Глава 199:

Жнец сканирует

Глава 199: Некромантия: Возрождение

«Во имя богов!» Игнациус пыхтел и пыхтел, отступая назад, как ощетинившийся кот. У него все еще был тот ужас на лице, несмотря на то, что он уже был прижат к стене. «Почему у Дженнифер в зеркале было что-то такое злое?» Тут-то Игнатий, несмотря на свою медленную реакцию, понял кое-что важное. — Ви-Ведьмаки, вы хотите сказать, что Дженнифер наложила проклятие? Она прокляла свою родословную?

Рой покачал головой и вздохнул. «Большинство волшебниц не могут иметь собственных детей. Если бы Дженнифер была волшебницей, твоей родословной не существовало бы, как и тебя.

«Не она ли наложила проклятие? Это… Приятно слышать. Игнациус вздохнул с облегчением, но то, что сказал ведьмак дальше, заставило его снова занервничать.

«Возможно, она не была волшебницей, но именно она наложила это проклятие».

«Какая? Смертный тоже может накладывать проклятия?

— Молчи, барон! — холодно сказал Рой. «Если я не ошибаюсь, ответы на тайну Дженнифер, тайну руны на твоей голове и несчастье, окружившее твою родословную, — в этой книге». Он посмотрел на Лето, который казался удивленным. — Ты думаешь о том же, что и я, Лето?

Палец Лето повис в воздухе, и он не перелистнул следующую страницу. — Что ты пытаешься сказать, малыш?

«Посмотрите на заголовок. «Книга костей»? Кости обычно связаны со смертью, и это напоминает мне о другой запретной практике в колдовстве — некромантии.

Большинство ведьмаков, вероятно, ничего не знают о подобных запретных действиях, но Рой много играл в «Ведьмака 3» и собирал информацию об Ольгерде и его вызове Смотрителя и Черной Кошки и Пса во время прохождения Каменных Сердец. DLC из любопытства. Именно тогда он заметил темную практику — гоэтию (также называемую демонологией).

В этом мире было много разных видов колдовства, но одно из них было единогласно запрещено. Любой, кто пытался исследовать это, был бы врагом всех академий чародеев, и эта практика называлась черной магией. Черная магия включала в себя многое, в том числе гоэтию и, возможно, некромантию, о которой написано в этой книге.

Лето изогнул бровь. — И откуда ты это услышал?

— Ты забыл, какая у меня родословная? Частицы я видел случайно. Ну тогда продолжай. Или ты боишься?» Рой снова просмотрел малиновое сообщение и почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

«Ведьмы бесплодны. Это предупреждение не может остановить нас». Лето перевернул страницу, но то, что было написано на ней, не было содержанием книги. Вместо этого это был лист бумаги, исписанный почерком Дженнифер. — Это личное признание Дженнифер.

— Дженнифер оставила это? Игнациус зажал нос и подошел ближе.

Трое мужчин уставились на этот лист бумаги.

«Чем ты красивее, тем мучительнее будет стареть. Раньше у меня была кожа, блестевшая, как бархат, внешность, завораживающая публику, и тело, настолько совершенное, что оно могло очаровать даже богов. Но теперь… теперь все они стали моими худшими кошмарами. Моя молодость ушла, как и моя красота. Я всего лишь старая толстая ведьма с морщинами на лице.

Мой дорогой Леон и дети все еще любят меня, но, увы, я не могу сказать того же о себе. Этот кошмар — мой личный ад, и он сводит меня с ума. Возможно, у меня галлюцинации, но мне кажется, что все мои младшие слуги смеялись надо мной, издевались надо мной. Я не потерплю этого. Я посвятил себя Мелителе и молился изо всех сил, но она так и не ответила.

Я обратился за помощью к самому известному алхимику города, и он рассказал мне о лекарстве, которое может излечить все мои беды — о Божественной красоте. Но, увы, у меня нет Дитя Солнца, самого главного ингредиента этой смеси. Я потерял всякую надежду. Я заперся в своей комнате, потому что потерял всякое мужество видеть кого-либо. Я ничего не могу сделать, кроме как смотреть, как я чахну, как цветы на моем подоконнике. Все краски покинули мой мир, и я всего лишь пустая шелуха.

Однако в самый мрачный момент в дверь постучался сюрприз. Я выглянула в окно, а там он. Он выглядел скромно, как если бы он был обычным торговцем, но он владел могущественной и причудливой магией. Слов не хватит, чтобы это описать.

Он предложил обмен. У меня будет заклинание, которое подарит мне вечную молодость, но взамен мне придется дорого заплатить. Я почти тонул в собственном отчаянии, и он был единственной надеждой, которая у меня была. Я согласился. Он дал мне книгу, и там есть маленькая «игрушка». Запретное заклинание. Тогда я не знал, что это значит, но был готов заплатить любую цену, лишь бы мне не пришлось столкнуться со своим старым морщинистым лицом. Я бы заплатил любую цену, даже если бы это была моя душа.

На этом признание остановилось, и тут Игнациус сглотнул. Он хотел что-то сказать, но остановился и продолжил читать, пока ведьмак перелистывал страницу. Заметная черта была написана черным цветом вверху следующей страницы. Он использовал Common Speech.

Смертные не могут позволить себе роскошь долгой жизни, как эльфы и гномы, но они могут обрести вечную молодость. — Некромантия: Возрождение

Слова больше не были написаны красным. Вместо этого они были чисто черными, как и любая другая книга. Среди страниц было много мельчайших крупинок, и, помимо тошнотворного запаха тухлого мяса, Рой заметил слабый запах пепла, исходящий от страниц.

— Страницы этой книги… — Лето напрягся и провел рукой по странице. «Он сделан из человеческой кожи, а в чернилах есть пепел».

Игнатий сложил руки в молитве, закрыл глаза и пробормотал: «Человеческая кожа? Чернила из пепла? Боги, неужели сам дьявол написал эту книгу?»

«Дьявол?» Рой на мгновение задумался. Он связал это с признанием Дженнифер, и в нем нахлынуло знакомое чувство. «Кто заманил Дженнифер в эту передрягу? И что он потребовал от нее взамен? Считать. Мы в белом саду, и эта книга была спрятана в зеркале. Это кажется очень знакомым, но я просто не могу вспомнить, почему… Кто-то заблокировал мою память или что-то в этом роде? Рой в отчаянии почесал волосы, и его лицо поникло. На его лбу выступили капли пота, и он чувствовал приближающийся к нему ответ, но каждый раз, когда он пытался ухватить его, он ускользал обратно в темноту.

Лето похлопал его по плечу. «Малыш, тебе не следует это читать, если ты не можешь это вынести».

Рой покачал головой. Он отбросил все свои мысли и снова обратил внимание на Книгу Костей. Это была тонкая книга, занимавшая всего пять страниц, и все ее содержание говорило о заклинании Возрождения в практике некромантии. «Вербена, зубровка трава, дурацкая петрушка, чистотел… Растолочь все в мелкую пыль и высушить. Они пойдут на приготовление смеси. Мозг утопателя, призрачная пыль, вороний глаз, нищие и собственная кровь заклинателя… Из них будет приготовлено зелье для руны. Убедитесь, что совокупление не происходит. Очистите свое тело и душу с помощью ванны, приготовленной из перечисленных выше ингредиентов. Пейте отвар в ночь, когда звезды и луна закрыты облаками. Воспользуйтесь руническим зельем и имплантируйте жертвенную руну себе в запястья, живот, икры и кожу головы…

Помимо довольно многословного объяснения, в книге были также картинки, которые иллюстрировали детали анатомии человека и ее связь с магической энергией. Чем больше Рой читал, тем страшнее становилась книга. Вернувшись в храм Мелитэле, Корал сказала ему, что все заклинания должны направить свою силу в магическую энергию, прежде чем их можно будет использовать. Смертные никогда не смогут сотворить какое-либо заклинание, даже если освоят весь процесс одного из них, но некромантия нарушила это правило. Чтобы быть точным, это заклинание было создано специально для смертных.

Колдуны жили долго и могли менять свою внешность с помощью магии. Им не нужно было такое заклинание.

— Неудивительно, что это запрещено.

Заклинание вообще не нуждалось в магической энергии. Любой грамотный смертный может выполнить все шаги, описанные в этой книге.

«Посмотри на это.» Лето указал на одну из строк в книге. «После произнесения заклинания руна жертвоприношения появится на партнере заклинателя и одном из его прямых потомков. Руна будет передаваться из поколения в поколение».

Это объяснило метку на Игнатии и его семье. Из троих детей Дженнифер Сара, должно быть, была единственной, у кого на ней была метка. «После смерти заклинателя они превратятся в призраков и будут искать своего потомка, носящего метку, чтобы завладеть телом своего потомка…» Роя осенило. «Итак, это все!» Он обернулся. «Сегодня утром я проверил гробницу, и твоя догадка верна. Останки женщины исчезли. Должно быть, они вернулись в крепость призраками после своей смерти. Они хотели завладеть их потомками. Призрачная пыль на чердаке тому доказательство.

— Обладают… их… потомками? Игнациус облизал губы. — Что это значит, ведьмаки?

Рой обернулся и одарил его жутким взглядом. — Другими словами, Дженнифер вселилась в свою дочь после ее смерти, а после смерти дочери она вселилась в вашу бабушку. Так далее и тому подобное. Матриархат был установлен не из-за вклада Дженнифер, а потому, что Дженнифер хотела убедиться, что ее власть над семьей никогда не ослабнет. Была причина, по которой твоя мать, а точнее Дженнифер, рисковала жизнью, чтобы родить девочку. У тебя не может быть собственных детей, и у тебя нет дочери, поэтому ей пришлось делать это самой. Она пыталась создать еще один сосуд, которым она могла бы владеть. Источником проклятия вашей семьи был ваш собственный предок — сама Дженнифер Верриер.

«Останавливаться!» Игнациус поднял руку, спеша остановить ведьмака. Его лоб был мокрым от пота, и он сказал дрожащим голосом: «Бабушка и Марья были… были… Как это возможно? Должно быть, это ложь!»

— Это правда, барон. Прими это, — холодно сказал Рой. «Все женщины в вашей родословной на самом деле один и тот же человек, и это была Дженнифер, основательница семьи».

«Нет!» Барон вскрикнул и врезался в стену, прежде чем скатиться на землю. Лицо его было пепельным, словно что-то умерло в нем.

— Посмотри на это, Рой. Лето указал на напоминание на последней странице книги. «Если заклинатель женщина, то она может владеть только своими потомками женского пола. Работает и в обратную сторону».

«Странный. Они не могут даже изменить свой пол, даже после своего перерождения? Рой издевался. «Имеют ли души какое-либо отношение к сексу?»

«Кто знает?» Лето сказал: «Может быть, ты можешь спросить об этом Литту».

«Те, кто носит знак, всю жизнь будут жить в несчастьях. Они могут и умрут в любое время от болезней или несчастных случаев. Заклинатель не освобождается от этого цикла. Рой размышлял: «Значит, если заклинатель умрет, не оставив наследника, ему придется вечно жить призраком. Чем ближе родословная потомка к заклинателю, тем больше воспоминаний может сохранить заклинатель. Члены семьи женились на людях из других семей и разбавляли родословную. Все меньше и меньше воспоминаний Дженнифер будет сохраняться, и где-то в будущем она может забыть все об этом заклинании».

Рой задавался вопросом, так ли это, но Дженнифер была единственной, кто мог ответить на этот вопрос, и ее не было рядом.

На этом книга закончилась, но ведьмакам потребовалось некоторое время, чтобы переварить то, что они только что увидели. Игнациус, наконец, оправился от шока, но тот факт, что человек, который его вырастил, на самом деле был одержим его собственным предком, расстроил его. Не говоря уже о том, что у них также был секс. Он, вероятно, был бы своим собственным предком, если бы ребенок родился, но этого не произошло.

Отчаяние охватило его, и он вытер пот с лица. Игнациус осторожно спросил: — По крайней мере, теперь я знаю причину неудач моей семьи. Теперь пришло время разрушить заклинание. Ведьмаки, что вы будете делать с книгой?

— Это книга твоего предка. Конечно, мы возвращаем его вам». Рой сделал вид, что бросает эту книгу Игнациусу.

Игнациус еще больше вытер пот и отказался. — Пожалуйста, не шути, ведьмак. Я не приму что-то такое злое. Я могу дать это вам. Вы можете делать с ним все, что хотите».

— Это тоже работает. Ведьмаки переглянулись. — Я пока сохраню. Рой сунул книгу в свой инвентарь. Однако на самом деле у него не было планов сохранять что-то настолько зловещее. — А потом я сожгу его, как только все это фиаско закончится.

— У нас тут проблема. Лето скрестил руки на груди. «Источником этого проклятия является ваш собственный предок, Дженнифер. Если мы избавимся от нее, мы снимем проклятие, но она превратилась в банши и исчезла.

«Согласно книге, она найдет своего потомка женского пола и овладеет им после смерти. Но она не вернулась в крепость Амавет. Барон, у вас есть внебрачные дочери?

«Нет!» — закричал барон, как будто его ужалила оса. «Я никогда не был ни с какой другой женщиной. Мой сын умер, а детей у меня сейчас нет. И у меня нет сестер.

— Ты сюр…

«Я очень уверен!»

«Почему бы нам не спросить Гранта? Ты много напивался и, возможно, терял над собой контроль во время одной из своих вспышек».

Ведьмаки пошли расспросить об этом Гранта, и дворецкий много думал. — Незаконнорожденные дети барона… Я не очень в этом уверен.

— Вы в этом не уверены? Игнациус казался удивленным. «Я сделал что-нибудь глупое после того, как напился?»

Грант внимательно посмотрел на барона и ответил: «Сэр, вы забыли о том, что произошло больше года назад? Вы ворвались на свадьбу деревенского жителя после того, как напились и навязали себя невесте, лишив ее девственности. Но это было всего один раз. Я не думаю, что она забеременеет только от этого».

Ведьмаки вспомнили, как Грант говорил об этом, когда был под чарами Аксия.

«Кто была невеста? Где она сейчас?» — спросил Игнациус, выглядя сумасшедшим, но в то же время взволнованным. Он понял, что у него действительно может быть потомок. «Слава богам за то, что сохранили родословную».

— Я убрал за вами, сэр. Насколько я помню, она жена Брама, жителя сада. Ее дом находится в восточной части деревни, — сказал Грант. — Точнее, она вдова. Ее муж умер от болезни».

— Брэм? Рой задумался, услышав это имя.

— О, вы слышали это имя раньше? Грант терпеливо объяснил: — Брэм — двоюродный брат трактирщика Бренны.

«Бренна? Хозяин гостиницы? Рой в агонии схватился за голову, а потом воздух вокруг него резко понизился, холод накрыл его невидимым, ледяным плащом, и холодок схватил его сердце. «Теперь я вспомнил!»

Он вспомнил тот день, когда вошел в гостиницу и увидел там единственного посетителя. Он сел у окна и вдруг исчез. Ответ, который ускользал от него, наконец был пойман, и он знал, кем был этот таинственный человек.

Тот, кто заключил сделку с Дженнифер, не был колдуном, и неслучайно Дженнифер спрятала Книгу Костей в зеркало. — Обычный торговец, забредший в сад столетие назад, и тот покупатель в трактире… Мог ли он быть Гюнтером О’Димом, Мастером Зеркала?

***

Присоединяйтесь к нам, чтобы поговорить о сериале и получить уведомление, когда выйдет новая глава!

***