Солнце уже поднялось над горизонтом, хотя ветер все еще дул холодный. Рой прошел сквозь толпу и оказался в восточной части города. Пекарня была открыта, но Гекль сидел на скамейке во дворе и смотрел в небо.
Волосы пекаря за ночь поседели, и он постарел еще на десять лет. Вместо энергичного человека, каким он был день назад, Хакл теперь выглядел мертвым внутри. Только когда Рой подошел к нему, он пришел в себя. — Вы здесь, мистер Рой. — Его голос был не более чем шепотом. — Дай мне минутку. Твоя награда внутри. —
”Я никуда не спешу. Рой последовал за ним на кухню. Он увидел на пороге табличку “закрыто”, но Гекль не стал задерживаться на пороге. Его печь, которая горела с утра до вечера, была холодной, а инструменты аккуратно лежали сбоку. Любой, кто входил, видел, что он не открыт для бизнеса.
— Вы покончили с делами Бершеля? Тебе нужна помощь? —
“Спасибо, но я очистил его тело и зарегистрировал смерть в охране. Я рассказал им обо всем, что произошло, так что осталось только похоронить его. Гекль застонал. Он медленно взял с полки мешочек с монетами. — Это обещанная награда.
Рой держал мешок с деньгами. Казалось, внутри было больше ста пятидесяти крон, но он не считал. После того как Рой положил его в свой инвентарь, он спокойно наблюдал за пекарем. Его глаза были налиты кровью, а щеки-маслянистыми. Очевидно, он не сомкнул глаз прошлой ночью. — Когда похороны? —
— Завтра. Я подкупил людей в морге, чтобы подержать его у себя еще какое-то время. Я хочу увидеть его в последний раз.
Рой кивнул. — Что дальше? Ты все еще собираешься управлять магазином?
— Я… Гекль зарыдал и закрыл лицо руками.
Рой покачал головой: Ему нужно было кое-что сказать Геклю, но он хотел подождать, пока пекарь закончит с делами своего сына, прежде чем рассказать ему об этом. Это было время. Он должен был дать Геклю повод жить. — Мне еще нужно кое-что сказать тебе, Гекль. На животе у Бершеля был шрам, но он был нанесен чем-то острым. Похоже на удар меча, но жизненно важные органы не пострадали. Иначе Бершель умер бы от потери крови даже с паутиной.
Плечи пекаря затряслись, лицо исказилось от ужаса. Мой сын был убит пауком, так почему же на нем шрам от меча?
Рой внимательно посмотрел на него, прежде чем продолжить: “Ваш сын сказал что-то, несмотря на всю боль, которую он испытал вчера. Вы его помните? То, что он сказал перед смертью?
— Эмили и Белая Роза. Я не знаю, кто такая Эмили, но Белая Роза… — Пробормотал Гекль. Затем он поднял голову, потрясенный. — Вы хотите сказать, что рыцари обидели моего сына? Но мой сын даже не связан с ними.
”Я не знаю подробностей. Рой помолчал. — Нам нужно больше информации. Но в любом случае ваш сын был убит арахноморфом. Рой боялся, что Гекль может наброситься на рыцарей. Это было возможно, учитывая то, что он сделал накануне. — Не делай ничего безрассудного. Я не думаю, что Бершел захотел бы, чтобы ты вот так просто бросил свою жизнь.
— Благодарю вас. Я живу в этом городе уже более двадцати лет. Я знаю, насколько сильны рыцари, поэтому не пойду туда без плана. Только не после смерти моего сына. Гекль глубоко вздохнул и сжал кулаки. — Но я его отец. Я обязан выяснить, кто причинил вред моему сыну. Я позабочусь о том, чтобы его смерть была отомщена, и сделаю это по-своему. Его глаза горели яростью, а лицо горело гневом.
— Я помогу тебе. —
Гекль покачал головой, отказываясь от предложения Роя. “Я прошу прощения за свой вчерашний опрометчивый поступок. Ты чуть не умер из-за меня, так что на этот раз я сделаю это сам, несмотря ни
— И каков твой план? Рой испытал разочарование и облегчение одновременно, поэтому не стал настаивать на помощи. Это было большое дело, так как в нем были замешаны рыцари. На то, чтобы уладить это дело, уйдет много времени, а Рою предстоял суд. Сначала он должен был расставить приоритеты. Только став ведьмаком, он мог пойти против рыцарей.
— Теперь, когда Бершель ушел, мои сбережения бесполезны. И все в Элландере хотели бы заполучить побольше корон, включая рыцарей. Они продолжают рассказывать всем о своей вере, но стоит вам помахать перед ними несколькими коронами, как они виляют хвостом, как собаки, которыми они и являются.
Ах, деньги заставляют мир вращаться, да? — Будь осторожен, Гекль. Не дави на себя. Через два дня я отправляюсь в Храм Мелители. Свяжитесь со мной, если у вас возникнут какие-нибудь проблемы.
— Благодарю вас. Я пришлю сообщение, если мне когда-нибудь понадобится профессиональная помощь.
***
Рой вышел из пекарни один. Он ходил по улицам, погруженный в дела рыцарей. В конце концов он добрался до площади в центре города. Посреди фонтана стояла статуя женщины, а вокруг нее толпилась толпа. Рой мог слышать звуки барабанов среди рева и приветствий, поэтому он пробрался сквозь толпу, чтобы посмотреть, что происходит.
Пройдя мимо людей, он увидел знакомую труппу, выступавшую в центре площади. Коллинз был одет в куртку без рукавов, демонстрирующую его мускулистую грудь и руки. Он размахивал горящим факелом в правой руке, обходя аудиторию, а затем сделал глубокий вдох, выпятив грудь и щеки. Мгновение спустя он подул на пылающий факел, создав поток ревущего пламени, который длился целых десять секунд.
Но это был еще не конец. Коллинз глубоко вздохнул и вдохнул пламя, не оставив после себя ни единой искры. Но это еще не все. Он облизнул губы и взревел, и пламя вырвалось у него изо рта, взметнувшись к небесам.
Толпа обезумела, и Ферроз вышел на сцену. Его лицо представляло собой мешанину красок, а уродливые гримасы, которые он корчил, делали его еще уродливее. Ферроз держал в левой руке желтую тарелку, а правой жонглировал несколькими шариками. Его движения были такими быстрыми, что шарики напоминали хула-хуп.
Затем он подошел к маленькой девочке с волосами, заплетенными в косички, и перестал жонглировать. Ферроз засунул палец в нос, закрыл один глаз и выгнул бровь. Он даже высунул язык, к большому удивлению девушки. Затем на его языке появилась деревянная скульптура в форме свиной головы и скользнула вниз, к протянутой руке девушки.
Девушка хихикнула, и мужчина, похожий на ее отца, поднял ее. Он расхохотался и бросил несколько монет Феррозу. Через некоторое время все больше и больше зрителей последовали его примеру.
Посередине к двум деревянным кольям была привязана тонкая веревка. Внезапно кто-то ступил на нее. Это была Эвелин. На ней был тонкий топ в красную полоску, подчеркивающий ее красивые изгибы. Королева танцев мило улыбнулась публике, демонстрируя свой арсенал трюков на струне. Она сделала сальто назад, перевернулась вперед и даже сделала стойку на руках, ни разу не потеряв ориентации. Благодаря своей сверхчеловеческой гибкости она устроила спектакль, с которым никто и никогда не мог сравниться.
Затем настала очередь Амоса. Крючконосый исполнитель повертел руками, и между его пальцами из ниоткуда появились карты Гвента. Он подбросил их в воздух, заставляя вращаться, прежде чем вернуться к нему, как тонкие бумеранги. Поскольку все карты, которые он использовал, были разными, зрителям это казалось красочным вихрем.
Все ахнули от удивления. Когда они попытались рассмотреть его поближе, Амос вдруг взмахнул рукой и спрятал карты под мантией. Затем он загадочно улыбнулся и бросил свои карты Эвелине. Эвелин ловко развернулась и несколько мгновений кружила в воздухе, ловя каждую карту, которую бросал ей Амос. Все, кроме одного. Затем она поймала его губами, прежде чем раскрыть объятия, совсем как лебедь. Затем Эвелин присела на корточки, чтобы подвести шоу к концу.
Толпа пришла в неистовство. Пятнадцать минут спустя представление труппы наконец подошло к концу, но толпа все еще не хотела уходить. Они немного поговорили с артистами, прежде чем вернуться к своим делам.
Труппа сделала много монет, хотя большинство из них были медными.
— Я впервые вижу выступление труппы. Какое зрелище! — похвалил Рой вспотевшую от зрелища Эвелину и махнул рукой Феррозу.
Эвелин откинула волосы назад, ее лицо вспыхнуло. ”Просто пытаюсь заработать на жизнь. Она усмехнулась.
— Это искусство, — искренне сказал Рой. — Вы, должно быть, усердно тренировались, чтобы разыграть это представление. По сравнению с вами так называемые барды-ничто. Они добрались туда, где были, только благодаря таланту.
“О, ты такой милый. Если ты будешь продолжать в том же духе, я могу подумать, что я настоящий исполнитель. Эвелин просияла и взяла его за руку. “Но давай не будем об этом. Где Лето? Что-то я его не вижу. —
”Он делает зелья. Рой улыбнулся. — Пока я иду один. А как насчет Арри и Арта? У них все хорошо? —
— Они в храме. Кантилла присматривает за ними. Жрицы помогают детям привыкнуть к храму. Прелестная компания.”
Рой усмехнулся. Он мог себе представить, как, должно быть, расстроилась Кантилла, сыграв роль няньки. — Похоже, все вернулось на круги своя. Что дальше? Как долго ты собираешься пробыть в Элландере?
— Месяц или около того. Нужно заработать немного денег на поездку, и мы должны остаться с детьми еще на некоторое время. Эвелин нахально подмигнула ему. — Ты уверен, что не хочешь пойти с нами, Рой? Она снова пригласила его. — Майский день Визимы — это праздник для глаз. Она помолчала и озабоченно нахмурилась. — За годы работы в труппе я столкнулся со многими ведьмаками. Они могущественны, но в то же время одиноки. Большинство из них умирают ужасной смертью. Ты можешь пойти с нами и избавиться от стресса.
— У каждого свой образ жизни. Вам, ребята, нравится выступать, а мне суждено сражаться с монстрами.
— Понимаю. Тогда, может быть, мы встречаемся в последний раз. — Эвелин вздохнула.
“Не обязательно. У нас долгая жизнь. Может быть, когда мы встретимся в следующий раз, эта труппа уже будет самой известной труппой на севере.
— Возможно. —
Перед уходом Рой немного побеседовал с другими членами клуба. Лито пришлось еще пару дней побыть одному, так что Рой занялся своими делами. Он хотел убедиться, что сможет пройти испытание, поэтому Рой должен был получить достаточно опыта, чтобы вызвать Полное Восстановление по желанию.
С этой целью Рой отправился в дебри Элландера, чтобы отточить свое мастерство. Он спрятался в кустах, упражняясь в стрельбе из лука, знакомясь с Габриэлем и тем временем набираясь опыта. Звери в лесу поймали бы его где угодно от одного до десяти EXP. После двух дней охоты он поймал двух кроликов и группу из пяти собак. К сожалению, ему удалось убить только одну собаку из засады, а другую-оглушив страхом и отрубив ей голову. В конце концов, он набрал шестьдесят опыта. Прямо сейчас его планка опыта была 990/2000.
Рой вернулся в импровизированную лабораторию на третий день. Дверь была открыта, и Лето упаковывал алхимические предметы, его глаза блестели. — В храм, мальчик. —
