Жнец сканирует
На пути к горному лесу в северной части Цинтры появились два силуэта. Низкорослый был одет в черную кожаную броню, а за спиной у него было два меча. Другой был выше. У него было длинное лицо, и он был изможден. Высокий мужчина сказал: «Два месяца назад мы с Хадавой пошли собирать травы в пещере и нашли там детеныша грифона. Это был новорожденный, и его перья были еще мокрыми. Его когти и клюв были мягкими, и он был даже не размером с наш кулак, хотя и каркал на нас.
«Мы не знали, что это грифон, поэтому подумали, что это порождение стервятника и орла. Мы собирались забрать его домой и поднять до тех пор, пока он не станет достаточно большим, чтобы его можно было выступить, а затем мы заработаем на этом деньги». Галар вздохнул, и страх отразился на его лице. «Но в тот момент, когда мы взяли грифона, что-то на нас напало. Он был похож на человека, но его спина была ужасно сгорблена. Его кожа была серой, и он пах мертвецом, и он ходил на четвереньках, как зверь. На каждом когте у него было всего по четыре пальца, а когти были похожи на черные крючки.
«Я даже не мог среагировать на его атаку. Он вышел из тени и набросился на Хадаву. Снес половину его лица одним махом, и монстр прижал Хадаву к земле, разорвав его на части. Я был напуган. Я даже соображать не мог, поэтому взял маленького с собой и… — Он начал заикаться, и у него был виноватый вид.
— И ты побежал? — спросил Рой.
«Я бросил друга умирать и сбежал». Галар смотрел вниз, его лицо было пепельным. «Я трус. Дезертир.
Рой вздохнул, но не винил Галара в побеге. «Побег — это нормально, ожидаемо». Рой знал, насколько ужасным может быть упырь. Это могло вызвать кошмары у детей и заставить трусов падать в обморок. «Большинство людей либо стояли бы безмолвно, либо убегали бы, когда сталкивались лицом к лицу с гулем. Не многие будут с этим бороться. Большинство из них бросили бы даже свои семьи, когда встретили гуля, не говоря уже о своем друге. Это инстинкт выживания».
«Нет! Это моя ошибка.» Галар все еще винил себя. «Если бы я не побежал, если бы я просто ударил этого монстра, может быть, Хадава вышел бы живым».
«Упыри обладают большей скоростью и силой, чем люди. Их когти и клыки достаточно острые, чтобы разорвать человеческую плоть и кости. Если бы ты не сбежал, ты бы умер, как твой друг. Но что ж, это была бы почетная смерть. Рой посмотрел вперед, и теперь они были на склоне, заросшем кустарником. «Сейчас слишком поздно для сожалений. Расскажите о просьбе. Ты хочешь убить гуля и отомстить за своего друга, верно?
«Да. Я хочу, чтобы этот ублюдок умер!» Галар стиснул зубы, и сожаление наполнило его глаза. «И я хочу собрать останки Галара. Он был воином. Наемник, который участвовал в бесчисленных битвах, но получил стрелу в колено, и ему пришлось рано уйти в отставку. Он переехал в Цинтру из Новиграда и начал работать со мной. Я никогда не думал, что он умрет из засады гуля.
Наемник на пенсии, убитый монстром в дебрях. Рой подумал: «Вероятно, такова судьба и большинства ведьмаков».
«Я презренный дезертир, и я подвел его. Меньшее, что я могу сделать, это похоронить его должным образом. В Цинтре это морское захоронение. Галар искренне посмотрел Рою в глаза. — Если ты сможешь отомстить за моего друга, то получишь в награду этого грифона. Если этого недостаточно, я могу…
«Награда адекватная. Вам больше не нужно вкладывать деньги». Рой не хотел испытывать судьбу. Маленький грифон был для него бесценным. — Но ты должен быть готов. Если упырь достаточно голоден, он не будет разборчив в еде. Кости также в его меню. Твоего друга могли сожрать вместе с костями.
Галар внезапно остановился и побледнел. Спустя долгое время он вздохнул. «Мне достаточно одной кости. Я хочу похоронить его и покаяться».
«Я понимаю.» Быть осторожным стало привычкой Роя, поэтому он торжественно спросил: — Последний вопрос. Ты уверен, что в пещере только один упырь? Родители грифона там? Я могу справиться с одиноким гулем, но если там есть что-то еще, нам обоим конец.
«Я помню это так, как будто это было вчера. Я не думаю, что когда-нибудь смогу забыть то, что я видел. Я уверен, что гуль был единственным, кто напал на нас. Он спрятался в тени и ударил нас из ниоткуда». У Галара были смешанные чувства по этому поводу. Он был рад, что расстался со своей жизнью, но и сожалел о своих действиях. «Я не смог бы сбежать, если бы там был еще один упырь или взрослый грифон, и я не смог бы взять с собой маленького».
Рой кивнул. Грифоны защищали своих детей. Они бы никогда не оставили своего ребенка одного. Родители ребенка должны быть мертвы. «Одинокий упырь. Это стандартная задача». Рой посмотрел на небо и почувствовал уверенность.
Упыри набирали больше сил в сумерки и ночью, но ярко светило солнце, и упырь ослабевал. Вдобавок ко всему, у Роя было в запасе одно полное восстановление. Я могу взять это.
Через полчаса они вышли на поляну в лесу, а в сотне футов от них стояла темная пещера.
***
Рой и Галар смотрели на вход издалека. Через некоторое время Галар начал бояться, потому что вспомнил, что произошло в тот день, но покачал головой, чтобы рассеять страх. — Что мне делать дальше, мистер Рой?
— Твоя задача — спрятаться снаружи. Если вы сможете взобраться на этот тополь, тем лучше. Ты можешь залезть на дерево?» После того, что случилось с Хаклом в прошлый раз, Рой не хотел, чтобы дилетанты усложняли его работу.
Лицо Галара было красным, и он хотел что-то сказать, но Рой махнул ему рукой. «Иметь терпение. У тебя будет шанс уничтожить тело гуля.
Рой наклонился и на цыпочках подошел к пещере. Он включил свое ведьмачье чутье и увидел в воздухе полоску разноцветного шелка. Большинство из них произошли от диких зверей, с которыми он был знаком, но некоторые нити были ему незнакомы. Их цвет и запах были такими же, и Рой вздохнул с облегчением. Хорошо. Теперь я знаю, что мне нужно разобраться только с одним гулем, и он только что вернулся с охоты.
Он проверил свои алхимические принадлежности в своем инвентаре и достал дозу масла вурдалака, чтобы смазать им Аэрондайт, затем достал десять болтов, сделанных из особых материалов. Рой проглотил Ласточку и Громовержец, и на его лице выступили черные вены. Он сделал знак перед собой, и через мгновение его осветил желтый свет. После того, как он сделал свои приготовления, Рой пробрался в пещеру, прижавшись к стене.
Рой не торопился искать гуля. Он огляделся вокруг, чтобы увидеть, с чем он может работать. На вершине пещеры были сталактиты, а под ней груды камней, паутина, мох и несколько грибов. Пространство было большим, но все же ограниченным для боя с гулем. Он должен был использовать все свои преимущества.
Рой запомнил структуру пещеры и мысленно смоделировал битву. Через две минуты он остановился на углу и спрятался за каменным сооружением. Недалеко была поляна, и тусклый свет сверху освещал человекоподобное существо, идущее на четвереньках. Его кожа была серовато-белой, как у трупа, и пахло гнилым мясом. Рой мог видеть выпуклые мускулы на его конечностях и спине, а его ноги были согнуты к спине в суставах, точно так же, как ноги собаки. У существа была черная пасть, тянущаяся к ушам, и желтые зубы, похожие на личинок, извивающихся в куче экскрементов. Его глаза были черными, как будто им овладел демон.
‘Вурдалак
Возраст: один год
HP: 130
Сила: 12
Ловкость: 10
Конституция: 13
Восприятие: 6
Воля: 5
Харизма: 2
Дух: 5
Навыки и умения:
Чумной коготь (уровень 3): Гули наполнены ядом, микробами и вирусами. Раненые цели будут лихорадить, ослабевать, а их раны начнут гноиться.
Пожирание (Уровень 3): Гули могут лечить легкие раны и восстанавливать здоровье, пожирая плоть.
Безумие (пассивное): Гули могут накапливать часть силы плоти, которую они потребляют. Когда их здоровье падает ниже двадцати процентов в бою, они могут активировать эту силу и восстановить свое здоровье. +1 к Силе, Ловкости и Телосложению. Они станут более агрессивными и устойчивыми к боли. Длится одну минуту.
***
Рой взял свой дрожащий кулон и вздохнул с облегчением. Характеристики его цели были не слишком высоки, и она была очень медленной, так что Рой мог ее кайтить. Не говоря уже о том, что у меня есть элемент неожиданности. Рой тихонько сделал знак и прижал его к земле, затем в воздухе засиял фиолетовый свет Ирден. Он призвал свой арбалет и укрылся. Рой глубоко вздохнул и нацелил свое оружие на голову гуля. Управляемые стрелы!
Он выпустил три синих болта, и они попали прямо в голову цели. Гуль взвизгнул от боли, его голос был неприятным, словно острые ногти царапали классную доску. Гуль напрягся и нацелился на засаду, которая пряталась за скалой, и бросился на Роя, не обращая внимания на стрелы, воткнутые в его голову.
Рой спокойно нажал на спусковой крючок и выстрелил еще три болта, прежде чем отправить арбалет обратно в свой инвентарь, а затем призвал Аэрондайт. После шести выстрелов у гуля осталась только половина здоровья, когда он добрался до скалы.
Вонь от его тела атаковала Роя, и он попытался проткнуть артерию Роя своими когтями. Его гнилая слюна чуть не попала Рою в лицо, но гуль так и не смог добраться до своей добычи, потому что благодаря Ирден его движения замедлились.
Рой присел и уклонился от атаки гуля. Он подошел к нему сзади и встал, затем развернулся и ударил монстра. Алое лезвие сделало глубокий разрез на затылке гуля, обнажив кости внутри. Боль вывела гуля из транса, и он обернулся, но зеленый треугольник снова завладел его разумом, и он снова погрузился в транс.
Рой глубоко вздохнул и прижал руку к земле, используя инерцию, чтобы подпрыгнуть высоко в воздух. Словно кошка, охотящаяся за своей добычей, Рой перепрыгнул через гуля и нанес мощный удар вниз. Однако это не прорезало гуля. Лезвию удалось поранить его шею, но кости гуля были слишком тверды, чтобы Рой мог их разрезать.
Гуль издал гортанный рык, и на его коже появился жуткий красный свет. Его здоровье быстро восстанавливалось, и он вскочил, полоснув когтями Роя.
Рой вернулся на землю и быстро уклонился от атаки гуля. В то же время он снова разыграл Страх. Бесчисленные малиновые щупальца появились в поле зрения гуля и обвились вокруг него, лишив гуля возможности сделать даже шаг.
Порыв ветра пронесся по пещере, когда Рой снова призвал свой серебряный меч. Он напряг мышцы и в третий раз ударил по одному и тому же месту. Внутри пещеры засиял малиновый свет, затем гигантская голова взлетела высоко в воздух, прежде чем с глухим стуком упала.
Голова перекатилась на Роя, и из обезглавленного тела гуля брызнула кровь, прежде чем оно тоже упало на землю.
«Гуль убит. Опыт +100. Ведьмак 5 уровня (2850/2500)’
Рой вздохнул и дернул запястьем, чтобы очистить Аэрондайт от крови гуля, и немного расслабился. Бой длился не больше десяти секунд. Цель Роя была ясна, и он целился в жизненно важные органы гуля, не давая ему исцелиться. Его план сработал, и благодаря элементу неожиданности он выиграл битву. Но все же бой прошел слишком гладко. Он привык к жестоким дракам с Оксом.
Рой самоуничижительно улыбнулся и пошел резать гуля. К своему приятному удивлению, он нашел красный мутаген и стал на шаг ближе к тому, чтобы стать ведьмаком среднего уровня. «Волшебные существа убиты: 3/10».
Поработав с трупом гуля, Рой обыскал пещеру и нашел несколько трав, таких как дурман, кистевидный куст и пуговица. Вокруг пещеры также было много костей животных. Олени, бродячие собаки, косули и даже парочка незадачливых людей.
Рой также нашел два скелета величиной с буйвола, и они лежали рядом. Судя по клюву, когтям и хвостам, он понял, что скелеты, должно быть, принадлежали родителям детеныша грифона.
Рой заметил, что на одном из скелетов было много сломанных костей, и сделал вывод, что грифоны, должно быть, погибли, потому что упали с большой высоты и не успели вовремя вылечиться. Череп другого грифона был раздавлен. Рой воспользовался своим ведьмачьим чутьем и нашел на стене пятно засохшей крови с перьями. Трещины совпали, так что было очевидно, что другой грифон покончил с собой из-за любви.
Рой подумал, что это позор. «Даже смерть не может разлучить их. Грифоны очень любят друг друга, но действительно ли это хорошая идея — оставлять собственного ребенка?» Самоубийство доказало вашу любовь, но вашему ребенку действительно не повезло. Если бы не Галар и его друг, она могла бы умереть. Гуля явно привлекло гниющее тело грифона. Если бы Галар не пришел вовремя, малыш грифона тоже вскоре умер бы.
***
— Хадава, мой брат. Я не должен был оставлять тебя. Я трус! Дезертир! Галар преклонил колени перед человеческим скелетом, покрытым синими доспехами. Позади него лежал изуродованный обезглавленный труп гуля. — Я знаю, что ты можешь меня не простить, но клянусь, я похороню тебя в море, как ты и сказал.
Галар ударился головой об землю, и его лоб распух, но это не помешало ему плакать. Галар всхлипнула. Он потратил некоторое время на обдумывание своей вины и, наконец, добился своего. «Г-н. Рой, я дам тебе награду, как только мы вернемся в город.
«Я не нахожусь в спешке. Вы все еще можете поддерживать эту выставку в Синтре». Поскольку воля Роя была слишком низкой, чтобы насильно приручить грифона, и было неудобно брать зверя с собой, Рой хотел, чтобы кто-то позаботился о нем».
— Вы серьезно, мистер Рой? Галар не понимал, почему Рой это делает.
«Всю прибыль ты оставишь себе, но ты должен кормить малютку. Не позволяйте ему голодать», — сказал Рой. «Я буду проверять его регулярно. Как только я подготовлюсь, я возьму малышку с собой. У вас есть какие-либо проблемы с этой договоренностью?»
— Тогда очень хорошо. Я сделаю, как вы говорите, сэр, — согласился Галар. «Ведь открытие выставки было самым быстрым способом заработать деньги. Я позабочусь об этом, сэр. Не беспокойтесь.
— Не пытайся придумать что-нибудь смешное, иначе ты будешь хуже, чем этот упырь. И не забудьте укрепить клетку. Не позволяйте никому навредить. Завтра я приду на рынок». А пока я собираю все травы в этой пещере.
***
Когда Галар вернулся с останками своего друга, на его лице все еще было недоверие. Это был долгий день. Сначала он попросил ведьмака убить гуля, потом нашел останки своего друга, а детеныша грифона тоже мог оставить на некоторое время. Это было похоже на сон.
Однако насыщенный событиями день еще не закончился. Когда он вернулся в свою палатку, девушка, которая сомневалась в нем ранее днем, подошла к нему и ухмыльнулась. Ее глаза сверкали от любопытства, и она спросила: «Ты Галар, верно? Можешь рассказать мне о своем приключении с ведьмаком сегодня утром?
***
Присоединяйтесь к нам, чтобы поговорить о сериале и получить уведомление, когда выйдет новая глава!
***
