— Не забудь своего обещания, мальчик. Никогда не убивайте без крайней необходимости. Каждый раз, когда ты забираешь жизнь, ты разрушаешь семью, — торжественно сказала Неннеке.
Рой вздохнул и отмахнулся от Неннеке. — Да, матушка Неннеке. Я обещаю, что не буду убивать невинных, так что перестань читать мне нотации, пожалуйста.
— Ты вернешься, Рой? — Спросила Джарре, не желая видеть, как он уходит.
— Я сделаю тебе подарок в тот день, когда ты женишься на Иоле ВТОРОЙ. И присмотри за Артом и Арри вместо меня. Не позволяй никому запугивать их. — И Рой ушел.
Вздохнув, он в последний раз оглянулся на храм. Он купался в лучах утреннего солнца, такой же великолепный, как всегда. В храме он провел на одном месте больше всего времени. Он был мирным и тихим, идеально подходящим для спокойной жизни. Но это было не то, чего хотел Рой. Его желанием было путешествовать по миру.
***
Небо было затянуто тучами, и Элландер казался мрачным. Рой накрылся серым плащом и пробрался в город. Затем он прибыл в западную часть города, где стоял замок, окруженный арочными стенами. Перед ним была шумная городская площадь, и рыцари, вооруженные до зубов, патрулировали замок. Они были в полной боевой готовности, и им не потребовалось много времени, чтобы заметить Роя. Он слишком выделялся своим нарядом.
“Эй, парень в плаще! Да, ты! Остановись и подними голову! — громко скомандовал охранник, и Рой подчинился. Когда главный охранник заметил его глаза, он немного успокоился. — Ты ведьмак? —
— Рой, из Школы Гадюк. —
“Еще один? — пробормотал себе под нос дородный рыцарь с каштановыми волосами и карими глазами, но Рой отчетливо расслышал. “Я Лиланд, из Ордена Белой Розы. Если я не ошибаюсь, вы здесь из-за запроса на доске объявлений, не так ли? Пойдем со мной. Капитан ждал. —
— Просьба? Рой смутился. Он чувствовал Гвигира в замке, а это означало, что Лето тоже был внутри. Даже Лето не может этого сделать? Он последовал за рыцарем по длинному коридору, прежде чем войти в комнату рядом с садом замка, где наткнулся на кого-то знакомого.
Деннис сидел на полу с удрученным видом. Прошел месяц с тех пор, как они виделись в последний раз, и Деннис осунулся, как будто пережил нечто более мучительное, чем Испытание Травами. Сердце Роя екнуло, и у него возникло нехорошее предчувствие того, что произойдет дальше.
“Ты здесь, Рой. — Деннис выдавил улыбку, но Рой видел, что его что-то беспокоит. Гном был совсем не таким, каким был во время их первой встречи.
— Почему ты один, Кранмер? Куда делся Лето? —
Деннис вздохнул и жестом пригласил Роя сесть рядом. — Это я во всем виноват, Рой. — Он снова вздохнул и пристально посмотрел на Роя. Его глаза налились кровью, очевидно, от недосыпа. — Подожди, ты как будто не такой. Ты выглядишь выше. И куда делись все волосы? И твои глаза… Они изменились. Почему они стали золотыми? —
— Я прошел Испытание Травами и стал ведьмаком. Изменения, которые вы видите, были вызваны этим. Это нормально. Кстати, что случилось с Лето? —
Деннис вздохнул и закрыл лицо руками. — Извини. Я…я не знаю, как тебе объяснить, но … В его голосе звучало отчаяние. — Но Лето пропал. —
— Пропал без вести? Лето в шоке огляделся. Он все еще чувствовал, что рядом сидит Гвигир. — Что случилось?”
— Помнишь, как я пришел в храм просить о помощи?
— Я вижу, ваша просьба не удалась.
— Да. И в этом вся причина того, что это происходит. Вы не заметили ничего странного, когда ехали сюда?
Рой вспомнил то, что видел по дороге. — Здесь почти никого нет. Все избегают этого места.”
— Да. Некоторые из наиболее доверчивых горожан начали называть это место проклятым замком. Сказал, что любой, кто приблизится, умрет. Деннис посерьезнел. — Это началось три месяца назад, после того как вы вдвоем отправились в храм. В замке короля Хереварда произошло убийство. Жертвой был слуга, и он умер ужасной смертью. Он помолчал. “Но это было только начало. Убийства не прекращались, и они происходили только вокруг замка. Все жертвы умерли ужасной смертью. Никаких исключений. И убийца положил их тела в… Он нахмурился, тщательно подбирая слова. — …отвратительным образом.
— Должно быть, это было ужасно-потрясти даже такого ветерана, как ты. — Рой был заинтригован. — Расскажи мне еще.
— Отчет коронера вы получите позже, но давайте вернемся к просьбе. Убийца хитер и опытен. В этом я уверен. Весь орден прочесал каждое место преступления, но не нашел ни одной зацепки. А это позор. Деннис казался расстроенным, но странно счастливым из-за позора ордена.
— Король неоднократно приходил в ярость из-за этого. Если так пойдет и дальше, орден впадет в немилость короля. К тому времени им придется тащить свои задницы обратно в Визиму.
Рой бросил на него странный взгляд, и Деннис замолчал. — Мне жаль, что тебе пришлось это услышать. Королевская гвардия и орден всегда враждовали друг с другом. Мы хотели бы видеть их опозоренными, но мы верны нашему королю. Его величество все больше беспокоится об этом деле, поэтому он хотел, чтобы мы приняли участие в раскалывании этого крепкого орешка. Уверен, ты знаешь, что я всего лишь старый охранник. Драки — это прямо по моей части, но я самый далекий гном от детектива. Поэтому я попросил Лета помочь мне. Деннис снова вздохнул. — Мистер Лето-настоящий профессионал. Три дня назад он велел нам устроить засаду возле дворца в определенное время и в определенном месте. Как он и предсказывал, мы заметили, как кто-то выбежал из дворца. Арбалетчики начали стрелять, но этот ублюдок каким-то образом умудрялся уворачиваться от каждой стрелы! Эти события были унизительны для них, особенно для Денниса. — Скорость убийцы не была человеческой. Это было похоже на вспышку молнии в темноте. По какой-то причине убийца знал, что мы подстерегаем засаду, и сбежал по переулкам. Мы не смогли догнать его, но мистер Лето ухитрился последовать за этим подонком.” Он помолчал. — Только позже мы заметили следы драки у Дерева Повешенного. Вокруг валялись лужи крови и куски доспехов мистера Лето, но его нигде не было.
Лицо Роя вытянулось, и зловещее предчувствие усилилось. ”Я прошел через испытание, так что тебе лучше остаться в живых. Он помассировал виски, пытаясь успокоиться. — Где его оружие? —
“Ах, его меч? Я держу его в соседней комнате. Это действительно безопасно. Глаза Денниса заблестели при упоминании меча. — Может, я и стар, но я узнаю хорошее оружие, когда вижу его. Если я прав, то этот меч-легендарный Гвигир. Его создатель, вероятно, наравне со старейшиной Броваром.
— Его сделал гном, — сказал Рой. Прежде чем Деннис успел спросить, он сказал: — Поскольку Лета здесь нет, я возьму меч вместо него. И мне нужно осмотреть место преступления. Он не думал, что Лето просто так уйдет без боя. Где-то должен быть ключ к разгадке, и мои чувства могут их увидеть.
