Жнец сканирует
Глава 228: Верховный Жрец Львиноголового Паука
В канализации было темно, как в бездне. Гнилая, прогорклая жидкость бурлила в канаве. Мыши и тараканы сновали в углу и громко чирикали. Тихий звук шагов приблизился к углу, и трое мужчин с факелами в руках остановились.
«Трупы фледеров пропали», — сказал кто-то.
«Человеческая кровь неотразима для вампиров, а кровь низших вампиров неотразима и для зверей». Окес дотронулся до края своего капюшона и прошептал: «Должно быть, монстры сожрали тела фледеров».
«Оглянитесь вокруг. Вокруг нет ни плоти, ни костей. Не похоже, чтобы тела были съедены», — сказал Серрит.
После отправки рыцарей обратно в Адду. Серрит и Окес пришли в канализацию вместе с Роем. Группа из трех ведьмаков могла справиться с большинством опасностей.
Глаза ведьмаков заблестели, и они увидели след чего-то утаскиваемого. Красная лента, сделанная из крови, плыла над этим следом, указывая прямо в темноту. «Здесь.» Окес вытер гнилую воду о бандану и зашагал вперед по малиновому следу.
Рой и Серрит последовали за ним. В отличие от Океса, они были более осторожны. Они потушили свои факелы и спрятались во тьме, оглядываясь при каждом шаге.
Тела не оттащили далеко. Они миновали два отмеченных прохода и подошли к старой стене, покрытой мхом и небольшими растениями. Это был перекресток. Левый и центральный пути были неизведанными территориями. Здесь алая дорожка обрывалась.
Ведьмаки переглянулись и осмотрели местность. В конце концов, они нашли какие-то следы на кирпиче угловой стены. Это были некоторые основные руны общеупотребительной речи на севере. Невозможно, чтобы что-то подобное появилось в гнилой, опасной и отдаленной канализации, если только это не была ловушка. Ведьмаки это знали, конечно.
Серрит и Окес остались неподвижны. Они понятия не имели, что это такое. Рой на мгновение задумался об этом, и ему вспомнился тот странный сон, который ему приснился. Он запутался в паутине, и это похожее на паука существо визжало на него. «Грейба Черный… серый… ба…» Ах да. На языке фледера тоже была выгравирована эта надпись. Это совпадение? Рой снова посмотрел на руны на стене. Нет. Это не совпадение. «Это пароль ловушки». Рой дотронулся до кирпича и велел своим товарищам обнажить клинки и произнести несколько знаков. Возможно, приближается битва.
Когда он закончил касаться всех рун, в воздухе раздался ясный, четкий звук, как будто кто-то отпер дверь ключом. Рой толкнул кирпич вперед, и стена, которая минуту назад не сдвинулась с места, распахнулась. Тяжелая стена поползла по земле и загрохотала. В конце концов перед ведьмаками открылась потайная комната. Они немного подождали, но ничего не вышло, поэтому двое из них вошли внутрь на разведку.
Серрит пошел первым. Он достал стеклянный шар размером с кулак и покатил его по земле. Рой шагнул вперед, идя строго по прочерченной мячом линии. Они вошли в узкий коридор, а пол был покрыт малиновым ковром, запекшимся запекшейся кровью. Они также видели след свежей крови. Стены были такими же темными и сырыми, как стены канализации, но кто-то, должно быть, их отполировал, так как они выглядели более гладкими.
За коридором стоял просторный зал, а в углу горела жаровня, освещая зал. Это было пустынное место, в центре которого был только алтарь. Затем ведьмаки уловили запах более гнилой и тошнотворной вони, чем та, что исходила от канализационной воды.
Алтарь был заполнен костями. Сотни, если не тысячи костей были навалены на него, образуя небольшую горку. Там были кости мелких животных, собак, утопленников, накеров и даже людей. Большинство скелетов лежали там годами. Это были не более чем кости, но некоторые из них были новыми. Они разлагались, к ним прилипли гной и кровь, а из плоти торчали кости.
Там же видели тела фледеров. Ведьмаки посмотрели вперед, а за алтарем стоял большой деревянный стеллаж, на котором висел портрет. На портрете была паутина, а в середине паутины устроился паук с головой льва. У него был черный мех, острые ноги и гротескное тело. Этот паук был мини-версией монстра, которого Рой видел в своем кошмаре.
«Грейба Черный… Это относится к этому пауку?» Рой сделал паузу на мгновение. Именно тогда малиновый узор на спине паука начал извиваться, как живой. Сначала он вращался медленно, но набирал скорость, пока не превратился в водоворот, привлекший все его внимание. В то же время он услышал в ушах ропот сотен человек. Юный ведьмак увидел, что перед ним возникла иллюзия, и начал метаться, но его невероятная воля звенела тревогой в его голове. Он покачал головой и прикусил язык. Острая боль раздавила иллюзию прежде, чем она успела сформироваться, и он отвернулся. «Не смотри на этот портрет!»
Серрит и Окес напряглись и тоже вырвались из иллюзии. Они обменялись мрачными взглядами и встали на цыпочки, свернувшись калачиком, по мере продвижения к алтарю. Комната явно была подземной базой злого культа. Так где жрец? Жаровня еще горит, так где же верующие, которые перенесли тела?
Через мгновение Серрит остановился и указал на заполненный трупами алтарь. Рой посмотрел туда, куда указывал, и сосредоточился. Он слышал неясные звуки дыхания и сердцебиения. Дыхание было прерывистым, а сердцебиение учащенным. Было видно, что священник нервничает.
Серрит сделал жест и атаковал слева. Рой держал арбалет и двинулся вправо. Окес продвигался из центра. К их большому удивлению, человек, который прятался, рухнул под давлением, прежде чем они смогли приблизиться. «Не убивайте меня! Я сдаюсь!» она закричала.
Стройная женщина в белом халате встала. Она подняла руки и медленно повернулась. Ведьмаков встретила молодая леди. Она была красивой. Ее губы были тонкими, глаза блестели, а рыжевато-каштановые волосы падали на плечи. Ее кожа сияла белизной, а тонкие волосы на шее торчали дыбом. Она была в чистой одежде и выглядела как девчонка из соседнего дома. Однако эта девушка была бледна от испуга, и губы ее дрожали.
Теперь Серрит проявил к ней хоть какое-то милосердие. Чистая, красивая женщина, появившаяся в убогом подземелье, была слишком странной. Он приставил свой клинок к ее горлу. «Скажи мне правду, или я перережу тебе горло. Что это за место и кто ты?»
Женщина украдкой взглянула направо и увидела, как Рой направляет на нее свой арбалет. Меч на ее клинке и арбалет справа не позволили ей сбежать. Она заикалась, как испуганная душа: «А-Абигейл. М-меня зовут Абигейл. Жрица Великой Ткачихи. Это ее святое место».
«Великий Ткач?» Серрит и Окес переглянулись. Раньше они никогда не слышали об этом имени.
— Ты говоришь о том львиноголовом пауке, не так ли? Рой уставился на нее и произнес Наблюдение.
‘Эбигейл
Возраст: Пятнадцать лет
Женский пол
Статус: Жрица Львиноголового Паука.
***
Рой немного смутился. Она может быть жрицей, но ее характеристики и навыки такие же, как и у любой другой обычной девушки. Почему и как она выжила в канализации?
Абигейл сглотнула и продолжала объяснять: «Львиноголовый паук, Грейба Черный, Корам Агх Тера… Так зовут великого прядильщика паутины. Это прядильщик паутины судьбы. Он управляет смертью всего живого. Он…»
«Достаточно!» — рявкнул Серрит. «Мы здесь не для того, чтобы слушать ваши проповеди. Этот паук явно злой. В противном случае у его верующих нет причин прятаться в канализации и строить здесь свой алтарь. Правительство Вызимы не позволяет вашей религии существовать, не так ли?»
«Мастер не злой бог!» — возразила Абигейл, но ведьмак метнул в нее взгляд, заставивший ее замолчать. «Но нет. И не только Вызима. Вся Темерия запретила этому великому прядильщику паутины когда-либо появляться на их земле. Мы вынуждены скрываться и строить свою религию в таком месте, как это».
Рой начал выглядеть немного торжественным. «Если я прав, Великий Ткач, о котором ты говоришь, также является Богом Предзнаменований, не так ли?»
— Т-ты слышал об этом раньше?
— Это еще не все. Я уже видел это раньше, — мрачно сказал Рой.
Бог предзнаменований. Именно так в народе называли Львиноголового Паука. Это было жестокое божество, верившее во тьму и разрушение. Он ожидал, что его верующие будут часто приносить ему кровавые жертвы. Его верующие видели в нем ткача, сплетающего человеческие судьбы в огромную паутину. Сеть постоянно расширялась. Как только линия была сломана, это означало смерть для определенного человека. Если бы кто-то совершил самоубийство, его нить также порвалась бы. Львиноголового паука также называли богом внезапной и непредсказуемой смерти.
Львиноголовый паук и его культисты были печально известны своими человеческими жертвоприношениями и злыми проклятиями своих жрецов. Некоторые жрецы знали множество проклятий. Они могли пожертвовать собственной жизнью и проклясть своих убийц, лишив их жизни даже из могилы.
Рой видел это дважды. Алан, покойный лидер труппы, был проклят каждую ночь превращаться в оборотня. Он встретил ужасный конец, чтобы спасти своих детей. Нивеллен-нищий также постигла жестокая участь из-за проклятия священника.
Культ Львиноголового Паука был печально известен на севере. Почти каждое королевство запретило его, и его церковь была на грани вымирания. Однако Рой никогда не думал, что прямо под носом у Вызимы может существовать секретная база. Это держалось бы в секрете намного дольше, если бы он не расчистил место для Адды. «Культ Львиноголового Паука и Церковь Добродетели хотят разбить лагерь в канализации. Это место какое-то счастливое место? И фледеры!» Рой посмотрел на трупы перед алтарем. «Какое отношение они имеют к этому культу?»
Абигейл откинулась назад, увеличивая расстояние между своим горлом и лезвием. «Они были стражами, которых приручил последний жрец».
Рой был потрясен. «Жрец Львиноголового Паука может приручать монстров? Хм, наверное да. Ты бы не сдался, если бы они были еще живы». Рой снова посмотрел на жрицу. Взгляд в его глазах заставил ее вздрогнуть. — Итак, Эбигейл, вы местная? Куда подевались остальные священники и верующие?
«Я вырос в Вызиме». Абигейл посмотрела на жаровню, ее глаза сияли. «Моя приемная мать, последняя жрица, умерла много лет назад. Я единственная жрица, оставшаяся в Вызиме».
«Ты уверен?»
«Позитивно».
Серрит приблизил лезвие к ее горлу. Ему было наплевать на верующих или на эту женщину. Он скорее убьет их всех. В конце концов, они создали этот злой культ, но Рой остановил его.
Он хотел использовать Аксию и получить от нее ответы, но юный ведьмак вдруг отдернул палец. В его голове звенели тревожные звоночки, говорящие, что если он будет продолжать в том же духе, случится что-то ужасное. Старшая Кровь предупреждает меня? «Какой неприятный случай». Он скорее предпочтет встретиться с другим фледером, чем со жрицей культа.
«Я оставлю это для Церкви Добродетели», — решил Рой. — Пошли. Отведи Эбигейл к принцессе. В конце концов, она хотела устроить свою церковь в канализации.
***
Присоединяйтесь к нам, чтобы поговорить о сериале и получить уведомление, когда выйдет новая глава!
***
