Рой пошел вперед и столкнулся с еще одним застывшим силуэтом. В ней было около пяти футов семи дюймов, но она была сгорблена, как сморщенная старуха, которая вот-вот умрет. Силуэт был таким же черным, как первые два, которых встретил Рой. Воняло землей и трупами. На ее спине выросла пара костных выступов. Они были похожи на крылья. Его волосы были похожи на пучок водорослей, слипшихся вместе. Ее когти блестели более угрожающе, чем у оборотня. Они выглядели как ряд черных заостренных стамесок. Когда он увидел Роя, он набросился на него, как и предыдущие силуэты.
— На этот раз могильная ведьма, да? Рой вытащил Габриэля и нажал на курок, пока силуэт приближался к нему. Болт пролетел сквозь ночь и вонзился в лоб силуэта. Оно даже не успело среагировать. Стрела пробила ему лоб и полетела дальше за ним.
Если бы это была обычная могильная ведьма, она бы взвыла от боли и выдернула болт. Это было бы отверстие, необходимое Рою, чтобы приблизиться к нему, но силуэт отличался от настоящей могильной ведьмы. Оно не утомлялось и не реагировало на боль. Крови из раны тоже не было. Все, что сделал силуэт, — остановился на десятую долю секунды, а затем хлестнул языком по арбалету, совсем как лягушка, охотящаяся на свою добычу.
Черный язык выгнул дугу в воздухе. Рой даже не мог пошевелиться, а гнилой слизистый язык ударил Аэрондайт. Он оставил после себя дым и мерзкую слизь. Язык был тонким, но обладал огромной силой. От быстрой атаки у ведьмака почти онемела рука, и Аэрондайт чуть не вылетел из его руки. Дым шипел и от пораженной части Габриэля. Его язык имеет кислоту.
Рой скользнул назад, как ласка, и спрятался за валуном на тропе. В последний раз он встречался с могилой ведьмой в Нижней Посаде. Он наблюдал, как Лето, Окес и Серрит занимались этим. В деревне у них было большое преимущество. Они расставили ловушку и просто ждали, пока монстр попадется в нее. Он был убит менее чем за две минуты.
Теперь, когда он столкнулся лицом к лицу с могилой ведьмой, он понял, насколько хитрым может быть этот монстр. Он не был таким сильным, но его язык скользил, как змея в тени, ожидая, чтобы ударить свою добычу. Было бы больно, если бы язык ударил его. Язык не мог пробить его броню, но кислота все равно причиняла ему боль. «Не нужно выкладываться по полной. После этого меня ждет кое-что похуже».
Рой выстрелил в него двумя болтами. Первого он уничтожил своим языком. Второй попал в свое большое брюхо, и ведьмак применил Блинк. По пространству прокатилась рябь, и позади монстра появился Рой. Его клинок пронесся по воздуху, рассекая затылок могильной ведьмы. Aerondight застрял между его костями, и повсюду забрызгала кровь.
Силуэт взвыл от боли. Он обернулся, размахивая руками. Ведьмак нырнул ему подмышки и снова пошел за ним. Его глаза стали малиновыми, когда он применил Страх. Силуэт застыл на месте, неподвижно стоя, как марионетка. Рой поднял свой багровый клинок, разрезая монстра слева направо. Меч превратился в дугу, и голова монстра взлетела высоко в воздух, прежде чем с глухим стуком упала.
Его рот все еще открывался и закрывался, и черный, отвратительный язык вывалился изо рта. Безголовое тело дважды перевернулось, а затем упало с громким стуком.
«Могильная ведьма убита. Опыт +80…’
Рой вздохнул с облегчением. Эта могильная ведьма была четвертой волной монстров, с которыми он столкнулся. Вторую волну составили двое утопленников, а третью — гуль. Он набрал достаточно опыта, чтобы повысить уровень после их убийства, но Рой сделал это не сразу. Ему нужно было сохранить Полное Восстановление для чрезвычайных ситуаций. Монстров становилось все труднее убивать. Вскоре он может столкнуться с чем-то, с чем не сможет справиться. Он посмотрел на песочные часы. Осталось полчаса.
«Это было ужасно. Плохое выступление. Вы потратили полчаса, чтобы добраться сюда?» — усмехнулся Гюнтер. «Посмотри на себя. Прячешься за валуном, как трус. Не могу поверить, что ты прошел испытание. Твой наставник помог тебе?»
Рой фыркнул и отмахнулся. Он продолжал бежать к луне в небе. Через несколько поворотов он подошел к холму, заросшему сорняками. Красивый женский голос сказал: «Иди сюда, Рой. Дай мне взглянуть на тебя».
Рой с любопытством обернулся и увидел знакомое лицо, смотрящее на него. У нее были огненно-рыжие волосы, спавшие на плечи, а глаза были полны страсти. Ее полные, сочные губы были похожи на лепестки распустившегося цветка. Рой захотел попробовать. Это была женщина в самом зрелом периоде своей жизни. «Коралл?» Рой на мгновение растерялся.
Корал прислонилась к земле и помахала ему. Она выглядела удивленной. Ее грудь качнулась, когда она помахала ему, подобно огромной волне, разбивающейся о море. Ее ноги были скрещены, ее красиво отполированные ногти на ногах выглядели как драгоценные камни. Она поманила его. «Где ты был?» Она посмотрела ему в глаза и спросила, как будто жаловалась: «Почему ты не пришел ко мне? Я скучала по тебе. Эй, скажи что-нибудь. Ты уже устал от меня? Я знаю. изменить его? Помнишь ванну в лаборатории? Корал покраснела.
Сердце Роя екнуло. Он посмотрел вниз и избегал встречаться с ней взглядом. Прекрасное воспоминание всплыло в его памяти. Он никогда не мог забыть те дни, которые провел с Литтой в Вызиме. Он проходил через порталы, чтобы ходить на свидания, говорить о мутациях и просто дурачиться, как нормальные люди. Тогда было проще и веселее.
Дни, которые он провел с Корал, заставили его расти с невероятной скоростью. Раньше он был неуверенным. Одно время он колебался, но, в конце концов, преодолел это и изменился. Он больше не будет так легко влюбляться в женщин или паниковать из-за кого-либо. Лето был прав. Все когда-то были сумасшедшими. У каждого было несколько запоминающихся отношений. Этот опыт был необходим для роста.
«Мы разговариваем через телескоп каждый день, Корал. Увидимся, когда у меня будет время». Он помахал ей на прощание и обернулся. — Но не сейчас. Мне нужно уладить дело.
Он покинул холм, но иллюзия не закончилась. Серебристый, соблазнительный смех наполнил воздух. Краем глаза ведьмак заметил множество красивых силуэтов, появляющихся на холмах и машущих ему руками, и не только людей. Были прекрасные дриады с зеленой кожей, суккубы с татуировками, закрывающими рога, копыта и лица, бледные, отчужденные высшие вампиры, русалки с красивыми голосами и многое другое. Женщин было больше, чем Рой мог сосчитать, и они были еще привлекательнее, чем реальность. Тем не менее его Воля восторжествовала над иллюзиями. Он напрягся и продолжал идти так быстро, как только мог.
Гюнтер весело спросил: «Я знал, что это сработает, парень. Удивлен? Итак, кто тебе нравится больше всего?» Гюнтер с восторгом наблюдал, как Рой пытается избавиться от иллюзии.
— Ты встречаешься со своими клиентами, О’Дим? Рой успокоился и продолжил идти вперед. Он возразил: «Вот почему ты знаешь так много рас? Ты довольно хорошо помнишь их черты. Удивительно, что у такого существа, как ты, на самом деле есть человеческие эмоции».
— Я польщен, ведьмак, но напомню. Ветер все еще воет, а проливной дождь не прекращается. Твоя жизнь все еще в опасности. Он мрачно сказал: «Понял? У тебя осталось не так много времени».
***
Рой подошел к просторной пещере за холмом. Это было с левой стороны дороги. В отличие от большинства пещер, в которых ночью было темно, в этой пещере изнутри сиял золотой свет. Это было еще более ослепительно, чем сама луна. Рою это напомнило пещеру, где драконы хранили свои сокровища.
«Иди и возьми все. Бесконечное богатство прямо перед тобой», — прошептал ему на ухо голос.
Как финансовый менеджер школы, Рой должен был вести учет всех расходов. Снаряжение, еда, жилье, доспехи, путешествия — все это стоит монет. Восстановление школы и покупка виноградника тоже обойдутся в астрономическую сумму. Им нужны были деньги, и немалые. Рой заглянул внутрь пещеры. Благодаря своим сверхъестественным чувствам он увидел четыре больших деревянных ящика у стен пещеры. Все они были открыты, и они были заполнены ценностями.
Большинство из них были монетами. Симпатичные, маленькие кроны, орены, золотые монеты и древние валюты. Рой не мог узнать большинство из них. Там тоже была гора драгоценных камней. Сапфиры, рубины, обсидианы, кристаллы, агаты, бриллианты, топазы… Любая волшебница убьет, чтобы заполучить этот клад.
«Жаль, что я не могу взять это». Рой сглотнул и отвел взгляд. Он вышел из пещеры, к большому удивлению Гюнтера.
«Хм?»
Если этот лабиринт был таким же, как тот, который помнил Рой, он знал, что может взять сокровище и уйти невредимым. Однако Мост воспоминаний, иллюзия и эта пещера богатства никогда не появлялись в лабиринте, задуманном Роем. Интересно, изменился ли путь к ответу на загадку? Рой начал нервничать.
Я должен быть осторожен. Это единственный способ выжить. Несколько секунд сейчас могут означать жизнь или смерть. Я не могу рисковать этим. Кроме того, мой инвентарь заблокирован. Я все равно не могу взять слишком много. А у меня осталось всего двадцать минут.
***
Рой заметил что-то стоящее на дорожке. Это был темный меч, прочно вонзившийся в землю на платформе. Луна сияла на его клинке, и он отражал ее свет. Его крестовина загибалась с обеих сторон, а лезвие было тонким. Меч был похож на Серебряный Меч Гадюки. Пройдя все эти уроки у Беренгара, Рой понял, что это великий меч. Ему понадобилась всего минута, чтобы вытащить его и взять с собой. Жаль, что я не могу.
Рой посмотрел на него в последний раз и стиснул зубы. Он взялся за рукоять клинка, чтобы подбодрить себя. «У меня есть Гвиир и Аэрондайт. Этого достаточно. Я не могу больше терять время». Он поспешил и оставил меч позади.
«Ух ты.» Гюнтер захлопал. «Твой предок Лебеда что ли? Ты даже не остановился за сокровищами или мечом. Разве ты не соблазнился? Честно говоря, я думал, что у тебя есть только десять процентов шансов выиграть это, но теперь он удвоился».
Рой проигнорировал Гюнтера и поднялся по нескольким большим лестничным пролетам, прошел мимо сухого трехэтажного дуба с огромной кроной, а затем подошел к концу своего пути — к тихому особняку.
Особняк стоял на куске бесплодной пустоши. Изнутри не доносилось ни звука. Из закрытых окон лился нечестивый малиновый свет, мало чем отличающийся от волка, выслеживающего свою добычу ночью.
Рой поднялся по левой винтовой лестнице и подошел к парадной двери особняка. На стенах была красивая резьба, а во дворе стояла гигантская каменная статуя. Статуя была сделана по образу женщины. Это было торжественное проведение крестильного тазика для младенцев. Она, наверное, жрица. За этой статуей была луна, которая все это время маячила над Роем. По какой-то причине Рой подумал, что вокруг Луны есть круг злого красного света. Это нервировало его.
До конца оставалось около пятнадцати минут. Рой поднялся по лестнице и перевел взгляд на порог особняка. Он замер.
Силуэт опустился на одно колено. Он был худ и слишком похож на Роя. Его мускулы были напряжены, а к спине были привязаны два лезвия. У него также был арбалет. Силуэт был встревожен внезапным появлением, и кулон на его груди завибрировал. Фальшивый Рой сделал в воздухе знак Квен, и вокруг него завихрился желтый свет.
Два ведьмака встретились взглядами, и между ними пролетела искра.
***
***
