«Тюрьму можете оставить себе…»
Как только ведьмак закончил, предводитель воинов тихонько обнажил шпагу. Его сверстники из того же отряда жестоко улыбнулись, когда они обнажили свой стандартный длинный меч и окружили их. Они медленно уменьшают область, в которой могут двигаться два ведьмака.
Они считали, что ведьмаки никогда не будут сопротивляться, видя, что они абсолютно превосходят их численностью.
Два ведьмака в кругу переглянулись.
«Все это время… Все эти домогательства! С меня этого достаточно!»
Они услышали проклятие молодого ведьмака. А в следующее мгновение солдат, стоявший спиной, вдруг почувствовал, что вспыхнула вспышка, и его цель ловко и быстро прыгнула к нему, все еще спиной к нему, и навершие его меча яростно ударило его в живот. Была жгучая боль, но солдат даже не успел среагировать, как упал на землю.
Солдаты рядом с ним замахали на него своими клинками после того, как он это сделал, но он легко увернулся. А потом он развернулся, и его меч в ножнах врезался в лица солдат.
«Он слишком быстр…» Это была последняя мысль, которая пришла ему в голову, когда второй солдат упал на землю.
Вся улица мгновенно погрузилась в хаос. Кто-то издал резкий крик, и шедшие по улице быстро скрылись с места боя.
Солдаты посмотрели на своих сверстников, которые от страха упали на землю, когда их тела напряглись. Они держали свои мечи и быстро наносили удар прямо в центр своих целей.
Затем Гвихир полоснул воздух, издав радостный гул. Когда лезвие меча преломило свет, даже солнце потеряло свой блеск.
Никаких витиеватых действий двое ведьмаков не совершали. Они просто прыгали и петляли, как призраки, среди солдат. Ножны и дубины беспорядочно плясали в их руках.
Через пять секунд группа солдат разбежалась, как муравьи, опрокинутые кипятком.
Шесть из них уже лежали на земле. Некоторые из них нажимали на части своего тела, крича от боли, а другие полностью падали, и только их слегка вздымающаяся грудь все еще сигнализировала о том, что они живы.
Увидев, что солдаты отступили, два ведьмака больше не нападали. Но они все еще были в состоянии повышенной готовности, так как оставались благоразумными, спина к спине, охраняя свою сторону боя.
Двое из них держали свои мечи обеими руками и несколько раз проворно взмахивали клинками, создавая перед собой мерцающий экран.
Никто из солдат не осмелился подойти к ним. Вместо этого каждый из них медленно отступил на несколько шагов, когда страх наполнил их лица. Казалось, они слышали, как говорят демоны.
«Вы понимаете теперь? Никогда не угрожайте ведьмакам, особенно когда их больше одного.
Лидер солдат сглотнул. Трудный и тяжелый звук, когда он это сделал, был отчетливо слышен всем.
«Но не волнуйтесь. Никто не истек кровью и никто не умер». С этими словами два ведьмака вложили мечи обратно в ножны на спине.
«Это просто урок для вас, солдаты», — сказал Рой, глядя на перепуганных солдат, гнев в его груди несколько утихал. — А теперь ведите нас к мэру.
«О… Конечно…»
***
Кастелян и мэр Вызимы окинул взглядом двух ведьмаков, стоявших в его кабинете напротив него. Его взгляд задержался на лысом гораздо дольше.
Его предыдущий опыт заставил его понять, что, несмотря на странную внешность ведьмаков, временами им можно было доверять больше, чем обычным людям.
Он посмотрел на амулет в форме змеи на их шее.
— К сожалению, ты не из Школы Волка моего старого друга, но, по крайней мере, ты не из Школы Кошки.
Затем он приказал своим охранникам покинуть их, прежде чем снова повернуться к ним двоим.
«Пожалуйста, вы можете сесть поближе ко мне». Он показал им двоим места напротив себя и у своего офисного стола.
«В отличие от суеверных, я не боюсь и не смотрю на тебя свысока. Вместо этого я знаю, что у ведьмаков есть эмоции, и лучше понимаю, что такое справедливость и ответственность. По крайней мере, они гораздо более авторитетны, чем репутация какого-нибудь отвратительного наемника.
«И? Ваша справедливость заключается в том, чтобы силой заставить двух ведьмаков, повинующихся закону, работать на вас? Рой не мог не сказать саркастическим тоном.
«Я не имею никакого выбора.» Велерад извиняющимся тоном погладил жезл на столе.
«Я хотел бы извиниться от имени моих солдат. Я сказал им пригласить вас с величайшим уважением ранее. Я не ожидал, что они рассердят вас обоих. Не говоря уже о том, что вы оба преподали им урок, верно? Тебе должно стать лучше, верно?
Два ведьмака лишь холодно скрестили руки на груди и никак не отреагировали.
— Это моя вина, что я тороплюсь, — вздохнул мэр. Он продолжил. «Когда я сегодня днем услышал хорошие новости о двух ведьмаках, приехавших издалека в Вызиму, я подумал: «Они мои спасители, о которых я просил?»
— Но спасители, на которых вы надеетесь, уже очень заняты, и у них даже не было времени на себя. У нас нет времени заниматься вашими проблемами».
— У всего есть цена, — твердо сказал Велерад. «Давайте не будем говорить о контракте. Почему бы не прислушаться к цене, которую я готов заплатить? Я считаю, что это должно заставить вас почувствовать, что это ваше путешествие не является пустой тратой времени».
«Цена? Может ли ваша награда помочь нам мгновенно добраться до места назначения на Дальнем Востоке через горы и моря? Когда Рой сказал это, глаза Велерада снова наполнились надеждой.
— Я так понимаю, что вы оба оказались в конюшнях, потому что вам нужно было добраться до стран к западу от Вызимы, верно? — сказал он, обращая внимание на их выражения. «Это Сидарис, Брокилон, Верден или Синтра? Если ты хочешь отправиться в эти места, я верю, что смогу исполнить твое желание».
Рой и Лето обменялись взглядами и с любопытством спросили: — Что ты имеешь в виду?
«Как столица Темерии, Вызима не испытывает недостатка в могущественных магах. А я… — Велерад похлопал себя по груди. — Я знаю одного из них.
«Если вы оба готовы помочь мне, мой друг-маг будет более чем готов открыть портал, чтобы мгновенно телепортировать вас к месту назначения».
Рой заинтересовался. Как я мог забыть об этом? Маги могут легко открывать порталы. Им будет очень легко телепортировать Лето и меня в Цинтру. Нет, мы должны добавить еще одну лошадь.
Он мог вызвать свою лошадь в любое время. Но не Лето.
Затем Лето настороженно спросил: «Как зовут твоего друга…?»
«Азар Джавед. Маг, постоянно проживающий в Вызиме.
Затем Лето пробормотал: «Это имя совершенно уникально. Судя по его имени, не похоже, что он с севера или с юга.
«Верный. Он приехал сюда, чтобы узнать о магии из страны под названием Зеррикания за Синими горами.
Пока они болтали, Рой был невероятно потрясен.
Азар Джавед? Разве он не один из боссов, возглавляющих Саламандру в будущем?
Именно этот маг и еще один человек по имени Профессор привели банду Саламандры к вторжению в Каэр Морхен, чтобы украсть ведьмачьи секреты.
Он уже постоянно проживает в Вызиме? Значит, Саламандра уже сформирована?
В то время как мысли Роя сходили с ума, Лето уже раскачивался, тем более что они только что проиграли крупную сумму денег.
«Я уступаю. Ваша награда очень заманчива. Затем лорд-мэр. Какова ваша просьба?»
«Хорошо! Похоже, мы достигли консенсуса по первому пункту!» Велеред радостно зашагал. «Моя просьба очень проста. Я бы хотел, чтобы вы оба какое-то время защищали принцессу Темерии, принцессу Адду.
«Что? Кто-то пытается навредить принцессе?
Велеред потер нос с досадой на лице.
«Если кто-то хотел причинить ей вред, с этим было бы проще справиться. Однако правда в том, что принцесса Адда охотно привлекала бы опасности. Прошло пять лет с тех пор, как она обрела свое человеческое тело. Даже благодаря учению короля Фольтеста она все еще сохранила часть своих привычек из прошлого.
Когда он произнес слово «привычки», на его лице появился ужас, как будто он вспомнил что-то, что произошло в прошлом. «К счастью, целью принцессы стали негуманоиды. Однако из-за того, что король Фольтест балует ее без ограничений, принцесса несколько горда и капризна. Дикие звери и домашний скот. Ей понадобятся эти вещи, чтобы чувствовать себя лучше. К сожалению, обычные монстры уже не могут ее удовлетворить. Она целится в монстров, обитающих на острове Черной крачки».
Рой на время перестал думать о Саламандре и спросил: «Остров Черной крачки?»
«Остров к югу от Вызимы. На острове всегда жило племя выродившихся водяных.
— Понятно… — сказал Рой, — значит, принцесса Адда хотела уничтожить этих дегенератов-водяных, чтобы защитить людей?
Из того, что он знал, водяной были монстрами-амфибиями, которые питались рыбой и водорослями в воде. Они также иногда ловили мелких животных у берегов, но обычно не нападали на людей.
Что же касается физической силы, то водяной был даже слабее утопца.
Но все они охотились племенами. Небольшое племя могло состоять из десятков, а большое племя могло состоять из сотен.
Но водяной в озере Вызима уже упал. Он считал, что они будут только еще более жестокими.
Велерад кивнул. Даже ему было трудно в это поверить.
— Как бы там ни было, хорошо, что принцесса не на людей напала, а на этих скользких водяных.
— Но это не так просто, — пробормотал ведьмак.
— Верно… Влияние водяных на острове было довольно древним. Их влияние распространилось даже на болота вокруг острова и озера, а также на расположенные там деревни. Ходили слухи, что с жителями этой местности произойдет что-то кровавое и странное. Принцессу и рыцарей из Ордена Белой Розы дважды отправляли на окраину острова, но в обоих случаях это были незначительные бои, закончившиеся тем, что они тащили назад один или два трупа водяного. Но на этот раз она хочет углубиться в остров. Они уже полностью готовы и пойдут в третий раз».
— Разве король не остановил ее?
«Король не может кричать на принцессу, поэтому все, что он может сделать, это позволить ей делать то, что она хочет, и найти нескольких телохранителей, заслуживающих доверия и обладающих высочайшим боевым мастерством. Как его самый доверенный советник, я тоже должен был ему помочь. Вот почему все сегодня произошло. Я хотел бы попросить вас обоих помочь принцессе и защитить ее в ее приключениях на этот раз».
Сопровождать принцессу Адду, пока она начинает крестовый поход против дегенератов-водяных?
Рой без колебаний покачал головой. «Это слишком опасно…»
— Тогда я добавлю еще 600 оренов в качестве награды, — твердо сказал Велерад. «Помимо того, что Азар откроет портал, я бы заплатил вам двоим дополнительно 600 оренов».
Оба ведьмака заколебались. Как и ожидалось от того, кто жил в столице Темерии. Он мог сразу же предложить ему 600 оренов, что равнялось 600 кронам. Это намного превышало вознаграждение по обычным контрактам, и этого было более чем достаточно, чтобы покрыть потерю лошади. Это определенно привлекало ведьмаков вроде них, которые стремились восстановить школы.
Когда мэр что-то видел, он знал, что они у него. Затем он сказал: «Пожалуйста, не нужно отвечать мне прямо сейчас. Я уже приготовил жилье для вас обоих. Вы можете подумать об этом после того, как переедете. Если вы оба не уйдете завтра к восьми утра, это будет означать, что вы приняли мою просьбу, и я приведу вас к принцессе Адде. Но если бы вы оба ушли пораньше, я бы не стал вас заставлять…
Два ведьмака кивнули и вышли из мэрии.
Они могли бы использовать это время, чтобы очистить материалы монстров в своем инвентаре, а также пополнить некоторые из его алхимических ингредиентов.
Им также нужно было найти место с большим пространством. Тренировки Роя нельзя было откладывать.
В прошлом речь шла о мечах и арбалетах. А теперь и знаки добавились. Ему нужно будет тратить всю свою выносливость и ману каждую ночь, прежде чем он сможет войти в медитативное состояние.
