Панк получил сообщение Владимира и отправился на остров академии с самыми умными людьми, которые у него были. Они увидели свои цели сразу после полудня. Из Философских ворот вышли три ведьмака. Один из них был в плаще, у другого были завязаны волосы, и он был невозмутим. Последним был лысый мужчина с могучим, как у зверя, телом. Это были не кто иные, как Окес, Серрит и Лето, которые собирались получить информацию о Свободной Компании.
Панке оставил одного парня позади, чтобы он охранял ворота, а он и двое других мужчин пошли вперед. Однако они не подошли слишком близко. Слухи о ведьмах пугали их. Они преследовали ведьмаков издалека, следуя за ними от академии до Дома канцлера в восточной части.
Троица разделилась на две команды и вошла внутрь после того, как ведьмаки пробыли в трактире пять минут. Был день, поэтому в гостинице не горели лампы. Они полагались на солнечный свет, и он был немного тусклым. Большинство оксенфуртовцев в это время были заняты на работе. Они приходили в гостиницу только ночью, поэтому посетителей было немного.
Хозяин гостиницы был бардом. Он играл на своей лютне на сцене. Это была медленная, сонная мелодия. Ведьмаки стояли недалеко от прилавка. Их стол был заполнен вином и мясом. Они болтали, и это было громко. Панк и один из его людей слышали, как они говорили о вульгарных сексуальных вещах. Они были в углу, прячась в тени. В отличие от ведьмаков, они заказали две кружки самого дешевого дварфского ликера и одолжили в трактире доску для гвинта, чтобы притвориться, что играют. Другой парень занял место у окна в одиночестве. Он был похож на торговца, который потерял все свои деньги в бизнесе. Парень вел себя хорошо. Он грустно смотрел на прохожих.
«Я не думаю, что они здесь для чего-то другого, кроме выпивки, босс». Ров бросил карту и сглотнул. Он перестал поглядывать на ведьмаков.
— Просто заткнись и делай свою работу. Панк тоже был удивлен. Он думал, что ведьмаки пришли сюда за информацией, но после того, как они заказали выпивку, больше ни с кем не разговаривали.
«Просто разыграйте свои карты и перестаньте смотреть на них. У мутантов отличное зрение». Панк бросил карту и посмотрел на доску. Он улыбнулся. «Пятьдесят четыре на тридцать пять. Ты проиграл, Ров!» Он допил спиртное, и Ров с завистью посмотрел на него.
Странный вкус заставил его нахмуриться, но он допил ликер и вздохнул. Он проработал в Оксенфуртском порту полдня, чтобы заработать достаточно денег на спиртное. Я третий человек в Свободной роте, и это все, что я могу себе позволить. Мне грустно за себя.
В те времена, когда Эвереки были еще богаты, Ольгерд и Владимир резервировали всю гостиницу и устраивали пьянки с бандой. Для парней также доставались самые горячие дамы Оксенфурта. Прошло всего десять лет, но Эвереки отказались. Их бизнес шел под откос, а их инвестиции приносили только неудачу за неудачей. Им также пришлось раскошелиться, чтобы помочь банде. Большинство членов были безработными и отказывались работать в поле. У Эвереков была гора долгов. Они были в критическом состоянии.
«Как только Ольгерд заключит сделку, у нас будет достаточно денег, чтобы пройти через это. Я не позволю этим назойливым ведьмакам все испортить». Глаза Панка холодно блеснули.
***
«Помнишь то время, когда мы выслеживали этого грифона в Амелле?» Окес вытер вино со рта и подмигнул остальным ведьмакам.
Серрит жевал окровавленный, пропитанный соусом стейк и усмехнулся. «Конечно. Мы позаимствовали лошадь Роя и использовали ее, чтобы устроить ловушку, чтобы выманить ее». Серрит фыркнул. «И были некоторые звери, которые тоже пытались устроить нам засаду. Сколько их было?»
— Ты пьян. Ты забыл об этом? Оукс поднял палец. «Это был один вепрь. Вероятно, он был голоден. Ему действительно нужна была еда, поэтому он думал, что мы добыча, но в конце концов это был просто зверь. Он был недостаточно умен, чтобы понять, что с нами нельзя шутить». с. Мы преследовали его до самого дома и приготовили ужин для всей его семьи».
— Нет, ты пьян. Лето поставил стакан и рыгнул. «Я помню, это было три кабана».
«Уверен?»
«Позитивно».
Ведьмаки продолжали болтать и обмениваться улыбками, а потом вернулись к еде.
***
Ведьмаки покинули трактир и отправились в бордель под названием Серебряное Облако.
«Я думаю, мы зря волновались, босс. Эти ребята здесь, чтобы просто повеселиться. Они ничего не заметили». Ров прятался в переулке возле выхода с улицы. Он увидел, как ведьмаки держат по женщине. Они сбились в кучу, и все они вошли в комнату. Парень позеленел от зависти.
Через мгновение Панк сказал: «Расскажи об этом Владимиру и ничего не приукрашивай. Ларри, оставайся со мной и присматривай за ведьмаками».
— Предоставьте это мне, босс. Ров ушел довольный, но без его ведома на крыше прямо над ним прятался силуэт, плетущийся за ним, как проворный кот. Он прыгал и прыгал по крышам, не издавая ни звука.
***
То же здание на северо-западе Оксенфурта.
— Мы выследили их, как вы и сказали. Трое из них пошли и развлекались в гостинице и борделе. Они ничего не сказали о нас. И не сделали ничего странного. Ров говорил уверенно. «Я не думаю, что они поняли, что мы стояли за смертью Уишоу».
Руки Владимира были за спиной. Он обошел вокруг и некоторое время хранил молчание. — Их пятеро. Где остальные двое?
«В академии с Линусом».
Владимир нахмурился. Он выглядел обеспокоенным.
Ров поджал губы. Он сказал: «Босс, я думаю, мы должны увеличить темп. Мы должны…» Он понизил голос. «Похитите редкие экземпляры в ближайшие пару дней. Не прошло и двух дней с тех пор, как ведьмаки пришли в город. Они никак не могли узнать о нашем плане, но если мы ничего не предпримем, они могут… «
— Я знаю! Мне не нужно, чтобы ты говорил мне это. Владимир посмотрел на него и вздохнул. План был отчаянным, и ошибки недопустимы. Он сжал кулаки. — Мальчики в дельте готовы?
Ров был в восторге. «Конечно. Вы видели их только два дня назад. Они ждут ваших приказов.»
— Вы проверили лодку, лекарства и снаряжение?
«Я делаю это с Панком каждый день. С ними нет проблем».
«Скажи Панку, чтобы он собрал всех мальчиков здесь завтра утром». Через паузу он сказал: «Мы начнем операцию самое позднее завтра вечером».
— А как же Ольгерд?
— Я скажу ему прямо сейчас.
Со второго этажа донесся звук, прервавший разговор. Их сердца екнули, и они поднялись наверх, но увидели только пустую бутылку, катящуюся по полу. Окно было открыто, и в комнату ворвался ветерок. На подоконнике лежал толстый полосатый кот. Оно мяукнуло на них, удивившись, что они появились.
«Откуда взялся этот кот? Это меня напугало. Я думал, что кто-то подслушивает». Ров похлопал себя по груди.
Владимир тоже вздохнул с облегчением. Он поднял кошку и погладил ее. Глядя на людей снаружи, он наконец принял решение.
В то же время на крыше второго этажа присел молодой человек, его янтарные глаза блестели. «Свободная компания… Владимир… Ольгерд… редкие животные… понятно…»
***
***
