Лето выглядел измученным, его тело было покрыто мелкими порезами. “Хим мертв. Он показал гному пригоршню серого порошка, издававшего слабый неприятный запах. Узнав знакомый запах порошка, Рой улыбнулся. «Я так и знал», — подумал он.
— Спасибо тебе, Лето! Севилья взял горсть порошка и выдавил его, выплеснув на него свой страх. Слезы навернулись ему на глаза, когда он наконец смог успокоиться. Лето оказался гораздо сильнее, чем он думал, и холодок пробежал по его спине, когда он вспомнил, насколько напряженной была битва. Но все обернулось к лучшему. Монстр, который преследовал меня в течение нескольких месяцев, мертв. Я свободный гном.
Он подбросил пепел в воздух и достал из кармана записку. ”Это твоя награда. Он с благодарностью протянул его Лето. — Вы можете обменять их на кроны в любом банке Вивальди, Джанкарди или Чианфанелли.
Лето взглянул на сумму, написанную на банкноте, прежде чем положить ее в карман. Он знал, где находятся гномьи банки; у них были филиалы почти в каждом городе.
— Ведьмак, Рой. Мы, гномы, всегда поддерживали мятежников из тени. Это для того, чтобы уравновесить силы в Альдерсберге. Гражданские лица и торговцы могут извлечь из этого выгоду. Если кто-нибудь узнает, что Вернон Райан, лидер революционеров, умер в моем винном погребе, гномы махакамана будут рассматриваться как войска барона. Равновесие будет нарушено. Вот почему ты должен держать это в секрете.
— Конечно, — ответил Лето. — Я не запятнаю имя Школы Гадюк.
— Я тоже даю тебе слово, — вмешался Рой.
Севилья отвесил им глубокий поклон. — Я буду помнить, что ты сделал для меня сегодня. Отныне вы будете моими почетными гостями. Моя дверь открыта для вас в любое время. Но давайте оставим формальности в стороне. Уже поздно, так почему бы мне не угостить тебя обедом?
— Благодарю вас за великодушие, мистер Севилья, но это всего лишь бизнес. С тех пор как вы нам заплатили, вы нам больше ничего не должны. Лето не принял комплимент. — Хотя мы бы не отказались перекусить.
***
Севилья оставил их на некоторое время после того, как они вернулись в большой зал. Рой с любопытством посмотрел на Лито, словно удивляясь, что Тот лжет. Поначалу Лето ничего не предпринимал, но его разозлило, что Рой не сводит с него глаз.
— В подвале действительно демон? — Прошептал Рой.
В ответ Лето удивленно посмотрел на него. — А ты как думаешь? —
— Это были не останки хайма. Это были экскременты виверны, не так ли? Я чувствовала этот запах ночами. Должно быть, так оно и было. Рой был совершенно уверен, что «пепел хайма», который Лето дал Севилье, был тем же самым, что он использовал, чтобы прогнать диких животных, когда они стояли лагерем в джунглях, — экскрементами виверн.
— Поскольку он хочет избавиться от демона, я создал его для него и “убил». Это дает ему душевное спокойствие, и я выполняю свою часть сделки. Он никогда не успокоится, если мы не «убьем» демона. Лето помолчал. — Ты поймешь это, когда вырастешь. Иногда тьма в чьем-то сердце страшнее монстров, на которых мы охотимся. Теперь, когда мы выполнили запрос, Севилья может, по крайней мере, спать спокойно. Лето посмотрел на освещенный потолок, сокрушаясь о пережитом гномом.
Может ли Севилья действительно спать после того, как мы избавились от этого воображаемого хима для него? У Роя были свои опасения. Но Лето здесь самый опытный. У него больше здравого смысла, чем у меня. — У меня есть еще один вопрос. Как ты сделал эту тень гимна? Меня чуть не одурачили. —
Выслушав вопрос, Лето спокойно протянул руки, его мозолистые пальцы переплелись, и они заплясали, как бабочки, в свете свечей.
— Лето, ты можешь начать карьеру в театре, как только перестанешь быть ведьмаком.
***
Севилья, Лето и Рой обедали в большом зале. После того как угроза была устранена, Севилья, наконец, стал более разговорчивым, хотя он говорил только о своем опыте в Махакаме и об интересных вещах там.
Родина гномов оставалась нейтральной, независимо от того, насколько серьезными становились Северные войны. Благодаря этому им удалось выжить в течение длительного периода времени.
Неважно, был ли это Эдирн на востоке, Темерия на севере или Нильфгаард на юге, никому не удавалось победить гномов Махакамана. Помимо вина, у Махакама была своя руда. Более половины рудных, литейных и кузнечных цехов находилось в Махакаме. У них было бесчисленное множество мастеров-кузнецов, которые производили лучшую сталь и оружие на севере.
Любой народ, который осмелится бросить вызов автономии гномов, навлечет на себя их гнев. Эта нация никогда не получит от Махакама никакого оружия или снаряжения. Уже один этот факт обеспечивал их процветание. С другой стороны, гномы не могли размножаться так быстро, как люди, и они созревали только в пятьдесят пять лет. Поскольку их было недостаточно для завоевания, они прекрасно жили в Махакаме.
Гномы жили лучше всех среди нечеловеческих рас, по крайней мере в ту эпоху. Однако были и те, кто покинул свою родину или присоединился к подпольной группе Скоя’таэль. Они занимались грабежами или работали банкирами, торговцами или кузнецами в человеческих поселениях. Хотя их собственные братья смотрели на них свысока, их таланты, по крайней мере, обеспечивали им хорошую жизнь. В этот момент в голосе Севильи послышались нотки гордости и зависти. Как торговец вином, он имел гораздо меньшее влияние, чем торговцы оружием или рудой.
Севилья не переставал говорить, как только у него появлялось настроение. Время от времени он расспрашивал Лето о его жизни и хвалил его, пытаясь произвести хорошее впечатление. Это был хороший обед.
— Я направляю оружие на врагов, но поднимаю тост за друзей. Выпейте со мной еще, друзья мои. После еды Севилья подошел к ним и сделал вид, что колеблется. — У меня есть еще одна просьба.
— Неужели ты думаешь, что мы избавимся от трупа ради тебя? — Шутливо спросил Рой.
Но глаза Севильи загорелись. — Ничего другого я и не ожидал от помощника Лето. Именно это я и имею в виду.
Что? Избавиться от трупа лидера повстанцев? Рой беспрестанно качал головой, даже не задумываясь. То, что мы разделили трапезу, еще не значит, что мы должны рисковать своими жизнями ради тебя.
— Я слышал, что сегодня днем революционеры собираются устроить марш протеста. Они собираются заставить барона освободить парня, который умер в твоей бочке, — сказал Рой. Делать это в данный момент-самоубийство.
Севилья не сдавалась. Он умоляюще посмотрел на Лито, но тот лишь пожал плечами. — Извини, но это не то, в чем мы, ведьмаки, сильны. Боюсь, я не смогу заработать таких денег. Вы можете попросить об этом кого-нибудь другого. Кроме того, вы достаточно сильны, чтобы найти способ избавиться от трупа. Мы не будем вмешиваться. —
Севилья с досадой погладил бороду. — Даже если армия барона обыскала мою резиденцию, они могут прийти снова. Честно говоря, барон внес меня в список тех, за кем нужно следить. Он будет следить за мной, как только я покину свою резиденцию, и я не хочу, чтобы кто-то еще узнал об этой тайне. Я не могу доверять никому, кроме вас двоих.
— Если это действительно так трудно, почему бы тебе просто не найти место, чтобы сжечь труп? — Предположил Рой.
Севилья покачал головой. — Он умер из-за моей оплошности. Если я оскверню останки моего друга, то никогда не обрету покоя. Я хочу загладить свою вину, вернув его революционерам. Но ты не можешь позволить им узнать, что я имею к этому отношение.
— Нет, — решительно отказался Лето. Отправка тела их лидера обратно к ним-это не акт милосердия, это оскорбление. Даже если мы проигнорируем опасности на этом пути и революционеров, которые могут появиться, когда захотят, как мы сможем уйти, как только доставим груз?
Гном смиренно опустил глаза, потом выжидающе посмотрел на них. От его взгляда у Роя по спине пробежал холодок, но Рой обдумал план.
— Дай мне подумать. Как велика бочка, в которой лежит труп?
Севилья рассказал Рою об измерениях. Винный погреб он знал десятилетиями. Севилья знал наизусть размеры каждой бочки. — У тебя есть какие-нибудь идеи, Рой? Даже Лето не может найти способ обойти это. Может ли это сделать этот простой молодой человек?
Рой молча размышлял над этим. Благодаря своим знаниям математики из прошлой жизни он сумел рассчитать размер бочки. Он мог поместиться в его инвентарном пространстве, хотя и с трудом. Однако он не был уверен, стоит ли вмешиваться, поэтому взглянул на Лето, и ведьмак покачал головой.
— Извините, мистер Севилья. Я не могу этого сделать. —
Севилья был удручен. — Тогда очень хорошо. Я не буду навязываться дальше. Но если вы передумали, то добро пожаловать сюда в любое время. Если вы поможете мне в этом деле, вы станете моими заклятыми друзьями на всю жизнь.
