Пожирать или не пожирать. Вот в чем вопрос.
К одному из них я отношусь с большой осторожностью, поскольку последствия действительно ошеломляют. Ни один человек не является островом, но Вечный Император находится настолько близко к нему, насколько это возможно, функционально бессмертный гегемон, который завоевал известный мир и с тех пор держит его под каблуком. С небольшой помощью веры и Небес выше я призвал Натальные Души моих союзников и близких, чтобы они помогли мне в битве против этого самого грозного врага, и все же я обеспокоен тем, что этого может быть недостаточно. Ни один человек не является островом, но мой враг — лучший из лучших, человек, одинокий, не желающий отступать, демонстрируя силу и мастерство. Хотя численный перевес на моей стороне и битва, кажется, идет в мою пользу, Вечный Император стойко противостоит течению. Более того, я чувствую, что он может сбежать в любой момент, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить его, а это значит, что он может дожить до следующего дня, если при этом не поддастся безумию Чжэнь Ши. Я не верю, что он это сделает, поскольку он твердо стоит перед Натальным Троном своего хозяина и хорошо его охраняет, отдавая все свои силы борьбе, несмотря на, казалось бы, непреодолимые препятствия.
Может быть, он знает что-то, чего не знаю я, или готовит что-то грандиозное, чтобы уничтожить все эти Натальные Души одновременно, или, может быть, он действительно достаточно силен, чтобы продержаться самостоятельно. Честно? Если бы не его полное и абсолютное отсутствие сочувствия, я мог бы почти восхищаться им, хотя тем человеком, которым он был, я восхищаюсь еще больше. Одетый в свои золотые императорские одежды и держащий в каждой руке Материализованный меч и копье, на рукояти и рукояти которого изображены драконы и фениксы, резкая фигура Вечного Императора представляет собой впечатляющее зрелище, когда он делает свой отчаянный последний бой. , но по выражению его лица можно было подумать, что это был просто еще один день в офисе. Холодный и отстраненный, именно так я бы описал его мрачную манеру поведения, такую спокойную и владеющую собой, в то время как он втянут в беспорядочную, хаотичную драку рукопашной, в которой он значительно превосходит численностью. Натальные Души, пришедшие поддержать меня, пронзаются и уничтожаются десятками за раз, их одолженные сосуды взрываются в вздымающиеся раскаленные облака несвязанной Небесной Энергии при каждом прикосновении смертоносного оружия Вечного Императора. Механизм действий Вечного Императора еще не раскрыт, поскольку я не могу соединиться с его душой и поделиться его точкой зрения, которая была бы наиболее полезной, поскольку мне бы хотелось знать, как он уничтожает натальные души моих союзников, поэтому Я, в свою очередь, могу использовать этот навык против него.
Даже в этом случае дела у меня и у меня идут хорошо, но результат еще не совсем предрешен, а это означает, что это чья-то игра, пока толстая дама не запоет. Однако есть другой вариант, в котором я сыграю более активную роль в этой финальной схватке и сам подчиню Вечного Императора. Сила прямо передо мной, заключенная в Натальных Душах этих героев, пришедших мне на помощь, Сбалансированных Духов, которые легко могут стать Несбалансированными, если их слегка подтолкнуть в неправильном направлении. Когда я выйду из равновесия, ничто не помешает мне Поглотить их всех и забрать их силу себе, поступок, который позволит мне более лично и глубоко взглянуть на их точки зрения и, таким образом, получить больше проницательности и понимания их Путей. Прямо сейчас все, что я могу ощутить, — это отголоски их действий, вкус их Дао и понимания, но если бы я поглотил их, у меня было бы все, кусочек их души, который можно было бы прикрепить к моей и сделать нас более великими, чем сумма наших частей. Это ничем не отличается от того, что Вечный Император сделал со своим двором душ, за исключением того, что это всего лишь Натальные Души, сжатая копия оригинала, которая рассеется, как только будет израсходована, так почему бы вместо этого не использовать их с большей пользой? Если я приму их, то они станут частью меня, частью моего Дао, и их сила станет моей, силой, которую я смогу использовать, чтобы победить Вечного Императора так же легко, как повернуть руку, и, возможно, даже вытеснить его. его как нового Императора Лазурного моря, чтобы осуществить все мои мечты сделать этот мир лучше.
Вот только абсолютная власть развращает абсолютно.
Пословица из моей прошлой жизни, которая вполне справедлива и в этой, и предупреждение, к которому мне следует прислушаться, прежде чем захватить себе абсолютную власть. Тайны Небес находятся в пределах досягаемости, настолько близко, что мне нужно только сделать шаг вперед и схватить их, но я не решаюсь сделать это, потому что боюсь, что сделаю это по совершенно неправильным причинам. Я уже Божество, возможно, даже зарождающийся Бессмертный, как утверждает Вечный Император, а это значит, что я и так достаточно силен. С помощью Натальных Душ моих союзников и близких у меня есть хорошие шансы выйти победителем в нынешнем виде, хотя я могу только догадываться, насколько сильным я буду после Пожирания всех этих Натальных Душ. Я предполагаю, что стал более могущественным, чем мог себе представить, но что, если ничего не произойдет? Что, если все Натальные Души просто очистятся и превратятся обратно в Небесную Энергию, вернув меня туда, где я начал до всего этого?
Кроме того, с учетом того ограниченного понимания Дао, которым я обладаю в настоящее время, я вполне уверен, что у меня есть средства положить конец существованию Вечного Императора одной атакой, превратить его душу в ничто и предать его забвению. Я своими глазами видел, как это произошло с Махакалой, когда его облили Анафемой, которая, как я теперь знаю, является всего лишь проявлением Энергии Смерти в реальности. Из моих испытаний с моими собственными Натальными Душами я знаю, что могу вызвать некоторые из них или, по крайней мере, достаточно близкое приближение, чтобы уничтожить душу Вечного Императора, но на самом деле мне бы не хотелось этого делать. Не потому, что я брезгливый, но я не говорю о том, чтобы убить его здесь. Если бы я действовал прямо против него таким образом, я бы навсегда лишил его возможности перевоплотиться, и кто я такой, чтобы судить его так строго? Хоть он и совершил множество ужасных преступлений на протяжении тысячелетий, убить его было бы достаточно, а любое еще одно было бы тяжким бременем для моей совести. Смерть разрывает всю карму, так как я могу отказать кому-либо в возможности начать новую жизнь с чистого листа, в которой он не может совершить те же ошибки, что и в этой жизни? Да, ошибки, потому что я верю, что в основе всего этого Вечный Император когда-то был хорошим человеком, пытавшимся делать то, что он считал правильным, только для того, чтобы отклониться от своего Пути и пойти по темному пути, который он выбрал, чтобы стать монстром, которым он стал. сегодня.
Это делает его острым предупреждением о том, что произойдет, если я поднимусь и заменю его, поэтому я так не решаюсь действовать.
Я в шутку назвал свое Дао Дао «не будь мудаком», в котором я остаюсь верным себе и своей морали, но что может помешать моему определению себя и своей морали измениться с годами? Я сильнее всего отождествляю себя со своей прошлой жизнью и всеми воспоминаниями, которые с ней связаны, но тот Рейн, которым я был в прошлой жизни, пришел бы в ужас от многих вещей, которые я сделал. Он не был ни воином, ни солдатом, ни охотником, ни убийцей, а просто обычным парнем, офисным дроном в колл-центре, который, вероятно, за всю свою жизнь ни разу не поднял руку в гневе, не говоря уже о том, чтобы забить до смерти в гневе беспомощного человека, но я иметь. Я сражался и убивал по необходимости, но я также не могу отрицать радость, которую я получаю от этого, острые ощущения и удовольствие, которые оттолкнули бы Рейна, которого я помню. Я узнал об этом от Амигуи, или, возможно, правильнее было бы сказать, что Амигуи был создан для такого поведения человеком, который его породил, и обстоятельствами, в которых он вырос, потому что убивать — значит выжить, или, по крайней мере, именно так он … как я это вижу. Убей или будь убитым, таков закон этого мира, закон, в который, по мнению других, сила делает правым. Я не согласен на философском уровне, но я также принимаю это на рациональном уровне, иначе я был бы больше похож на настоятеля, пытающегося убедить Вечного Императора изменить свой образ жизни, а не на твердую решимость убить его здесь и сейчас.
Я всем сердцем верю, что Ин Чжэн зашел слишком далеко, чтобы когда-либо снова найти искупление, и поэтому заслуживает смерти, но вечного забвения?
Нет.
Человек, которого я вижу перед собой, — монстр, этого нельзя отрицать, но в какой-то момент его жизни все было не так. Что помешает мне пойти по стопам Вечного Императора, когда я обрету непревзойденную силу под Небесами? Мне бы хотелось верить, что мои моральные убеждения всегда будут прочно укоренены в убеждениях, которых я придерживаюсь сегодня, но я уже довольно сильно отклонился от моральных ориентиров Рейна и буду продолжать отклоняться по мере того, как все меняется. Что произойдет, если через десять лет я решу, что мои усилия по улучшению мира продвигаются слишком медленно, и вместо этого перейду к более решительным мерам? Трудно возражать против убийства тысячи рабовладельцев ради освобождения десяти тысяч рабов, особенно если конфликт будет быстрым и легким, как если бы я захватил феноменальную космическую власть здесь и сейчас, но это банальный пример, который подает прецедент, который ведет меня по скользкой дорожке. При каком соотношении массовые убийства больше не стоят того? Жизнь одного рабовладельца за двух рабов? Три? А как насчет убийств в других аспектах жизни? Должен ли я убить политического соперника, который на каждом шагу блокирует мои усилия? Откровенный критик, использующий против меня слухи и дезинформацию? Невежественный простолюдин, который не понимает моего плана по урбанизации сельского хозяйства и вместо этого настаивает на том, чтобы делать все по-старому?
Сила не значит право, но она, черт возьми, значительно облегчает достижение результатов. Несмотря на то, что у меня есть благие намерения, я должен правильно их реализовать, потому что благими намерениями вымощена дорога в ад, — эту идиому слишком хорошо отражает история Ин Чжэна. Только по этой причине я считаю, что он заслуживает второго шанса в другой жизни, или, по крайней мере, я считаю, что не имею права отказать ему в нем. Монстры не рождаются монстрами, потому что все дети рождаются невинными и нетронутыми красной пылью мира смертных.
Итак, передо мной стоит дилемма: я изо всех сил пытаюсь удержаться под потоком перспектив, предлагаемых Натальными Душами моих союзников. Захватить их силу и сделать ее своей, чтобы стать чем-то большим, чем то, чем я являюсь сейчас, чем-то большим, чем смертное Божество, владеющее непревзойденной силой, или отвергнуть эту силу из-за страха и неуверенности? Последнее было бы на самом деле к лучшему, потому что я слишком незрел и неуверен для такой власти, слишком невежественен в отношении обычаев мира и, тем не менее, испытываю все превратности жизни. Возможно, через сто лет я буду лучше понимать, кто я и что влечет за собой мое Дао, потому что сейчас это просто: «делай, что хочу, и надеюсь, что все получится к лучшему». Оптимизм молодости, который прекрасен и вдохновляет, за исключением цинизма опыта, подсказывает мне всегда готовиться к худшему. Несмотря на то, что у меня есть воспоминания о моей прошлой жизни, эти фрагментированные переживания не имеют большого значения на шкале зрелости, тем более что в прошлой жизни я был чем-то вроде ребенка мужского пола. При этом эти воспоминания говорят мне, что я изменюсь десятью тысячами различных способов в течение следующего десятилетия, по крайней мере, и, вероятно, еще десятью тысячами в следующее десятилетие, потому что такова жизнь. Рост. Прогресс. Изменять. Продвижение. В десять лет ваши приоритеты сильно отличаются от ваших приоритетов в двадцать или в тридцать и сорок лет, и это совершенно нормально, но как я могу гарантировать, что я в сорок, шестьдесят или старше не совершу тех же ошибок, что и Вечный Император? сделал, когда он пошел по неправильному Пути?
Ответ довольно прост, но в то же время бесконечно сложен, потому что все, что я могу сделать, это попытаться быть лучшей версией себя, какой я могу быть. Это максимум, что я могу от себя требовать, потому что я все еще не знаю достаточно, чтобы разобраться в своей жизни, и сомневаюсь, что когда-нибудь это сделаю. Быть человеком — значит выбирать. Этим заявлением я поделился с захваченными на Западе пленниками, когда Враг собрал их перед стенами Цзянху и заставил их совершать ужасные действия против своих товарищей по заключению или совершать ужасные действия против них. Пока я стоял там и осматривал толпу заключенных, ожидающих своей очереди выбора, мне потребовалось все, чтобы не разрыдаться, поэтически рассказывая о свободе выбора и благородстве человека. Я сказал им не поддаваться отчаянию, что там, где есть жизнь, есть надежда. Я сказал: «Хотя я не могу обещать, что выйду и спасу вас, знайте, что ваша боль мимолетна, а жизнь непостоянна, но выбор, который вы сделаете, будет иметь долгосрочные последствия. Все вы, кто лежит там в ожидании смерти, знайте, что вы решили быть людьми, быть лучше, чем того хочет от нас Враг, и за это я вызываю у вас глубочайшее уважение и восхищение».
Прекрасная маленькая речь, полная оптимистического благородства, которая побудила этих заключенных восстать против своих похитителей, недолговечное сопротивление, которое было безжалостно подавлено и привело к гибели сотен заключенных, отказавшихся подыгрывать играм Врага. Я считаю, что они сделали правильный выбор, но, если посмотреть с другой точки зрения, я, по сути, убедил их покончить жизнь самоубийством по доверенности. Как я могу быть уверен, что это был правильный звонок? Возможно, некоторые из них могли бы выжить, если бы я не высказался, могли бы опустить головы, сделать то, что было необходимо, и искупить свои грехи постфактум. Там, где есть жизнь, есть надежда, это были мои слова, но я заставил их выбрать смерть вместо причинения боли и страданий другим, выбор, который я не уверен, что смог бы сделать на их месте. Насколько я знаю, возможно, некоторые из тех заключенных, которые выжили в Цзянху, были в освобожденных нами гаванях или в Пан Си Сине, а теперь счастливо в Цитаделях, где они могут отдохнуть и восстановить силы, в то время как те, кто умер, ушли навсегда, потому что я дал им блин совет. Я также не уверен, что все эти страдания являются доказательством против существования Матери Наверху или какого-то другого божества наверху, потому что теперь я вижу моральную дилемму использования абсолютной силы для решения всех мировых проблем. Сила не оправдывает, а цель не оправдывает средства. Я знаю это и верю в глубине души, но не могу полностью объяснить так, чтобы с этим можно было безоговорочно согласиться. При нынешних обстоятельствах я мог бы вернуться в реальность и в одиночку перебить армию полудемонов, но будет ли это правильно? Было бы это справедливо? Забудьте о том, заслуживают ли полудемоны смерти, но даже Оскверненные Божества еще не выступили открыто против смертных солдат, поэтому я вряд ли смогу удержать высокую мораль, отправляясь на резню десятков тысяч Оскверненных, не так ли?
Не потому, что они смертные, а я теперь Божество, а потому, что этот поток различных точек зрения окрасил мир в оттенки серого, а не в черно-белые, как мне хотелось бы.
Армия Натальных Душ, ответивших на мои молитвы, состоит не только из имперцев, ибо так же, как Бай Ци поддерживал меня в смерти, многие полудемоны, сражающиеся на стенах Ши Бэя, нашли в себе силы поддержать меня в жизни. Многие из них сбились с пути и не имеют желания возвращаться обратно, но есть многие, кто борется за лучшую жизнь для своих соплеменников, и я не могу утверждать, что не поступил бы так же. Если завтра горы, которые я называю домом, станут негостеприимными, а народ
мне не будет места в самой Империи, и я буду первым, кто поднимет свой меч против власть имущих, и это будет оправдано. Однако солдаты, с которыми я буду сражаться, будут сражаться не для того, чтобы угнетать меня, а просто следовать приказам свыше, что является похоронным звоном многих праведных революций. С одной стороны, убивать Оскверненных и изгонять их за пределы Империи правильно, но, глядя на это под другим углом, как я могу с чистой совестью отправлять Оскверненных детей обратно в отдаленные земли, где они будут вынуждены соревноваться? и убивать друг друга только для того, чтобы их племена не разрослись слишком сильно и не смогли выжить?
Та же самая дилемма возникает с Корпусом Смерти и Королевскими Стражами, которые наверняка попадут под перекрестный огонь, если я решу начать войну против Империи из-за рабства, гражданских свобод, равенства доходов или любого другого дела, которое я мог бы предпринять. Конечно, лучшим вариантом было бы решить эти вопросы без пролития крови, но это нереальное ожидание. Даже несмотря на всю силу, которой я обладал бы, если бы поглотил каждую присутствующую натальную Душу, все равно найдутся те, кто откажется преклонить колени и следовать моему видению, хотя бы потому, что это угрожает их корыстным интересам. Я всегда знал, что перемены произойдут ценой кровавой революции, и я надеялся, что умру задолго до того, как начнутся все убийства, потому что, хотя я и верю в идеал, я не уверен, что смогу ему оставаться верным. мои убеждения сгоряча, не сбиваясь с пути. Могу ли я контролировать свой гнев, если кто-то, кого я люблю, погибнет несправедливо? Если над моими детьми издеваются другие, буду ли я просто стоять и сложа руки? Что помешает мне использовать силу для угнетения других и увидеть, как мое видение осуществится, когда я стану более могущественным, чем Вечный Император?
Ничего. И это само по себе пугает.
Даже несмотря на все эти сомнения и оговорки, искушение пойти на это слишком велико, чтобы ему можно было сопротивляться. Просто подумайте, сколько хорошего я мог бы совершить, если бы использовал эту силу, чтобы самому стать Императором, а не пытаться работать с Имперским кланом. Мой бывший покровитель, конечно, будет сопротивляться, как и другие Верховные Семьи, но вряд ли этому стоит сопротивляться. Несмотря на то, что они все работали вместе, чтобы посадить Лян У Ди на трон, это означает лишь то, что у них также есть власть свергнуть его, поэтому я готов поспорить, что доллары за пончики, что другие семьи уже точат свои ножи в темноте. Доживет ли У Ди до дня своей коронации, все еще под вопросом, и я даже не уверен, станет ли он лучшим Императором, чем человек, которого он сменит. Нет, он, скорее всего, будет таким же, счастливым сохранить статус-кво и накопить власть Лян, но даже если он захочет стать лучшим Императором, другие семьи будут противостоять ему только из принципа, так почему бы просто не захватить власть и авторитет для себя?
Если бы я был Императором, то мои руки были бы на руле человечества, направляя наш прогресс в будущее. Я мог бы положить конец рабству единым мандатом, ввести в действие новые законы, осуждающие жестокое обращение и эксплуатацию, начать работу над трансконтинентальной автомагистралью, соединяющей все крупные города в провинциях, и построить школы в каждом городе и деревне, чтобы дать образование следующему поколению, прежде чем устанавливать систему. Служба и вознаграждение основаны на навыках и заслугах, а не на кумовстве и жадности. Если бы я был Императором, те, кто восстал против меня, были бы повстанцами и повстанцами, а это означает, что подавляющее большинство считало бы мои действия правильными и справедливыми, поскольку это вариант по умолчанию. Кроме того, есть все привилегии, такие как богатство и уважение, связанные с этой ролью, от которых я не полностью застрахован. Мне нравится быть богатым, но главным образом потому, что я ненавижу быть бедным, а все дополнительные расходы используются в качестве финансирования моей благотворительной деятельности, но как Император я хотел бы использовать богатство всей нации по своему усмотрению.
Не говоря уже о городе, где будет храниться мой огромный гарем, потому что у императора должны быть потомки, верно? Едва ли справедливо ожидать, что Линь-Лин и Ло-Ло будут заниматься всеми родами, если я собираюсь основать новую династию, или, по крайней мере, я бы так сформулировал аргумент. Я люблю своих жен и уже имею больше, чем заслуживаю, но когда жадность или похоть когда-либо были разумными? Тогда есть преимущества самой власти. Вероятно, я был бы функционально Бессмертным, нестареющим существованием, которое могло бы выжить в течение тысяч лет, пока никто не сочтет нужным насильственно отделить мою голову от плеч. Я не совсем уверен, но думаю, что я был бы существом, похожим на Понг-Понга, который, очевидно, больше, чем Божество, и, возможно, даже больше, чем Зарождающийся Бессмертный, как утверждает Вечный Император. На что это будет похоже? Жить вечно? Я только что сказал, что мне хватит жизни одного смертного, но это потому, что я молод и измучен. Скажу ли я то же самое, когда стану старым и немощным или когда увижу испытания и невзгоды, ожидающие моих детей и внуков? Что, если одной жизни недостаточно, чтобы увидеть, как все мои мечты осуществились? Мне бы хотелось стать свидетелем того, как человечество поднимается по технологической лестнице, и, возможно, когда-нибудь снова сыграть в видеоигру, хотя я бы сделал все, что в моих силах, чтобы покончить с социальными сетями и всеми ужасами, которые они принесут.
А потом? Всегда будет что-то еще, что нужно достичь, другая цель, которую нужно преследовать, неправильное исправление или новая возможность для изучения. Ничто из этого не является по своей сути неправильным или плохим, но существует так много места для ошибок, когда судьба мира зависит от моих решений, и только от моих решений. Кроме того, быть Императором звучит как дерьмовая работа, но, что более важно, это противоречит всему, чего я хочу. На самом деле я не хочу быть Императором, как и не хочу быть Легатом. Я выполнил эту работу, потому что мне ее дали, но я бы никогда об этом не попросил, даже через миллион лет. Это не все навороты, потому что бремя ответственности реально, и мне бы не хотелось его иметь, поскольку я не из тех, кто уклоняется от своих обязанностей. Бард сказал это лучше всех, ведь голова, носящая корону, тяжела, так зачем же приспособлять для нее мою голову, если я могу обойтись без нее?
Это возвращает меня к исходной точке, где я понятия не имею, что теперь делать. Пожираю ли я все эти Натальные Души и надеюсь на лучшее, или отвергаю этот очевидный шаг из страха? Ни один из них не кажется правильным ответом, потому что, хотя победа уже в моих руках, испытания и невзгоды, с которыми мне придется столкнуться в ближайшие дни и недели, все еще пугают, не говоря уже о том, какие сюрпризы может преподнести будущее. Больше силы всегда могло бы сослужить мне хорошую службу, но стоит ли награда своих денег? Пожирание всех этих Натальных Душ, возможно, не является морально или этически неправильным, учитывая, что им суждено быть израсходованными независимо от моих действий, но это все равно кажется
это неправильно по отношению ко мне, и нелогичность никогда раньше не мешала моим страхам, вине и стыду сбивать меня с толку.
Я так погружен в свои мысли, что мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что Лин-Лин уже некоторое время неоднократно тычет меня в щеку, пытаясь привлечь мое внимание. «Медь для твоих мыслей, муженек?» Ее красивые карие глаза широко открываются в самой картине невинного любопытства, когда она кладет подбородок мне на плечо и слегка наклоняет голову, единственная Натальная Душа, не вступившая в битву, не считая трусливого Бадди, прячущегося за моими ногами. — Это не похоже на тебя, когда ты отвлекаешься в бою, да?
«Я не думаю, что я здесь действительно нужен», — отвечаю я, и, к моему удивлению, это действительно так. Даже когда Вечный Император бросается убить еще десять или около того Натальных Душ в захватывающем потоке яркого света, я Теперь, когда я больше не погружен в свои мысли, я могу видеть надпись на стене: «Его суд душ наполнен величайшими талантами нескольких поколений, начиная с основания Империи, но все они — марионетки под его руководством. строгий контроль, и слишком много всего происходит одновременно, чтобы он мог обращать внимание на кого-то из них. Флейтисту противостоит Ло-Ло, в то время как восемь Элементально Благословенных Воинов по очереди подавляют Повелителя Пламени. есть Военный Бог, но я не думаю, что Вечный Император сможет контролировать его достаточно хорошо, чтобы выжить против орд Натальных Душ, и то же самое можно сказать о парне-скрытном убийце, чьи таланты лучше всего используются в убийстве людей сильнее, чем его, которых нет. Что касается самого Императора, то он сильнее всех на свете, но он зажигает свечу с обоих концов, чтобы поддерживать это. При такой скорости событий его хозяин упадет замертво задолго до того, как у него закончатся Натальные Души, которых можно убить, поэтому даже если я буду стоять здесь и ничего не делать, эта битва уже выиграна.
«Ой.» Прижимаясь к моей спине с приятным легким вздохом, моя милая жена пожимает плечами и говорит: «Я не знала, что эти души такие сильные. Они все просто стоят, пока вонючий Император защищает их. А что будет, если он убежит? Ты собираешься его преследовать?
Даже будучи натальной душой, она настолько очаровательна, насколько это возможно, ее руки сжимают мою шею и плечи, как будто боясь, что я убегу. «Он не будет». Опять же, я отвечаю, даже не обдумав это, только для того, чтобы обнаружить, что я прав. Откуда мне это знать? Это не приходит мне в голову, пока я не обдумаю вопрос, но ответ был там с самого начала. «Отступление разрушило бы основу его Дао, основанного на принципе силы, значит, права, поэтому признать поражение — значит признать слабость. Он не сможет бежать, иначе это погубит его так, что это будет ничем не отличаться от смерти». Дао, которое, как я подозреваю, сильно отличается от Дао Ин Чжэна на протяжении его смертной жизни, которое с тех пор было искажено до неузнаваемости разрушительным действием времени.
И вот что-то щелкнуло в моей голове, и все кусочки сложились воедино. «Вот и все!» — восклицаю я, закидывая руки за спину и обхватывая ее за талию. «Спасибо, женушка».
«Пожалуйста, муженек. Что я сделал?
«Ваши вопросы привели меня к нужному ответу». Еще одна мысль приходит мне в голову, и я поворачиваюсь, чтобы получше рассмотреть ее спокойное, сонное выражение лица, ее полуприкрытые глаза, полные любви и привязанности. «Подожди. Ты здесь, как здесь? Как душа вместо Натальной Души?»
Моей милой женушке требуется много времени, чтобы обдумать этот вопрос, и мое сердце почти не выдерживает этого, когда она надувает щеки и размышляет, хмурит брови. «Я не знаю», — такой ответ она получает, пожимая плечами в невежественном безразличии. «Я не сделал ничего по-другому, так что, думаю, я здесь так же, как всегда прихожу в гости, да?» Ответ на который до сих пор остается предметом дискуссий. Изучая выражение моего лица, даже когда я теряюсь в ее глазах, она улыбается и спрашивает: «Значит, ты нашел решение того, что беспокоило тебя раньше?»
«Да», — отвечаю я без удивления, потому что, честно говоря, ответ был самоочевиден еще до того, как вопрос возник, но мне все равно пришлось выполнить все действия, несмотря ни на что. Моя склонность к беспокойству и чрезмерному обдумыванию своих проблем не совсем благо, но это недостатки, которые я научился принимать и даже потворствовать, потому что без них я не был бы тем человеком, которым являюсь сегодня. Хотя мои сомнения и самоанализ утомительны, я не знаю другого способа справиться со своими жизненными проблемами, потому что это неотъемлемая часть того, кем я являюсь, то, что сохраняет меня честным и по большей части незапятнанным по сей день. . Освободившись от своего бремени, я вздыхаю и улыбаюсь своей милой жене. — И благодаря тебе я даже знаю, что делать дальше.
Мне просто нужно помнить о совете, который Чарок дал мне много лет назад. Я не могу позволить себе руководствоваться своими страхами или какими-либо другими эмоциями, но в то же время я не могу и избежать их. Еще одна концепция, которая кажется простой, но которую так сложно реализовать, потому что слишком легко поддаться страху, гневу или ненависти, и гораздо труднее подняться над ними. И все же я должен подняться над этим, если я намерен быть верным себе и поступать так, как требует моя совесть, поскольку мое Дао не является стремлением к силе ради силы. Это сложная система морали и убеждений, которую я не могу описать несколькими словами или даже предложениями, это просто мое Дао, мое все, кульминация того, кто я есть и что я собираюсь делать. Это не то же самое, что
Дао, которое есть все и ничего, а также все, что между ними.
Дао — это вечная жизнь и неизбежная смерть, беспрепятственное Созидание и невыразимое Разрушение, бесконечный цикл толчков и притяжений, вверх и вниз, влево и вправо и любая другая противостоящая сила, которую вы можете себе представить. Это испытания и невзгоды без конца, но конец должен быть, ибо все должно прийти к концу. Противоречие, которое нельзя ни доказать, ни опровергнуть, потому что оба верны и оба ложны, в зависимости от вашей точки зрения.
А моя точка зрения? Жизнь и так достаточно сложна, так зачем же усложнять ее, если в этом нет необходимости?
Невыразимое чувство безотлагательности, побуждающее меня двигаться вперед по Пути, исчезает, и у меня остается чувство облегчения и уверенности. О чем я вообще думал? Зачем мне пожирать все эти Натальные Души только ради шанса стать сильнее, когда они уже практически решают все мои проблемы? Это не я, потому что я не занимаюсь Дао ради силы или, по крайней мере, не только ради силы. Я делаю это, потому что это чертовски круто, и я хочу знать, как все это работает, чтобы я мог понять и передать другим, чтобы они могли развивать это. Мне никогда не нравилось знать, не зная, и понимать, не понимая, но теперь, когда у меня достаточно сил, чтобы стоять самостоятельно, я могу не торопиться, изучая магию и решая проблемы в свое удовольствие. Это настоящая причина, по которой я преследую Дао, ради ношения оружия и прочей крутой фигни, что является таким же хорошим ответом, как и любой другой. Вот почему знать, не зная, — такой облом, и почему я получаю такое удовольствие от дискуссий с настоятелем, дедушкой Ду и всеми, кто будет слушать мои рассуждения о механике Боевого Пути.
Потому что найти ответы для себя — это половина удовольствия, и если бы я схитрил, чтобы продвинуться вперед, такого удовлетворения не было бы.
Это было испытание и несчастье, теперь я понимаю это, одно из Дао и моего сердца, потому что, если бы я пошел дальше и поглотил эти Натальные Души ради силы и только силы, тогда я пошел бы против своего Дао, или в по крайней мере, мне придется принять новую и иную точку зрения, прежде чем идти по этому новому развилку моего Пути, для которого я плохо подхожу. К счастью, Лин-Лин была здесь, чтобы отвлечь меня и привести мою голову прямо в порядок, позволив мне в конечном итоге сделать то, что я считаю правильным выбором. Я предпочитаю не делать этот шаг сейчас не из-за страха или беспокойства, а из-за уверенности, уверенности в том, что я все испорчу, если добьюсь прогресса сейчас, и уверенности в том, что я снова найду путь вперед в будущем. Может быть, не завтра, и, возможно, не на следующей неделе, но через несколько десятилетий или столетий, в зависимости от того, сколько лет мне осталось, после того, как у меня будет время жить, смеяться, любить и учиться, но прежде, чем придет время умирать.
Я думаю, так будет лучше, потому что я уже не тот человек, которым был вчера, и завтра я снова стану другим человеком. Таким образом, хотя Истина и Дао неизменны, то, как я их воспринимаю, будет меняться бесчисленное количество раз в течение моей жизни, так почему же я должен сейчас придерживаться одной интерпретации? Почему я так усердно работаю над определением своего Дао и себя, когда мне еще так много предстоит сделать и испытать? У меня есть жены, с которыми я состарюсь, дети, которых нужно вырастить, шлюхи, которых нужно испортить, и целый ряд целей, которые я должен достичь, которые вполне могут открыть новые перспективы и помочь мне найти лучший Путь или, по крайней мере, один, более подходящий для меня. станет. Если окажется, что я ошибаюсь и упустил свой единственный шанс, то это просто означает, что Бессмертие и возможное божество никогда не предназначались для меня, и это тоже совершенно нормально. В конце концов, я все еще человек, слегка влюбленный в смерть, и у меня нет желания когда-либо пережить кого-либо из своих жен, и даже мысль о потере родителей или старших заставляет меня немного сжиматься внутри. Так что даже если бы Лин-Лин могла бы поделиться со мной своей жизненной силой, чтобы продлить мне жизнь, я бы предпочел, чтобы она этого не делала, потому что смерть — это всего лишь новое начало.
Полагаю, это немного эгоистично — желать умереть первым, чтобы не оплакивать потери, но кто знает? Возможно, это тоже изменится со временем. Может быть, наступит день, когда я пожалею об этом решении, или, может быть, я оглянусь назад на этот момент и посмеюсь над тем, насколько глупым я был, но в конце концов я решил следовать своему сердцу и делать то, что хочу. это, по крайней мере, что-то, и я продолжаю делать это, приближаясь к битве между Вечным Императором и героями Империи, чтобы положить конец этому конфликту раз и навсегда.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Десять тысяч Натальных Душ пали перед клинками этого Повелителя, но оставалось еще по крайней мере десять тысяч, и хотя его дух горел желанием сражаться до победного конца, этот конец приближался из-за недостатков его заимствованное тело.
Дисбаланс между телом, разумом и душой, который он уже давно принял как цену вечного существования, но сегодня доказал, что он ошибся на своем Пути. Самый прискорбный конец истории его долгой жизни, в которой он не смог реализовать весь свой потенциал. Эта армия станет его концом, уничтожая его по одной Натальной Душе за раз, потому что, если он не пожалеет усилий, чтобы убить их, тогда их единое Намерение увидит его смерть. В их глазах он был злодеем, который привел Врага к их порогу, а не их законным Владыкой, подарившим им столько тысячелетий мира и процветания, и он не мог ничего сделать или сказать, чтобы заставить их поверить в обратное.
Не после того, как они увидели внешность Чжэнь Ши, которая соответствовала внешности этого Повелителя, ошибку, которую он никогда не мог предвидеть, даже если бы ему дали еще десять тысячелетий на подготовку.
Хотя этот Повелитель был полон праведной ярости и горького недовольства, он не предпринял никаких усилий, чтобы урезонить нападавших, не представил ни единого слова аргументов или объяснений в свою защиту, поскольку он был Вечным Императором, а эти повстанцы были слишком ниже его, чтобы к ним обращаться. Хотя он был окружен волками, он все еще был драконом и обладал драконьей гордостью, поэтому он не доставил бы им удовольствия, услышав, как он отстаивает свою жизнь. У них не будет никаких заявлений, которые они могли бы опровергнуть, никаких требований, которые они могли бы игнорировать, никаких просьб, которые они могли бы отвергнуть, или оправданий, которые они могли бы разорвать на части. Этот Владыка остался верен своему Пути, но Небеса сочли целесообразным лишить его законного места над ними, а это означает, что эти Натальные Души были всего лишь инструментами Воли Небес и инструментами его гибели.
Инструменты, которые прекратили свою бесконечную атаку, когда Падающий Дождь снова заявил о своем присутствии, и этот Повелитель был удивлен, увидев, насколько сильно изменился мальчик. В нем чувствовалась уверенность, которой не было раньше, не дерзкая дерзость человека, одержавшего верх, или дерзкая наглость невежественного победителя, а уверенность в его самообладании и упорстве духа, заложенные в нем. ядро сущности Падающего Дождя, качества, которых раньше не было. О, у него было высокомерие, это небрежное презрение и претенциозность, но теперь у него была уверенность, чтобы сочетаться с этим, и у этого Повелителя не было другого выбора, кроме как признать, что мальчик носил это хорошо.
Нет, не мальчик, а культиватор, зарождающийся Бессмертный, превзошедший тысячелетия усилий этого Владыки за немногим более двух десятилетий жизни.
Жизнь еще была, и Прана еще оставалась хозяину этого Повелителя, но он не видел смысла откладывать неизбежное, поэтому с достоинством принял свое поражение. Отпустив свой меч и копье, в то время как его враг распустил свою армию Натальных Душ, их взгляды встретились в обмене взаимопониманием, в котором этот Повелитель передал судьбу своей империи в руки Падающего Дождя, поскольку Лян У Ди и Верховные Семьи только принести беду на земли, которые этот Владыка охранял столько лет. Не было необходимости в каких-либо обещаниях или требованиях, потому что он видел, что Падающий Дождь любил эти земли так же сильно, как и он сам, если не больше, потому что его любовь распространялась также на людей и зверей, населявших их.
И все же, даже зная, что он оставил свою Империю в умелых руках, этот Владыка не мог смириться со своим поражением, не задав сначала один, последний вопрос. «Как?»
— Трудный вопрос, — ответил Падающий Дождь, задумчиво поджимая губы. «Но я приложу все усилия. Давайте начнем с самого начала». Указав на огромную Пустоту, простирающуюся во всех направлениях за пределы Натального Дворца Лян У Шэна, он сказал: «Разрушьте Пустоту и станьте Единым с Небесами, это первый шаг в процессе очищения вашего тела, разума и души». и устранение различий между этими тремя. Именно здесь можно заложить основу всего, что будет дальше, и поэтому я бы назвал это этапом создания фундамента. Не только фундамент вашего телосложения, но и фундамент вашего Дао, который вы закладывали шаг за шагом в течение десятилетий, проведенных в кровавой войне».
В тоне Падающего Дождя не было ни осуждения, ни осуждения, ни восхищения, просто механическое перечисление фактов такими, какими он их видел, что во многом успокоило уязвленную гордость этого Повелителя. Приложив руки к груди, Падающий Дождь продолжил: «Следующий шаг — стать Единым с Миром, гармонизировав свое дыхание и внутренний поток Небесной Энергии с физическим и метафизическим миром вокруг вас. Процесс, который изменяет окружающую Небесную Энергию, текущую через вас, а также каналы, по которым она течет, хотя я не буду размышлять о том, как это сделать, поскольку я все еще не уверен. Я могу только сказать, что Небесная Энергия становится чем-то большим, поскольку она отмечена вашей сущностью, вашими эмоциями и вашим Дао, чтобы стать вашей и только вашей, которую вы затем принимаете в качестве питания для своего тела и Духовной системы». Наклонив голову набок, он на мгновение остановился, прежде чем добавить: «Я бы назвал это очищением ци или, может быть, конденсацией ци».
Было совершенно ясно, что Падающий Дождь выдумывал большую часть всего этого на ходу, впервые выражая свои мысли и переживания в словах, но до сих пор этот Повелитель соглашался с каждым его словом и не находил в своих высказываниях никаких изъянов. логика. Хотя Пятый Брат использовал разные названия для отдельных частей, детали остались почти такими же, показывая, насколько гениален был этот молодой человек на самом деле, гений, превосходящий всех гениев. «Поначалу больше ничего делать не нужно», — продолжил Падающий Дождь, его взгляд был отстраненным и обращенным внутрь, пока он обсуждал свое Дао, и хотя этот Повелитель мог воспользоваться этим шансом для атаки, он остановил руку, потому что ответы были для него важнее даже его вечной жизни. «Ваше тело, разум и душа совершенствуются, ваше Дао обретает форму, а ваши Духовные каналы очищаются и расширяются, и все это займет время… если только у вас нет Элементального Духа, который поможет проложить путь, и гениальный святой-медик, который поможет заложить основу вашего утонченного телосложения». Таково было объяснение быстрого прогресса Падающего Дождя, о котором этот Владыка должен был догадаться раньше, но только потому, что не могло быть никакого другого объяснения, кроме того, что он был капризом природы, обладающим редким телосложением, встречающимся у одного из ста триллионов смертных, которое встречается у одного из ста триллионов смертных. позволили им совершенствоваться с невероятной скоростью.
Без сомнения, поблагодарив Небеса за свою собачью удачу, Падающий Дождь остановился, чтобы улыбнуться, прежде чем идти дальше, и этот Властелин мог только покачать головой от зависти. «Однако в конце концов наступает момент, когда ваше тело полностью очищается, а ваша Духовная система очищается и завершается, и в этот момент вы начнете видеть избыток отмеченной Небесной Энергии, текущей через вас. Предоставленная самой себе, эта отмеченная Небесная Энергия в конечном итоге пройдет и вернется, чтобы снова ассимилироваться на Небесах, поэтому, чтобы сохранить ее, вы должны стать Едиными с Самостью. При этом вы выделяете часть своего Утонченного Телосложения для хранения указанной отмеченной Небесной Энергии, которая остается проницаемой для обычной Небесной Энергии, чтобы не влиять на ее поток. Царство внутри мира, план внутри плана, плавно разделенный и снова соединенный, чтобы сформировать Ядро, которое не является Ядром, отдельный Домен, в котором безраздельно правит ваш Авторитет, и только ваш Авторитет, никогда не отключаясь от реальности и Пустоты. сам.»
Это ознаменовало первое отклонение от теорий Пятого Брата, и тем не менее, этот Владыка не мог найти никакой ошибки в словах Падающего Дождя, поскольку они объясняли, почему культиваторы, которые Сформировали свои Внутренние Ядра, используя информацию, почерпнутую из успеха этого Владыки, были либо неспособны добиться успеха, либо создали Ложные ядра, которые были настолько ошибочны, что в конечном итоге оказались скорее помехой, чем благом. «Что такое Единое с Собой? Как ты этого достигаешь?»
Лишь после того, как этот Повелитель понял, что озвучил вопрос вслух, и раскрыл глубину своего невежества, но Падающий Дождь просто ответил без злорадства. «Как ты можешь ожидать, что мир примет тебя, если ты не можешь принять себя? Именно здесь вы ошиблись на своем Пути, поскольку вы больше не Ин Чжэн, достигший Формирования Ядра вскоре после объединения Империи, но вы не предприняли никаких усилий, чтобы признать это изменение и даже прямо отрицать его». Опять же, в его тоне не было ни жара, ни осуждения, но этот Повелитель все равно горел от стыда, поскольку он мог услышать безошибочное звучание истины в заявлении Падающего Дождя, но он еще не закончил. «Даже тогда ты мог бы снова найти свой Путь, если бы ты не похоронил и свое сердце, и человечность, но, по крайней мере, сегодня ты заново открыл для себя часть его здесь».
Проследив за взглядом Падающего Дождя, этот Властелин повернулся и увидел души своих побратимов, стоящих по стойке смирно позади него: четыре пустые раковины и пятая, настолько израсходованная, что с тем же успехом она могла бы тоже быть пустой. В течение долгого момента он не мог понять смысла слов Падающего Дождя, пока не вспомнил все нежные воспоминания, которые он разделил со своими заклятыми братьями, и почему он был готов стоять на страже их пустых оболочек вплоть до своего последнего момента. горькое поражение. «Ранее сегодня я спросил тебя, почему ты ищешь силу», — напомнил Падающий Дождь, и этот Повелитель вспомнил тяжелые удары, которые он получил после этого, казалось бы, невинного вопроса, удары, которые были бы легкими, как перышко, если бы этот Повелитель не отклонился от своего Путь. «Вы сражались ради славы и богатства, затем ради мести и побега, сражаясь ради борьбы, потому что вы не знали другого способа жить».
«Пока я не встретил их», — продолжал этот Повелитель, не в силах оторвать взгляд от своих пятерых побратимов и желая вернуться в те ранние дни. «Я победил Первого Брата Вушена, когда мы пересеклись в штате Цюн, победив с минимальным перевесом после трех дней и трех ночей. Если бы он не признал свое поражение тогда, я вполне мог бы это сделать на следующем вздохе, и он тоже это знал. Хоть мы и были врагами на поле боя, мы знали, что нашли друг в друге родственную душу, и тут же поклялись в братстве». Он встретил Второго Брата в винном погребе, играя трогательные мелодии за лишние монеты, которых было очень мало, поскольку цена постоянной войны действительно была ошеломляющей. Там они напились до отказа и обнаружили, что разделяют ненависть к установленным нормам и задумчивую надежду на лучшее будущее. Третий и Четвертый Братья были солдатами, находившимися на службе у соответствующих военачальников, и этот Повелитель покорил их своими словами и делами. Вместе они отправились в свой раздираемый войной мир, чтобы снова принести мир на эти земли, поэтому их узы были выкованы в конфликтах и утолены в непревзойденном духе товарищества.
За исключением, конечно, пятого брата Ди Цзы, но он всем понравился с первого взгляда, потому что он обладал буйной веселостью и весёлым взглядом на жизнь, с которым мало кто мог сравниться.
«Пятый Брат был лучшим из нас», — продолжал этот Повелитель, рассказывая все это вслух только для того, чтобы поделиться своими воспоминаниями. «Блестящий человек, но что выделяло его среди других, так это его щедрость и сострадание, готовность не жалеть средств, чтобы помочь другим, даже совершенно незнакомым людям, которых он только что встретил. У него был способ видеть вещи, благодаря которым сложное казалось простым, и он всегда знал, что сказать, чтобы помочь мне увидеть вещи ясно. Он был больше, чем другом, больше, чем братом, но наставником, наставником и советчиком совести, человеком, чьи мотивы всегда были в пользу всех участников, особенно тех, кто не имел права голоса. Возможно, все сложилось бы иначе, если бы мы не поссорились, если бы я не позволил своей гордости, гневу и страху поглотить меня».
Такова была жизнь, но сожалеть было уже слишком поздно. Закончив свое повествование, этот Повелитель не предпринял никаких усилий, чтобы защитить себя, когда Падающий Дождь взял свой меч в руку и высоко поднял его, сияя светом, который превзошел пределы смертности и воистину коснулся сил Бессмертных. «Я не знаю, как убить тебя, не предав забвению душу твою», — начал он, до конца не извиняясь, но этот Государь не потрудился объяснить способ собственной смерти, да и не особенно возражал против этой незавидной участи, урожая пожал за грехи, которые посеял.
Никогда не церемонившийся, Падающий Дождь ударил без предупреждения, и этот Властелин приветствовал горький конец только для того, чтобы обнаружить, что он еще не умер. Обратив пытливый взгляд на своего врага, сердце этого Повелителя екнуло, когда он услышал знакомый вздох, которого он не слышал долгие тысячелетия. «Я же говорил тебе, не так ли», — начал Пятый Брат Ди Цзы, его тон был полон сожаления, когда он погрузил руку в спину этого Повелителя и развязал узы, удерживающие его душу, привязанную к телу Лян У Шэна. «Культивировать — значит взращивать истину, Истину Небес, Истину мира и Истину своего «Я». Ты уже давно потерял свою Истину о себе, старший брат, поэтому мы отвернулись от тебя, но я молюсь, чтобы ты твердо придерживался ее в своей следующей жизни».
«Пятый брат», — выдохнул Ин Чжэн, чувствуя себя ребенком, которого мать снова поймала на краже сладостей. «Теперь я понимаю. Мне жаль. Для всего.»
«Я знаю. Мне тоже очень жаль, потому что мне бы хотелось, чтобы был другой путь.
И когда тьма поглотила все сознание, его последней мыслью была мысль о приятном утешении, когда он скользнул в тепло объятий Матери, в которых он слишком долго отказывался.
