Жнец сканирует
Глава 213: Дуэль между рыцарями
Темные тучи ушли. Гром и молния исчезли вдали, и снова засияло солнце. То, что несколько мгновений назад казалось надвигающейся катастрофой, оказалось ложной тревогой.
Словно нарочно, голова Азара Джаведа повернулась к Рудольфу. Голова мертвого колдуна смотрела прямо на лидера ордена. Рудольф замер. Еще совсем недавно они говорили о том, чтобы захватить Владычицу Озера, получить королевскую награду и стать самым почитаемым человеком в Бан Арде, но теперь его друг был мертв.
Мистер Азар умер именно так. Была ли эта операция ошибкой? Борода Рудольфа дрожала, а костяшки пальцев побелели из-за того, что он слишком крепко сжимал рукоять. Теперь, когда их козырная карта была разорвана, у них не было возможности сражаться с Владычицей Озера.
В то же время все водяные и утопцы вышли из коллективного транса и бросились все ближе к рыцарям. После той предыдущей битвы осталось меньше половины рыцарей Рудольфа. Все они были залиты кровью и истощены. Несмотря на то, что они перегруппировались и держали свои мечи перед собой, даже несмотря на то, что они убили более чем вдвое больше врагов, они все равно не могли изменить того факта, что проиграли битву.
«Боги! Креве, Лебиода, Вечный огонь, Мелитэле, кто-нибудь… Пожалуйста, избавь нас от лукавого…» Рыцари продолжали бормотать молитвы себе под нос, но боги молчали.
Красивый силуэт женщины появился из ниоткуда и махнул рукой, спасая жизнь каждому оставшемуся рыцарю. Водяные и утопленники остановились, как солдаты, только что получившие команду от своего командира.
— Леди Озера? рыцари ахнули.
У женщины в воздухе были темно-зеленые волосы, удивительная внешность и большой, красивый рыбий хвост. Ее улыбка была нежной, и солнечный свет окутывал ее золотым сиянием. Она привлекала взгляды всех на поле боя.
«Рыцарь ордена, сложите оружие. Я считаю, что это недоразумение». Голос у нее был сладкий, как будто она была матерью, заботящейся о своих детях. Оно достигло их сердец и унесло прочь весь страх и усталость. Рыцари начали терять бдительность, и некоторые выглядели так, будто впали в транс. Даже их димеритиевое ожерелье не смогло сдержать очарование Вивьен.
Остальные рыцари, которые были трезвыми, смотрели на Рудольфа, но человек молчал. Казалось, он боролся с собой.
Адда подбежала к богине и поклонилась ей. Их взгляды встретились, и принцесса поняла, что пытается сказать ее богиня. «Рыцари ордена, смерть Азара Джаведа — не что иное, как наказание за его грехи! Вы всего лишь жертвы, которых он втянул в этот еретический заговор. Богиня милостива!» Принцесса посмотрела на усталых рыцарей и убедила: «Вы всего лишь заблудшие ягнята. Сложите оружие и покайтесь! Пейте святую воду, и будет вам спасение! Спасенные вернутся в Вызиму целыми и невредимыми!» Адда объявил: «Я лично поговорю с королем и избавлю тебя от смерти!»
Трое рыцарей колебались и начали ослабевать, но когда они посмотрели вниз и увидели тела своих товарищей, разбросанные по земле, они крепче сжали свои мечи.
Адда продолжала убеждать: «Подумай о своих родителях! Ваши жены! Ваши дети! Вы не должны отдавать свою жизнь за погибшего злого колдуна!»
Рудольф вздохнул и вышел вперед. «Битва проиграна. Теперь нет необходимости в ненужных смертях». Решимость вспыхнула в его глазах. «Сложите оружие!»
«Сэр?» Его рыцари стояли вокруг него, все еще готовые сражаться. — Но наши братья погибли бы ни за что!
«Разве ты меня не слышишь? Рыцари, сложите оружие! Это приказ!» Рудольф одним взглядом оттолкнул их.
Не имея выбора, его рыцари отстегнули свое оружие и отбросили его. Некоторые из них даже вздохнули с облегчением.
«Теперь отойди! Назад!» Рудольф прогнал своих рыцарей и встал на одно колено. Он умолял: «Ваше Высочество, вы победили, но здесь грешны только Азар и я. Рыцари только выполняли приказы. Они не знают правды. Пожалуйста, помилуй их».
«Естественно. Я обещал пощадить их, если они захотят покаяться».
— Благодарю вас, ваше высочество. Рудольф вздохнул и встал. Он посмотрел на Владычицу Озера, и в нем появилось смирение. Он знал, что ему никогда не победить, а потом посмотрел на юного ведьмака. Рудольф заметил, что ведьмак легко убил нескольких своих рыцарей. Он был сильным врагом и великим соперником.
Рудольф снова взялся за меч. Он никогда не должен сдаваться, даже если бы все остальные сдались. Он был символом и опорой ордена. — Ваше Высочество, у меня последняя просьба!
«Назови это.»
«Желаю честной дуэли перед казнью!» Прежде чем Адда успела ответить, Рудольф бросился на юного ведьмака, оставив позади своих рыцарей. Рыцари, потрясенные внезапным нападением на ведьмака, последовали за своим предводителем, когда он атаковал.
Они услышали вздох, звенящий возле их ушей, когда Владычица Озера подула на них. Когда ее дыхание коснулось земли, несколько толстых лиан прорвались сквозь землю и обвились вокруг лодыжек рыцарей. Лианы ползли по их туловищам и, в конце концов, окутывали их, как кокон, не открывая ничего, кроме их глаз, чтобы они могли наблюдать за дуэлью.
«Будьте свидетелями этой битвы, рыцари. Это поединок между рыцарем короля Вызимы и моим чемпионом! Это честный бой с честью и жизнями на кону. Никому не позволено вмешиваться!»
Лето скрестил руки на груди и наблюдал за этой битвой с рыцарями, хотя выглядел обеспокоенным. — Не умирай, малыш.
***
Металл лязгнул, полетели искры. Один из мечей был отброшен от удара, а другой мог свободно атаковать. Рой отпрыгнул назад, чтобы смягчить удар. В тот момент, когда он коснулся земли, юный ведьмак раскрыл руки и толкнул Гвиира вперед. Он замахнулся мечом на претендента, перекладывая на него все давление.
Меч Рудольфа был намного тяжелее большинства стальных мечей, но идеально соответствовал его сверхчеловеческой силе. Скорость его реакции была на уровне ведьмака, который уже мутировал, а фехтование было солидным. Рыцарь держал меч перед грудью в стойке плуга, острие которого указывало на горло ведьмака. Он немного наклонился, и его плечи были расслаблены. Работа его ног была легкой и точной. Каждое движение было исполнено идеально, как будто он делал это тысячи раз.
Несмотря на то, что Рудольф был сильным врагом, Рой не планировал сражаться с ним ничем, кроме фехтования. Это была честная битва, и несправедливое преимущество запятнало бы честь обоих бойцов.
Оба бойца кружили друг вокруг друга, время от времени приближаясь, меняя угол и положение меча при каждом движении. Мгновение спустя ведьмак сделал первый ход. Он сделал шаг вперед правой ногой и держал меч в стойке плуга, рубя грудь Рудольфа вниз из правого верхнего угла.
Серебряная дуга пронеслась по воздуху, когда Рудольф поднял меч, чтобы защитить себя. Клинки столкнулись, и Рудольфу удалось оттолкнуть Гвихира. Он приблизился и целился прямо в беззащитную шею ведьмака. Однако Рой был быстрее. В тот момент, когда его атака провалилась, он двинулся по диагонали назад и уклонился от натиска Рудольфа. В то же время он взмахнул мечом, намереваясь отрубить Рудольфу предплечье.
Рудольф отбил клинок Роя, и лица бойцов упали. Они оба отступили и увеличили дистанцию между собой, снова зайдя в тупик. Рыцари смотрели на битву, ни разу не моргнув. Это было всего лишь мгновение, но оба бойца уже несколько раз сталкивались со смертью.
Лето начал мрачнеть. Он сжал кулаки, разжал их и снова сжал.
***
Рой вздохнул и двинулся горизонтально. Он сменил руки и держал лезвие справа от себя. Молодой ведьмак все время не сводил глаз с рыцаря, ибо отвлечение означало смерть. Капля пота скатилась по его носу. Это была его первая встреча со своим соперником. В обычном бою он мог убить его своими болтами, знаками или даже Страхом. Однако когда дело доходило до чистого фехтования, у него не было преимущества. Рудольф, возможно, имел более низкую скорость реакции, чем он, но его фехтование было лучше, и у него было больше боевого опыта. Он знал, как найти самую короткую дальность атаки и как он мог нанести наибольший урон даже в пылу битвы, в то время как у Роя были только его инстинкты, чтобы бороться с этим. Окес обучал его, и его инстинкты подсказывали молодому ведьмаку, как атаковать и защищаться.
***
Бойцы снова скрестили клинки, и искры посыпались водопадом фейерверков. Они снова разошлись, и Рудольф сделал шаг назад. Он волочил свой меч за собой, напоминая драколизара, размахивающего хвостом. Он был готов начать смертельную атаку в любой момент.
Рой держал Гвихир над головой, словно это было копье, и его враг был прямо впереди. Рудольф остался невредим, но Рой получил рану в плечо, и его доспехи были залиты кровью. Несмотря на это, Рой не вздрогнул. Он был по-прежнему спокоен. Он вспомнил свой первый спарринг с Оксом. Краем глаза он смотрел на лучи солнца, замечая, как меняется его положение. В то же время он все время двигался вперед и назад, отмечая расстояние до врага.
Когда Рудольф оказался в двух метрах слева от него, Рой повернул запястье и держал Гвиира горизонтально. В то же время он немного уменьшил яркость, и отраженный солнечный свет ослепил Рудольфа всего на долю секунды.
Доли секунды хватило Рою, чтобы одержать победу.
Клинки столкнулись еще раз. Клинки столкнулись в последний раз. На этот раз не было ни тупика, ни искр. Меч Рудольфа был сделан из обычной стали. Это было не ровня Гвииру. Клинок Роя был плодом любви гномов, и благодаря листу его персонажа он многократно повышался. Он разрубил меч Рудольфа надвое, и сломанная часть полетела далеко-далеко.
Рой не остановил свой клинок. Он продвигал его вперед, пока он не достиг горла рыцаря и не пролил кровь.
«Я сожалею, Ваше Величество. Я разочаровал вас, — пробормотал Рудольф Валярис, закрыв глаза. Побежденный рыцарь вздохнул. — Ты победил меня, ведьмак.
«Нет. Ты проиграл только потому, что мое оружие лучше. Мои навыки? Не так много.»
Глаза Рудольфа были налиты кровью, но взгляд в них был лишен духа. Он перестал сопротивляться. «Поражение есть поражение. Это честный поединок между рыцарями, и ты, ведьмак, победил меня. Он обернулся. «Братья по ордену, прислушайтесь к моему приказу! Немедленно прекратите сражаться! С этого момента принцесса возьмет тебя к себе!
Рыцари кричали, но благодаря лозе они могли издавать только приглушенные звуки.
«Те, кто не подчинятся моим приказам, будут изгнаны из ордена!» Рудольф в последний раз улыбнулся ведьмаку, и в его глазах была благодарность. Он взял ведьмачий клинок и перерезал ему горло.
Кровь залила лицо Роя. Рыцарь все еще держал клинок, выпрямившись, даже когда умирал. Даже когда его сила угасала.
Струйка черного дыма отделилась от его тела и взлетела в воздух, прежде чем попасть в кровавый камень, который держала Вивьен.
***
Присоединяйтесь к нам, чтобы поговорить о сериале и получить уведомление, когда выйдет новая глава!
***
