Мана Роя была полностью пополнена, как только он вышел из медитации шесть часов спустя, к его большому облегчению. Если он не сможет полностью пополнить свою ману за один сеанс, это сделает Управляемые Стрелы бесполезными в бою, так как в будущем ему также придется тратить ману на знаки.
Он умылся перед тем, как отправиться во дворец. Деннис уже ждал его, и они вместе пошли в комнату для прислуги. Рой хотел заняться третьей жертвой за этот день.
По пути они столкнулись лицом к лицу с несколькими рыцарями в сверкающих доспехах. Рыцарь, идущий впереди, был не кто иной, как капитан ордена — Кливленд. Его сопровождали два дюжих рыцаря, и все они выглядели расстроенными. Рой слышал, как Кливленд ругался себе под нос, когда они проходили мимо них.
— Проклятия. Плакат «Разыскивается» висит уже несколько дней, но никому не удалось никого найти? С такой скоростью орден потеряет расположение его величества. Черт, нас могут даже выгнать из Элландера.
— Успокойтесь, капитан Кливленд. Портрет слишком расплывчатый, чтобы кто-нибудь мог его разглядеть. Я могу понять, почему до сих пор никто никого не сдал. Кроме того, мистер Лето сейчас пропал. Нам будет трудно найти человека, который намеренно прячется в таком большом городе без помощи ведьмака.
— Подожди. Что ты сказал? Нам нужен ведьмак… Вот именно! Кливленд огляделся, и при виде Роя его глаза загорелись. — Вы что-нибудь нашли, мистер Рой? Он шагнул к Рою.
Молодой ведьмак покачал головой. — Лето понадобилось два месяца, чтобы найти убийцу. Я только что приехал, так что пока не надейся.
-Я … я понимаю. Кливленд на мгновение замер. — Но убийца, возможно, снова в движении. Он вздохнул. — Он уже убил шестерых мирных жителей. Я знаю, что он снова убьет.
— Я уже этим занимаюсь, но мне нужно время. Рой заметил, что кто-то смотрит на него из-за спины Кливленда. — А кто они могут быть? —
— Мои партнеры. Они-столпы ордена. Этот-Себастьян Бейди, а этот-Симон Патригадин.
Себастьян был крепким мужчиной с огромным шрамом на подбородке, и он выглядел неприступным, в то время как у Саймона были блестящие золотые волосы, которые напоминали гриву льва, и черты лица, достаточно свирепые, чтобы сочетаться с ними. Рой заметил татуировку в виде голубой розы на открытой шее Саймона, но дело было не в этом. Дело в том, что Рой узнал их имена из списка Гекля. — Приятно познакомиться, рыцари. Я скажу вам, если что-нибудь найду, мистер Кливленд.
— Приходите к нам, если вам понадобится помощь, мистер Рой. Мы будем рады помочь. Затем Кливленд бросил на Денниса злобный взгляд, прежде чем оставить их наедине.
После того как рыцари ушли, Рой спросил:
— Почему ты спрашиваешь? —
— Он слишком хорош собой, чтобы быть рыцарем. И в нем есть что-то еще, так что мне любопытно.
Деннис направился прямо к пышной клумбе и глубоко вздохнул. — Я много лет служу стражником, и часть моей работы требует, чтобы я изучал дворянские семьи и их гербы. Когда-то Патригадины были большой знатной семьей в Назаире, стране к югу от Цинтры, но с тех пор, как Нильфгаард завоевал ее, часть семьи переехала в Темерию и осталась там. Их семья упорно трудилась на благо королевства и сумела вернуть себе дворянский статус.
— А как насчет рыцаря со шрамом на подбородке?
— Уроженец Визимы. Он очень упрям. Отправлен в город вместе с Кливлендом.
— Похоже, вы много знаете об ордене. Рой хотел немного помочь Хаклу с этим делом. — Официальные рыцари, а не ученики.
— Я поговорил со всеми членами, которых направили сюда. Не так много. Их около двадцати. Деннис пощипал себя за бороду. — Знаешь, мне пришлось это сделать. Мы, стражники, и эти рыцари всегда в ссоре. Надо быть настороже на случай, если они попытаются выкинуть что-нибудь смешное.
— Гм, тогда вы можете посмотреть на этих людей? Рой достал список, который дал ему Гекль. ”Я хочу знать, откуда они пришли, их семьи, их особенности и их повседневную жизнь.
Деннис бросил на него любопытный взгляд, но взял список, не задавая вопросов. — Конечно. Ты помогал мне в этом деле, так что считай, что это небольшая расплата. Я буду на связи. —
***
Наконец — то дуэт отправился навестить парня того дня- Алекса. Он был соседом по комнате и другом погибшего слуги Чейзела. А еще он был слугой. Алекс был одет в унылую коричневую куртку, синие брюки в белую полоску и желтые ботинки. Его лицо было чисто выбрито, и он выглядел немного женственно. Алекс был слегка накрашен, и его черные как смоль волосы были собраны в хвост. Рой также почувствовал на себе запах духов.
По какой-то причине он напомнил Рою детские игрушки, которые хранили аристократы. А голос Алекса был мягким и пронзительным, отчего Рою стало не по себе. Единственным спасением было то, что Алекс двигался как мужчина, а не как женщина.
Алекс вызывал у Роя отвращение, но молодой ведьмак подавил тошноту. — Я уверен, что рыцари задали много вопросов, Алекс, но я здесь не для этого. Мне нужны другие ответы.
Деннис разыгрывал из себя плохого полицейского, чтобы облегчить расследование. — Это очень важно, поэтому ты должен сказать правду. Я узнаю, лжешь ты или нет, и ты так просто не отделаешься.
-Н-конечно, сэр. Я расскажу тебе все, что знаю. — Алекс испуганно поклонился.
— Расскажи мне о своей соседке. Как он со всеми ладил? Рой уставился на него, а Алекс уставился в землю.
— Он хорошо ладил со всеми. Здоровается всякий раз, когда с кем-нибудь сталкивается, и к тому же он хороший парень. Никогда не слышал, чтобы у него были с кем-нибудь неприятности.
— Значит, он был преступником? Мелкие кражи тоже считаются. Случай Фаркуара напомнил Рою, что не все были теми, за кого себя выдавали поначалу.
— Нет-нет, сэр, — нервно ответил слуга. — Чейзел ничего не взял бы из замка, даже если бы это было последнее, что он сделал. Ведь это будет стоить ему жизни. Никто этого не сделает. —
— Значит, он был ленивым человеком? Он что”расслабился? Рой хотел узнать, не имел ли убийца в виду какую-то конкретную черту характера, когда убивал.
— Нет. На самом деле как раз наоборот. Алекс немного подумал. — Он был трудолюбивым человеком.
— Значит, у него были какие-нибудь пристрастия? Если убийца-линчеватель, то декаданс будет первым, что он накажет.
— Ну… Алекс не решался говорить об этом.
— Я слышал, это колебание? Деннис выглядел нетерпеливым. — Храни секреты, и я скажу величеству, что ты соучастник.
Алекс задрожал от ужаса. — Нет, пожалуйста. Я тебе все расскажу. Часель… Чейзел любил откусывать от чужой еды всякий раз, когда никто не смотрел.
“Он воровал еду? Рой и Деннис удивленно переглянулись.
Воровство еды в замке было не таким уж большим делом, но это зависело от ситуации. Если Херевард об этом не знает, значит, все в порядке. Даже если бы он узнал об этом, то мог бы посмеяться над этим, если бы был в хорошем настроении. Но если бы он был в плохом настроении, скажем, из-за некоего серийного убийцы, который месяцами бродит на свободе, то мог бы просто убить слугу.
Деннис хотел спросить еще, но передумал. — Я не скажу об этом его величеству, так что расскажи мне все, что знаешь. Не беспокойся об этом. —
”Благодарю вас, мистер Кранмер! Алекс был вне себя от радости и чуть не пресмыкался перед ними. — Чейзел не был жадным человеком. Он никогда не выказывал стремления к деньгам или власти, но любил поесть. И формально мистер Рой прав. Он украл немного еды, которую подавал, когда никто не смотрел.
— Немного? Это еще мягко сказано, не так ли? — Спросил Рой.
Алекс тщательно подбирал слова. — Слуги доедали его и ее величество объедки. Чейзел был обжорой, поэтому каждый раз ел больше всех.
“Понимаю. Рой кивнул и жестом пригласил его сесть. Алекс вздохнул с облегчением и поспешил прочь.
Рой потратил минуту на то, чтобы собрать воедино полученную информацию. Фаркуар был убит из-за своей жадности. Барре был убит из-за своей лени. Чейзел был убит из — за своего обжорства. Артур… Если бы мне пришлось что-то сказать о том рыцаре, который пытался сразиться с Лето, я бы сказал, что он был высокомерен. Итак, гордость, да? Сейчас у нас шесть жертв. Номер не тот, но это только вопрос времени.
Рою пришла в голову идея. Все преступления, совершенные жертвами, можно было описать одной фразой, но Рой находил это невероятным. Он помассировал висок, обдумывая возможность этой концепции. — Невозможно, — пробормотал он. — Это христианство насквозь. Эта концепция не должна существовать здесь. Я даже никогда о нем не слышал. Может быть, я выдумываю, но мне нужны дополнительные доказательства.
Если бы он действительно был уроженцем мира ведьмаков, он бы даже не подумал о такой возможности, но поскольку он был землянином, у него была идея о более широкой картине.
— Рой, насчет того, что ты сказал раньше… Вы говорили, что Чейзела убили, потому что он украл немного еды? Это нелепо. Деннис прервал ход его мыслей: Он не мог понять, почему Рой вообще задал этот вопрос.
Поскольку Деннис был слишком мал ростом, чтобы быть убийцей, Рой решил, что может немного рассказать ему о своем предположении. Они вошли в тихую комнату, и Рой сказал: “Кажется, после стольких лет я наконец-то разгадал мотивы убийцы, но это всего лишь предположение”.
— Все в порядке. Скажи. Деннис начинал волноваться. — Не держи это в себе, как твой наставник. Это все усложнит.”
— Начнем с Тайлеса. Что ты о нем думаешь? —
Деннис наклонил голову. — Высокомерный, высокомерный ублюдок. Потом он увидел, как Рой присел на корточки и написал на земле имя Артура, прежде чем добавить под своим именем слово «гордость». Рой спокойно посмотрел на него, давая знак продолжать.
— Подумай о том, как он умер. Он стоял на коленях, держа сердце в руках. Я думаю, убийца пытается убедить его быть скромным. — Рой на мгновение замолчал, давая Деннису возможность обдумать информацию.
— Следующий, Фаркуар. Я заглянул в его дело и выяснил, что он кое-что сделал перед смертью. Он пытался взять деньги из банка. Рой добавил слово » жадность’ под именем Фаркуара. — Но он был убит прежде, чем ему это сошло с рук. Его пальцы были отрезаны, а глаза выколоты. Убийца пытался послать сообщение о самоконтроле.
— Слуга Чейзел тайком вынес еду, и никто об этом не знал. Его грехом было обжорство. Убийца зашил себе рот, чтобы сдержать свое обжорство. Брюс мясник был вспыльчивым человеком, сделавшим гнев своим грехом. Грехом Барре была лень. Борис Быстроногий когда — то был чемпионом скачек, но после проигрыша пошел по пути саморазрушения. Он завидовал своим соперникам, но всю эту зависть вымещал на своем коне в виде пытки. Его грехом была зависть.
— Он даже не мог полюбить себя и встать на ноги, что делало его хуже, чем его лошадь, которая оставалась рядом с ним до самого конца. Убийца подменил их внутренности, чтобы послать послание любви. Извращенный, я бы сказал. Рой на мгновение остановился. — Жертвы воплощали в себе худшие грехи человечества.
Осознание этого поразило Денниса, но это только еще больше шокировало его. — Ты хочешь сказать, что убийца очищает мир от грехов?
— В большинстве случаев это мелкие преступления, так что убийца, скорее всего, еретик или экстремист. Он пытается провести ритуал через кровопролитие. И притом систематически.” Глаза Роя заблестели. — Пока что он очистил шесть грехов, так что остается только один — похоть. Это последний из семи смертных грехов. У убийцы осталась одна цель.
” Подожди, Рой. — Деннис был заинтригован. “Почему «семь смертных грехов»? Потрудитесь объяснить? Почему именно этот номер? Какая религия положила начало этому?”
— Ты никогда раньше не слышал о семи смертных грехах?
Деннис покачал головой: — Я не теолог, но прожил долгую жизнь. У меня был разговор с теологом о доктринах всех основных религий, но ни одна из них во всех северных королевствах не имеет понятия о семи смертных грехах. Не Лебиода, не Мелитель, не Вечный Огонь. Черт возьми, даже такие мелкие религии, как Крев или Львиноголовый Паук, никогда не говорили об этой концепции. Семи смертных грехов здесь фактически не существует.
Рой на мгновение отключился и сухо улыбнулся. Возможно, я неправильно все понял. Возможно, убийца делает это наугад.
Деннису не хотелось гасить энтузиазм Роя, поэтому он продолжил: — Может быть, я недостаточно глубоко изучил этот религиозный бизнес. Эти смерти соответствуют вашему описанию, и я мог бы добавить, что это жутко. Возможно, он просто очищает землю от семи смертных грехов, как ты
Рой вздохнул. Если даже у Вечного огня или Креве нет понятия о Семи Смертных Грехах, то в чем же причина убийств? Почему все смерти совпадают с моим предположением? Или в городе существует тайная религия?
Деннис снова прервал ход его мыслей. — Если последний грех — похоть, разве мы не должны следить за всеми борделями и гостиницами в городе?
Рой обдумал это предложение. “Да, но держи это тихо, или объект поймет, что что-то случилось. Пошлите пару охранников в каждый бордель и гостиницу, а всех остальных держите поближе к дворцу. Смерть произошла в этом месте, и две жертвы были связаны с королевской семьей. Убийца может выбрать свою последнюю жертву из посоха.
— Мне нужно съездить в храм, так что приготовься за это время. Рой думал, что сможет найти ответы на некоторые вопросы о религиях этой страны среди моря книг в библиотеке храма, и библиотекарь Джарре тоже сможет ему помочь.
Опа,7 смертных грехов.