Рой принял приглашение Лето. Быть ведьмаком было для него неплохим выбором, потому что он не обнаружил никакого таланта к тому, чтобы быть магом.
Все шло в основном по плану. Единственное отклонение состояло в том, что вместо знакомой Волчьей школы Рой шел в Школу Гадюк, школу, которая почти исчезла из истории и которая была известна своими убийствами, ядами и ведьмаками, которые использовали короткие мечи.
Но Рой не мог упустить такую возможность. Пребывание в этой отдаленной деревне помешало бы его росту. В ближайшем будущем деревне придется столкнуться с вторжением нильфгаардцев, и им, возможно, придется отбиваться от новых монстров. Если он останется там, его ждет слишком много неисчислимых опасностей.
Даже если бы он тренировался всего три года с таким опытным ведьмаком, как Лето, Рой мог бы стать сильнее не по дням, а по часам, и он мог бы узнать о ремесле ведьмаков. Если ему удастся пройти Испытание Травами, его сила резко возрастет. Ну и что с того, что я стану бесплодной? Рой никогда не думал о том, чтобы иметь детей, даже в своем старом мире,
Убедить родителей переехать в Новиград было нетрудно. Им не было и сорока, и они с нетерпением ждали жизни в большом городе. У них не было привязанности к деревне, в отличие от стариков, хотя они все еще нервничали.
Редко кто из ведьмаков обещал им наставничество, но у Роя была проблема: его родители возражали против того, чтобы он уходил от них.
Рою не было и четырнадцати. Несмотря на то, что дети в средневековом обществе росли быстрее, ни один четырнадцатилетний ребенок не бросал своих родителей. Подростки полагались на них для выживания, и ни один родитель не хотел бы, чтобы их ребенок рисковал своей жизнью, тренируясь с ведьмаками.
Рою пришлось придумать ложь. — Папа, Сьюзи, я всего лишь стажер и не собираюсь ввязываться ни в какие сражения. Думай обо мне как о его помощнике, как о том, каким я был, когда работал на дядю Флетчера. Но работа совсем другая. У ведьмаков паршивые навыки управления капиталом, и они не знают, как потратить деньги от своей щедрости. Большую часть времени они расходуют все кроны, которые зарабатывают в год, за несколько дней.
По крайней мере, в этом Рой не лгал. Большинство ведьмаков ничего не знали об управлении деньгами. Рискуя жизнью ради заработка, они вбивали в себя потребность в мгновенном удовлетворении. Как только они зарабатывали деньги на просьбах, большинство тратило их на эль, бордели или Гвент.
Регулярное обслуживание их снаряжения и покупка алхимических материалов стоили много крон, и большинство ведьмаков жили от запроса к запросу. Геральт из Ривии был одним из них. Иногда он даже нуждался в друзьях, чтобы помочь ему оплатить некоторые счета.
“Я просто собираюсь вести его счета. Думайте обо мне как о банкире в Банке Вивальди. И мы не будем разлучаться слишком долго. Я приеду в Новиград в гости. Я обещаю. —
— Ты лжешь, Рой, мой мальчик. С тех пор как ты был младенцем, ты даже не научился читать. Откуда ты вообще знаешь, как считать?
Сьюзи и Мур не верили Рою, пока он не показал им основные математические формулы. Конечно, это было благодаря Ло И.
Все были ошеломлены этими расчетами, включая ведьмаков. Сьюзи и Мур больше не могли отказать сыну, поэтому купились на его ложь и плакали при мысли о разлуке.
Они потратили целый день на то, чтобы упаковать все ценные вещи из своего дома, которые составили всего несколько комплектов одежды. Они должны были оставить землю позади, потому что она не принадлежала им. А потом они отправились в Новиград в сопровождении ведьмаков.
Большинство жителей деревни вышли посмотреть на это зрелище, но никто из них не попрощался со мной. Большинство выказывало презрение и отвращение.
Древние традиции глубоко укоренились в душах жителей деревни. Для них ведьмаки были не чем иным, как инструментами, используемыми для уничтожения монстров. Кроме того, они видели в них грязных мутантов и предвестников катастрофы.
Их предубеждение против ведьмаков не позволяло им увидеть причину, по которой Сьюзи и Мур следовали за ведьмаками в Новиград.
После того как их решение переехать распространилось по всей деревне, многие жители деревни пришли отговорить их. Сьюзи и Мур колебались, но Рой сумел их убедить. Он принимал решения лучше, чем они, и после того, что случилось с Флетчером и Брэндоном, Рой разочаровался в деревенских жителях.
Перед его отъездом единственный друг Роя, Одноглазый Джек, пришел проводить его и погладил по голове. — Время летит быстро. Раньше ты был застенчивым маленьким мальчиком, но теперь ты храбрый, настойчивый маленький ребенок. Я знал, что рано или поздно ты покинешь эту дыру. Ах, свет в твоих глазах напоминает мне о моей молодости. Я так и вижу, как они говорят о честолюбии и невыразимых тайнах.
Правда? Рой не считал себя честолюбивым. Он всего лишь хотел немного приключений.
— Ты ведь не вернешься после этого? Я бы пошел с тобой, но этот мешок с костями больше не выдержит ударов. Ах да, раз уж ты отомстил за моего мертвого собутыльника, вот тебе прощальный подарок.
Одноглазый Джек неохотно протянул Рою колоду «Гвент» из тридцати пяти карт. — Это мое самое ценное достояние — колода Скеллиге. Здесь нет карт героев, но все редкие карты присутствуют. Возьми его с собой и покажи свое мастерство всему миру. Я желаю вам всего наилучшего. В этих городах всегда проходят соревнования по Гвенту, так что иди вперед и побеждай, малыш.
Рой торжественно взял колоду и положил ее рядом с сердцем, затем отправил в инвентарь. Вся эта колода стоит двести крон, полегче. Джек сделал мне один дорогой подарок.
— Когда доберешься до Новиграда, если у тебя будет время, зайди в дом 320 на восточном берегу реки. Если увидишь старого мерзавца по имени Фрэнк, передай ему от меня привет.
Передав свою просьбу, Джек обнял Роя так, что у того чуть не сломались ребра, и помахал ему на прощание рукой.
***
По мере того как белый дым над Каэром становился все дальше и дальше, внутри Роя что-то шевельнулось. Половина души в теле принадлежала мальчику, который всю свою жизнь прожил в этой деревне. Ему не хотелось уходить, но это нежелание было сметено жаждой новых приключений.
Мур и Сьюзи долго обнимали Роя, а потом со слезами на глазах попрощались.
Серрит и Аукес проводили их до кареты, и они отправились на север от Нижней Посады, первой остановкой была столица Эдирна Венгерберг. Там они пересядут в экипажи и поедут на запад, войдут в Реданию через Темерию и, наконец, доберутся до Новиграда. Они могли сделать это только в экипаже, и им потребовался бы месяц, чтобы добраться до места назначения.
С другой стороны, Лето и Рой были в повседневной одежде и вскочили на лошадь. Лето возьмет с собой Роя, потому что мальчик ничего не смыслит в верховой езде. Они направились на запад к морю, проскочив через Альдерсберг и миновав по пути горный хребет Махакам. Местом назначения этой пары было королевство за океаном от островов Скеллиге: Цинтра.
Они солгали Сьюзи и Муру. В Новиград они пока не поедут. Лето сказал Рою, что ему нужно собрать специальные травы и мутагены, необходимые для Испытания Трав по пути. В то же время он будет наставлять Роя и подвергать его испытаниям. Сам Лето собирался провести расследование в Цинтре. Как только Сьюзи и Мур устроятся, Аукс и Серрит встретятся с ними там.
«Эта поездка-как раз то, что мне нужно», — подумал Рой.
— Поскольку мы находимся в 1260 году, Львенку Цинтры Цирилле Фионе Элен Рианнон должно быть около восьми или девяти лет. Она уже помолвлена с Кистрином, принцем Вердена.
Интересно, Цири уже ушла из дома одна? Рой хотел посмотреть, действительно ли Цири так непривлекательна, как ее изображают на картинах.
