Не было никаких сомнений, затуманивающих разум этого Повелителя, никакого недоверия или неверия в то, как все это произошло, только тихое признание правды, когда он смотрел на орду Призраков, выпущенную на свободу в его душе.
Ощетинившись одновременно яростью и негодованием, он знал, что ему нужно действовать, пока не стало слишком поздно, но все же он бормотал и бормотал, просматривая в своем разуме решение, которое, как он знал, не существовало. Путь вперед был ясен, перед ним лежал лучший план действий, и все же этот Повелитель не мог заставить себя сделать то, что нужно было сделать. Сегодня был день ужасного несчастья, но еще несколько мгновений назад он всем сердцем верил, что приобрел больше, чем потерял, несмотря на все свои проблемы и неудачи. Хотя ему и не удалось достичь своей цели свергнуть Императора, он многое почерпнул из самого процесса, будь то определение наиболее эффективной тактики и ошибок, которых следует избегать в будущем, или получение новой информации. которые осветили его Путь и привели его к новым и ослепительным высотам. Как только его достижения будут проанализированы и закреплены, он вернется с триумфальной славой, чтобы отомстить внешним провинциям, а затем пронесется через Восточную провинцию, чтобы бросить вызов самому Императору и свергнуть его с трона.
Все это было бы правдой, если бы этот Властелин не переборщил и не захватил Падающий Дождь в Ши Бэе. Это был просчет с его стороны, но в котором его нельзя было винить, учитывая факты, подкреплявшие его решения в то время. Наличие мальчика под рукой, чтобы задавать вопросы и изучать, наверняка окажется полезным, и не только из-за ответов, которые он может дать, или из-за уникального качества его души, которое позволяет частям ее сливаться с душой другого человека без сопротивления, действие, которое противоречит к давно доказанной неприкосновенности души. Мальчик был кладезем информации и ресурсов, но его истинная ценность заключалась в том, что он был лично ответственен за отмену многих из самых продуманных планов этого Властелина. Таким образом, взятие его в плен с целью отомстить во многом облегчит разочарование этого Владыки и исправит ошибки, которые нанесла ему сама судьба.
Вот только махинации Небес оказались глубже, чем ожидал этот Властелин, а Падающий Дождь был гораздо опаснее, чем кто-либо мог себе представить.
Несколько минут. Именно столько времени прошло с момента их отъезда из Ши Бэя. По любым меркам это был небольшой промежуток времени, и все же количество ущерба было ошеломляющим. Фундамент этого Владыки был поколеблен, его уверенность и решимость подорваны, его понимание Дао перевернуто, а его Дхармическая Икона разрушена без возможности восстановления. Неудача за неудачей, но это было далеко не самое худшее, поскольку, когда на него обрушился рой мстительных Призраков, он не мог понять, как такой злополучный исход вообще был возможен.
Разгром Саншу? Слияние случайностей и бедствий, которое привело к катастрофическому союзу Пожирателя и Хищника, за который он все еще расплачивался, но скорее маловероятному, чем невозможному. Разоблачение Canston Trading Group? Неудачное совпадение, вызванное обидой Падающего Дождя на торговую компанию Чжу Чанцуя, которая вынудила этого Повелителя искоренить свою тщательно проложенную производственную линию, предназначенную для снабжения его Энергией Смерти, Призраками, Демонами и трупами. Этот отказ в ресурсах и учебных материалах отбросил его планы по вторжению в Центральный регион до тех пор, пока этот процесс не будет возобновлен здесь, на Западе, — задержка, которая дала внешним провинциям достаточно времени, чтобы построить массивную стену, используя недавнее повторное открытие жидкого камня. Результат, который никто не мог предвидеть, но все же мыслимый и приемлемый, поскольку Стена была настолько сильна, насколько сильна ее самая слабая точка.
Взрыв газа в Синуджи. «Неудачная» попытка убийства Шэнь ЧжэньУ. Буря над ЦзянХу. Фактическая неудача в убийстве Падающего Дождя. Падение Пань Си Сина. Разгром все еще разворачивается в Ши Бэе. Серия неудачных событий, каждое из которых все больше и больше расширяет границы правдоподобия, оставаясь при этом в границах вероятного, но только в последний день этот Повелитель стал свидетелем того, как Падающий Дождь открыл больше чудес, чем он хотел сосчитать. Отрицание гнева небес? Невозможное достижение, по крайней мере, так бы утверждал этот Владыка, пока не увидел его воочию, решение настолько простое, что было удивительно, что он не придумал его много веков назад. Массивная приливная волна была более правдоподобной, не чем-то, что этот Владыка счел бы невозможным, а просто чрезвычайно трудным даже для Пикового Эксперта на вершине своей силы, не говоря уже о таком молодом мальчике, как Падающий Дождь, но все же в приемлемых пределах. Затем было блестящее использование мальчиком Дхармических икон, кажущегося бесконечным набором бессмысленных образов, представлений и стихов, которые он тщательно подготовил заранее по какой-то непонятной причине. Опять же, не за пределами возможностей, поскольку существовало несколько мыслимых причин, по которым мальчик обладал благоразумием и дальновидностью, чтобы предпринять такие приготовления. Ораторский приступ отчаяния и уныния? В свете тревожного прошлого мальчика этот Повелитель мог понять, почему Падающий Дождь таит в себе столько тьмы, а также многое объяснило относительно его Пути, который не был ни полностью Оскверненным, ни Имперским по своей перспективе, но гораздо более совершенным, чем даже что принадлежит Имперскому Клану. Это объясняло, почему он был способен на гораздо большее, чем его сверстники: его сила, понимание и способности подкреплялись его более широким взглядом на Дао, что в сочетании с преимуществами, полученными от его союза с Духом Элементаля, в конечном итоге привело к твердому пониманию. о намерении меча, среди прочего.
И все же всех этих невероятных достижений вместе взятых было недостаточно, чтобы объяснить последние достижения Falling Rain за последние несколько минут. С помощью молодого Зайца-предка он обнаружил, как создавать жизненную энергию, находясь на грани смерти. Невозможный подвиг для любого смертного, по крайней мере, так считал этот Властелин, поскольку он уже давно пришел к выводу, что создание Энергии Жизни и Смерти было за пределами досягаемости даже такого зарождающегося бессмертного, как он сам. Ложные Божества окружающего мира изо всех сил пытались контролировать Энергию Небес, которая категорически уступала Энергии Жизни и Смерти, так как же можно было разумно ожидать от Падающего Дождя, мальчика двадцати одного года, который технически еще не соответствовал стандартам Пикового Эксперта, чтобы овладеть этой непостижимой силой, превосходящей даже силу Созидания и Разрушения? Да, Оружейные намерения использовали часть Энергии Смерти, что было оружием, если не инструментом для причинения смерти, но это вряд ли было эквивалентно использованию чистой Энергии Смерти. Утверждать обратное было бы диковинно, как если бы вы вручили кому-то картину с изображением еды и ожидали, что голод будет утолен. Да, смертные были способны прикоснуться к Дао Жизни и Смерти соответственно, но только истинное Божественное Существо, Божество во всех смыслах этого слова, могло обладать властью над самой жизнью и смертью. Смертный может убить, смертный может родить, но это не то же самое, что проявление самой сути смерти и жизни из воздуха, подвиг, который Падающий Дождь с готовностью продемонстрировал, когда он создал собаку с помощью одной лишь своей Воли.
При этом ничем не примечательная собака, морщинистая, с висячими ушами, гончая, в самой неуклюжей позе, которую этот Повелитель когда-либо видел, в настоящее время сидящая на песке с высунутым языком и растопыренными задними лапами под неизящным и неприятным углом. Между задних ног торчал дряблый живот, коричневая шкура свободно свисала с кожи, а тяжело дышащая пасть открылась, обнажая ряд кривых, закругленных зубов и тонкий прикус, который никак не умалял милости собаки. появление. Подумать только, это был результат вторжения первого смертного в саму Жизнь и Смерть, силу бога, использованную для создания этого существа, лишенного цели и очаровательной эстетики.
Да, мальчик был прав, его собака была милой, но какова была цель ее создания? По крайней мере, его существование объясняло, почему Падающий Дождь разделил его душу на две равные части, несмотря на Натальные Души, но оно само по себе вызывало множество вопросов. Откуда взялась душа собаки? Был ли это случай, когда две души обитали в одном теле? Возможно, но мальчик ни разу не проявил никаких собачьих повадок или, по крайней мере, ничего, что можно было бы приписать этому нестандартному воплощению зверя. Может ли это быть случай крайней диссоциации, когда мальчик верил, что в прошлой жизни он был собакой? Если так, то это вызывает еще больше вопросов, учитывая исключительную дисциплину и интеллект Фоллинг Рейна, качества, которые опять-таки нельзя было увидеть в его собаке.
При этом даже не вдаваясь в подробности того, как мальчик создал этого новомодного Духовного Зверя из воздуха, без использования какого-либо физического материала, чтобы помочь делу. Да, теоретически можно было использовать Энергию Небес для выращивания плоти и костей, но гораздо проще было использовать более доступные энергии, полученные из пищи или других органических веществ. Вот почему Трансцендентам требовались трупы для своих трансформаций, потому что даже Призраки были неспособны выдержать сложный и трудоемкий процесс превращения нематериального материала, а тем более в сложные ткани и органы живого, дышащего тела. Это было еще одним предметом разногласий, потому что как этот Повелитель мог согласиться с тем, что Падающий Дождь также был мастером собачьей анатомии? Невозможно исцелить человеческую конечность без глубокого понимания человеческого тела, и большинству Целителей требовалось около десяти лет обучения, прежде чем они были признаны самостоятельными компетентными, что было минимальным минимумом. Да, открытие Панацеи значительно снизило требования, но было слишком большим логическим шагом ожидать, что Панацея создаст целую собаку из ничего, особенно такую уникальную, как «Приятель» Falling Rain.
Действительно, это была самая запутанная загадка, намного превосходящая все, что этот Повелитель видел раньше, но он верил, что получит ответы достаточно скоро, пока мальчик будет у него под рукой. Это была вся мотивация, которая ему была нужна, чтобы отбросить свое любопытство и заставить мальчика подчиниться, особенно после того, как он потерял ногу от глефы. Никогда за миллион лет этот Повелитель не устанет от слишком приятного ощущения, когда он вбивает кулаки в тело мальчика, ощущая, как его мышцы поддаются, а кости ломаются снова и снова. Самый упрямый и упорный маленький дикарь, молчавший на протяжении всего испытания, но его молчание сделало его еще слаще, когда он наконец высказал свои страдания. Мальчик был так близок к отчаянию, осознав, что все его усилия были потрачены впустую, создавая собаку, которая отказывалась сражаться, глупого, никчемного Духовного Зверя, который просто сидел и смотрел, как его создателя избивают. Избитый и сломленный, мальчик терпел до тех пор, пока не мог ничего делать, кроме как висеть в хватке этого Владыки, пытаясь перевести дыхание, и только с минимальным перевесом он выжил, чтобы сделать именно это, потому что на протяжении всего этого времени Призраки призывали этому Владыке, чтобы лишить своего самого ненавистного врага всей его плоти и пообедать его внутренними органами, пока он наблюдает.
Результат удара, нанесенного основанию этого Повелителя приступом отчаяния Ората, но Острие Бритвы помогло ему пройти через это несчастье невредимым. Заживление этой раны было бы долгим и трудным процессом, но, преодолев первоначальный шок и удивление, этот Повелитель смог легко игнорировать нашептываемую шепотом ложь Призраков и снова привязать их к своей душе и Иконе Дхармы, одеяниям, которые он потратил так много века, прививая смысл и значение, как сознательное, так и бессознательное. Еще одна неудача, цена, заплаченная за жадность и высокомерие, но с Падающим Дождем время, потраченное на выздоровление, будет действительно плодотворным, поскольку будет множество ответов, которые нужно проанализировать и расшифровать, что приведет этого Властелина к новым высотам на его Пути.
Успех был так близок, и все же этот Повелитель пока не предпринял никаких шагов, чтобы получить свой приз, поскольку он все еще боролся за контроль над Призраками внутри своей души. Этот краткий момент отвлечения дал Падающему Дождю достаточно времени, чтобы освободиться от своих смертных атрибутов и добровольно ступить в Натальный Дворец этого Владыки. Самый неожиданный поворот событий, который он отпраздновал, сковав вторгшуюся душу цепями Воли и Намерения, поскольку здесь, в его Натальном Дворце, Власть Суверена превосходила все остальное. Здесь Падающий Дождь был так же беспомощен, как и любой Призрак, без помощи общей цели, а это означает, что теперь, когда он добровольно поставил себя на плаху, ему было бы гораздо легче извлекать ответы и материю души, беспомощный, чтобы ничего не делать, кроме как поклониться перед ним. это суверенная власть.
Или именно так события должны были бы развернуться, если бы мальчик не бросил вызов Природному Закону и одним махом не отменил власть Неба и Власти этого Суверена. Мальчик даже признался, что разорвал узы этого Владыки лишь мыслью и Проявил свои владения внутри чужих. «Мой Домен существует везде, где может дотянуться мой Меч», — заявил мальчик, и в сочетании с более ранней оценкой этого Повелителя относительно его намерения Пустотного Меча, это действительно было самым пугающим утверждением.
Однако не было смысла размышлять о будущем, потому что, хотя мальчик обладал необычайным потенциалом, его нынешней силы уже было более чем достаточно, чтобы поставить под угрозу существование этого Повелителя. Истину, которую он отрицал слишком долго, полагая, что он превосходит этого дикого коротышку во всех отношениях, и твердо придерживался убеждения, что победа этого Владыки почти гарантирована, пока Падающему Дождю не будет предоставлено время, необходимое для того, чтобы перерасти в угрозу. Увы, факты показали, что мальчик уже представлял собой угрозу, которая продолжала становиться сильнее с каждым проходящим диалогом, поскольку он прогрессировал семимильными шагами с тех пор, как сегодня утром пришел в сознание в Мэн Ша. Когда темное облако кричащих Призраков обрушилось на него, этот Повелитель вздохнул с сожалением и самоуничижением, размышляя о том, как это произошло.
Все его исследования с незапамятных времен открыли ему потенциальную силу, которой обладали Призраки, и именно эту силу он использовал, чтобы свергнуть Императора. Поначалу они играли роль его глаз и ушей, позволяя ему участвовать в сокровенных мыслях и желаниях добычи, которых коснулись эти Призраки. Это было не так ясно и отчетливо, как чтение их мыслей, но этого было достаточно, чтобы позволить этому Повелителю заглянуть в психику своей цели, не говоря уже о реальных словах и документах, которые видели Призраки, когда они проходили мимо. Затем он научился отрезать части душ своих Трансцендентов, чтобы оставить их себе, или, точнее, части душ их хозяев, что в руках этого Властелина позволило ему угрожать своим Трансцендентам смертью и подчинением, если они откажутся прислушаться к его команды. Призраки были проявлением безумия, странствующие осколки душ представляли собой совокупность достижений его жизни, фундамент, на котором он построил всю свою силу и контроль, и средство, с помощью которого он свергнул собачьего Императора с его трона.
Но теперь даже в этом ему было отказано, поскольку без своих золотых одежд, поддерживающих его волю и решимость, он больше не обладал ни способностью подчинить их, ни смелостью когда-либо попытаться снова.
Потому что, если Падающий Дождь мог беспрепятственно вторгнуться в Натальный Дворец этого Владыки и нанести столь тяжкий удар его Дхармической Иконе, то кто мог сказать, что Император или кто-то другой не мог сделать то же самое? Одной этой информации было достаточно, чтобы погубить этого Повелителя, поскольку никогда больше у него не было достаточно уверенности, чтобы заключить в тюрьму каких-либо Призраков в своей душе, поскольку его безопасность больше не могла быть гарантирована. Даже одной мысли о том, чтобы впустить их в свой Натальный Дворец, было достаточно, чтобы наполнить его страхом и предчувствием, поскольку он шел по Лезвию Бритвы, где даже одной ошибочной мысли вполне могло быть достаточно, чтобы отправить его в Дисбаланс, так что без абсолютного контроля. из-за Призраков он больше не осмеливался прислушиваться к их шепоту, а тем более позволять им доступ к своей душе.
Это означает, что с этого дня ему навсегда будет отказано в силе Призраков.
Одного удара «Намерения меча» хватило, чтобы свести на нет дело всей его жизни. Не только последние восемьсот лет планирования, но и вся его жизнь, охватывающая неисчислимые тысячелетия, до момента основания Лазурной Империи. Это были факты, изложенные перед ним, неоспоримая истина, которую он мог только принять. Недоверчивость переросла в отрицание, что, в свою очередь, породило горе и смирение, поскольку этот Владыка изо всех сил пытался осознать правду. Этот племенной ребенок просто вторгся в свои владения, внутреннее святилище, расположенное в самых глубоких уголках его вечной души, и отверг свою Власть в пользу своей, что является прямым нарушением Природного Закона. Обладая силой своей Воли и Власти, Падающий Дождь сделал одно движение и разрушил тщательно созданную Икону Дхармы этого Владыки, разрушив ее значение настолько полностью, что ее невозможно было использовать снова.
Это не должно было быть возможным, и тем не менее, здесь стоял этот Повелитель, лицом к лицу с теми же Призраками, которыми он когда-то правил как хозяин и командир. Страх и сожаление хлынули изнутри, когда Призраки приблизились к нему с обнаженными клыками и размахивающими когтями, его самое знакомое оружие теперь было обращено против него. Еще мгновение, и они врезались бы в него с головой, разрывая его вечную душу на куски и наслаждаясь жизненным опытом, прежде чем выпить его воспоминания и эмоции, чтобы лучше обратить его на свою сторону. Однако даже несмотря на неизбежную смерть или забвение, он все еще цеплялся за надежду и стремился найти решение всех своих бед, какое-то чудо Небес, которое позволило бы ему снова подчинить Призраков, какие-то средства, которые дали бы ему контроль. не поддаваясь их коварному влиянию, ибо он не мог отказаться от дела всей своей жизни. Если он откажется от них сейчас, то никогда больше не сможет их контролировать, потому что тогда семя сомнения, посаженное Оративной атакой Падающего Дождя, расцветет и укоренится в душе этого Повелителя, и его уже никогда больше нельзя будет удалить.
Если бы он только убил мальчика на месте, зарезал его там, где он стоял, в Ши Бэе, Мэн Ша, Цзянху, Синуджи, Нань Пине или даже еще в Саньшу. Так много упущенных возможностей избежать этого самого печального исхода, потому что без Призраков все накопленные Владыкой знания были бесполезны. Больше не будет очарованных Оскверненных или верных Призраков, не будет больше Трансцендентов, которых можно было бы контролировать, Вознесенных, Божественных и т. д. Никаких больше нашептываемых искушений или созданных иллюзий, призванных обратить смертных и божеств на свою сторону. В глубинах разврата больше нет Прозрения. Больше не будет массового производства рунических доспехов или духовного оружия, изготовленных из обычных материалов и питаемых призраками. А что, если у этого Владыки в руках был Падающий Дождь? Без Призраков он был человеком, одиноким в своей войне против Императора-собаки, одиноким, одиноким существом, выступающим против внешних провинций и Имперского клана, поэтому независимо от того, насколько могущественным мог бы стать этот Владыка, он все еще был всего лишь одним человеком, и две руки были неспособны блокировать миллион мечей.
Увы, не было лекарства от сожаления, не было второго шанса действовать, поэтому, не имея других вариантов, этот Властелин закалил свою Волю и изгнал Призраков из своей души всего за несколько мгновений до того, как они поглотили его. Это было так же просто, как повернуть руку для человека, который держался на Лезвии Бритвы на протяжении многих тысячелетий, и все же это было одновременно самое трудное, что когда-либо делал этот Повелитель. Этим единственным актом отвержения он навсегда закрыл свой Путь, не оставив ему иного выбора, кроме как начать заново и найти новый Путь к Пику, новое Дао, в которое можно верить и черпать силы. Горе сменилось гневом, когда его взгляд снова сфокусировался на реальности и увидел Исцеленного Падающего Дождя, сидящего в песке со своей собакой, без сомнения, ожидающего увидеть, как этот Владыка пошатнется и упадет, поддастся грузу эмоций и поддастся разделенной Воле. Призраки.
Вместо этого он бросился вперед, чтобы схватить мальчика за горло и потащить его через песок, все время колотя его по лицу, пока самодовольная, самодовольная улыбка не исчезла, обнажая снова неровную массу окровавленных и сломанных зубов. «Глупый червь
— кричал этот Повелитель, его ярость и ярость угрожали поглотить его, но он крепко держался за Лезвие Бритвы и не позволял сбежавшим Призракам проникнуть в его душу, а также не позволял им приблизиться, чтобы их поглотил Падающий Дождь. «Ты думал, что этот Повелитель слаб и робок, как ты? Что этот Повелитель поддастся весу своих Призраков? Я прожил бесчисленное количество жизней, познал невзгоды и страдания, подобные которым вы можете только представить, съел больше соли, чем у вас есть зерен риса…»
«Это вообще не имеет смысла». Прервав эту болтовню Суверена, мальчик усмехнулся и сказал: «Конечно, ты съел больше соли. В щепотке, вероятно, больше зерен соли, чем в миске зерен риса, так что как сложно это может…
Еще раз швырнув наглого ребенка в песок, этот Властелин сильно избил его, пока не почувствовал, что доменная защита мальчика поддалась. Превосходное Отклонение Воды осталось, но даже того жалкого одного процента силы этого Владыки, которому удалось пройти, было достаточно, чтобы нанести мальчику серьёзные травмы, оставив ему массу кровавых синяков и сломанных костей, которые он немедленно приступил к Исцелению. Непостижимо то, что человек может быть настолько выносливым, способным оправиться от чего-либо, кроме смерти, даже находясь без сознания, и грудь этого Повелителя вздымалась и горела, когда он впился пальцами в плоть мальчика и вырвал сухожилие. Боль и потрясение разбудили его, он вздохнул, но этот Повелитель не был удовлетворен своими страданиями, потому что эта боль была слишком быстрой и внезапной, чтобы по-настоящему утихнуть. , этот Владыка больше не мог отслеживать Божества Кролика и Зайца, когда они сражались против высвободившегося Гена и Гуцзяна, не говоря уже о том, чтобы предсказывать события в Ши Бэе. Потеря почти всеведущего сознания заставила его чувствовать себя потерянным и незащищенным, ослепленным слишком ярким светом и оглушенным звучной тишиной, оставшейся после вынужденного отсутствия Призраков.
Вот почему потребовалось так много времени, чтобы понять, что Призраки больше не атакуют его со всех сторон, и их вообще нигде нет.
В панике и растерянности он просмотрел свои воспоминания и изучил мальчика, прежде чем со вздохом выдохнуть, поскольку подтвердил, что Падающий Дождь никак не мог поглотить Призраков. Этот Повелитель увидел бы это, почувствовал и убил бы мальчика немедленно, прежде чем тот успел что-нибудь с этим поделать. Он должен убить его в любом случае, поскольку в Падающем Дожде было слишком много загадок, чтобы оставлять что-либо на волю случая, но, лишенный Призраков, этот Повелитель не хотел отказываться от столь многообещающего приза, даже если он не знал, как его контролировать. . Конечно, тайна отсутствия Призраков все еще оставалась неразгаданной, но даже несмотря на то, что этот Повелитель предположил, что они сбежали, чтобы избежать плена или Очищения, он застыл на месте, увидев Духовного пса мальчика, хватающего пустой воздух и пожирающего его. вниз, только для того, чтобы снова открыть пасть и открыть пищевод, полный полуочищенных призраков.
…
Хищник! «Нет!
— закричал он, бросив Падающий Дождь, чтобы убить Духовного Собаку, прежде чем она сможет что-то сделать, но она бросилась прочь с резким бегом, из-за чего этот Повелитель выплевывал песок. Уже на расстоянии более километра собака оглянулась назад с широко раскрытыми глазами и кружила вокруг, не желая отходить слишком далеко от своего хозяина, но смертельно боясь присутствия этого Повелителя. Пыхтя от ярости и негодования, он издал крик, который потряс небеса, прежде чем снова пуститься в погоню за собакой, но зверь был слишком пуглив и хитер, чтобы позволить себя поймать. Дело не в том, что собака была слишком быстрой, но этот Повелитель не только не пропускал ни фута, каждый раз, когда он приближался к дворняге, он резко поворачивался и исчезал из поля зрения, скрытый как от глаз, так и от Духовных чувств, на долю секунды. момент. Каким бы коротким и кратким ни было это исчезновение, его было достаточно, чтобы собака благополучно ушла в, казалось бы, случайном направлении, и этот Повелитель понятия не имел, как этому противостоять. Это не было Сокрытием и Уходом в Облако, поскольку собака бежала по песку, движимая какой-то невидимой силой, которая позволяла ему крутиться и разворачиваться, не теряя скорости или импульса, которая также каким-то неизвестным образом скрывала его местоположение.
Пробежав все восемь секунд и избежав не менее ста девяти попыток схватить его, собака даже нашла в себе достаточно уверенности, чтобы остановиться и оглянуться назад, высунув язык и виляя хвостом, как будто это все было каким-то игра. Зверь все еще был насторожен, но наслаждался погоней, не желая сражаться, но более чем счастлив бегать по песку весь день. Этот Повелитель счел собаку не чем иным, как неудачей Падающего Дождя, но теперь он понимал всю широту того, что произошло. Собака была проявленным Стихийным Духом Воды, хотя почему она приняла такую неряшливую форму, оставалось загадкой. Вероятно, на это повлиял Падающий Дождь, но как ему удалось передать мысли и эмоции бесчеловечной Духовной сущности?
Хрипящий смех вырвал Владыку из его мыслей, когда он повернулся и увидел мальчика, сидящего прямо, и только тогда он понял, что погоня вернула их обратно. Все еще избитый и раненый, но достаточно починенный, чтобы говорить, и слишком глупый, чтобы молчать, Падающий Дождь выплюнул несколько сломанных зубов и заговорил невнятной шепелявостью. «Да, удачи в поимке Бадди, когда он не хочет, чтобы его поймали», — начал он, полный гордости и радости отца, хвастающегося своим сыном. «Меч — его любимая игра, поэтому, если у тебя в руках нет… чего-нибудь съедобного, он будет бежать, пока ты его преследуешь». Как раз в тот момент, когда этот Повелитель собирался сорваться, глаза мальчика расширились от шока и ужаса, когда он закричал: «Приятель, нет!»
Рефлекторно взглянув на собаку, этот Повелитель проклял свое отсутствие восприятия, поскольку было время, когда Призраки сообщали бы ему обо всем, что происходило вокруг него. Однако теперь этот недостаток информации заставил его жаждать большего, и он даже не подумал защититься от мальчика, прежде чем отвернуться, шаг, который вполне мог оказаться катастрофическим. Меч и щит мальчика все еще отсутствовали и были вне поля зрения, а его глефа была под рукой, но даже когда этот Повелитель попытался повернуться к мальчику, он увидел что-то, что остановило его. Это не было уловкой, поскольку собака действительно что-то задумала, отойдя от того места, где этот Повелитель видел его в последний раз, и хвост уже не вилял. Вместо этого зверь стоял настороженно и бдительно, отвернувшись от мальчика и этого Повелителя, сохраняя их в пределах своей прямой видимости. Осторожное поведение зверя было легко объяснить, поскольку он стремился ускользнуть в поисках безопасности и уединения, чтобы съесть свой приз — отрубленную ногу этого Повелителя, которую собака держала зажатой между челюстями.
«Плохой приятель!» — заявил мальчик, и собака вздрогнула, словно раненая, но зарычала и ускорилась, готовясь к бегству. «Брось это! Это отвратительно. Приятель?! Не уходи от меня. Ты опусти эту ногу прямо сейчас!»
Собака не обращала на мальчика внимания и продолжала уходить, но поскольку этот Повелитель был вне себя от ярости и сделал всего один шаг, зверь в панике убежал, одновременно сжирая заблудшую конечность в мгновение ока. Он не столько жевал ногу, сколько растворял ее во рту, плоть, кровь и кости плавились в очищенную жидкость, подобно тому, как Трансценденты обрабатывали трупы, зрелище, которое безмерно разозлило этого Повелителя. Если это так, то прикрепление стопы заняло бы несколько секунд, но чтобы отрастить ее, потребовались бы часы тихой концентрации, часы, которые он не мог себе позволить в ближайшем будущем. Сначала мальчик, а теперь зверь, это неуважение не выдержало, и он поклялся заставить их заплатить за их тяжелое презрение, даже если это было последнее, что он сделал.
Начнем, конечно, с мальчика, поскольку он по-прежнему был более опасным из двоих, хотя Дух Стихии, обретший форму, также представлял собой грозную угрозу, хотя и еще не проявившую никакой реальной силы. Однако время имело решающее значение, поэтому этот Повелитель Облака подошел к Падающему Дождю и сжал правую руку мальчика. Вырвав конечность из сустава, он был вознагражден резким криком агонии, эхом разнесшимся по пескам пустыни, и этот Повелитель насладился ею, как прекрасным выдержанным вином, заставившим его жаждать большего. Возможно, он скормит эту конечность собаке, чтобы приручить зверя, идущего позади, — самая подходящая судьба для этого проклятого мальчишки, перегородившего Путь этого Властелина. К счастью, все дороги ведут к Дао, поэтому, даже если ему придется начинать все сначала, он верил, что сможет вернуться на вершину в кратчайшие сроки.
По крайней мере, на это надеялся Владыка, поскольку даже с Падающим Дождем в руке остатки его неуверенности грозили рассыпаться с ветром. Испытаний и невзгод предостаточно, но он будет встречать их, как всегда, шаг за шагом.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Тупая собака. Глупый Чжэнь Ши. Глупые небеса и глупый я.
Почему я должен был пойти и открыть рот? Почему я не промолчал и не исцелился до конца, прежде чем ткнуть медведя? Почему я просто не позволил Бадди съесть вонючую ногу и вместо этого не посмотрел на Чжэнь Ши? Почему я вообще здесь? Я так устал. Все болит. Я все еще цепляюсь за надежду, но что еще я могу сделать? Я отдал все, что мог, и что мне нужно за это показать? Ну, если не считать серьёзных телесных травм, моя собака, так что, я думаю, тотализаторы не работают, но серьёзно, куда мне идти дальше?
Тихая часть моего мозга говорит мне, что вся моя кровопотеря повергла меня в шок, хотя с тех пор, как все это началось, я безостановочно готовил Панацею. Возможно, у меня тоже опасно низкий уровень сахара в крови, не говоря уже обо всех запасах жира, которых у меня нет, и которые были израсходованы повторяющимися приступами Исцеления. Короче говоря, это все, что я могу сделать, чтобы держать глаза открытыми, пока Чжэнь Ши Облачными Шагами пересекает пустыню, двигаясь быстро, но время от времени останавливаясь, чтобы убедиться, что Бадди все еще следует за мной. Мой милый пес — трусливый зверь, но преданный до крайности, и хотя он знает, что не может сражаться с Чжэнь Ши, он следует за ним через пустыню и лает, требуя вернуть меня. Бедный Бадди, он звучит так неистово и растерянно, его громкий лай превращается в жалобное тявканье, пока мы продвигаемся на запад через провинцию.
Время от времени Чжэнь Ши находит время, чтобы нанести мне какую-нибудь новую травму, будь то порвать сухожилие или сломать кость, оторвать ухо или вырвать глаз. Это всегда что-то в этом роде, и каждая пауза вызывает новые волны агонии, пробегающие по мне, но потом все заканчивается. Моя спокойная уступчивость и отсутствие реакции только еще больше разозляют моего похитителя, но я подозреваю, что это также единственная причина, по которой Понг-Понг до сих пор не предпринял никаких действий. Его беспокойство растет по мере того, как Бадди все ближе приближается к своей жертве, его заманивают в самоуспокоенность, как тупого пса, и сдерживают его только из-за предупреждений Понг-Понга. Как бы я ни старался, я не могу убедить черепаху сбежать, пока она может, забрать Бадди и бежать на восток в безопасное место, но Божественная Черепаха просто игнорирует мои предупреждения и излучает чувство спокойного терпения, перекрывающее основу бесконечной тревоги.
«Не бойся», — говорит мне крошечная черепаха, беспокоясь обо всем на свете. Вот и все, никаких заверений, никаких объяснений, просто простое заявление, чтобы перестать бояться и вместо этого просто беспокоиться. Не уверен, что это поможет, да и сделать это непросто, но я вроде как понимаю, откуда он взялся, поскольку от страха нет никакой пользы. Я называю Понг-Понг трусливым, но это не совсем так. Он ничего не боится, но во всем осторожен, потому что знает, что мир полон опасностей и нет места безопасности. Это жизнь, которую он прожил в Лазурном море, жизнь, наполненная длительной угрозой и неуверенностью, за которыми следовали мимолетные моменты спокойствия и тишины, но никогда не было настоящей безопасности. Никогда не ослабляйте свою бдительность, это закон дикой природы, но и наоборот, это означает, что вы не можете позволить своему страху контролировать вас, потому что он будет только мешать выживанию.
Урок, который мне еще предстоит усвоить, и, боюсь, мне придется бороться с ним всю свою жизнь, потому что в отличие от Понг-Понга я трусливый человек, который все время боится. Я ничего не могу сделать, чтобы изменить это, но на данный момент я могу взглянуть в лицо своим страхам и преодолеть их, а это значит, что мне нужно остановиться и сделать глубокий вдох, чтобы начать работать над планом.
Хороший воздух на входе.
Плохой воздух на выходе.
Какие у меня есть варианты?
…
К черту все, вот что. Я обречен. Хороший разговор, я. Спасибо, я. У тебя дела идут ужасно. Ты тоже. Так держать, нам!
Жалкие мяуки Бадди снова становятся агрессивными, поскольку он злится на неподчинение Чжэнь Ши, но моя милая собака ничего не может сделать. Забудьте о борьбе с Чжэнь Ши, я сомневаюсь, что Бадди сможет победить Маму Бан в жестокой схватке, потому что он милый, милый малыш, которому никогда в жизни не приходилось ни за что бороться. Напротив, Мама Булочка родом с улицы, плохая сука, которая ничего не боится, о чем свидетельствует ее спокойное и безмятежное поведение, когда она плывет на своем невидимом Проявленном плоту и наслаждается бризом, доносящим всевозможные ароматы до ее чувствительного носа. .
Плот. Хм. Раньше у меня не было времени думать об этом, но как поживает плот Мамы Булочки? Мое управляемое оружие отстает на целых полсекунды и с каждым мгновением отстает еще больше, и хотя раньше я был бы в недоумении, как это объяснить, мои недавно усиленные духовные чувства позволяют мне по-настоящему чувствовать поток. Ци и Небесной Энергии. В случае с Миром, Спокойствием и Единством их движения независимы от моих и не могут поспевать за ними, но плот Мамы Булочки явно привязан к моему физическому телу. Когда я поднимаюсь высоко, плот Мамы Булочки поднимается вместе со мной, а когда я опускаюсь низко, она тоже, как если бы ее плот был прикреплен к моей талии сзади и плавал поверх течения, вытекающего из него. Она даже подпрыгивает вверх и вниз, как будто на самом деле находится на воде, что заставляет меня поверить, что я Проявляю не только сам плот, но и гипотетическое течение под ним.
И почему это важно? Честно говоря, я не думал, что это так. Я просто потерялся, видя, насколько очаровательна моя сладкая булочка, хотя признаю, что отсутствие крови заставляет меня чувствовать себя немного сбитым с толку. Однако, несмотря на это, эти праздные размышления напоминают мне об оружии, которое мне еще предстоит использовать, — о Благословении Воды.
В основном потому, что я понятия не имею, как этим пользоваться, но когда я смотрю на Маму Булочку, плывущую на своем плоту, во всем этом есть скрытая логика, которую я каким-то образом понимаю. Как и в случае с невидимым плотом, который вижу только я, здесь также течет вода, которая поддерживает плот. Текущее меняется, чтобы не отставать, даже убирая Маму Булочку с дороги всякий раз, когда я нападаю или подвергаюсь нападению в той же мере, приливы и отливы, посвященные сохранению ее безопасности и на плаву, которые я поддерживал все это время. Не с использованием другой натальной Души, а только посредством инстинкта и интуиции, интуитивного понимания, которое я ранее приписывал Воину, и только Воину.
Но я не какой-то иностранный захватчик, пришедший сюда, чтобы захватить естественную душу. Я не Призрак и не похититель тел, не человек вне времени и не рыба из воды. Я оба — Рейн и Амигуи, уроженец этого мира в этой жизни настолько же, насколько я обитатель другого мира, без различия между ними. То же самое касается и других моих аспектов, таких как личность-меместер, которая не может воспринимать что-либо серьезно, твердолобый научно мыслящий идиот, который отказывается верить в магию, и Воин, которого не волнует логика, пока что-то полезно. Я — все это и даже больше, разочаровывающий клубок противоречий, которые каким-то образом существуют без конфликтов, потому что я очень сломанный и сложный человек.
И пока Чжэнь Ши уносит меня на верную гибель, я потворствую одной черте, которую разделяют все мои бесчисленные личности, — любви к болтовне. Наблюдая, как Мама Булочка плывет позади меня, я падаю в обморок при виде ее очаровательной мордочки, одновременно понимая, почему именно я Пробудился с Благословением Воды, а не с чем-то классным и полезным, таким как Огонь или Молния. Я уже касался этого раньше, но остальные три Первоэлемента просто не имеют никакого смысла. Огонь, Земля и Воздух — совершенно нормальные и обычные аспекты, присутствующие во всем мире, и без них жизнь, какой мы ее знаем, не существовала бы. С добавлением Воды я теперь понимаю, что четыре Первоэлемента на самом деле не указывают на сами элементы, а скорее являются подмножеством основополагающих сил, на которых построена вся вселенная, как я увидел воочию во время процесса рождения Бадди, даже если это так. было далеко за пределами моего скудного уровня понимания. В любом случае, я знаю, что каждая из этих фундаментальных сил связана с базовым навыком Ци. Оттачивание и усиление огня, усиление и стабильность земли, облегчение и направление воздуха, отклонение и резонанс воды.
В каком-то смысле это имеет смысл, и теперь я все это знаю.
, но на момент моего первого и второго Пробуждения я ни черта не знал. Я даже не знал, что такое Благословение или что я могу из него извлечь, но у меня были некоторые воспоминания из моей прошлой жизни, которые подсказывали мне, что эта четырехэлементная система звучит как полная чушь. Я имею в виду, подумайте об этом с научной точки зрения. Элементы. Земля, Огонь, Ветер и Вода — ни одна из этих вещей на самом деле не является элементами. Земля? Это общий термин для обозначения грязи, которая представляет собой скопление частиц, состоящих из разложившихся растений и измельченных камней, а также других минералов и дерьма. Заметьте, буквальное дерьмо, вроде того, что Тэдди разбрасывает в своем саду с травами, так как же «земля» может быть элементом, не говоря уже о том, чем я хочу управлять? Я не какой-нибудь дерьмо, ну-у. Точно так же и воздух: смесь газов, составляющих атмосферу мира, а ветер — это просто движение воздуха от низкого давления к высокому. Воздух состоит из таких элементов, как кислород, азот и другие вещества, но воздух сам по себе не является элементом, так зачем мне сила газообразных элементов? Что в этом хорошего? Мне нужно Благословение Давления, чтобы контролировать газы, иначе я мог бы просто пукнуть и молиться, чтобы либо вонь убила всех моих врагов, либо звук сделал их неспособными сражаться, потому что они слишком заняты, отшучиваясь до упаду. Что касается Огня? Сука, это реакция, даже не физическая, а то, что происходит, когда другие физические вещи становятся чертовски горячими и возбужденными. Потрите две палочки друг о друга, и вот, сила огня, ууууууу.
Так что, конечно же, мое невежественное «я» Пробудилось к Благословению Воды. Конечно, вода сама по себе не является элементом, но, по крайней мере, я могу назвать элементы, из которых состоит молекула воды, а именно: Водород и Кислород. Это не значит, что я пробудился к благословению двух молекул водорода и одной молекулы кислорода, когда они ковалентно связаны в жидкой форме, скорее я выбрал
Благословение Воды, потому что я грустный, жалкий мешок дерьма, который любит быть несчастным и должен следовать своей внутренней логике, какой бы глупой и извращенной она ни была.
Был. Я был
все это, но не больше. Сейчас я люблю свою жизнь и не хочу больше быть несчастной, поэтому мне пора научиться любить себя, каким бы засранцем я ни был.
Это последнее самопознание действительно поучительно, потому что теперь я знаю, что мое подсознание отказывалось принять любой другой Элемент, потому что я не мог понять все это. Дело в том, что теперь, когда я знаю проблему, я могу провести параллели с другим препятствием, с которым я столкнулся на своем Пути, а именно с моей неспособностью сознательно Направлять свое Оружие. Все это прошло, как только я научился игнорировать свои неврозы и просто позволить этому случиться. Летающий меч, брр, и с помощью жертвы трёх Натальных Душ, которые с тех пор стали Духами Оружия, я могу контролировать Мир, Спокойствие и Единство, как свои собственные руки. Я — Оружие, Оружие — это я, но та же концепция применима и к моему Благословению Воды.
Я — Вода, Вода — это я.
Ци, Небесная Энергия, Чи Чай, Водяная Чи, простое становится сложным, потому что в конечном итоге это все энергия, но это еще не все, что есть в моей силе. Чтобы выйти из последней комы, я открылся Пустоте и продолжил следующий этап своего Пути. Другие могли бы заявить, что я Разрушил Пустоту, и в каком-то смысле так оно и было, но я сознательно отказался довести дело до конца и окунуться в силы Созидания и Разрушения. Если бы я сделал это, я был бы в состоянии полностью усовершенствовать свое тело, разум и душу, чтобы объединить физическое и метафизическое, но я остановился как раз перед этой ключевой вехой, потому что всем сердцем верил, что это неправильное решение проблемы. Я до сих пор не совсем понимаю. Более того, у меня не было необходимости делать этот ошибочный шаг, да и зачем? Да, ложная Божественность могущественна, но все же фальшива, а я из тех людей, которые не любят делать что-то полумерами.
При этом, хотя мне еще предстоит полностью усовершенствовать свое тело, я все еще обладаю силой, сравнимой с ложной Божественностью, поскольку я бесконечно близок к их уровню, но фактически не достиг его. Я гораздо менее вынослив, но с точки зрения урона я могу нанести удар лучше, чем большинство других, до конца используя проверенную стеклянную пушку. Почему это важно? Это не так, разве что для того, чтобы подчеркнуть тот факт, что я не слабый. Напротив, я чертовски силен, единственный человек под Божественностью, способный с легкостью убить человека, потому что моя Сила Меча действительно огромна. Более того, как и любое Божество, я способен подсознательно и бессознательно использовать чистую Энергию Небес. Технически на это способен каждый, иначе у обычных взрослых зубы не вырастали бы постоянно, но Небеса гораздо охотнее поддаются моим прихотям, хотя и не так охотно, как когда дело касается Божественности.
Я не хотел бросать Маму Булочку в бой, но знал, что мне нужно это сделать, если я хочу остаться в живых, и Небеса решили помочь мне. Мои владения материализовались без вмешательства естественного закона, и теперь мой милый кролик плывет позади меня на невидимом плоту, плывущем по невидимым течениям, и все потому, что я невольно заставил это произойти.
Итак, представьте, что я мог бы сделать, если бы действительно решил и хотел этого.
Закрывая глаза, я делаю еще один вдох и игнорирую боль своего избитого тела. Меня встречает не тьма Пустоты, бесконечное небытие, существующее рядом с реальностью, а просто тьма за моими веками, когда я сосредотачиваюсь на своих духовных чувствах за счет всего остального. Мой Домен вздымается, окружая и поглощая меня своими защитными объятиями, избегая при этом Чжэнь Ши и его Домена, чтобы держать его врасплох. Некоторую работу Сокрытия и некоторых других сил я не могу идентифицировать, чему я научился, наблюдая, как Бадди ведет Чжэнь Ши в веселой погоне, но сейчас не важны подробности, важен только результат. Медленно, но верно я соединяюсь с невидимым потоком, несущим плот Мамы Булочки, и расширяю его вокруг себя. Здесь и сейчас, когда мое тело уносится в стальной хватке Чжэнь Ши, моя душа плавает в моем Натальном море, том же водоеме, в котором я привел Бадди, Пинг-Пинг, Понг-Понг, Маму Бан и Линь-Лин, чтобы они играли. столько ночей за последние несколько месяцев.
Хотя Пустота и была Расколота, мой Натальный Дворец все еще остается, там, но не там, здесь, но не здесь. Я – Море, Море – это Я.
Медленно, но верно мое Натальное Море материализуется вокруг моего физического тела, нематериального, ставшего материалом. Применяя все, что я узнал за двадцать с лишним лет в этом мире и неопределенное количество времени из моей прошлой жизни, я медленно, но верно наращиваю силы для одной решающей атаки, Усиливая и резонируя силу, текущую через мою левую руку. руку и позволяю ей расти в геометрической прогрессии, пока я больше не смогу ее скрывать.
Но к тому времени, как Чжэнь Ши это замечает, он едва успевает в тревоге расширить глаза, когда я вбиваю мать всех Ударов обрушения гор прямо в его печень.
Движение приходит настолько естественно, усиливается, стабилизируется, резонирует и многое другое. Энергия Небес течет через мою Духовную Систему и выходит из моего кулака, когда она соединяется с моим врагом, извергаясь взрывным ударом, который отправляет его в полет. Невидимый материализованный поток Ци Воды устремляется вперед, чтобы схватить мою оторванную руку, вырывая ее из хватки Чжэнь Ши, а выражение его лица становится искажённым от агонии и ненависти. Спокойно прикрепив свободную руку к суставу, из которого она была вырвана, я приступил к исцелению, даже когда я отступаю по течению воды к своей собаке, которую я подметаю по пути, потому что, хотя я готов сражаться до смерти, осмотрительность лучшая часть доблести.
Мне посчастливилось прожить так долго, поэтому нет смысла искушать судьбу, но когда Чжэнь Ши ревет в ярости и бросается в погоню, в моем сердце нет ни страха, ни смятения, только тихая тишина. спокойная и кипящая ярость, которая жаждет отплатить ему тем же, когда я знакомлюсь с течениями моего Натального моря. Конечно, первые три раунда сложились не так, как мне хотелось, но это не имеет значения. Это не лучший из пяти, семи, девяти или любого другого числа, а скорее бой до последнего выжившего, и я надеюсь, что победителем стану я. Чжэнь Ши думает, что сможет поймать меня, но я человек, который не знает, как сдаться, потому что, пока я еще дышу, во мне еще есть надежда.
