Это была ночь в дебрях.
Два ведьмака встретились на открытом пространстве возле костра.
Рой опустил меч на пояс, согнул колени и остался в этом положении. Кончик тренировочного меча указывал на шею противника, и его ноги медленно двигались вперед, его щеки сияли из-за мерцающего пламени.
Крепкий лысый мужчина провел мечом по лицу и остался в позе быка. Острие меча было приковано к лицу Роя, и его суровые янтарные глаза сверкнули.
Никто не пошевелился в течение пяти секунд.
Затем в дикой ночи подул ветерок, Уилт заржал рядом с костром.
Словно по сигналу, битва началась…
Лето сделал быстрый шаг вперед, и кончик его меча был нацелен на шею Роя.
Мальчик использовал основные приемы, чтобы избежать пореза в центре шеи, слегка шагая по диагонали.
Пока он мог отражать приближающееся лезвие, он мог сделать движение, чтобы целиться в горло противника.
Но в тот момент, когда два меча столкнулись, меч Лето, казалось, умело нейтрализовал силу своего клинка, и кончик его клинка неожиданно опустился и пронзил живот Роя. Если бы это был стальной меч, его органы уже были бы высыпаны на землю.
Рой не остановился. Он сделал шаг назад, когда деревянный меч в его руке повернулся из вертикального положения в горизонтальное. Он качнулся вперед, целясь в толстую шею своей цели.
Лето заблокировал его атаку.
Два меча столкнулись. Лезвия были отведены назад, прежде чем вернуться на место, снова столкнувшись друг с другом, как клей, когда они столкнулись друг с другом.
Сквозь промежутки между лезвиями пара янтарных и темно-золотых глаз пристально смотрела друг на друга.
Лето внезапно отпустил левую руку, сжимавшую рукоять, и тут же схватился за то место, где встретились два лезвия. Его большой палец и оставшиеся четыре пальца держали обе стороны лезвия… и тянули.
Два меча были похожи на ножницы, и они скользили к его телу. В тот же момент его правая рука, державшая рукоять, как бы выдвинулась вперед, как будто прямо перед ним вращалось колесо.
Когда его потянуло вперед, рукоять меча ударила его по локтю, и он инстинктивно выпустил меч. Он позволил Лето утащить свое оружие, а затем Лето жестом перерезал ему горло.
«Двадцатая смерть. Поздравляю, мальчик!» Лето убрал два тренировочных меча и сел возле костра. Он сделал глоток из мешка с вином и наслаждался его вкусом.
Это был гномий дух, подаренный Деннисом Крэнмером в качестве прощального подарка.
«Но не отчаивайтесь. По сравнению с прошлыми днями вы добились очевидного прогресса и начали приспосабливаться к своему постмутационному телу.
«Что бы ни. Ты снова выиграл… — Рой вздохнул и с любопытством спросил: — Как ты только что обезоружил меня?
«Это называется Разрушитель! Его трудно использовать, даже против новичка вроде тебя в тяжелых железных перчатках. Если только реакция врага не медленнее ленивца.
— Эм… — Рой смутился, услышав это, и больше не хотел говорить об этом с Лето.
Чтобы почувствовать себя лучше, он пошел погладить Уилта. Он нежно погладил ее мягкую и теплую гриву, и лошадь поклонилась.
«Что с этой лошадью? Он был с вами всего несколько дней. Я думаю, это замаскированная женщина-оборотень!
Лето взглянул на Уилта. — Может, разберем и посмотрим?
«Неее!»
— Не пугай Уилта! Как я уже сказал, я освоил специальную методику обучения. Это ты мне не веришь! И этот метод работает не только на лошадях…» У Роя был глубокий взгляд, когда он сказал это Лето.
«Не говори ерунды». Лето почувствовал холодок, но не показывал этого на лице и покачал головой. — Садись, сегодня вечером я научу тебя кое-чему новому.
— Хорошо, звучит интересно.
* * *
Дуэт был вокруг костра. Рой был взволнован, чтобы узнать что-то новое, в его глазах отражалось любопытство, и Лето говорил низким голосом, который дрейфовал над пылающим пламенем в глубокой ночи.
«Прежде чем начать урок, я кратко расскажу вам о ведьмачьих знаках.
«Так же, как мул, который является чем-то средним между лошадью и ослом, обладая характеристиками обоих, мы, ведьмаки, находимся между колдунами и простолюдинами. Наша способность читать заклинания также находится посередине. Итак, знак — это разновидность трюка, который гораздо проще заклинаний. Сила знака не так сильна, как у правильного заклинания, но тоже имеет свои преимущества. Он не требует долгого пения, сложных заклинаний, материальных компонентов или жезлов… Все, что вам нужно сделать, это сконцентрироваться на том, чтобы направить ту маленькую магическую силу, которая у вас есть в вашем теле, вместе с простым движением руки, и вы сможете затем быстро бросил его. Если вы хорошо разбираетесь в этом, вы можете использовать знак почти мгновенно».
— Ничего не нужно повторять?
«Нет…»
— Я всегда считал необходимым произнести несколько заклинаний на Речи Древних, чтобы использовать знаки, — с любопытством сказал мальчик. «Поскольку каждый раз, когда ты протягивал руку, твои губы тоже двигались».
Лето был потрясен, услышав это. Он не ожидал, что Рой так внимательно за ним наблюдает. Это был его маленький секрет.
— Ничего важного. Не переживай».
«Но мне все равно любопытно… Что ты читал в то время?»
«Ты задаешь так много вопросов, мальчик…» Лицо Лето покраснело, и он был немного смущен. — Что ж, ничего страшного. Это моя маленькая привычка с тех пор, как я выучил знаки… Произносить название знака про себя, произнося его, чтобы не ошибиться и не запутаться. Постепенно это вошло в привычку, и я больше не могу измениться. Если я наложу его, не называя, сила знака немного пострадает».
Рой представил в своей голове сцену, где он кричал, выпуская знак. Он нашел это немного забавным. Разве он не предупредил врага заранее, если сделал это?
Он собирался уделить особое внимание и не дать этому стать привычкой.
«Гм… вернемся к обсуждаемой теме». Ведьмак начал ходить вокруг костра. «Знаки делятся на пять типов. Игни, знак, контролирующий пламя; Аард, знак, вызывающий психический шок; Аксий, знак, используемый для гипноза; Квен, знак, создающий щиты маны, и Ирден, знак, устанавливающий магические ловушки или повышающий прочность предметов. У всех разные жесты освобождения…»
Рой вспомнил, что несколько лет назад Геральт использовал Ирден, чтобы укрепить гроб, чтобы стрыга не ворвалась снаружи.
Рой внезапно прервал его и спросил: «Щит маны, который вызывает Квен, в основном используется для защиты от физического урона?»
«Да, вы можете думать об этом как о прозрачном панцире черепахи, который может защитить от стрел, мечей, но не может изолировать пламя, мороз или электрический шок… Он также эффективен против заклинаний, но не так хорош, как для физических атак. ».
«Есть ли магический знак, который специализируется на защите от магии?»
Лето остановился в своих движениях, и его янтарные глаза вдруг обратились к Рою. — Откуда ты узнал об этом, мальчик?
Рой подтвердил свои мысли, увидев реакцию Лето, и не ответил на вопрос. «Такой знак называется Гелиотроп, верно? Но я никогда не видел, чтобы ты им пользовался.
«Это выше моих сил». Лето вздохнул. «Причина, по которой я назвал вам только пять типов, заключается в том, что многие знаки исчезли со временем. Включая упомянутый вами гелиотроп.
— Он намного сложнее, чем остальные пять, и средний ведьмак не может его освоить, и в конце концов он был потерян во времени… Но есть несколько ведьмаков из других школ, которые могут использовать этот знак. Другой вид знака Келанпуфа, который может создавать иллюзии, известен еще меньшему количеству людей…»
Конечно же, было семь типов ведьмачьих знаков, но подавляющее большинство из них контролировало только пять типов.
— Не волнуйся, Лето. Рой ударил себя в грудь и серьезно сказал: «В будущем я принесу оставшиеся два знака в нашу школу».
Лето пренебрежительно покачал головой. «Подождите, пока вы сначала не изучите основные пять и не сможете умело использовать их в бою, прежде чем реализовать свои амбиции!»
«Поскольку мы закончили с теорией, протяните руку. Будем воплощать это в жизнь…»
«Левая рука или правая рука?»
«Если ты правша, ты обычно используешь знаки левой рукой, потому что твоя правая рука должна держать меч или другое оружие…» Лето объяснил, «Самый эффективный способ сражаться — использовать обе руки, так что ты должны определить роли каждого».
Рой вдруг подумал о чем-то тревожном. Если бы он использовал меч в правой руке и арбалет в левой руке, что бы он использовал для знамений?
Нет, это должно быть основано на индивидуальной реакции, и об этом можно было бы позаботиться, адаптируясь к различным переменным.
«Можете ли вы использовать обе руки одновременно, бросая разные знаки?»
«Не загадывайте слишком далеко вперед. Держись пока на земле». Лето вытянул левую руку перед Роем и сделал неловкий жест. «Обрати внимание на мои пальцы, где каждый из них находится».
Указательный палец отогнулся от второй костяшки, а остальные четыре, безымянный и большой, вытянулись вокруг, как осьминог, раскинувший свои щупальца.
Рой потряс кулаком, расслабив мышцы и кости, а затем повторил движения Лето, проделав тот же жест. Сразу ничего не произошло. Он даже не чувствовал никакой магии.
Затем он сжал кулак и разжал его, повторив один и тот же жест несколько раз.
«Я начинаю это чувствовать! Мой локоть, кажется, становится горячим!»
Он был очень взволнован, так как его сердце колотилось. Может быть, у меня талант к знакам?
«Что ты делаешь, мальчик? Только что ты делаешь руками? Это неверно!»
Лето вернул его к реальности. Он схватил левую руку Роя и силой согнул пальцы в нужном месте.
Потратив на это две минуты, каждый из пальцев левой руки Роя оказался в правильном положении.
«Это основной жест Игни? Эээ… Кажется, у меня свело руку… Что мне теперь делать?»
«Протяни руку и сделай жест, как будто обрисовываешь в воздухе символ знака… Вот так!» Пять пальцев Лето были сложены в кулак, а затем внезапно вытянулись к огню. В течение десятой доли секунды его указательный палец согнулся от второго сустава. Остальные пальцы последовали за ним, согнувшись под разными углами.
Протянув руку, он нарисовал в воздухе полный знак — прямой треугольник.
«Бум…»
Из костра вырвалась разъяренная огненная змея, и пламя расцвело!
Пламя поднялось резко, на высоту человеческого роста.
После того, как время Игни истекло, костер вернулся в нормальное русло.
* * *
«Делать всегда лучше, чем просто объяснять. Теперь ваш черед!»
Рой стоял прямо перед костром, держа левую руку на поясе. Сделав глубокий вдох, он повернулся и кивнул Лето, у которого было странное выражение лица. Рой вдруг протянул левую руку к костру, указывая на знак:
Тепло струилось из его конечностей и хлынуло на руки, локти, предплечья и, наконец, на ладони. Увидев это, Рой обрадовался!
Грядет чудо!
«Паф…»
Искра размером с ноготь вылетела из его левой ладони и погасла за тысячную долю секунды.
Мана -1…
Костер ничуть не пострадал.
* * *
Дул холодный ветер, и бурая лошадь Уилт фыркнула, прервав удушающую тишину.
«Э-э, это… Почему я не сделал это правильно?» Рой убрал левую руку и с разочарованием посмотрел на свою ладонь.
Лето внезапно повернул голову в другую сторону, голубые вены на его шее запульсировали, и он повернулся обратно после того, как успокоился, с нежным выражением лица.
— Не расстраивайся, малыш. Это нормально. Когда вы используете его в первый раз, вы далеки от навыков жестов, и ваш контроль над маной в вашем теле слишком груб… Вы должны направлять ее. Ты должен был почувствовать это прямо сейчас, обжигающую магическую силу Игни, текущую по телу.
«Гид? Как мне его направить?»
Лето использовал странную метафору. — Так же, как ты умеешь писать. Магия льется из твоих рук, точно так же, как тело выделяет мочу… Магический знак, который ты только что использовал, явно не хватило маны. Вы должны дать ему больше. Проще говоря, вам нужно еще немного пописать».
— А если я не смогу?
«Тогда держись за это, э-э, я имею в виду это чувство. Вы понимаете?»
Рой посмотрел на костер и вздохнул. Сегодня предстояла еще одна бессонная ночь…
