Они пришли в ресторан в стиле ренессанс в Оксенфурте. Морской бриз дул в окна, и ласковый закат освещал великолепную еду на столе. Ведьмаки поглощали еду. Их скорость и свирепость, когда они ели, шокировали преподавателей академии. Большинство из них были выходцами из богатых семей. Они либо издевались над ведьмаками, либо бросали на них косые взгляды, либо с любопытством наблюдали. Ведьмаков это не волновало. Они просто продолжали есть.
«Вы должны попробовать тушеного спинорога, ведьмаки. Это ограничено». Лайнус указал на желтый рыбный суп. В нем было масло. Он похвалил: «Рыба обитает только в районе между рекой и морем недалеко от Оксенфурта. Она свежая и почти не содержит костей. Мне удалось раздобыть одну, потому что я лектор».
Рой отложил икорный бисквит и попробовал рыбный суп. Он закрыл глаза от удовольствия. «Это жизнь. Вся тушеная рыба, которую я ел, — ничто по сравнению с этим. Но, мистер Питт, если эта рыба существует только в этом районе, не значит ли это, что она тоже находится под угрозой исчезновения?»
Линус покачал головой и объяснил: «Не беспокойтесь об этом. Это охраняется законом. Никто не может поймать слишком много за раз. цифры находятся на безопасном уровне. Он не находится под угрозой исчезновения. Я мог бы провести свою жизнь, спасая животных, находящихся под угрозой исчезновения, но я не вегетарианец. Вот, попробуйте стейк. Он тушится в соке брокколи, и ученикам это нравится».
Все оксенфуртские блюда удивили ведьмаков. У них была отличная сервировка, вкус и сбалансированное питание. Еда, которую давали в гостиницах, не подходила для этого.
«Я могу привыкнуть к этому месту». Окес наклонился к своему стулу и потер слегка выпирающий живот. Он издал отрыжку. «Если не считать готовки Роя, это лучшая еда, которую я когда-либо ел».
Все кивнули. У них было немного сидра. Столовая академии не давала спиртных напитков, чтобы интеллектуалы не буйствовали в кампусе. Впрочем, толку от этого было немного.
Лето прочистил горло. «Мы увидели мини-экосистему и съели немало оксенфуртских деликатесов. А теперь давайте вернемся к теме, мистер Питт». Лето посмотрел в глаза Линусу и улыбнулся. «Перейдем к делу. Что вам нужно? Это просьба? И, пожалуйста, не поднимайте эту ассоциацию. Нас это не интересует».
Лайнус посмотрел на Роя. Молодой ведьмак покачал головой. Линус вздохнул. Он с сожалением сказал: «Я не буду принуждать вас к этому, если вы не хотите, но, пожалуйста, никому не говорите о мини-экосистеме. Некоторые аристократы любят животных, находящихся под угрозой исчезновения, хотя они хотят, чтобы существа были только их игрушками. Некоторые из них даже убили бы существ, чтобы получить трофей. Я никогда не позволю этим ублюдкам тронуть существ».
— Ты угостил нас хорошей едой. Лето кивнул. — Мы сохраним тайну. Ведьмачье обещание.
Серрит полушутя сказал: «Мы не можем вступить в вашу ассоциацию, но лично вы провидец, мистер Питт. Миру нужно больше таких ведущих экспертов, как вы».
Чудовищ становилось все меньше, и ведьмаки это знали. Возможно, через десятилетия все монстры станут не чем иным, как образцами в музеях. Однако они не изменили бы своим охотничьим традициям только из-за мнения Линуса.
Теперь, когда Линус получил ответ на свой вопрос, он обратился с просьбой. «Кроме экосистемы, в последнее время я столкнулся с некоторыми проблемами. Я занят заботой о своих существах, поэтому у меня нет времени разбираться в этом. Мне нужна ваша помощь».
«Расскажи нам больше.»
«Я нанял пару помощников для заботы об экосистеме. Это студенты моего факультета, и они сдали мой тест. Это честные люди из честных семей. Я могу им доверять».
Рой вспомнил, как он говорил об этом раньше.
— Но недавно один из них столкнулся с неприятностями. Линус сцепил руки. Он обеспокоенно сказал: «На прошлой неделе он взял три выходных, чтобы уладить некоторые семейные дела, но с тех пор, как он уехал, прошло семь дней, а он до сих пор не вернулся. Он даже не отправил ни одного письма. Вы можете отправиться к нему домой и посмотреть, все ли с ним в порядке, ведьмаки?
«Я понимаю.» Лето посмотрел на своих спутников, и они кивнули ему. «Это несложная просьба. Звучит как небольшое поручение. Мы справимся. Расскажите нам о нем побольше. Нам нужны его данные, его адрес и то, кого он знает».
Линус был в восторге и все им объяснил. Пропавшего студента звали Уишоу. Он был высоким, с короткими седыми волосами и черными глазами. Студенту был двадцать один год, и он был первокурсником на факультете Линуса. Парень был немного наивен, но репутация у него была приличная.
— Он с кем-нибудь дрался?
Линус покачал головой.
«Где его дом?»
— На небольшом холме примерно в трех милях к северо-востоку от Оксенфурта. Позже я отмечу его на карте.
— Это за городом?
«Оксенфурт — дорогое место. Уишоу происходит из семьи фермеров. У него нет денег, чтобы купить дом в городе. Но он много работает. Ему удалось сдать вступительный экзамен, но даже после этого он потратил много времени на работе каждый день, чтобы заработать достаточно денег на оплату обучения. Я нанял его отчасти из-за этого. Честно говоря…» Линус похвалил: «У Уишоу есть потенциал стать ученым. Он отличный парень. для меня уже шесть месяцев, и он отлично заканчивает свою работу. И он тоже продолжает учебу. Один из лучших студентов на моем факультете». Лайнус рассказал о жизни Уишоу в кампусе.
Рой разобрал информацию и подтвердил, что ничего не пропало. Он сказал: «Мы примем запрос. Не беспокойтесь об этом. Он, вероятно, все еще занят и не может вернуться. Нелегко отправлять сообщения, когда он живет в дикой природе».
— В трех милях к северо-востоку от Оксенфурта? Я поеду верхом. Вечером привезу новости. Если ничего не произойдет.
— Моя очередь блистать, приятели, — быстро сказал Оукс. «Я ничего не делал, кроме как наблюдал, как вы, ребята, делаете все вместо Ла Валетта. Мои навыки начинают ржаветь. Это идеальный шанс вернуться в форму. Я могу сделать это в одиночку».
— Возьми меня с собой, — сказал Кантилла. Последние несколько дней она ела бесплатно. Кантилла подумала, что она должна сделать что-то взамен. «Я хочу посмотреть, как ведьмаки справляются с просьбами».
Ведьмаки обсуждали между собой.
— Делай, как говорит Оукс, Кантилла. Рой похлопал ее по плечу.
«Нет проблем. Я не буду тащить его вниз». Она искренне улыбнулась, в ее глазах светилось возбуждение.
Это было решено. Окес и Кантилла разведают ситуацию, а все останутся в академии и будут ждать новостей. Они также продолжали бы гастролировать по этому месту».
— О, и насчет твоей награды…
«Поговорим об этом позже. Если все хорошо и ладно, то этой еды более чем достаточно для награды». Лето был великодушен в кои-то веки. «Мы поговорим о награде, если все будет не так хорошо и денди».
***
***
