Когда Гекль увидел, что случилось с его сыном, он сделал шаг назад и плюхнулся на землю. Если бы не его воля, он бы тут же упал в обморок. -Я … это Бершель? Гекль посмотрел на Роя. Старый пекарь дрожал, по его щекам текли слезы.
Рой не хотел лгать ему, поэтому серьезно кивнул.
“Berschel! Мой сын! Гекль вскарабкался на Бершеля. Он уставился на сына и попытался дотронуться до его лица, но Рой остановил его.
— Лучше не трогай, — напомнил Рой. — Это только сделает его еще более болезненным. Попробуй позвать его по имени. Если он проснется, скажи ему… скажи ему все, что тебе нужно. Возможно, это в последний раз.
— Что значит» в последний раз»? С ним все будет в порядке! Я знаю, что он это сделает! Я заберу его обратно и найму для него лучшего целителя в Элландере! Крича, Гекль рвал паутину. — Ты меня слышишь, Бершель? Открой глаза! Это я, Гекль! Папа здесь! —
Как ни старался Гекль, ему не удавалось пролезть сквозь паутину. Это было слишком тяжело для него. Рой уже собирался разрезать его мечом, но тут Бершель пробормотал:
Семейная любовь, да?
Веки его дрогнули, и он пришел в себя.
Увидев перед собой знакомое лицо отца, Бершель больше не мог сдерживаться. Слезы текли по его выпуклому лицу. “Ч… Huc… Хекл… Он выглядел взволнованным, но смог выдавить лишь слабое бормотание. Даже этого было достаточно, чтобы заставить его содрогнуться от боли.
— Я здесь, сынок! Гекл здесь. Как ты себя чувствуешь? Гекль был вне себя от радости, что сын пришел в сознание. Он быстро придвинулся поближе, пытаясь расслышать, что говорит Бершель. — Где болит? Не волнуйся, сынок. Я найду кого-нибудь, кто тебя вылечит.
-Я…мне больно …
Гекль повернулся к Рою, по его лицу все еще текли слезы. — Пожалуйста, помогите мне, мистер Рой. Давайте вернем его вместе, — взмолился он.
— Тогда я подвезу его на спине. Так мы сможем ехать быстрее. Рой посмотрел на Бершеля и присел на корточки, чтобы рассмотреть поближе. Он покачал головой. — Положи его мне на спину. — Рой не думал, что кто-то может исцелить Бершеля. Даже колдуны. На данный момент сильфы-его единственная надежда.
— Я… — вдруг что-то пробормотал Бершель. — Я… —
— В чем дело, сынок? —
— Эмили… Эмилия. Эмили…”
— Кто такая Эмили? Ты хочешь ее увидеть? Я найду ее сразу же после того, как мы вернемся в город. Клянусь! —
-Ч-Белая Роза…
Белая роза? Рой удивился, что Бершель упомянул о рыцарях, когда был в нескольких дюймах от смерти. Орден Белой Розы? Они имеют к этому какое-то отношение?
— Успокойся, сынок. Сделайте глубокий вдох. Ты сможешь поговорить об этом, когда мы вернемся в город.
— Убей… меня…
Гекль замер и начал дрожать, но заставил себя улыбнуться. — Мы скоро будем в городе. Просто держись. —
— Это… больно… Убей… меня… Это больно. Убей меня! —
Гекль глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он начал всхлипывать, но закрыл лицо руками, его плечи тряслись.
— Он заражен детенышами паука и ослаблен. Рой вздохнул. — Жизнь для него не что иное, как пытка, — сказал ему Рой мрачную правду. — Возможно, нам следует освободить его от страданий.
“Нет! Вы ведьмак, мистер Рой. Ты ведь знаешь, как его спасти? Внезапно Гекль умоляюще обнял Роя за ноги. — Пожалуйста! Я могу дать вам пять… Нет! В десять раз больше награды! Я могу дать тебе все! Пожалуйста, просто спасите Бершеля! Все, о чем я прошу, — это чтобы он жил!
— Мне очень жаль, но я ничем не могу ему помочь, — неохотно ответил Рой. Он знал, что ничего не может сделать, но хотел посмотреть, сможет ли он помочь бедной семье. Что сделает Лето? Рой начал обдумывать все возможные варианты. Я не могу просто стоять здесь и ничего не делать.
”Пауков можно убить, но тебе это не понравится. Рой срезал паутину вокруг Бершеля. — Это может убить его даже быстрее, чем пауки. Ты можешь это принять? Рой отодвинул лямку и посмотрел на грудь Бершеля. Это зрелище заставило его вздохнуть.
Такие же выпуклости появились у него на груди, ребрах и животе. Очевидно, личинки уже были там, готовые вылупиться. Чудовищные детеныши прогрызали внутренности Бершеля, питаясь сами. Кроме выпуклостей, на правой стороне живота виднелась глубокая рана. Однако это не было похоже на шрам от арахноморфа. Судя по записям Лета, Бершель, скорее всего, получил ножевое ранение.
По иронии судьбы, кровотечение остановила жидкость арахноморфа. Значит, кто-то причинил ему боль до того, как его схватило чудовище? Рой вспомнил слова Бершеля. Белая роза? Эмили? Это как-то связано с этим?
Пока Рой размышлял о возможном заговоре, Гекль размышлял, следует ли ему согласиться с идеей Роя или забрать сына обратно в город. Он не мог решить, но потом его сын взмолился: Он уже сильно вспотел от боли. — Убей… меня… Пожалуйста…”
— Сделай это, Рой! Избавь его от страданий! — Завопил Гекль. -П-что бы ни случилось, это случится!
Рой кивнул и сжал кулак, затем появилась зеленая бутылка с длинным горлышком. Это была Ласточка, зелье в его инвентаре. — Не психуй. Это всего лишь маленький трюк. Видишь это зелье? Ведьмаки используют его, чтобы исцелить себя. Конечно, это относится только к ним, так как они мутировали. Любой другой в конечном итоге окажется… обесцененным, мягко говоря. Убивает монстров тоже, конечно. Рой поднял зелье, чтобы рассмотреть его содержимое. Это был прозрачный зеленый оттенок, излучающий надежду и смерть одновременно.
— Как только Бершель примет это зелье, оно убьет пауков в его теле.
— А как же тогда Бершель? —
— Это зелье лечит и отравляет одновременно, но сейчас он слишком слаб, так что может умереть. Честно говоря, его шансы невелики… Рой не стал продолжать. Вместо этого он откупорил зелье и понюхал его. — Кроме того, пауки будут сеять хаос в течение короткого времени после того, как зелье вступит с ними в контакт. Это сделает жизнь вашего сына еще более болезненной. Ты все еще хочешь этого? Рой торжественно посмотрел на них.
Бершель умоляюще посмотрел на него из кокона. Он открыл рот, обнажив гнилые впадины и язык. — Дай… мне…
На лице Гекля отразилось отчаяние, но он кивнул. Рой сделал, как его просили.
Бершель залпом выпил всю бутылку зелья, желая сладкого освобождения, которое оно принесет. Был еще день, но поле окутала оглушительная тишина. Ни одна душа не шевельнулась, кроме молодого человека, который тяжело дышал.
Рой и Гекль молча уставились на беднягу, а Гекль сел и положил руку сына себе на грудь. Он с любовью смотрел на умирающего сына, как будто обезображенное лицо его не волновало. — После этого мы будем ловить рыбу в другом месте, сынок, — прошептал он. Прямо за храмом есть хорошее место. Девочки всегда стирают там свою одежду. Они действительно хорошенькие. Скажи мне, если тебе кто-нибудь понравится. Я посмотрю, смогу ли я сопоставить вас двоих. — Хакл шмыгнул носом. — Ты никогда раньше не держал девушку за руку. Помнишь дочь портного? Ты покраснел при виде ее. Ничего не поделаешь, сынок. Тебе нужно жениться и создать семью. Я хочу внука, слышишь?
Лицо Бершеля позеленело и исказилось. Он свернулся калачиком на мгновение и в следующее мгновение расслабился. Все его тело содрогалось, вплоть до кончиков пальцев. Детеныши под его кожей сеяли хаос в его теле, отчаянно пытаясь убежать.
Много-много времени спустя Бершель наконец обмяк и больше не выказывал боли. Даже выпуклости, вызванные детенышами, начали исчезать. Если не считать зеленоватого лица, он выглядел как обычный молодой человек.
Бершель глубоко вздохнул и слабо улыбнулся отцу. -Х-Хекл…”
— Я здесь, сынок. Я слушаю. Гекль крепко держал сына за руки, его вены вздулись.
— Я люблю…”
— Что ты сказал, сынок?
Глаза Бершеля заблестели, когда он вложил последнюю часть своей жизненной силы в это последнее послание. В последние минуты своей жизни он видел в отце героя. Кто-то, кто остался с ним до самого конца. — Я люблю тебя. —
”Я тоже люблю тебя, сынок. Гекль держал труп сына и мучительно плакал.
Рой молча наблюдал за происходящим. Несколько раз ему хотелось что-то сказать, но он молчал, чтобы дать Геклю выплеснуть свою печаль.
Только на закате Гекль наконец встал, хотя и пошатывался. Закат был сияющим, но он не смог осветить Хакла Апа. Он выглядел бледным и изможденным, словно за один день постарел лет на десять. Он вытер слезы грязным рукавом и подошел к Рою. -Т-спасибо, Рой. За то, что разыскал Бершеля а и убил это чудовище. Его голос звучал хрипло, как будто что-то застряло у него в горле. -П-приходите завтра в п-булочную, чтобы п-получить свою награду, — пробормотал он.
— Жаль, что я не смог его спасти. И я даже… —
— Нет. Это не твоя вина. Ты предупреждал меня. Все, что я могу сейчас сделать, — это принять его судьбу. Вот чего хочет Мелитэле. —
Рой помассировал щеки, чтобы не расплакаться. Он нашел утешение.- Мои соболезнования. Его душа теперь с Мелителой.
— Да. —
— Я отвезу его в город. — Он посмотрел на труп. — Ты ранен. —
— Я хочу сделать это сам. Это последнее путешествие. Гекль присел на корточки, чтобы взять сына. Вес трупа почти раздавил его, а рана на груди была разорвана, промочив повязку. Тем не менее он стиснул зубы и молча вернулся к Элландеру.
Рой проводил его взглядом. На мгновение он задумался, не рассказать ли Геклю о шраме, который он нашел на животе Бершеля и который мог быть нанесен человеком. Нет, он только что потерял сына. Большего он вынести не может. Это может подождать, пока он немного не успокоится.
Рой проводил их до городских ворот, где к ним столпилась стража. Не желая, чтобы Тейлз его беспокоил, Рой быстро бросился обратно в дебри, в безмолвную тьму. Там в изобилии росли заброшенные равнины и кусты, но глаза Роя были устремлены только в темноту впереди. Гнев охватил его, когда он вспомнил сцену смерти Бершеля. Внутри него разгорелся огонь, и ему нужно было погасить его.
***
Ему пришлось долго бежать, но в конце концов он успокоился, хотя к тому времени уже был в лесу. Рой сел и на некоторое время отключился, прежде чем подумать о борьбе с арахноморфом. Наблюдать — это чертовски хороший навык. Заметив статистику и навыки монстра перед боем, он получил достаточно времени, чтобы сделать необходимые приготовления, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, не получив большого урона.
Бой также доказал, что укрепление его оружия было необходимо. Если бы Габриэль был все тем же арбалетом, который он получил в Каэре, у него было бы только время выстрелить, прежде чем монстр погнался бы за ним. У него не было бы времени перезарядить ружье или сделать второй выстрел. Упрощение изменило все. Рою не нужно было перезаряжать арбалет самому, так как арбалет сделает это за него. Второй или третий выстрел мог означать разницу между жизнью и смертью.
Однако Гвигир был, говоря современным языком, MVP в этой борьбе. Это нанесло монстру большой урон, ослабив его для последнего удара. И, наконец, Ожог воспламенил его изнутри, нанеся последний удар. Конечно, монстр был слабее настоящих, так что у него была возможность убить его. Если бы Рой умел владеть мечом более эффективно, бой мог бы закончиться быстрее и чище.
Убийство арахноморфа добавило в список еще один тип монстров. После суда он поднимется до уровня новичка-ведьмака. Единственное, что ему оставалось сделать, — это улучшить свои навыки стрельбы из арбалета.
Рой превратил несколько сосен в мишени и начал тренироваться. Он тренировал свои удары стоя и стоя на коленях, а также темп своего дыхания. Габриэль претерпел много изменений после включения питания. Между выстрелами почти не было простоев. Старые тренировки не могли идти в ногу с новым стилем боя, поэтому Рою пришлось много тренироваться, чтобы улучшить дыхание.
***
Рой метнулся между деревьями, его волосы плясали на ветру. Ночной ветерок коснулся его лица, унося с собой капли пота. Куда бы Рой ни пошел, за ним следовал дождь арбалетных болтов. Каждая сосна в этом районе окажется воткнутой в болт.
Пока Рой тренировался, время летело незаметно. Не успел он опомниться, как было уже девять. Он не мог вернуться в город, так как уже был комендантский час, поэтому искупался в реке, прежде чем взобраться на дерево, чтобы медитировать всю ночь напролет.
