стереть все, что осталось от мальчика здесь, в Пустоте, кроме его вечной души, его фигура превратилась в клуб дыма, который затмил все чувства. Из него вышел бледный, веснушчатый, рыжеволосый мужчина, который размахивал руками и покачивал бедрами так, что это потрясло Объединителя до глубины души. Музыка была достаточно приятна, но она наполняла его таким же раздражением и негодованием, а также горьким сожалением и личным недовольством из-за того, что он увидел это еще раз, будучи обманутым и напал на слишком очевидную приманку. Нет, не снова, и это не так уж очевидно, поскольку он впервые видел этого огневолосого человека, но мальчик видел его бесчисленное количество раз прежде, чтобы сформировать такое впечатление, которое шло рука об руку с танец и музыка.
«.» Произнесенные с тяжеловесной серьезностью, которая должна была быть за пределами досягаемости даже Падающего Дождя, слова мальчика наполнили этого Повелителя леденящим напряжением и враждебным ожиданием, слова, которые звучали у него за спиной. Три или четыре Дхармических иконы уже было больше, чем должно было быть у мальчика, но он продолжал беззаботно раскрывать их, и каждая из них казалась более могущественной, чем предыдущая. Когда этот Властелин повернулся лицом к своему врагу, навстречу ему встало старое и могущественное существо, со снежными волосами и пронзительным взглядом, который гарантировал выполнение обещанного. Действительно, самый грозный противник, и на кратчайшие мгновения этот Владыка забыл, что его противник был всего лишь мальчиком, а не седым ветераном тысячи сражений, изображенным здесь до него. Не только его внешний вид так потряс этого Повелителя, поскольку это был джентльмен, олицетворявший упорство и смертоносность в избытке, тот, кто вызывал уважение только благодаря манере поведения.
В его руках появились два посоха, его лицо приобрело ужасный цвет, и мир затрясся под ногами этого Властелина, когда его отправили кувыркаться сквозь Пустоту. «Я дал вам шанс добровольно помочь мне», — начал грозный ветеран, каждое слово было наполнено холодной яростью и горьким презрением, когда он продвигался вперед с направленными посохами. «Но вы… избрали путь…
!” Агония пронзила этого Повелителя, когда реальность вышла из-под контроля, лишив его возможности отличить верхнее, левое от правого, и боль продолжала мучить его в течение долгих секунд, прежде чем он смог снова обуздать свои эмоции. Запыхавшийся и потрясенный этим испытанием, он впервые за последнее время почувствовал, что его одолевают страх и тревога, его храбрость истощена, а убежденность поколеблена, когда он пытается понять невероятную силу своего врага. Только теперь он осознал, что не сдвинулся ни на сантиметр и что вся его боль и дезориентация передались ему, чувство слабости и неспособности, навязанное ему еще одним набором Дхармических Икон. На этот раз они не просто придали этому Повелителю свое значение, но и вовлекли его в то, чтобы он испытал унизительное поражение на собственном опыте, поистине сложную и тщательно продуманную работу, которая не могла исходить от Падающего Дождя.
Нет, это была работа кого-то намного старше и мудрее, кого-то, чье понимание Дао Художественного Выражения затрагивало сферу самой Истинной Божественности.
Воспользовавшись моментом, чтобы собраться с мыслями и усилить защиту, этот Повелитель вытянулся в полный рост, пока не оказался возвышающимся над своим крошечным противником, но Падающий Дождь, похоже, не слишком беспокоился об их разнице в размерах. Без сомнения, он практиковался, потому что мальчик стоял на голову ниже большинства боевых воинов, и его было не так-то легко запугать. Этот Властелин также не мог использовать Призраков для угрозы Падающему Дождю каким-либо образом, в любой форме, поскольку это было бы похоже на использование рыбы для угрозы дикой кошке и, вероятно, имело бы обратный эффект. Все, что мог сделать Властелин, — это использовать энергии смерти, все еще текущие через него, поскольку смерть была противоположностью жизни и, следовательно, противна всем живым существам на базовом, инстинктивном уровне, но он не почувствовал ничего из этого от Падающего Дождя. На самом деле, наоборот, мальчик, казалось, почти тянулся к этому Повелителю, когда он высвобождал энергии смерти, застывший на месте и загипнотизированный темной, кружащейся реализацией антитезы жизни.
Странный этот Падающий Дождь, но, по крайней мере, теперь этот Властелин лучше понимал, с чем имеет дело.
«Ты не просто ребенок, а старая душа, рожденная заново
— обвинил он резким и кратким тоном, чтобы скрыть свой страх и трепет, поскольку реакция мальчика доказала, что это правда. Удивление и тревога, сопровождаемые попыткой казаться спокойным и растерянным, но этот Повелитель знал, что все это было ложью. Это было очень тревожно, поскольку он знал только одного человека, который знал, как перенести его вечную душу в новое тело, но теперь был второй, иначе этот Повелитель узнал бы душу Падающего Дождя с первого взгляда. Это было единственное возможное объяснение непостижимого мастерства мальчика в Дао, не говоря уже о том, как он держался на шаг впереди этого Повелителя в течение последних двух лет, не вызывая при этом никаких подозрений. Гениальный ход: сыграть роль неуклюжего шута, который по необъяснимым причинам снова и снова спотыкался на пути к успеху. Огромное количество расчетов, необходимых для осуществления такого обмана, было ошеломляющим, даже если подумать, но этого Повелителя обманывали на каждом шагу на этом пути. «Кто ты
?»
«Хех». На лице мальчика мелькнуло облегчение и веселье, но лишь на мгновение. — Разве ты не знаешь, кто я? — спросил он, превращаясь в неповоротливую фигуру в железном шлеме с открытым лицом и доспехах, которые полностью оставляли его мускулистые руки и волнистый живот полностью обнаженными. «!» Бронированная форма врезалась в этого Повелителя с достаточной силой, чтобы потрясти его мысли, но он мгновенно собрался с силами и нанес ответный удар копьем Энергии Смерти, от которого его враг пошатнулся от боли. Если бы Падающий Дождь был здесь в полном составе, у этого Повелителя не было бы иного выбора, кроме как бежать, спасая свою жизнь, но здесь и сейчас они в худшем случае были равны, хотя он подозревал, что держит верх. Если бы не казалось бы бесконечный запас Дхармических Икон Падающего Дождя, то этот Повелитель давно бы выиграл эту битву Воли, поскольку он владел силой самой смерти, но у мальчика не было ничего, кроме Энергии Небес. Каким бы могущественным он ни был, если бы столкнулся с другой Ложной Божественностью, этот Повелитель превзошел пределы Смертного Дао, чтобы коснуться Бессмертного Дао, которое давало ему немалое количество защиты от Небес, которые отвергли его. Таким образом, даже несмотря на то, что он не мог сознательно манипулировать этой непостижимой Бессмертной Энергией, контакт с ней сам по себе поднял качество его тела, разума и души до уровня, о котором простые смертные могли только мечтать.
Это означает, что Суверен мог позволить себе обмениваться ударами со своим противником и добиваться победы за счет истощения.
Материализовав целый арсенал оружия для борьбы с врагом, этот Повелитель наделил каждое из них силой смерти, прежде чем передать их своему врагу. Грубое наступление, но написанное на языке Падающего Дождя, который был наиболее знаком и, следовательно, наиболее эффективен. Мальчик ответил, уклоняясь и извиваясь, пытаясь избежать этих атак, не осознавая, что они были вызваны волей и намерением, а не силой и импульсом. Не то чтобы этот Повелитель сильно возражал, поскольку это давало ему возможность успокоить нервы и переосмыслить свои предыдущие выводы, чтобы понять, что в лучшем случае он серьезно ошибался. Если Падающий Дождь действительно был марионеткой какой-то старой, могущественной души, то для него не было смысла быть таким слабым. Собственный Путь мальчика дал этому Повелителю ответы, необходимые ему для восхождения на такие огромные высоты, так почему же Падающий Дождь отставал? Было только два возможных объяснения. Либо он гнался за более совершенным Путем и еще не был готов к продвижению, либо был совершенно неспособен к этому по тем или иным причинам, и этот Владыка подозревал последнее.
Мальчик совершил слишком много фундаментальных ошибок, чтобы это могло быть чем-то другим, потому что более старый и мудрый Культиватор давно бы понял, что одной лишь Воли и Небесной Энергии недостаточно. У мальчика даже были инструменты, необходимые, чтобы ранить этого Повелителя, а именно Намерение Меча, которое он включил в свои телесные атаки, но здесь, в Пустоте, он полагался на бесчисленные Иконы Дхармы, чтобы атаковать и защищаться, как ребенок, размахивающий руками и ноги вместо того, чтобы тянуться к кинжалу на поясе. Каким бы впечатляющим ни было видеть, как он создает так много разных и могущественных Икон без необходимости думать или прилагать усилия, никакое количество нерушимых патриотических щитов, огромных скорострельных винтовок или красивых танцующих дураков не могло спасти его сейчас. Это был просто вопрос качества, поскольку Энергия Смерти имела более высокое качество, чем Энергия Небес, поскольку даже Созидание и Разрушение были связаны со смертью.
Все это и многое другое доказывало, что Падающий Дождь был не старой душой, населяющей новое тело, а, скорее, юношей, получившим некоторые ответы из внешнего источника. Возможно, Дух Элементаля? Это был момент, когда мальчик стал занозой на глазу этого Владыки, хотя он и не знал, как нечеловеческий Дух может даровать знания или воспоминания другому. Этот вопрос стоит изучить, хотя сначала ему нужно будет заполучить в свои руки Духа Элементаля, а это подвиг, который даже сам Император не смог совершить со всеми ресурсами Имперского Клана. Даже если бы этот Повелитель поймал Падающий Дождь, он не собирался также пытаться обезопасить Дух Стихии, поскольку у него не было средств, чтобы сдержать его или даже угрожать ему. Прискорбная потеря, но этот Властелин уже давно смирился, и теперь, когда его гнев и разочарование полностью выплеснулись, пришло время двигаться дальше, пока не стало слишком поздно.
Несмотря на несколько сотен ударов, пропитанных Энергией Смерти, воля мальчика по-прежнему оставалась сильной и непоколебимой. Нельзя сказать, что он ушел невредимым, поскольку едкие энергии разъедали его душу и со временем уничтожили бы его, но этот Повелитель недооценил решимость мальчика. Более того, ему еще предстояло по-настоящему понять, насколько он на самом деле превзойден, поэтому этот Властелин привел в действие план, чтобы показать Падающему Дождю истинную глубину отчаяния. «Глупый маленький червяк
— пропел он, все еще направляя свое оружие, чтобы преследовать мальчика, пока тот летел через Пустоту на вершине тучного кота странной формы, радуга которого разрушала даже Энергию Смерти атак этого Повелителя. «Обладая таким большим количеством знаний, но не имея ума, чтобы их использовать»
». Риск намекнуть, что у мальчика есть все необходимые инструменты, но принижение его достижений было проверенным методом ослабления его воли. Были и другие доступные варианты, но время здесь, в Пустоте, двигалось по-другому, а не в материальном мире, где взгляд этого Владыки все еще был прикован к взгляду мальчика, стоящего друг против друга на поле битвы Ши Бэй. Не прошло и секунды, а физическое «я» мальчика еще не пошевелилось, разве что он растерянно моргнул и дважды принюхался к воздуху. Как ни странно, но этот Повелитель не подумал об этом, материализовав в Пустоте бассейн Провидения, чтобы мальчик мог наблюдать, что произойдет дальше.
«Наша битва действительно будет долгой и трудной.
— продолжал этот Владыка, даже когда он действовал в материальном мире и начал атаку на Бедствие Старого Волка, сцену, которую он отобразил в бассейне для предсказаний с большой художественной свободой. «Но даже в том маловероятном случае, если вы вырветесь из лап этого Повелителя, маленький червячок вернется и не найдет ничего, кроме крови и песка, чтобы поприветствовать его в Ши Бэе.
».
Вот он, первый признак колеблющейся Воли мальчика, когда его странный кот растворился в небытие, поскольку он был в панике и отчаянно пытался вернуться в свою телесную форму, но как этот Повелитель мог позволить ему так легко убежать? Он уже давно защитил эту часть Пустоты своим Доменом, и мальчик легко оказался в ловушке внутри, летая кругами, даже не касаясь внешних краев, и отчаянно пытался сбежать. Такая простая иллюзия, но он полностью отдался ей в спешке, обманутый мыслью, что он добивается прогресса, преодолевая барьер за барьером, в то время как все, что он делал, было пустой тратой сил. Подумать только, этот Повелитель опасался этого глупого, эмоционального ребенка, обладавшего огромной силой, но не знающего, как правильно ее использовать. Все это время этот Повелитель манипулировал своим Провидческим пулом, чтобы создать иллюзию смерти Старого Волка от одного удара. Кровавое и варварское дело, поскольку образ этого Повелителя пронзил кулаком грудь Старого Волка, но именно этого мальчик и ожидал в битве между Божествами. Если бы этот Повелитель создал сцену, используя навыки, слишком сложные и непонятные для понимания мальчика, то он мог бы потратить слишком много времени на разгадывание деталей и либо разглядеть иллюзию, либо извлечь из нее выгоду.
Лучшей ложью была та, которая была построена на основе правды, поскольку этот Владыка готовился к битве с Бедствием Старого Волка в материальном мире.
Мальчик продолжал бежать со всей поспешностью, и этот Повелитель манипулировал своим восприятием, чтобы создать впечатление, будто он и Бассейн Гадания всегда были на виду, преследуя мальчика сзади. Не имело значения, насколько быстро двигался мальчик, поскольку здесь, в Пустоте, расстояние не измерялось и не фиксировалось, а перемещалось и постоянно менялось. Этот Повелитель легко мог бы поместить мальчика на петляющую дорожку и наблюдать, как он бегает круги на месте, но это вполне могло рассеять иллюзию, поэтому требовался более активный подход. Все это время он продолжал атаковать мальчика оружием, наполненным Энергией Смерти, сводя на нет его силу и решимость, причиняя ему много боли и страданий.
На самом деле не прошло и секунды, этого времени хватило только на то, чтобы этот Повелитель обменялся одним ударом со Старым Волком, но мальчик вполне мог пережить вечность бега в тот же самый момент, поскольку время растянулось чуть ли не до бесконечности. .
Сосредоточившись на своих усилиях в материальном мире, этот Владыка зарычал от разочарования, поскольку его враг оказался сильнее, чем ожидалось. Старый Волк закончил испытывать воду и раскрывать всю свою мощь в каждой атаке, и, какой бы выносливой ни была форма этого Повелителя, он не мог легко игнорировать атаки Старого Волка. В его ударах был намек на высшую силу, намек на то, что вполне могло быть растущим намерением: Кулаком, Клыком, Когтем или чем-то еще, хотя что именно, этот Повелитель сказать не мог. Если бы он все еще был зверем, подчиняющимся своим инстинктам и хитрости, тогда Старый Волк вполне мог бы быть достаточно силен, чтобы сразиться с этим Повелителем, поскольку Духовные Звери были грозными сами по себе, даже если они были далеки от царства Божественности.
Стремясь поскорее положить конец всему, он использовал Энергию Смерти в своем следующем ударе по Старому Волку, и результаты были действительно удивительными. Вместо того, чтобы предпринять атаку, Старый Волк со всей поспешностью отступил перед атакой этого Повелителя, или, точнее, подальше от Энергии Смерти, собранной в его ладони. Он дал лишь мгновение размышления, но затем он не смог уделить больше времени, поскольку его упущенное внимание заставило собранную Энергию Смерти выйти из-под его контроля и превратить его руку в увядшую оболочку. Выпустив блуждающую Энергию в какого-то незадачливого дурака на зубчатой стене, этот Повелитель переориентировал свои усилия и втянул Жизненную Энергию в свою иссохшую руку. Легче сказать, чем сделать, поскольку он не обладал никакой способностью напрямую контролировать жизненную энергию, кроме как направлять туда, где она не могла.
используйте Энергию Смерти. Каким бы обходным ни был этот метод, его было достаточно, чтобы восстановить внешний вид его руки, если не вернуть ей полную функциональность и силу, и он сделал пометку, чтобы быть более осторожным с Энергией Смерти и не подвергать ее истинному телу воздействию, пока он не достигнет своей цели. был более опытным в его использовании.
К сожалению, эта ошибка в суждении и концентрации позволила Падающему Дождю разглядеть иллюзии этого Властелина, и он больше не предпринимал никаких усилий, чтобы сбежать. Вместо этого он был погружен в тихое изучение души этого Повелителя и готовился к новой атаке. С мечом в руке он принял знакомую стойку, готовясь к атаке, но без предупреждения бросился вперед, одновременно выполнив Баланс на Ветреном Листе и Пронзив Горизонт. Удар Сокращением Земли Аканаи, самое грозное сочетание движений, но даже здесь, в Пустоте, мальчику еще не удалось достичь того же уровня мастерства, что и его Великий Наставник.
Это повлияло только на его скорость, а не на смертоносность его удара, поскольку мальчик наконец-то решил найти хорошее применение своему намерению меча.
Атаки легко избежать, но при этом этот Повелитель подтвердил подозрения мальчика, что его намерение меча было смертельным даже в битве Уиллса. Меч был инструментом для убийства, и намерение меча во многом сравнимо с энергией смерти, в то время как то же самое можно сказать и о различных других намерениях оружия. Энергия Смерти была всего лишь фундаментом, на котором строилось большинство Намерений Оружия, но даже этого было недостаточно, чтобы вызвать тревогу Суверена. Проблема заключалась в том, что Намерение Меча мальчика не было чистым, или, лучше сказать, это было не только Намерение Меча, и, как бы он ни старался, этот Повелитель не смог идентифицировать смешанную Энергию в Намерении Меча мальчика и не имел желания это выяснить. из первых рук.
— Тц, — начал мальчик, раздраженно стиснув зубы, когда они снова встретились лицом к лицу, как будто он видел это столкновение под собой. «Еще одна иллюзия». Даже не глядя, этот Владыка знал, что Пул Провидцев показал, как он обезглавливает другое Божество, и осознал ошибку, которую совершил. Битва была слишком односторонней, но в то же время слишком аккуратной и упорядоченной: противники уничтожались один за другим, а не по три или пять за раз. Даже утонченное тело, разум и душа человека, граничащего с Бессмертием, не могли справиться с требованием выполнения такого количества действий одновременно, и ему пришлось на мгновение отвести взгляд от мальчика, чтобы разобраться со Старым Волком. Было ошибкой вести бой на двух самолетах одновременно, но теперь он был предан обоим фронтам, не имея возможности для отступления, если только он не был готов отказаться от награды, за которую он так усердно трудился.
Излучая Энергию Смерти из одной руки в материальный мир, этот Повелитель отразил агрессию Старого Волка и перезагрузил поле битвы, чтобы оно соответствовало тупику в Пустоте. Как бы он ни жаждал поразить Божество этой силой, они были слишком быстры и охраняли его, поэтому он мог обрушить ее только на другого ничего не подозревающего смертного, что было полной тратой усилий, учитывая, что большинство Пиковых Экспертов либо бежали, либо скрылись. Если бы он захотел выследить их, вряд ли это стало бы препятствием для этого Властелина, но, имея в руках Энергию Смерти, у него не было на это роскоши времени. Еще раз сосредоточившись на истинной цели, он возвышался над мальчиком в Пустоте и обладал своим врожденным превосходством над ним. Большинство на месте мальчика дрожало бы и колебалось или, по крайней мере, тешило бы свои сомнения и тревоги, но он почти не обращал внимания на этого Повелителя и вместо этого оглядывал пустую Пустоту, тихо изучая.
«Это ваш Натальский дворец?» — спросил он, и хотя этот Повелитель не ответил бы, мальчик покачал головой, узнав правду для себя. «Нет, ты не из тех, кто плавает в одной мантии. Даже если тебе не по душе роскошь и хвастовство, ты бы использовал это как оружие против меня, чтобы заставить меня чувствовать себя неполноценным и ниже тебя». Усугубляя то, насколько точно мальчик усвоил эту меру Владыки, он даже утверждал, что многие из его самых полезных уловок были «прямо из учебника обидчика». Документ, который этот Повелитель очень хотел прочитать для себя, но до сих пор ему не удалось найти ни одного упоминания о таком трактате, но достаточно скоро все ответы будут у него под рукой. — Ты тоже отвлекся, — продолжил мальчик, что стало своего рода неожиданностью, поскольку этот Повелитель ожидал, что мальчик нападет, если бы заметил. — Бой в реальном мире проходит не так гладко, как тебе хотелось бы, да?
Это было не так, особенно когда Облачное Божество вмешалось, чтобы атаковать этого Повелителя издалека, заняв место Старого Волка, который нацелился на Мамонтовое Божество. Этого не могло быть, потому что иностранный мускулистый дурак был бы убит в одно мгновение, если бы он не использовал силу сверх того, что позволяли Небеса. Договор все еще был необходим до тех пор, пока этот Повелитель не сможет ознакомиться со своей новомодной силой, и даже лучше, если он останется в силе, пока он не раскроет секреты Бессмертной Энергии. Половину заботясь о мальчике, этот Повелитель изменил порядок вещей на поле битвы, чтобы не допустить, чтобы битва вышла из-под контроля, что было легче сказать, чем сделать, когда его терзало Божество, Благословленное Воздухом и Водой.
«Итак, если это не твой Натальный Дворец», — продолжил мальчик, совершенно не подозревая о реальных трудностях этого Властелина, — «Тогда это означает, что ты либо Натальная Душа, подобная той, которую я видел в Мэн Ша, либо настоящая душа, выпущенная на свободу. в Пустоте. В любом случае, я предполагаю, что ты должен быть каким-то образом привязан к своему реальному телу, учитывая, что тело без души имеет тенденцию умирать, а ты из тех помешанных на контроле, которые не позволяют Натальной Душе бегать свободно. Все бессмысленные размышления для этого Повелителя, который был занят тем, что не давал Старому Волку оторвать голову Предку Мамонта, в то же время недвусмысленно сообщая, что последний должен соблюдать Договор, несмотря ни на что.
— Тогда мне интересно, — произнес мальчик, готовя меч в руке, — можно ли разорвать связь между душой и телом? Наверное, да? Есть только один способ выяснить.» Этот, казалось бы, невинный вопрос вызвал озноб по спине этого Повелителя, когда он наблюдал, как мальчик материализовал тысячи и тысячи светящихся синих мечей в Пустоте, огромное усилие Воли, которое он выполнил так же легко, как поворот руки. «Я — кость моего меча», — пел он, и его мечи запели в гармонии с его словами, когда он показал еще одну Дхармическую икону, которую держал в руке. «Сталь — мое тело, а огонь — моя кровь». Энергия Небес росла в темпе вместе с его произносимой каденцией, Сутрой его собственного изобретения, которая в изобилии наделяла его созданное оружие Намерением Меча. «Итак, как я молюсь».
Надвигающаяся гибель. Именно это увидел этот Властелин, когда лазурные клинки выстрелили вперед: некоторые направились прямо к нему, в то время как большинство стремилось разорвать саму Пустоту и все, что между ними. Мальчик не осознавал опасности своих действий, не ведая о том, что скрывается в трещинах и расщелинах Пустоты, существах с более высокого плана существования, чье простое внимание могло быть достаточно, чтобы принести гибель их реальности. В своем невежестве мальчик чуть не принес смерть им обоим, и даже со скоростью мысли этот Повелитель перенес не менее девятнадцати ударов, когда отступил из Пустоты и вернулся в реальность, где обнаружил свою физическую форму, пронзенную и окровавленную нематериальные мечи Падающего Дождя. Мгновение спустя мальчик сам вернулся в свое тело, более знакомый с путешествием по Пустоте, чем полагал этот Властелин, и когда их взгляды снова встретились с другого конца поля битвы, этот Владыка не знал, как ответить на его самодовольную и насмешливую ухмылку. .
«Ну ладно
— произнес этот Повелитель, совершенно разъяренный действиями мальчика, когда он обнаружил, как медленно заживают его раны. «Если вы не подчинитесь, то вас заставят подчиниться
».
Заявление было сделано по ошибке, поскольку это были слова, сказанные в пылу гнева, когда холодная логика подсказывала, что он должен сократить свои потери и отступить. Увы, его приказы уже были отданы вместе с его устным заявлением, и он слишком долго колебался, чтобы отозвать их. Двигаясь вперед как один, его Вознесенные Трансценденты с ревом приблизились к битве, горстка из которых несла четкие приказы нацелиться на друзей и семью Падающего Дождя. Пусть этот Повелитель увидит, каким самодовольным и спокойным может быть мальчик, увидев, как все его близкие умирают раньше него.
И если даже этого будет недостаточно, чтобы заполучить свою награду, тогда этот Повелитель оставит Ши Бэя в дымящихся руинах в качестве предупреждения всем, кто осмелится бросить ему вызов.
