Они прошлись по камерам и нашли остатки маны в тюрьме. Они спросили об этом свидетелей и солдат, и их ответы были примерно такими же, как и то, что сказал им Линус. Благодаря этому все думали, что в побеге из тюрьмы Владимиру помог колдун. Колдуны могли за короткое время обойти множество мест благодаря своим порталам, поэтому все махнули рукой на поимку сбежавшего преступника. К сожалению, им пришлось закрыть дело.
Линус попросил ведьмаков остаться на две-три недели, по крайней мере, до тех пор, пока члены Свободной компании не получат должное наказание. Он боялся, что братья фон Эверек придут отомстить.
Ведьмаки согласились. До их встречи в Новиграде еще оставалось время, поэтому они остались в Оксенфурте.
***
Феликс хотел поступить на факультет шпионажа и факультет прикладного уничтожения, но на эти факультеты так и не поступили. В конце концов, ему пришлось охранять Линуса вместе с Карлом и Кантиллой. Трое из них будут заботиться о животных утром. Они покупали еду, кормили их, убирали их экскременты или играли с ними (под руководством Линуса). Они должны были убедиться, что эти животные получают необходимые им упражнения, как и собаки.
Они проводили время на уроках естественной истории, узнавая что-то от лекторов. Они узнали о повадках животных, степени их опасности, слабостях, хищниках и способах оказания первой помощи в случае необходимости. Линус много раз поднимал тему защиты находящихся под угрозой исчезновения животных.
Феликса это ничуть не смутило. Он был опытным ведьмаком и знал, что он убийца монстров. Лекции Линуса не изменили его мнения. Карл, однако, был другой историей. Благодаря лекциям Линуса ученик Феликса очень хорошо ладил с животными и говорил о таких вещах, как баланс экосистемы и защита животных.
Феликс задумался, не следует ли ему накормить Карла желудями, которые они получили от дам, и заставить его забыть о глупых идеях, которым его учил Лайнус.
Кантилла впитывал все знания, как губка. Ее целью было охотиться на могущественных существ и вытатуировать на теле почетные знаки. Все, чему ее научил Лайнус, пригодится.
Из-за разоблачения зоопарка почти все преподаватели факультета естественной истории вызвались помочь, и это сильно сняло стресс Линуса. В некогда тихом зоопарке кипела жизнь.
У всех остальных были свои дела. Окес заглянул на поэтический факультет. Он хотел овладеть одним видом искусства и заигрывать с дамами со стихами, как это обычно делали барды. Ведьмак хотел изменить вкус. На этот раз он хотел бы пофлиртовать с женами богатых мужчин. Однако Рой задавался вопросом, будет ли полезно то, что узнал Оукс.
Лето направился к зданию факультета алхимии. В молодые годы он был учеником нильфгаардской академии, правда, всего два года. Естественно, он не упустит шанса поучиться у лучших алхимиков северного королевства. Он целый день работал с этими сумасшедшими исследователями. Всякий раз, когда Рой проходил мимо здания, он мог видеть Лето в комнате, яростно спорящей с неряшливыми, упрямыми исследователями. Он думал, что это весело.
Серрит выбрал факультет инновационных технологий. Он хотел сделать несколько новых штуковин и мелких предметов, так что это было лучшее место для обучения. Он также хотел посмотреть, на что похожи новейшие технологии. Было бы здорово, если бы он мог получить некоторые идеи от самых ярких умов и модифицировать свои ловушки дальше. Ловушки необходимы для безопасности его немого брата.
Рой был намного более занят, чем его товарищи. Теперь он был дрессировщиком грифонов. Он должен был тренировать навыки бега, планирования, полета и охоты Грифона в соответствии с тренировочным меню Линуса. Конечно, он получил немного опыта во время охоты. Ему также приходилось готовить пищу, богатую всевозможными питательными веществами, включая рыбу, мясо и зелень. Не говоря уже о том, что ему пришлось подстригать волосы и когти Грифона. Молодой грифон хорошо рос благодаря полку. Теперь он может летать долго.
Помимо тренировок с грифонами, Рой проводил время за фехтованием, стрельбой, Знаками или исследованием трав и лекарств. Благодаря своему ведущему статусу в академических кругах Оксенфуртский медицинский факультет имел в своей лаборатории самое передовое и полное оборудование. Рой использовал рекомендательное письмо Линуса, чтобы купить кучу нового оборудования и заменить старые алхимические предметы в своем инвентаре на новые. Это будет полезно.
Он продолжал делать зелья из календулы, парализующие яды, зелья для медитации, зелья духа и все зелья, которыми он владел. Как практика. Эти зелья могли пригодиться для путешествия по вольному городу, но кто-то пострадал в процессе всего этого зельеварения.
Рой звал Карла каждый раз, когда ему нужно было, чтобы кто-то проверил приготовленное им зелье. Он использовал «адаптивное обучение» как предлог. Из-за этого Карл пил много зелий. Очень слабо ядовитые зелья. Его рвало после того, как он делал это в течение двух дней, и он плакал через неделю. Бедный мальчик заболел после двух недель этой пытки, но все равно продолжал приходить. Прочие ведьмаки одобрили его стальную волю.
Ведьмаки понимали, насколько смертельным может быть суд, особенно Рой. Даже с безоговорочной помощью Литты ему все равно пришлось потратить один заряд полного восстановления, чтобы пройти через это. Если бы Карл смог пройти через эту боль, у него было бы больше шансов пройти испытание, где провал означал смерть.
***
После той небольшой пытки, которой Рой подверг Карла, Феликс, наконец, решил начать испытание для своего ученика. Он собирался выбрать день и попросить Карла принять зелье, а Рой начнет с ним переговоры, как только они доберутся до Новиграда и узнают, сможет ли он получить рецепт.
***
Все провели прекрасные две недели в Оксенфурте, изучая все, что могли. В конце концов настала дата приговора, и лидеры Свободной компании были приговорены к смертной казни. Постоянных членов приговаривали к плетям, затем их либо сажали в тюрьму, либо ссылали на бесплодные пустоши. Братья фон Эверек не появились даже во время казни. Именно тогда Линус понял, что опасность миновала. «Если вы не возражаете, я хотел бы пригласить вас завтра на церемонию открытия. Это для Общества защиты животных».
Ведьмаки были удивлены, что Линусу действительно удалось придумать эту организацию за полмесяца. Он опередил свое время.
«Все в порядке, мистер Питт. Завтра мы уезжаем из Оксенфурта». Рой покачал головой. «И вы не можете ожидать, что охотники на монстров присоединятся к такой организации».
«Нет, вы поняли это неправильно. Я не заставляю вас присоединиться к нам. Я просто пытаюсь сказать спасибо», — сказал он с благодарностью. «Без вашей помощи мне бы не удалось сохранить свой зоопарк, не говоря уже об организации». После паузы он сказал: «Ведьмаки, эта организация — первая в своем роде на этом континенте. Это исторический момент. Было бы жаль, если бы ключевых людей, которые сделали это возможным, не было там».
Ведьмаки обменялись взглядами. Они явно думали об этом. Карл тоже был за. — Только церемония?
«Только церемония».
«Очень хорошо.»
***
Церемония была такой простой, как и говорил Лайнус. Он, ведьмаки, декан факультета естественной истории Карл и Кантилла держали в руках ножницы. Они стояли у Философских ворот, и члены естественного факультета, некоторые преподаватели академии и толпа были свидетелями церемонии. Вокруг еще не было камер, иначе эти люди сказали бы «сыр» и просияли.
Хотя в академии было много художников. Они сделали быстрый набросок и конкретизировали работу, создав реалистичный портрет всего через некоторое время.
Один из портретов ведьмаки получили в подарок. Змеи стояли в первом ряду. Феликс и Карл были рядом с ними, и Кантилла тоже был в кадре. Это было похоже на семейное фото. Рой аккуратно сунул его в свой инвентарь.
После церемонии сотрудники факультета естественной истории раздали собравшимся бесплатные сладости и напитки, а также сделали важное объявление.
Линус, наконец, пришел в себя. Вместо того, чтобы скрывать зоопарк, он подумал, что будет безопаснее показать его публике. С большим волнением он объявил, что в ближайшем будущем зоопарк будет открыт для публики, а билеты будут продаваться по очень низкой цене. Члены факультета естественной истории выступали в роли гидов, рассказывая посетителям об исчезающих видах животных по пути. Линус надеялся, что это изменит общественное мнение об этих животных. Если бы они не считали животных захватчиками или опасными хищниками, ему было бы легче выполнять миссию организации.
Людей тоже интересовали существа, и преподаватели терпеливо все объясняли.
Пока все собирались на экскурсию по зоопарку, никто не понял, что ведьмаки покинули это место.
— Почему ты выглядишь таким напряженным, Рой? Кантилла все еще думал о церемонии. «Вы не думаете, что организация сработает? Или вы думаете, что Лайнус потерпит неудачу?»
Рой покачал головой. «СПА может выжить только в мирное время. Люди не будут заботиться о животных, если сами будут голодать». Рой пытался найти в своей памяти эту организацию, но он не помнил СПА, существовавшего в ведьмачьем мире. Возможно, Линус всего лишь маленькая пылинка в этом огромном колесе времени. В конце концов он и организация будут забыты историей.
«Но в Северных королевствах все хорошо, не так ли? Прошли годы с тех пор, как в Редании разразилась война», — с любопытством спросил Кантилла.
«Мирное время длилось слишком долго», — сказал Лето. Он смотрел в небо далеко-далеко. Еще мгновение назад все было ясно, но теперь начали появляться темные тучи, и они быстро расширялись. «Скоро грядут перемены, и, возможно, не в лучшую сторону».
Конец Арки
***
***
Наконец-то.