Жнец сканирует
Глава 173: Руководство Леди Озера
Солнце ярко освещало земли. Двадцать рыцарей ехали верхом по прерии, преследуя одну молодую девушку. Когда их лошади топтали равнины, они подняли позади себя песчаную бурю.
Это был вопрос времени, когда они поймают свою добычу, но внезапно перед ними раскинулся огромный лес, населенный гигантскими деревьями, и рыцарям ничего не оставалось делать, как смотреть, как юная девушка въезжает в древний лес.
Фрексине натянул поводья, потому что не осмелился шагнуть в запретный лес. Однако он был в ярости из-за потери принцессы. «Блин! Я был так близко! Будь у меня еще две минуты, я бы догнал ее!
Краузе догнал его, и он остановился, хотя и бросил на Фрексине удивленный взгляд. «Почему ты остановился? Принцесса прямо перед нами.
— А также Брокилон, древний лес. Фрексине глубоко вздохнула и торжественно посмотрела на лес. «Я надеюсь, что вы слышали об этом месте и его историях. Брокилон — запретное место в этих землях. Людям, ступающим по этим лесам, не грозит ничего, кроме верной смерти. Особенно для мужчин».
Краузе изогнул бровь. Он помассировал висок и усмехнулся. «Губернатор, могу я напомнить вам, что потеря принцессы будет иметь для вас серьезные последствия? Даже если король Эрвилл будет «достаточно милостив», чтобы отпустить вас на свободу, королева Калантэ не проявит к вам такой же милости.
Холодок пробежал по спине Фрексине. Будь проклят этот запретный лес. Я рвусь вперед, даже если это место и есть ад. Фрексине наконец понял, на чем он стоит. Сбежавшая у него из-под носа Цири была уже его ошибкой. Если ему не удастся вернуть ее, его ждет казнь на гильотине.
Фрексине, наконец, перестал колебаться и призвал свой отряд войти в лес. Однако запах почвы и деревьев, которые атаковали его, потряс его разум. У него было странное чувство, что его собственная жизнь навсегда изменится из-за выбора, который он сделал в тот день.
Без их ведома в лес уже вошел другой странник.
***
Брокилон был домом для бесчисленных древних деревьев. Подавляющему большинству деревьев было не менее нескольких столетий. Пятнистый солнечный свет поглощался кустами и папоротниками в качестве питательных веществ, а опавшие листья действовали как ковер, устилающий землю. Насекомые и жуки носились по всему лесу. Между ветками была раскинута блестящая паутина, а маленькие животные высовывали головы, чтобы осмотреть окрестности.
В лесу пахло зверями, землей и листьями, но Рой был не в настроении любоваться пейзажем. С того момента, как он вошел в лес, Рой наклонился и встал на цыпочки, превращая звук своего дыхания в не более чем тихий шепот на ветру. Светло-желтый щит окружил его, оберегая от вреда. Рой был осторожен, так как знал, что живой вид леса построен на горе костей и реках крови.
Рой остановился через мгновение. Он посмотрел вниз на землю, покрытую мульчей, состоящей из сосновых шишек и папоротников, затем заметил человеческий труп, полный муравьев и различных жуков. Может быть, это браконьер, лесоруб или просто заблудившийся странник. Он наклонился и подобрал стрелу, воткнутую между костями трупа.
Это была стрела из куриных перьев, ивовой палочки и заточенного камня. В нем не было металла. Это не означало, что стрела была слабой. Он по-прежнему мог легко пронзать человеческую плоть и убивать их. Архитектура дриад, подумал Рой. А Брокилон — их логово.
В отличие от лешеней, дриады не были монстрами. Вместо этого они были родственниками эльфов. Раса гуманоидных существ с изумрудной кожей, называющих себя защитниками леса. У них была глубоко укоренившаяся ненависть к людям, которые браконьерили и рубили деревья, и они убивали каждого из них на месте.
Раса дриад состояла исключительно из женщин. Их предводительница — Эйтне — убьет большинство мужчин на месте, оставив только самых сильных из них, чтобы утолить свою похоть. К счастью, в большинстве случаев дриады не стали бы убивать женщин, особенно молодых, безобидных человеческих девушек, таких как Цири, поскольку у них было для них другое применение.
Рой держал стрелу и осторожно продвигался вперед. Он включил свое ведьмачье чутье и уловил все улики, связанные с Цири. Например, ее запах. Однако лес оказался запутанным лабиринтом, и на его пути было больше препятствий, чем он мог себе представить. Даже если он и Цири могут быть в нескольких дюймах друг от друга, он все равно может не заметить ее из-за растений, которые были в его поле зрения.
Что ж, это не облегчает поиск. Ему приходилось вырезать знак Школы Змеи на ближайшем стволе через каждые несколько шагов, которые он делал, чтобы не заблудиться. Надеюсь, закон неожиданности сработает. Через полчаса Рой кое-что нашел. Он уловил запах Кри, исходящий от полоски рваной ткани, висевшей на палке. Рядом с полоской ткани на мульче лежал слой маленьких хаотичных следов. Рой понюхал воздух. «Нет запаха крови. Похоже, она в безопасности.
По пути сюда Рой видел стаю волков и спящего серого медведя. Он сдержал желание убить их на случай, если дриады обидятся, и ускользнул от зверей. Как Цири вообще удалось уйти от этих зверей? Ждать. Это ее навык «Дитя удачи»? Рой на время отложил беспокойство за Цири и пошел по следам.
Когда он уже собирался уходить, он услышал чей-то вой в агонии на расстоянии, затем он услышал чей-то стон от боли. По спине Роя пробежал холодок, по всему телу побежали мурашки, но не от холода. Я не слышу звериного рыка. Должно быть, это были дриады. А эти вопли… Должно быть, солдаты. Кто еще?
Рой вздохнул. Он уже собирался осмотреть сцену, но вой внезапно прекратился. Рой обратил внимание на следы и пошел по ним. В итоге следы кончились.
«Это место…» Перед ним появилось кристально чистое озеро. Он находился на поляне, окруженной деревьями, а следы Цири исчезли прямо у озера. Рой вздохнул и внимательно посмотрел на озеро.
Это было не большое озеро. По какой-то причине деревья предоставили небольшое место для существования озера. Над озером ничего не было, и солнечный свет падал прямо на его поверхность. Воды мерцали, резко контрастируя с обычно тусклым лесом. Это было прекрасное зрелище, хотя его больше беспокоила Цири.
«Выносливость этой девушки великолепна. Она даже не сделала перерыв после столь долгого бега». Должен ли я продолжать погоню? Нет, подождите. Рой смотрел на озеро. У меня есть отличная идея.
Он обнажил багровый клинок — Аэрондайт. Рой потащил лезвие за собой, когда медленно шагнул в озеро. В конце концов клинок и юный ведьмак погрузились в воду озера.
Благословение Аква подействовало, и из Аэрондайта волшебным образом появился большой полупрозрачный пузырь, накрывший Роя и позволивший ему дышать под водой. Благодаря благословению Рой не сталкивался с большим сопротивлением, когда двигался под водой. Это волшебный опыт. Разноцветные рыбки под водой проплыли мимо него, как будто его там и не было.
В конце концов, спокойная гладь озера начала бушевать, а вода закипела, превратившись в покрывало тумана, покрывающее озеро. Туман начал распространяться наружу и в конце концов даже покрыл близлежащий лес.
Рой шел к центру озера, как вдруг что-то пронеслось мимо него, и красивая женщина, окутанная пеленой тумана, проплыла мимо него. — Это жетон Вивьен. Рой с озера Вызима, зачем ты позвал меня? — спросил голос Роя. Это звучало так, как будто оно исходило с небес, но в то же время он слышал его в своем уме.
«Может быть, вы Брокилонская Леди Озера?» Рой обернулся, но Леди Озера, казалось, была в игривом настроении. Она продолжала плавать вокруг него, не позволяя ему видеть ее лицо.
«Да. Я повелитель вод в этой области. Меня зовут Хенн-на.
«Милостивая богиня Хенн-на». Рой сморщил нос. Хенн-на положила руки ему на плечи, потом отпустила и нахально уплыла. Прядь темно-зеленых волос перекинула его через нос. Было щекотно, но также и освежающе. «Вивьен сказала мне, что я могу призвать ее друзей с помощью Aerondight. И я могу попросить их о помощи.
— Рой с озера Вызима, — торжественно произнес Хенн-на. — Брокилон плохо относится к незнакомцам, но ты — исключение. Скажи-ка. Что вам нужно?»
Рой быстро перешел к делу. «Ищу девушку. У нее пепельные волосы, и ей около девяти лет. Она только что прошла мимо вашей территории. Могу я узнать ее точное местонахождение? Ее текущее точное местоположение.
— Достаточно просто, — сказала Хенн-на. Рой заметил рядом с собой красивую руку, и богиня грациозно взмахнула над водой, создав магический экран. На поверхности воды была показана молодая девушка. Ее лицо было бледным, и она прикрыла рот рукой. Она неподвижно лежала в сырой темной дупле дерева, и Рой слышал какие-то странные звуки, доносившиеся из-за дерева.
«Цири!» Рой позвал ее, но не получил ответа. В то же время он заметил похожее на морскую водоросль растение размером с предплечье, внезапно появившееся в его другой руке.
«Возьми это. Он проведет вас к месту человека, которого вы хотите найти. И передайте привет Вивьен.
Прежде чем Хенн-на успела сказать что-то еще, Рой почувствовал мягкую силу, вытолкнувшую его со дна озера, и через мгновение вынырнул на поверхность. «Остерегайтесь злобных дриад Брокилона. Их лидер, леди Эйтне, — могущественная ведьма. Даже я ей не пара. Будь осторожен.» Голос Хенн-на задержался вокруг него и в конце концов исчез.
Растение в руке Роя внезапно указало направление, словно это был компас. — Подожди, Цири. Я иду.»
***
Присоединяйтесь к нам, чтобы поговорить о сериале и получить уведомление, когда выйдет новая глава!
***
