Рассвет только что показался на горизонте, но рынок Оксенфурта уже начал раскачиваться на полную катушку. Он, как обычно, был заполнен самыми разными людьми. Кучеры толкали вперед тележки с товарами, кули тащили свои велорикши, а оксенфуртцы приходили на рынок за ежедневными покупками.
Воздух на площади был наполнен зловонием пота, злаков, мяса и чего-то прогорклого. Даже если бы ведьмак мог заткнуть нос, он не смог бы заглушить какофонию рыночных шумов. Крики продавцов, жаркий торг, крики скота, крики детей и звук плевков на землю.
— Сколько еще, Рой? Кантилла нахмурился.
«Терпение, Кантилла. Сейчас». Рой посмотрел в бортовой журнал. Он мягко оттолкнул пухлого, потного мужчину впереди себя. Прежде чем мужчина успел даже повернуться, он схватил Кантиллу за руку и бросился в толпу. Они остановились у гриль-бара. Глаза продавца были красными от дыма. Рой бросил ему две монеты и взял с прилавка двух жареных каракатиц. Он откусил один из них, а другой отдал Кантилле. «Нет ничего лучше жареной каракатицы в таком месте».
Кантилла жевала свою каракатицу. Толпа толкнула ее вперед, и она с любопытством спросила: «Рой, ребята, как вам удается так долго оставаться сосредоточенным? Вам не нужно отдыхать или что-то в этом роде? Вы уже начинаете новое расследование? Ребята, вы не устали?
Кантилле напомнили о расследовании накануне. Она увидела дом и подумала, что это обычный дом, но Окес увидел дом и нашел огромное количество улик. Он был спокоен и деловит, мало чем отличался от машины. Если бы не тот факт, что она была свидетельницей шуток ведьмаков, она бы подумала, что это кучка монстров, у которых стерты эмоции, как и ходили слухи. Хотя Рой отвечает всем требованиям. Если бы у него все еще были какие-то эмоции, он бы не отказал мне.
Рой доел каракатицу и стряхнул жир с рук. Он ухмыльнулся девушке. «Какую жизнь вообще идеализируют зерриканцы?»
«Жизнь в битвах с могущественными монстрами за честь», — без колебаний ответила она.
«Принимать всевозможные просьбы и зарабатывать этим на жизнь — ведьмачье представление об идеальной жизни. Мы рождены для этого. Мы будем продолжать работать, пока не выйдем на пенсию. .»
***
«Морепродукты! Принесите сюда свежие морепродукты! Только что поймали их сегодня утром! И это дешево!» Изможденный продавец с банданой на голове стоял перед рядом аквариумов и кричал на прохожих. Его лицо было покрыто оспинами от жизни в море, а кожа была красновато-коричневого оттенка. «Форель, осетровые, карпы, крабы, осьминоги, омары! Вы называете это, я понял!»
— Рон Рик? — спросил кто-то. Перед продавцом возник силуэт. Это был худощавый мужчина в легких доспехах. У него было отчужденное выражение лица, а глаза были особого золотистого цвета. Продавца это немного напугало, но он взял себя в руки и немного поклонился.
«Что вам нужно, сэр? Рыба? Моя рыба самая дешевая и свежая на рынке. Я гарантирую это».
«Я здесь не ради твоей рыбы». Он огляделся. Аквариумы были заполнены водными формами жизни из моря и Понтара. Это крупнейший поставщик водных продуктов в городе. «Я здесь за ответами. Вы знаете, кем был Уишоу?»
«Почему ты хочешь знать?»
«Не твое дело.»
— Извините, — осторожно сказал продавец. «Может быть, я и скромный продавец, но я все же бизнесмен, а в бизнесе важна честность. Я не буду продавать своих клиентов просто так». Он подчеркнул последнюю часть предложения.
Ведьмак и дама рядом с ним переглянулись и улыбнулись. «Тогда дайте нам однофунтового карпа».
«Сделаю!» Рон просиял, но сказал: «Я рад любым покупателям, но все равно не могу ответить на ваши вопросы. Разглашение данных о покупателе противоречит правилам. Никто не купит мои вещи, если я нарушу правила».
«Тогда у меня будет два фунта карпа».
Продавца это не убедило.
— Тогда десять фунтов. Ведьмак вздохнул. Если бы они не находились на многолюдном рынке, он бы наложил на продавца Axii и заставил его поцеловать своих омаров.
Рон начал колебаться, но все еще был начеку. «Зачем тебе все это знать? Ты пытаешься украсть моих клиентов?»
— Ты думаешь, я похож на продавца рыбы? — рявкнул ведьмак.
Рон оперся на свой аквариум. Он потер подбородок, пристально глядя на Роя. — Ты выглядишь как те лакеи бандитов. Хотя моложе и немного красивее, чем они.
— Так у нас сделка или как?
«Конечно. Десять фунтов карпа. Он давно не приходил». Продавец принял решение. — Но сначала вам придется заплатить мне. Две кроны, пожалуйста.
***
«Уишоу был крупным клиентом». Продавец взвесил монеты и положил их в карманы. «Он приходил сюда через день в течение последних шести месяцев. Каждый раз, когда он приходил, он покупал сто фунтов рыбы, но на прошлой неделе этот парень пропал. Его заменил другой парень из академии».
Другой парень? Ой. Сосед Уишоу и другой помощник Линуса — Бен. Они конкуренты? «Ты должен хорошо его знать, учитывая, что имеешь с ним дело уже несколько месяцев», — сказал Рой.
— Не так хорошо, как ты думаешь, но да, — спокойно ответил Рон. Он не был так близок с Уишоу, как думал Рой.
«Так что за человек, по-твоему, был Уишоу? Его личность, манера говорить. Что угодно. И не лги». Рой направил своих карпов на продавца, его глаза были полны предупреждения. «Или ты будешь есть сашими из карпа на завтрак».
Са… о чем он говорит? Продавец вздрогнул. Рой мог быть молодым ведьмаком, но выражение его глаз все равно испугало Рона. Он видел много клиентов из самых разных слоев общества, но ни один из них не был таким пугающим, как юный ведьмак. «Конечно, сэр. Вы купили мою рыбу, и я дам вам ответы, которые вы хотите. Это честная сделка». Рон выпрямился и стукнул себя в грудь. «Все знают, что старина Рон Рик — уважаемый человек. Спросите вокруг», — сказал человек, который продал информацию о своем клиенте за десять фунтов карпа.
Рой кивнул. «Продолжать.»
— Уишоу был… немногословным. Честным до отказа. Непреклонным, — проворчал Рон. — Он не допустил бы никаких ошибок. Если бы он хотел сто фунтов, он взял бы сто фунтов. Ни одним фунтом меньше. не упустит. Но лояльный к своему работодателю парень. Все свои траты записывает в бортовой журнал. Я такое иногда видел.
Рой кивнул. То, что сказал Рон, соответствовало описанию, которое дал им Линус. «Он вел себя странно после последней покупки?»
Рон серьезно задумался. «Он сказал мне, что ему нужно вернуться домой по семейным делам, поэтому его может не быть здесь для следующей покупки. С тех пор прошла неделя, а другой парень занимался последними тремя покупками. Уишоу, но я скучаю по нему. Это было давно. Куда делся Уишоу, ведьмак?
Рой долго смотрел на продавца. В конце концов Рон отвел взгляд. Рой сказал: «Не твое дело. Уишоу с кем-нибудь здесь спорил? Я имею в виду, на рынке».
«Спор?» Глаза Рона расширились. Он замер на несколько мгновений и покачал головой.
— Тогда кто-нибудь когда-нибудь спрашивал его подробности?
— Вы шутите, сэр. Рон кивнул ему. «Это то, что вы делаете прямо сейчас.»
— Кроме нас, — холодно сказал Рой. Рон колебался. — Значит, ты что-то знаешь. Рой направил карпов на продавца, размахивая ими, словно мечом. Голова карпа рванулась вперед, чуть не поцеловав Рона. «Ответь мне.»
«Опустите его, сэр!» Продавец странно вытянул шею назад и вздохнул. Он сухо улыбнулся. «Быть бизнесменом тяжело. Подойдете не к тому человеку, и игра окончена. Пожалуйста, не направляйте на меня рыбу. Я вам скажу».
Ведьмак убрал рыбий меч.
«Ничего особенного. Некоторые местные головорезы хотели узнать о нем», — объяснил он. «Он продолжал тратить большие деньги в течение шести месяцев. Всем будет любопытно. Они просто поспрашивали». Он продолжал оглядываться.
— Просто поспрашиваешь? Рой усмехнулся. Он не поверил продавцу. — Ты уверен, что они не имели в виду ничего другого?
«Я не знаю, что вы имеете в виду».
— Неважно. Так скажи мне, кто эти головорезы?
«Я больше не занимаюсь твоим делом. Я верну тебе деньги. Верни мне мою рыбу!» Рон в ужасе покачал головой.
«Ты уверен?» Рой сунул карпа Рону в рот. Он пошевелил запястьем и повернул рыбу во рту, словно чистил Рону зубы.
Руки Рона были скованы, и он продолжал сопротивляться. В конце концов он закатил глаза и издал приглушенный звук. Его лицо было красным. Когда он почти запыхался, Рон наконец кивнул.
Рой глубоко вздохнул и отпустил.
Рон сильно закашлялся, по его щекам потекли слезы. «Черт возьми, хорошо! Я буду говорить!»
***
Через некоторое время Рой и Кантилла счастливо ушли. У них в руках было двадцать фунтов карпа. Рой купил еще десять фунтов в качестве извинения за то, что произошло раньше. «Этого Грифона хватит на какое-то время. Интересно, стоят ли за этим друзья головорезов. Уишоу действительно делал покупки через день. За полгода он купил около тысячи фунтов. были карпы, они стоили около нескольких сотен крон. Это не мелочь. Любому было бы интересно».
Судя по тому, что рассказал им Рон, бандиты, которые хотели узнать больше об Уишоу, были безработными парнями, живущими на окраине Оксенфурта. Они были неисправимыми хулиганами и ленивыми ублюдками. Время от времени они приходили на рынок и угрожали всем торговцам, чтобы те заплатили им деньги. Это был какой-то рэкет. Они также были членами какой-то банды. В ней было около нескольких десятков членов. Рон с ними не работал, но и не сказал правду на случай, если за ним придут головорезы.
Тем не менее, эти головорезы были просто мелкими сошками. Они бы не зашли слишком далеко. По крайней мере, грабежи и убийства были вне их сферы на данный момент. — Подозрительно. Но жаль, что они не пришли. В противном случае я мог бы противостоять им и, возможно, раскрыть дело.
— А второй помощник? Он тоже подозреваемый?
— Бен? Лето имеет с ним дело. Он позаботится о том, чтобы Бен все ему рассказал.
***
Они пошли на мясной рынок и спросили у продавца подробности. Это было почти то же самое, что сказал им Рон. На тот момент бандиты были главными подозреваемыми.
***
***
