Флинн зажег факел, осветив перед искателями приключений древний просторный зал. Каменные колонны с зеленоватым оттенком на поверхности поддерживали затянутые паутиной потолки. Это была могила для многих несчастных тварей и жуков, все из которых были высохшими, пустыми оболочками их прежних личностей. Виноградные лозы выползали из щелей в стенах, словно змеи, протягиваясь по земле и достигая другой стороны зала.
Драконорождённый переключил своё внимание на угол зала. Там, за столбом, стоял одинокий силуэт — силуэт зверя в половину взрослого человека. Не обращая внимания на вторжение авантюристов, зверь низко пригнулся к земле, царапая воздух.
Увидев морду зверя, Флинн чуть не подпрыгнул от неожиданности. Но он оставался неподвижным и спокойным, переглядываясь с ведьмаком. Было достигнуто взаимопонимание, и авантюристы медленно приближались к своей добыче.
Именно тогда зверь наконец заметил незваных гостей. Огромный зал сотряс пронзительный вопль, когда зверь вышел из своего укрытия.
Скивер. Грызуны размером с охотничью собаку. Покрыт серым мехом, а его когти были достаточно острыми, чтобы легко прорвать плоть. Зверь уставился на незваных гостей своими алыми глазами, в них закипало дикое желание охотиться.
Несмотря на то, что его враги были вооружены, скивер бросился прямо на них без страха и рвения, с визгом вырвавшись из его морды.
Увы, это было последнее, что он сделал в своей звериной жизни.
Драконорождённый обрушил свой меч на приближающегося грызуна, легко разрубив его надвое. Кровь хлынула из двух половинок его трупа, покрывая землю красным. Мертвый злобокрыл на мгновение корчился и дергался. Затем он умер. Неподвижный.
— Что это за место? Или, если быть точным… Что это было? Флинн осмотрелся вокруг. «У нас есть бандиты, охраняющие ворота, и первое, с чем мы сталкиваемся, это крыса размером с собаку. Как она вообще стала такой большой? Во всяком случае, саблезубых кошек в сторону.
Затем на Флинна обрушилась мгновенная пауза. «Приятель, у меня плохое предчувствие на этот счет. Что-то более опасное дремлет в глубинах этого места».
Но ведьмак не обратил на него внимания. Вместо этого он пригнулся и отрезал злокрылу хвост. К его удивлению, этот хвост также был алхимическим компонентом.
Губы Флинна дернулись, хотя он ничего не сказал о странном поведении ведьмака. Это был не первый раз, когда его спутник проявлял почти причудливое любопытство ко всем видам животных и зелени. Часто он останавливался на мгновение, чтобы собрать листья, лозы и части животных, засовывая их в свой, казалось бы, бездонный мешок.
А потом снова отключились. На этот раз они столкнулись лицом к лицу с темным узким проходом. Ведьмак собрал со стен несколько светящихся грибов, после чего последовал за своим спутником в почти полностью закрытую комнату.
«Должно быть, это те самые ловушки, о которых говорил Фаренгар». Разочарованный, Флинн помассировал виски. В дальнем конце этой камеры стояли стальные ворота. Перед ним находился рычаг, а с левой стороны храма были три обелиска, которые они могли вращать. «Боги, мы даже не маги. Взломать это займет целый день».
Нет. Флинн был неправ.
Ведьмак огляделся, особенно две каменные плиты над запертыми воротами и одинокая плита на первом этаже, казалось бы, упавшая со своего места. И ведьмак шагнул вперед, крутя обелиски в левой части комнаты. Вскоре обелиски стали изображать слева направо рисунок змеи, змеи и дельфина.
Потом ведьмак потянул за рычаг, и стальные ворота, словно по волшебству, медленно с грохотом поползли вверх, открывая за собой проход.
Преисполненный благоговения и шока, Драконорожденный уставился на своего спутника, его щеки покраснели от стыда. Я посмотрел на камеру, и все, что я увидел, было камерой. Он посмотрел на комнату и решил загадку. Я глуп? Драконорождённый отбросил эту мысль почти сразу же, как она возникла. Неа. Златоглазка слишком умна. Я видел, как он совершал великие дела. Наверное, ничего, что он не может сделать.
Несмотря на расчищенный путь впереди, Рой не торопился его пройти. Вместо этого он выставил одну ногу вперед и вытянул руку, принимая странную колдовскую стойку. Затем ведьмак указал на землю, вливая часть своей маны в руну Призыва фамильяра, глубоко засевшую в его сознании.
Пять очков опыта также были вычтены, но взамен из кончика его пальца появился шар синего света. Словно это был ключ, он открыл дверь в неизвестное царство, призвав адскую гончую, которая была больше, чем тот злопых, с которым они столкнулись ранее. Существо сидело на задних лапах и томно зевнуло, обнажив ужасные сверкающие зубы.
Существо отдыхало, когда Рой призвал его в эту комнату. Его призыватель отдал приказ, и гончая встала, трясясь своим телом. К счастью, он рванул по тропинке за стальными воротами, чтобы проверить, нет ли угроз. Собака не заставила себя долго ждать. Он тихо залаял, сообщая своему призывателю, что путь впереди свободен от какой-либо опасности.
Только тогда ведьмак велел своему спутнику пройти через ворота. И их встречали пыльные деревянные стеллажи и фарфоровые кувшины. — Это место вызывает у меня мурашки по коже. И оно похоже на могилу. Являются ли… эти кувшины погребальным инвентарем? И запах этих тканей… Уф.
Предложение так и не было закончено. Рой заткнул его, показав золотую монету, которую он нашел в банке. Воодушевленные, авантюристы принялись за работу, обыскивая комнату в поисках каждой ценной вещи, до которой могли дотянуться.
***
Две серебряные полосы пронеслись по воздуху, швыряя трупы двух злобокрылов в стены этих залов. В их головах была просверлена дыра, почти мгновенно унесшая их жизни.
Адская гончая перегрызла горло третьему злопыхателю. Грызун визжал и кричал, но ничего не мог сделать. В конце концов, смерть пришла за ним.
Флинн взмахнул мечом, разрубив четвертого злодея надвое. Затем он крутнул запястьем, его глаза были прикованы к лабиринту троп, который разворачивался перед ним. Вокруг него спали толпы черных древних гробов. Я знал это. Это место является местом массового захоронения. Или это было массовое захоронение.
Некоторые были встроены в стены камеры, а некоторые стояли вертикально. И эти ларцы были не пусты, нет. Что-то спало внутри них. Трупы. Отвратительные трупы.
Эти трупы, должно быть, были мертвы уже много лет, но полоски плоти свисали с их костей, словно они были высохшими трупами. Кожа и мускулы трупов были почти гнилые, оставляя после себя изможденное лицо, которое могло бы травмировать ребенка, если бы кто-нибудь увидел их.
Трупы надели металлические доспехи без рукавов, словно воины, а в их руках спало их ржавое оружие. Двуручные мечи, боевые топоры, длинные мечи, топоры, щиты и даже луки и стрелы. Если бы они были живы, искатели приключений могли бы представить, насколько величественными были бы эти трупы.
И тут Флинна осенило. Он знал, кем были эти трупы, и удостоил их уважительным взглядом. «Древние воины-нордлинги».
Он хотел отдать им должное, но Рой удержал его. Ведьмак покачал головой и обратил внимание на пса.
Получив четкий приказ, адская гончая бросилась к гробам, но прежде чем она успела добраться до одного из них, мертвецы вскочили к жизни, готовые сразить тех, кто посмеет разбудить их от долгого сна.
Звук лязгающих и соприкасающихся костей разносился эхом по коридору, когда, казалось бы, мертвый труп возвращался к жизни. Он сломал себе шею и крепко сжал оружие, готовясь встретиться лицом к лицу с живыми.
И все же, прежде чем он успел сразить незваных гостей, в воздух пролетел арбалетный болт. Он врезался в грудь драугра, как кувалда, и чудовище рухнуло обратно в гроб, подняв облако пыли в воздухе коридора.
Половину его головы оторвало, с черепа свисали куски багровой плоти. Болезненное зеленое мозговое вещество сочилось из раны на его голове, и все же он продолжал жить. Или нежизнь, в данном случае. Свет всего нечестивого мерцал в его оставшемся глазу, привязывая его к земле живых.
Рой уставился на своего противника, еще раз применив «Наблюдение», чтобы собрать больше информации.
Драугр
Статус: Древний нордлинг, член Культа Дракона
Сила: 9
Ловкость: 5
Конституция: 9
Восприятие: 4
Воля: 6
Харизма: 3
Дух: 5
Навыки:
Боевой клич.
Цепи неживых (пассивный эффект): Драугры — существа, находящиеся под влиянием особого заклинания. Прикованные к своей смертной оболочке, эти существа не боятся ни боли, ни ран. У них также нет уязвимых мест. Без телесных ограничений, сковывающих их, эти существа могут использовать всю силу, запертую в человеческом теле. Но взамен они двигаются и реагируют медленнее, чем в жизни. +1 к Силе и Телосложению, -1 к Ловкости.
Сопротивление холоду, базовый уровень фехтования 8, благословение звезд — воин.
***
Адская гончая подпрыгнула в воздух и вцепилась в шею драугра, выдыхая пламя на его тело. Змея пламени подползла к голове драугра, выколачивая пламя нежизни в его глазах.
Еще драугры были в пути. Флинн немного присел, крепко сжимая меч. Еще один драугр бросился на Драконорожденного, злобно размахивая топором.
Рой выстрелил из болта и без малейшего колебания уничтожил его голову.
«Драуг убит. +40 ОПЫТА.’
Ведьмак изогнул брови. Слишком медленно. Это займет вечность, чтобы решить. Гончая, ты встала.
Адская гончая метнулась вперед, словно вспышка черной молнии, пронзив ноги драугров. В темный проход вбежала адская гончая, громкий лай эхом разносился по затхлому сырому воздуху.
Провокация сработала. Драугры, дремлющие в древних пыльных гробах, шаркали и переворачивались. Они сорвали паутину, висевшую над их гробами, и воскресли с единственной целью — убить тех, кто разбудил их ото сна.
Вооруженные драугры сбились в кучу, медленно преследуя адскую гончую. Доспехи и оружие лязгали, кости скрежетали, сталкиваясь друг с другом.
Более двадцати драугров погнались за адской гончей, толкаясь и шаркая ногами. Голубое пламя нежити сияло в их глазах, словно дрейфуя по воздуху, пока нежить шла к своей добыче.
Как они ни старались, проход не вмещал более двух трупов, и тела нежити были вынуждены стоять гуськом. Однако это не остановило их от охоты. Несмотря на то, что адская гончая изо всех сил пыталась убежать, на ее теле неуклонно накапливались раны. В конце концов, один драугр обрушил на существо свой меч и отправил его обратно в Обливион.
Лицо Роя поникло. Он бросил на нервного Драконорожденного взгляд, говоря ему держаться подальше. Рукой ведьмак сделал знак Зажать. Черная руна парила в воздухе, вызывая волну магии. Затем из руны выпрыгнуло существо, похожее на ведьмака.
Он взял ручной арбалет, брошенный Роем, и выстрелил в приближающихся драугров.
Шок и благоговение охватили разум Флинна, его глаза метались между двумя Златоглазыми, стоявшими перед ним. Что происходит? Почему их два? Это какая-то магия?
У него было много вопросов, но Рой не собирался отвечать ни на один из них. Ведьмак достал Аэрондайт и держал его в правой руке. Золотой свет струился по поверхности его кожи, а под ногами мерцал калейдоскопический ореол Ирден.
На пути приближающихся драугров ведьмак прыгнул. Стоя перед проходом, ведьмак метнул разряд электричества через голову ведущего драугра. Электрическая стрела приобрела огромную силу по сравнению с тем, что было в ведьмачьем мире. Пурпурное электричество прыгало и танцевало между трупами нежити, убивая их электрическим током.
Пятерых драугров затрясло в конвульсиях, и они остановились перед ведьмаком. Ведьмак махнул Аэрондайтом вниз, и все его руны потускнели. Взамен по проходу пронеслась мощная энергетическая атака.
В тот момент, когда он коснулся доспехов драугра, энергетическая атака прошла сквозь них так же легко, как горячий нож разрезает масло. Когда атака исчезла вдалеке, все приближающиеся драугры медленно разошлись, их кровь и внутренности пролились дождем на землю.
Две половины их тел упали, пламя нежити вспыхнуло на мгновение, прежде чем они навсегда исчезли в вечности. А потом… тишина.
‘(20) Драугров убито. Опыт +800. Ведьмак 12 уровня (1900/12500).’
Рой стряхнул кровь с лезвия, тяжело дыша. И снова руны Аэрондайта засияли и наполнились жизнью всей убитой им нежити.
Это место кишит драуграми. Но они медлительны, и эти узкие проходы — единственное место, где они могут пройти. Итак… это еще одна ферма EXP.
Рой взмахнул мечом и отразил летящую стрелу, метнувшись к ближайшей паре драугров. И он выставил свой клинок вперед.
В то же время Флинн и иллюзия отбивались от трех драугров, пытавшихся окружить их сзади.
***
Бой длился около пяти минут. Нашим искателям приключений удалось забрать у этих монстров двести золотых, и снова они поделили их поровну. Рой разграбил все оружие монстров и спрятал его в своем инвентаре. Я разберусь с ними, как только мы вернемся в Вайтран. Ржавые, но их просто нужно немного подправить. Должен чего-то стоить. И у меня еще есть место для большего. Инвентарь может, вероятно, держать около нескольких сотен из них.
***
В большинстве случаев исследование этих туннелей было бы опасно, но с Роем в команде это было не более чем подпруга. Ведьмак вызывал свою адскую гончую и отправлял ее на разведку еще неизвестного им пути. Ловушек было много, но Рой мог легко моргнуть и решить все головоломки, необходимые для деактивации ловушек.
Ничто не могло встать у них на пути, хотя адская гончая могла оставаться на этом плане существования лишь ограниченное количество времени. Но ведьмаку было все равно. Все, что ему нужно было сделать, когда адскую гончую отправили обратно в Обливион, — это еще раз наколдовать ее.
Небольшое количество своего опыта было принесено в жертву за каждое колдовство, но это было ничто по сравнению с тем, что Рой мог получить взамен.
Каждый раз, когда Рой расходовал четверть своего запаса маны, он медитировал в течение получаса, чтобы пополнить его, в то время как Драконорожденный следил за любой потенциальной опасностью.
С каждым заклинанием руна в голове Роя неуклонно укреплялась.
***
Авантюристы, иллюзия Рой и их адская гончая создали в этих туннелях устрашающую команду. Адская гончая действовала как приманка и привлекала большую группу тупых, медлительных драугров в узкие туннели, заставляя их стоять в один ряд. Каждый раз, когда появлялась новая группа нежити, Рой произносил Квен и наносил энергетический удар по туннелям, легко убивая живых мертвецов, прежде чем они успевали даже приблизиться к ведьмаку.
Флинн и иллюзорный Рой заняли арьергард, убивая трупы, которые пытались их окружить.
Пролетело пять часов, и наши авантюристы успели хорошенько ухватиться в этих темных туннелях, освещенных только бра. Рой получил более пятидесяти видов оружия и триста золотых. Флинн тоже получил триста золотых за это приключение. И по счастливой случайности он нашел на их пути меньший камень душ. С его стороны потребовалось много убеждений, прежде чем Рой согласился.
Вместе с этим были убиты все драугры.
Весь в крови, Флинн пыхтел и пыхтел, оглядываясь вокруг. На земле лежали павшие драугры, а он просто был ранен в битве. Раны на его плече и ногах зажили зельем здоровья.
И после всех этих сражений Драконорожденный вырос из неопытного деревенского мальчишки в немного опытного авантюриста. Тот, кто мог постоять за себя в мелких битвах. И это наполняло его небольшой гордостью. Драконорожденный обратил внимание на своего спутника, который совсем не запыхался.
Это все благодаря ему, что это путешествие было гладким, подумал Драконорожденный. Или я был бы мертв десять раз. И он благородный человек. Я почти ничего не делал в бою, но он все равно делил со мной половину заработка.
В глазах драконорожденного мелькнул намек на поклонение. В его очень ограниченном жизненном опыте никто не мог сравниться с Goldeneye. Его друг был благородной душой и мастером магии, фехтования и стрельбы из лука. Вероятно, он сильнее Ульфрика Буревестника, который, по слухам, убил верховного короля Торигга в честном поединке.
И тут ему в голову пришла внезапная мысль. Возможно, Златоглазка сможет убить дракона, который терроризировал Хелген. Драконорожденный сжал кулаки. И я иду с ним.
***
По извилистым туннелям шли наши искатели приключений. Вскоре они столкнулись с камерой. Камера со слоями паутины, закрывающими вход. Искатели приключений остановились, и Рой приложил палец к губам.
Ведьмак уставился на толстые слои паутины, свисающие с низкого потолка, нависшего над головой. Они сияли угрожающе белым цветом, и каждая нить паутины была толщиной с веревку. Ткач огромный.
Включив свое ведьмачье чутье, Рой увидел пару разноцветных ленточек, висящих в воздухе и проходящих сквозь паутину. Одна из этих лент говорила о запахе человека, а другая… о чем-то другом. Что-то, от чего пахло кровью. Повредить. Раненый. И пахнет жуком. Слабый аромат, однако.
Ведьмак с легкостью разрезал паутину и жестикулировал в воздухе. Возникла еще одна его иллюзия. Он взял ручной арбалет и последовал за адской гончей Роя, которая ворвалась в заросшую паутиной комнату.
Толстая, похожая на веревку нить паучьего шелка ниспадала в зал, и пушистый паук размером с буйвола скользил по ее шелку. Паук был серовато-белым, с раскинутыми вокруг него восемью ногами, поддерживающими его гигантское тело. Паук поднял две передние лапы, размахивая ими, как мрачный жнец с косой.
К его голове была прикреплена пасть, и пара клещеобразных клыков — больше, чем голова — торчали на конце пасти, сцепляясь, как будто кто-то отрезает ножницы.
‘Обмороженный паук
Мужской пол
Возраст: Двенадцать лет
л.с.: 210
Сила: 15
Ловкость: 17
Конституция: 21
Восприятие: 12
Воля: 7
Харизма: 3
Дух: 5
Навыки:
Ядовитая паутина Уровень 5: Стреляет клубком паутины в цель. Паутина эластична, липка и ее трудно разрушить. Содержит парализующий яд, активирующийся при контакте с кожей.
Проклятие замороженного (пассивное): получает повышенное на пятьдесят процентов сопротивление глубокому холоду и ледяной магии, но получает на пятьдесят процентов больше урона от огненных атак.
***
Паук бросился к миниатюрной адской гончей, но существо ловко отпрыгнуло в сторону и уклонилось от атаки. Но паук не был готов. Он выстрелил в адскую гончую шариком белой слизи, и слизь взорвалась, как маленькая бомба. Паутина обрушилась на адскую гончую, плотно обернув ее, как кокон.
Прежде чем паук успел что-либо сделать, Иллюзия Рой выстрелила болтом прямо в живот ткача. Взрыв крови брызнул на землю, и он пошатнулся в сторону.
Пока чудовище отвлекалось, адская гончая сожгла паутину потоком огня. Существо вновь обрело свободу, но теперь его кожа сияла зловеще-зеленым. Зелень яда.
Адской гончей осталось недолго существовать. Гортанное рычание вырвалось из его морды, и из последних сил гончая набросилась на голову паука. Он царапал и грыз, проливая кровь каждым ударом, забрызгивая стены и землю каплями паучьей крови.
Паук издал пронзительный вопль и быстро взобрался по своей паутине. Адская гончая была прижата к потолку, оставив после себя лишь пятно крови. Он снова вернулся в Обливион.
Иллюзия Рой выпустила еще две стрелы, обе врезавшись в уродливую голову этого паука. Монстр упал, воя от боли. Но он быстро согнул ноги и набросился на иллюзию Роя, пытаясь уничтожить его изо всех сил, на которые был способен.
Но затем воздух осветил еще один шар синего света. Затем была вызвана вторая адская гончая, и она тут же выстрелила огненным шаром в прыгающего паука. В то же время Рой наконец сделал свой ход. Он быстро сделал сложные жесты, и малиновая руна расцвела, как роза. Пламя ярости пронеслось по воздуху и снова врезалось в живот паука.
И живот паука забрызгал. Он разлетелся на мелкие кусочки, как взорвавшийся арбуз. Вот только то, что сыпалось дождем, не было ни коркой, ни дыней. Вместо этого они были внутренностями и кровью паука.
Несмотря на то, что половина его тела была разорвана на куски, паук все еще жил, но ненадолго. Пламя Роя скользнуло к его голове, и паук в предсмертной агонии попытался уйти, но это было напрасно. Не прошло и секунды, как он упал без движения. И все же пламя горело.
«Обмороженный паук убит. Опыт +200. Ведьмак 12 уровня (4300/12500).’
***
Рой свистнул, и его адская гончая, вся в зелени, быстро приблизилась к нему и покаталась, как хороший щенок. Ведьмак в награду погладил его по животу, потом приподнял бровь.
«Помогите! Спасите меня, пожалуйста! Выпустите меня отсюда! Пожалуйста!» Из угла комнаты раздался отчаянный крик о помощи.
Флинн подошел к источнику крика, в то время как Рой быстро отрезал вздутый мешок с ядом и собрал белый сферический предмет, напоминающий мутаген, прежде чем снова собраться с Драконорожденным.
Как и большая часть комнаты, этот угол был покрыт паутиной мертвого паука. Но в этой паутине лежал изможденный человек. Кроме лица, каждый дюйм его тела был окутан паутиной, и ни один палец не мог пошевелиться.
Вид этих пришельцев привел его в восторг, но потом он замер. Один из них… Один из этих авантюристов выглядел иначе. Его глаза были разноцветными, и он обладал лучшей внешностью, чем большинство, если не все существа, которых он видел. И он странно смотрел на мужчину. У мужчины возникло ощущение, что на него смотрят, как на добычу. Одна только мысль об этом вызвала холодную дрожь по его спине.
***
***
Спасибо за главу