Рой перестал искать зеркала в остальных башнях. Вместо этого он вошел в фонтан и направился к светло-серой каменной стене, стоящей рядом с ним. Он закрыл глаза и приложил к ней ухо. Стена была гладкой и твердой на ощупь, и он мог слышать звук текущей воды, прячущейся за каменной стеной.
Улыбка облегчения скривила его губы. «Процесс пошел не совсем так, как я думал, но финал все тот же. Все, что мне нужно сделать, это разбить эту стену и наполнить фонтан водой. Лучше сдержи свое обещание, О’Дим!»
— Посмотрим, — небрежно ответил он.
Рой изобразил в воздухе синий треугольник. Мана вытекла из его руки, и он толкнул треугольник в стену. Мощный воздушный поток ударил в стену, создав громкий хлопок. Посыпалась пыль, но вода не хлынула, как ожидал Рой.
Стена все еще стояла. Аард не смог его сломать. «Все шло по плану. Это нужно было сделать…» Рой начал паниковать. Песок в песочных часах почти закончился. У него оставалось пять минут.
Через несколько мгновений он снова ударил по стене, но безрезультатно. Его кровь похолодела, а сердце упало. Его дыхание становилось прерывистым. Реальность была жестокой. Его разум говорил ему, что его владение Аардом недостаточно мощно, чтобы сломать стену. Это было единственное, чем он пренебрегал. Даже со Старшей Кровью его Знаки были максимум на втором уровне. Он был удивлен, что не смог сломать стену, но этого и следовало ожидать.
«Школа еще не возродилась. Мне еще предстоит создать братство. И еще раз встретиться с Муром, Сьюзи, Корал и Цири. Я не могу проиграть!»
— Признай это, приятель! — усмехнулся Гюнтер. «Шанс разрушить это заклинание прямо перед вами, но вы упустили его! Не моя вина, что вы не можете сломать стену. А теперь пойдем со мной. Вы с Арианом увидите великолепный мир!»
«Нет!» — крикнул Рой. Он почти мог видеть, как Хозяин Зеркал зловеще улыбается ему. Кто знает, что будет, если я пойду с ним? Он может поглотить мою душу.
У него начались галлюцинации. Бесконечная тьма и пустота поглощали его, стирая все свидетельства его существования. Юный ведьмак метнулся к стене и стал бешено стучать по ней. Он изо всех сил ударил кулаком в стену, но все, что он сделал, это ранил себя.
В конце концов его кулаки превратились в месиво из плоти и крови. Он мог видеть свои кости, обнаженные в воздухе. Его Сила была в два раза выше, чем у большинства людей, но он и близко не мог сломать прочную мраморную плиту.
«Хахаха!» Гюнтер рассмеялся. «Что случилось с твоей уверенностью? Я не могу поверить, что ты заключил со мной пари только для того, чтобы забрать душу, которую я получил по праву! Просто примите уже мое благословение».
«Заткнись! Я еще не проиграл!» Рой посмотрел на песочные часы. У него почти не было времени, но он еще не сдавался. «У меня еще есть время. Должен быть способ».
Гюнтер наблюдал за его выступлением и продолжал насмехаться: «О, я забыл сказать тебе это, но я не собираюсь тратить твое тело. После того, как я заберу твою душу, я использую твою плоть как удобрение для цветов в мой мир. Вы будете питательными веществами для самого великолепного и самого смертоносного цветка!»
Молодой ведьмак вдруг уставился на свои руки и совсем замер. Он посмотрел на кровь на своих кулаках, и его осенило.
«Небьющееся зеркало… вода… жидкость… кровь… кровавое отражение, которое они разбивают…» — бормотал он себе под нос. «Чертово отражение, которое они разбивают… Я вижу!»
— Бедный ведьмак. Сломался из-за этого… — Гюнтер резко оборвал себя.
Молодой ведьмак побежал к пересохшему фонтану. В поле зрения не было ни капли воды. Сооружение, которое раньше извергало воду, возвышалось, как слоеный пирог. Чем выше он поднимался, тем меньше была его поверхность. На самом верхнем ярусе стояла чаша размером с крестильню.
Молодой ведьмак стоял наверху, холодно глядя на чашу. Он сунул в нее левую руку, а затем опустил Аэрондайт на собственной руке. Меч был достаточно твердым, чтобы легко прорезать сталь, не говоря уже о плоти. Руку тут же отрубило, упав в таз. Кровь хлынула из его артерий и всего за несколько мгновений заполнила половину чаши. В нем было около четверти галлона крови.
Чрезмерная потеря крови должна была повергнуть Роя в мир агонии, но он проигнорировал боль. Его лоб был мокрым от пота, но он быстро прижался к тазу, уставившись в лужу крови.
По бассейну побежала рябь, показывая отражение ведьмака. За его спиной стояла знакомая фигура. Голова у него была почти лысая, нос кривой, а глаза черные. Гюнтер стоял у него за плечом, глядя прямо на него.
Рой потянул его оставшейся рукой, потянув за воротник. Он вытащил Мастера Зеркал в реальный мир. «Попался.» Рой зуба усмехнулся.
Гюнтер торжественно посмотрел на ведьмака. В его глазах тоже было одобрение. — Ouw se on coq e coq la se rwa an le pil fimie ay… — Он похлопал ведьмака по правой руке и пробормотал себе под нос какое-то странное, таинственное заклинание. Его щеки побледнели и впали, а черные кровеносные сосуды наполнили его лицо. Он выглядел как умирающий.
«Неплохо. Это еще один способ сделать это, но в этой победе нет никакого смысла». Он посмотрел на отсутствующую левую руку Роя. Гюнтер мог видеть, как его перерезанная артерия и кость торчали из раны. «Как только ты покинешь этот мир, ты потеряешь сознание и умрешь от чрезмерной потери крови. Даже если ты выживешь, ты станешь инвалидом. Бедный, бедный ведьмак».
«О, я так не думаю. Посмотри еще раз». Рой приблизил свою сломанную руку к Гюнтеру, и произошло чудо.
Плоть и кости начали прорастать, и появились крошечные щупальца. Они быстро росли, реструктурируя отсутствующую руку менее чем за десять секунд. Лицо Роя, побелевшее от потери крови, быстро восстановилось. Раны от его непрерывного боя также быстро прошли.
Рой выглядел энергичным, его глаза сияли, как звезды. Он выглядел таким живым, как будто никогда не проходил через лабиринт.
— Какой сюрприз, ведьмак. Что еще ты от меня скрываешь?
«Уходи, Гюнтер О’Димм!» Рой от души рассмеялся. «Ты никогда не узнаешь!»
«Shen ggonia monerie, ara scdebi!» Гюнтер пропел что-то еще, и из его тела вырвался белый свет. Он вырвался из хватки ведьмака и снова упал в лужу крови. Он хлопнул в ладоши и отступил назад, падая в бассейн. Пламя охватило его тело, и его покрыли багровые пятна.
Из его карманов вылетели два золотых пергамента. Они бросились в пламя и превратились в пепел. Перед ним парил черный кожаный журнал, в котором содержались главные секреты Школы Мантикоры и способ усиления Старшей Крови Роя.
В то же время Рой почувствовал жгучую боль в правом запястье. Ему казалось, что кочерга прилипла к его коже. Через мгновение появилась древняя малиновая руна. Это была форма грязного, окровавленного клубка нитей.
«На этот раз ты победил, ведьмак, но испытание через десять лет будет не таким легким. Тебе лучше стать сильнее. Сейчас ты слаб, как насекомое. Укрепляй свою душу. ты.»
Гюнтер захихикал, но вскоре его смех превратился в гортанное рычание зверя. Он сгорел дотла и упал в самые глубокие части бассейна, охваченный золотым солнечным шаром. Рой почувствовал, как все снова закружилось, и потерял сознание.
***
***
А мог получить знание всех школ