Жнец сканирует
— Помилуйте, добрый сэр! — выл старик, пресмыкаясь перед Роем, как собака, пытающаяся спасти свою шкуру.
Рой не убрал шпагу с затылка старика. Он пнул солому рядом с собой, и когда из нее выкатилось серое бедро, взгляд Роя стал острее, чем его клинок. Этот человек — животное. Старик был изможден, и его волосы были полностью седыми. Он был хилый, и лицо его было в морщинах, но выглядел он добрым. Рою было трудно представить такого человека ублюдком, который будет пировать на другом человеке.
Рой знал, что в этом мире есть монстры, которые пируют себе подобными, и даже была группа, состоящая из каннибалов, но он впервые увидел каннибала во плоти. Однако он был удивлен, увидев это так рано. Ведь Северная война еще не началась, и ситуация в северных землях не должна была быть такой ужасной. Так почему этот старик сделал это? «Ты потворствовал падшим водяным и пожирал мертвых. Даже смерти недостаточно, чтобы заплатить за твои грехи».
Рой собирался казнить старика, но Лето остановил его.
Старик быстро ударился головой о землю, и слезы потекли по его бледным щекам. Страх сжал его сердце, и это заставило его обмочиться. «Помилуйте меня, добрые господа! Я не причинил вреда ни одной душе!»
— Тогда как это сюда попало? Лето пнул бедро о землю и задушил старика, глядя ему прямо в глаза.
«Я отрезал его от мертвых. У меня нет крови на руках».
— Как же тогда вы заполучили труп? — спросил Лето.
Старик пробормотал: «Это жители деревни, которых убили водяные».
Рой сдержал свою ярость и спросил как можно спокойнее: — Так ты хочешь сказать, что рассказал падшим о наших планах, а они взамен дают тебе «еду»?
Панта промолчал, но это был ответ сам по себе. Он медленно высвободил свою шею из рук Лето и свернулся в углу.
«Я не понимаю. В деревне должно быть достаточно еды для вас. Ты избалован выбором, так почему же ты пировал на трупе? — спросил Рой, его голос был смертельно спокоен, как тихая вода. Он не похож на испорченного. Он нормальный человек.
Панта поднял узловатую руку и указал на бедро, лежавшее на земле. Он смотрел на него со страстью и подстрекал: «Если хочешь узнать мой ответ, тогда все, что тебе нужно сделать, это откусить кусочек. Достаточно одного укуса. Обещаю, вы влюбитесь в его вкус. Его текстура и аромат намного лучше, чем у любого мяса, которое я когда-либо ел. О, какое удовольствие есть человеческое мясо». Он облизнул губы, и глаза его снисходительно заблестели. «С тех пор, как я попробовал его, я потерял всякое желание есть любое другое мясо. Как будто это безвкусная кора дерева. Меня рвало каждый раз, когда я их ел. Именно тогда я понял, что не могу жить без человеческого мяса. Вылечить это не идеальный путь. Фрес… — Старик вдруг замолчал, потом сказал: — Лучше бы мясо потушили.
Глубокое чувство отвращения охватило Роя. Что это? Какой-то пищевой фетиш или психическое заболевание? «Когда у тебя появился этот… уникальный вкус?»
Панта неопределенно ответил: «Теперь я старая душа. Я не могу точно вспомнить, когда именно, но это было давно».
«Вы встречали кого-нибудь, кто разделяет вашу любовь к плоти?»
«Никто-никто не хочет участвовать в этом благословении со мной».
Рой кивнул. — Ты можешь оставить мясо себе. А теперь расскажи нам, как мы можем связаться с падшими».
— Ты пощадишь меня, если я скажу?
— Ты действительно никогда не причинял вреда ни одной душе? — спросил Лето.
«Именем Лебиоды я ни разу не причинил вреда ни одной жизни!» Панта категорически защищался. «И я в хороших отношениях со всеми жителями деревни. Они могут доказать мою невиновность!
Лето посмотрел на старика. — Если то, что ты говоришь, правда, я сохраню тебе жизнь.
***
Через некоторое время из хижины с облегчением вышел Панта и повел ведьмаков на южный берег Вызимского озера. Они подошли к гигантской иве, и старик, попыхивая, погладил грубую кору дерева. «Каждый раз, когда я закапывал мертвую рыбу под этот участок земли прямо перед деревом, водяной священник ждал меня в полночь того же дня. Я рассказывал священнику обо всех последних событиях в близлежащих деревнях и обо всех новостях, которые мне удалось собрать. Они давали мне плоть в зависимости от ценности информации, которую я давал».
— Они понимают человеческий язык?
«Этого я не знаю. Возможно, они передадут информацию своему хозяину.
Ведьмак проверил окрестности и применил Аксий к Панте, после чего начал новый раунд допроса, чтобы убедиться, что тот не лжет. «У меня есть еще один вопрос.» Рой с любопытством посмотрел на старика. «Большинство жителей деревни преследуют кошмары, и они все время кажутся уставшими, но вы не выглядите так, будто у вас есть такая проблема. Это странно. Вы соприкасаетесь с падшими гораздо чаще, чем они, но почему на вас это не влияет?»
«Я не уверена.» Панта нервно покачал головой. Он знал, что ведьмак пытался заставить его признаться в своих преступлениях. «У меня тоже есть кошмары, но их не так много, как у других».
— Я могу ответить на твой вопрос, малыш, — перебил Лето. «Кошмары Дагона создают испорченные невинные души и превращают их в кровожадных верующих, но если жертва и без того бесчеловечна, то кошмары на них не подействуют».
— Ч-о чем ты говоришь? Панта в страхе отступил и оказался спиной к иве.
— Ты хоть представляешь, к каким последствиям приведут твои действия?
Панта нервно сглотнул и попытался выскользнуть в последней, отчаянной попытке. «Даже если бы я ничего не сказал падшим, они бы все равно всех убили. Я-я просто пытаюсь выжить. Ты ведь не убьешь меня, беднягу, за то, что я пытаюсь жить, верно?
Должен ли я пощадить его? Рой серьезно обдумал это и через мгновение пришел к решению. Его зрачки сузились. «Панта, тебе не кажется, что ты прожил достаточно долго? Шестьдесят лет — это долгий срок в этом мире. Вы хорошо повеселились.
«Но ты обещал-«
— Лето пообещал. Вот почему он ничего не будет делать».
Панта открыл рот, но ничего не мог сказать. Последнее, что он увидел, это напрягшийся юный ведьмак, и перед его глазами вспыхнула белая вспышка. Мир начал вращаться, и когда он снова открыл глаза, все, что он мог видеть, было обезглавленным телом, стоящим прямо перед ним, кровь хлестала из его шеи, как малиновый фонтан. Это мое тело… А где голова…? Прежде чем он успел закончить свою последнюю мысль, его голова откатилась, и он навсегда закрыл глаза.
«Панта убит. Опыт +20.’
«Есть черта, которую человек никогда не должен пересекать, несмотря ни на что». Рой сорвал с тела кусок ткани и как можно тщательнее вытер кровь с Аэрондайта.
— Ты становишься все более и более безжалостным, малыш. Лето поднял отрубленную голову. — Ты бы никогда раньше не поступил так с беззащитным стариком.
«Возможно, он был человеком, но внутри он уже был монстром, а избавление от монстров — наша работа». Рой вздохнул и спрятал Aerondight в ножны. «Давайте очистим это место и закопаем дохлую рыбу. Мы собираемся немного поговорить с павшими в полночь.
Ведьмаки вернулись в хижину Панты после того, как закопали в землю дохлую рыбу, потом выкопали в полях десяток человеческих трупов.
***
Присоединяйтесь к нам, чтобы поговорить о сериале и получить уведомление, когда выйдет новая глава!
***
