Вернувшись в таверну, ведьмак попытался отыскать в конюшне пропавшую вороную лошадь. К сожалению, им не удалось, как они надеялись.
Однако оба они думали, что уже недалеко от самого города. Если лошадь пропадет здесь, возможно, ее поймают и продадут другим торговцам лошадьми в городе.
— Может, нам пойти поискать его в городе? — сказал Рой, чувствуя боль в сердце. — Твой старый приятель стоил нам немало монет.
— Конечно, — согласился ведьмак. «Мы также должны очистить ваш «инвентарь» и пополнить наш запас».
***
Рой вел лошадь и шел по небольшой тропинке на окраине. Слева от него было широкое озеро Вызима, простиравшееся до самого горизонта.
Река Темерия находилась прямо к северу от них.
TL/PR Примечание: Судя по карте, это должна быть Исмена.
Столица Темерии, Вызима, располагалась на гигантском острове в северной части озера. Он был окружен со всех сторон и соединен с сушей четырьмя мостами.
Целью ведьмака был восточный мост, ведущий в Торговый квартал.
Через мост они смогли увидеть тени зданий в городе. Самый высокий из них был как раз в конце поля зрения, расположенный в северо-западной части острова.
«Замок Фольтеста».
Происхождение замка показалось ему весьма забавным.
Когда собственная дочь короля Фольтеста, ставшая стригой, Адда Белая, заняла его штаб-квартиру, у короля не было другого выбора, кроме как построить еще одно место власти. Затем он решил построить этот замок в черте города. Несколько лет спустя, когда Нильфгаард прорвался через ворота Вызимы, этот замок также стал временной резиденцией и дворцом императора Эмгыра вар Эмрейса во время войны.
«Интересно, как сейчас поживает эта стрыга».
Говоря об Адде Белой, Рой не мог не вздохнуть.
Легенда о Визимане тоже была кем-то весьма жалким.
Она родилась в результате кровосмесительных отношений между Фольтестом и его собственной сестрой и стала чудовищем, которое умело питаться только плотью и пить кровь. Она была во власти своей жажды крови в течение четырнадцати лет. Даже если ее проклятие было снято Геральтом, прошло всего пять лет. Какую часть своей человечности она сможет восстановить за это время?
И как король относился к ней?
Прежде чем Рой успел закончить свои мысли, он уже добрался до моста вместе с ведьмаком.
По мосту шло много купцов, и он был полон народу. Но уникальный наряд двух ведьмаков заставил простолюдинов автоматически открыть им путь.
Но самое странное было то, что стражники у городских ворот, увидев их, просто с любопытством взглянули на них, в нескольких предложениях посоветовали им законы Вызимы и потом отпустили.
Это заставило их двоих почувствовать, что им не следует так сильно волноваться.
«Глядя в глаза охранников… Почему мне кажется, что они злорадствуют над нами?»
Лето вздрогнул. «Не нужно беспокоиться о них. Давай уйдем, как только закончим».
Длинные и узкие улицы за воротами представляли собой ряды тесно сдвинутых друг к другу кирпичных домов. Разноцветные цветы расставили прямо перед окнами зданий.
Большинство горожан, гулявших по городу, были одеты в приличную одежду, а не в одежду, сшитую из обычно встречающегося льна. Это были высококачественный мех и шелк.
Они шли уверенно, некоторые из них становились несколько пухлыми и имели светлую кожу. Было очевидно, что они совсем не похожи на низших и тощих простолюдинов.
«Кажется, все, кто живет в Торговом квартале, — богатые люди…»
Чем ближе они подходили к сердцу Торгового квартала, тем чище он становился. Земля была вымощена чистым булыжником и окружена прекрасно украшенными зданиями. На этом шумном торговом рынке собрались купцы со всех уголков мира.
После того, как Рой и Лето уволили нескольких гидов, пытавшихся продать свои услуги, они вошли в заведение.
***
— Вы двое пытаетесь продать лошадей?
Низкорослый человек с бегающими глазами тут же шагнул вперед и, прежде чем они успели ответить, открыл рот Уилта и осмотрел его зубы.
Хлопнуть!
Раздался хрустящий звук, когда чистые и белые зубы Уилта внезапно сомкнулись, и он быстро убрал руку.
«Ваша лошадь такая живая!» Невысокий человек не мог не похвалить его, так как его глаза наполнились интересом.
Рой успокаивающе погладил Уилта по голове. — Ты пытаешься сказать его хозяину, чтобы тот продал его. Он, естественно, разозлится. Лошадь не продам, но хочу «купить».
«Это даже лучше!» Коротышка расплылся в улыбке. «Неважно, нормальные вы хотите или хорошие, те, которые перевозят грузы или людей, или даже для участия в соревнованиях! В конюшне Шинон есть все! Я могу гарантировать, что вы будете довольны тем, что мы предлагаем! Уважаемые покупатели, сюда пожалуйста! Пожалуйста, позвольте Маколкинсу служить вам!»
***
Втроем они прошли мимо сердца Торгового квартала. Рой был потрясен, заметив, что торговцы не продают ничего обычного. Они продавали драгоценности, золотые и серебряные аксессуары, распроданные книги, дорогие меха, специи и другие предметы роскоши.
Маколкинс объяснил им: «Вы, должно быть, впервые приехали в Вызиму. Люди, живущие в Торговых слободах Вызимы, — это вся социальная элита. Здесь живут дворяне, богатые торговцы и маги. Даже кастелян нашего города Велерад поселился здесь. Все они очень богатые люди, и эта часть рынка их обслуживает. Если вы хотите купить какие-то обычные предметы для повседневного использования, вам нужно будет отправиться в Храмовый квартал».
«Я понимаю.» Затем Рой с любопытством спросил: «Судя по тому, как вы говорите, это означает, что Храмовый квартал и Торговый квартал ориентированы на разные классы людей?»
«Да. «Бедные люди», такие как мы, которые продают лошадей и светских львиц соответственно».
«Мне тоже очень любопытно. Чей это храм, когда он относится к слову «храм» в Храмовом квартале?»
«Бескорыстный и щедрый Пророк Лебеда. Его верные даже построили госпиталь св. Лебеды. Они лечат и размещают бедняков, которые не могут позволить себе обратиться к врачу ни за очень низкую плату, ни бесплатно».
Разве это не делает его похожим на Храм Мелитэле?
Коротышка продолжал искушать их, говоря: «По вашему акценту я слышу, что вы оба чужаки. Если у вас есть возможность, вы должны пойти и увидеть нашего Лебеду и почувствовать его величие».
Рой пожал плечами, так как ему было все равно. Он не хотел быть вторым ведьмаком, которому Лебиода промыл мозги.
Макаулкинс пытался надавить на них. «Если вы верите в пророка, думаю, я могу сделать вам скидку от имени конюшни Шинон для единоверца».
«Что с тобой не так? Мы ведьмаки. Мы не верим в богов и идолов! Хватит тратить свое дыхание. Какие еще группы есть в Храмовом квартале?
«Хаа… Штаб-квартира Ордена Белой Розы, а также небольшое место сбора Вечного Огня».
Втроем они добрались до конюшен на северо-востоке Торгового квартала, пока болтали.
Они огляделись. В настоящее время в конюшнях было всего около пяти или шести торговцев лошадьми, и каждый из них заботился примерно о двух или трех лошадях, которые выглядели подавленными. Между тем, лошади конюшни Шинон были самыми организованными. Их было около двадцати, и у каждого был гладкий мех. С точки зрения их телосложения и внешнего вида было очевидно, что они были лучше, чем другие лошади.
К сожалению, после того, как эти двое сделали обход, они так и не смогли найти старую вороную лошадь, которую потерял Лето. А потом оба почувствовали, как щипнут их кошельки с монетами.
Затем невысокий мужчина сказал: «Тебе очень повезло. Вы только что успели увидеть новейшую партию лошадей, которая только что прибыла. Если бы вы приехали на полдня позже, возможно, остались бы только некоторые из обычных».
— Это означает, что ваши дела идут неплохо.
«Поскольку в Вызиме находится один из крупнейших портов на севере, нам не нужно было беспокоиться о продаже качественных лошадей. Однако… Маколкинс, казалось, что-то вспомнил, и все, что он мог сделать, это горько улыбнуться.
«Вы должны сначала выбрать своих лошадей».
Затем Лето проверил глаза, уши, зубы, размер и мышцы лошадей одну за другой и в конце концов выбрал белую кобылу.
А Уилт даже не дождался приказа своего хозяина. Он потерся о голову белой кобылы, его глаза выражали сильное волнение. Он также продолжал ржать, как будто уже выбрал его своим партнером.
— Уилт, тебе всего три года! Только не говори мне, что ты достиг возраста, когда хочешь спариться? Рой не мог не улыбнуться, похлопывая коричневую лошадь по шее.
«Ничего странного. Лошадь и хозяин очень похожи… — пробормотал Летос. «Когда вы были в Элландере, вы заигрывали и с Эвелин, и с Литтой Нейд. Скучаешь по ним?
Рой вздернул на ведьмака тонкую и бледную бровь и сказал: — Давно ты не искал женщину. Там скапливается тепло, и тебе нужно выпустить часть этого пара?
— Прости… — В это время Маколкинс внезапно прервал их разговор. «Как насчет этого черного? Я не могу продать другую».
«Это почему? Вы сказали нам, что мы можем выбирать свободно?
На лице Маколкинса было выражение жалости, когда он молча похлопывал по спине белого коня.
«Честно говоря, еще один важный гость забронировал эту белую лошадь», — сказал он, глубоко вздохнув. — Хотя вы оба иностранцы, вы, должно быть, немного слышали историю о дочери короля Вызимы Фольтеста, верно?
Рой осмысленно спросил: «Принцесса Адда? Она важная гостья, как вы сказали?
«Верный. Принцесса, которую очень любил король, раз в месяц брала из нашей конюшни белую лошадь… И, согласно нормам, лошадь будет предоставлена семьей Шинон».
Затем Рой с любопытством спросил: «Раз в месяц? Зачем принцессе Адде так часто нужны новые лошади?
И тогда он зло подумал про себя: «Ну, это кобыла». У него не может быть другого применения, верно?
— Ну, — начал жаловаться Маколкинс, — может быть, принцесса еще не оправилась от прошлого случая… Так что, как ни хороши лошади, долго им не прожить.
Значит ли это, что принцесса не потеряла свою жажду крови? Рой подумал про себя. Однако им не нужно было драться с принцессой за коня, и поэтому они без колебаний отказались от него. Они также успешно завершили сделку с коротышкой и купили еще одну черную лошадь по специальной цене.
Их награды за полмесяца зачистки утопленников и накеров пропали просто так.
После того, как они закончили работу с документами, Маколкинс даже дал им суровый совет. «Спасибо за дело. Я хотел бы дать вам двоим несколько бесплатных советов. Если вы встретите в Вызиме принцессу Адду, эту прекрасную женщину с белыми волосами, не выказывайте в своих словах неуважения. Если вы можете избежать ее, сделайте это. Если вы сделаете что-то, что заставит принцессу чувствовать себя некомфортно, у вас двоих будут большие проблемы.
— Она такая высокомерная?
Поскольку они не могли позволить себе привлечь ее внимание, они могли, по крайней мере, уйти с дороги, верно?
Они вдвоем не хотели создавать никаких проблем, поэтому Рой вел коричневую лошадь, а Лето вел черную лошадь, и они быстро покинули конюшню.
Но прежде чем они успели даже добраться до ворот, отряд из десяти солдат внезапно остановил их на пути.
Они щеголяли своими острыми мечами на бедрах и говорили двум ведьмакам без особого выражения на лице: «Мэр хотел бы пригласить вас на встречу. Пожалуйста, останься здесь на некоторое время».
«Мои извинения. Мы очень заняты в это время». Рой вдруг вспомнил злорадные лица солдат у ворот. Должно быть, с этим было довольно трудно справиться, если они так серьезно к этому относились. «Мы расписаны на год, и у нас больше нет времени принимать новые контракты. Если хотите, вы можете зарегистрироваться у нас для предварительного бронирования и подождать год».
«Тогда я бы хотел, чтобы вы сначала отодвинули другие контракты…» сказал солдат, подняв бровь. — Приказы лорда Велерада. Если вы двое не приедете, то и вы двое не уйдете с Вызимы.
