Наступила ночь, заставив замолчать трущобы Новиграда. Кроме звезд над небом нигде не было видно света. Рой сидел на крыше, глядя на мерцающий свет в деловом районе за каналом. Одной рукой он размахивал клинком, а другой играл с маленьким огненным шаром, заставляя его танцевать вокруг пальцев, словно это было волшебство. Нет, это было буквально волшебство.
Мощный воздушный поток пронесся над ним. Тьма ночи окутала грифона размером с теленка, радостно летящего.
Рой услышал звуки шагов. Он быстро послал телепатическое сообщение Грифону, и грифон улетел вдаль, исчезнув в ночи.
Женщина в короткой одежде поднялась по лестнице, ведущей в здание. Она подошла и села рядом с Роем, свесив ноги с края крыши. «Похоже, бандиты Уайли сегодня ничего делать не собираются». Кантилла откинула назад бакенбарды. Ее обычно красивое, татуированное лицо выглядело нежным в лунном свете. В ее глазах тоже была тревога. «Тебе следует спуститься и немного отдохнуть, Рой. Поговори со своей семьей. Я займусь тобой».
Прошел год с тех пор, как его разлучили с семьей. Кантилла думал, что ему есть о чем с ними поговорить, но на самом деле все было иначе. Он мало разговаривал ни с родителями, ни с братом. Большую часть времени он просто слушал своих родителей и отвечал на их вопросы. Когда Мино без причины заплакал и отвлек Сьюзи и Мура, Рой рискнул и запрыгнул на крышу.
«Спасибо за беспокойство, но я в порядке. Я просто хочу подышать свежим воздухом». Рой почувствовал, как она почти прилипла к нему, и тоже свесил ноги.
Он был в противоречии, когда он увидел своих родителей. На самом деле, он немного нервничал после того, как не видел их так долго, особенно когда его отец разговаривал с ним в почти заискивающей манере. Ему стало немного грустно, поэтому он побежал на крышу.
Но теперь, когда он вышел на свежий воздух, он понял, что ему нужно сделать так, чтобы его семья могла жить мирной и счастливой жизнью, даже если он не был частью их жизни.
«Сейчас мы в Новиграде, Кантилла. Что дальше? Пойдешь работать в местную труппу? Вернешься на свою старую работу?» Ведьмаки и Кантилла хорошо поладили с тех пор, как покинули дом Ла Валетта. Во время путешествия они не воздерживались от шуток и выпивки. Как будто они были друзьями.
Тем не менее, Рой подумал, что было бы странно постоянно брать с собой даму, а путешествия всегда заканчиваются. У каждого были свои пути.
— Ты спешишь меня прогнать? Она бросила на него взгляд и прижалась еще ближе. Она могла бы поцеловать его, если бы подошла хотя бы немного ближе.
Он чувствовал ее дыхание на своем лице, и это щекотало его. «Я не буду прогонять друга. Ты можешь оставаться, сколько хочешь». Рой обернулся и сделал вид, что вздыхает. — Но ты же видел, что произошло. В первый же день, когда мы сюда попали, мы уже попали на плохую сторону местной банды. Все из-за моих личных дел. Я не могу втягивать тебя в это.
«Зерриканцы не дезертиры. Мы не боимся битвы». Она выпятила грудь. «Если эти трусы попытаются сделать что-нибудь глупое, они ответят на мои клинки». Она напряглась и вытащила короткий меч из-под сапог, затем взмахнула им.
— Но эта битва не имеет к тебе никакого отношения.
— Ты забыл, как спас жизнь мне и Эвелине в подземелье Ла Валетта? Она поджала губы и посмотрела на ведьмака. В ее глазах была решимость. «Я обязан тебе жизнью, и я не уйду, пока долг не будет погашен».
— Так как же ты собираешься возвращать долг? Рой был немного раздражен. Почему мне кажется, что я ей что-то должен?
«Это предложение, но я могу быть вашим наемником и работать бесплатно. Я сделаю все, что вы скажете. Это лучшая идея». Она прижала его правую руку к своей груди и облизнула губы, ее глаза сияли. — Или… ты можешь превратить меня в ведьмака. Об этом мне рассказал Окес. Если я выпью зелье, у меня есть шанс стать ведьмаком.
— Что это за дурацкая идея? Будь ты проклят, Окес, — пробормотал Рой себе под нос. «Это ерунда. Женщины не могут быть ведьмаками. По крайней мере, для Школы Змеи это так. А ты женщина старше. Принять Испытание Травами — самоубийство… Не сердись. Ты старше по сравнению с буквальным детям».
«Какой позор». Она низко опустила голову и вздохнула.
«Просто оставайся в Новиграде и позаботься о моей семье, особенно когда меня не будет».
«Конечно. Я обещаю, что им не причинят вреда. Я буду защищать их до самого последнего вздоха». Кантилла заметила, что он смягчился, и ее глаза нахально блеснули. Она обняла его крепче и прислонилась к его плечу, пытаясь придвинуться к нему еще ближе.
Не было ничего, кроме звука ветра, проносящегося сквозь ночь. Рой и Кантилла сидели рядом на крыше, позволяя ветру обдувать их. Их ноги свисали с края крыши.
Это был момент тишины и покоя для них обоих, но Рой почему-то нервничал. Ему все время приходилось оглядываться через плечо, опасаясь, что за его спиной может открыться портал, из которого выпрыгнет женщина в красном и превратит его в мышь, а затем смоет в канализацию.
***
Кто-то внезапно закашлялся позади них, и Рой подпрыгнул в воздух. Он обернулся, собираясь все объяснить Литте, но потом вздохнул с облегчением, наполовину удивленным, наполовину раздраженным.
Прямо за ними стоял Феликс. Его руки были скрещены, и он, как обычно, был в темных очках. Ведьмак наблюдал за ними, как будто знал, что происходит.
— Ты можешь перестать появляться внезапно, Феликс? — сказал Рой. «По крайней мере, пошумите. Предупредите нас».
«Вы занимались фехтованием в Школе кошек. Вы знаете, что скрытность — это ее основа. А рабочие привычки трудно изменить, особенно когда вы убийца. Я тренировался десятилетиями. Я не могу изменить свои привычки». Он снял очки и одарил его извиняющимся взглядом. — Но я не хотел прерывать твое…
— Нет, ты нам не мешал. Рой сменил тему. — Почему ты вдруг захотел меня увидеть? Где Карл?
«Мальчик спит». Феликс присел слева от Роя, выглядя как кошка, облизывающая свою шерсть. «Я здесь, чтобы сказать вам кое-что. Окес, Серрит и Лето уже знают об этом. Мы с Карлом собираемся уехать через несколько дней. Новиград — хорошее место. Мы можем получить здесь все, что нам нужно, и есть никаких надоедливых аристократов, с которыми можно было бы иметь дело». Феликс смотрел сквозь тьму, нацелившись на остров, где находился штаб-квартира Вечного Огня. «Пришло время для следующего этапа его обучения. Три месяца обучения, и ребенок будет принимать зелья, которые подготовят его к настоящему испытанию. Затем пришло время для настоящего дела».
Наступила минута молчания.
После нескольких месяцев путешествия вместе с ними Феликс произвел на Роя глубокое впечатление. Он был человеком, выглядевшим апатичным, но, как и Лето, он понятия не имел, как выразить себя. Этот человек был более практичным ведьмаком, который предпочитал действия словам. Рой привыкал к их совместной работе. Было немного грустно, зная, что они скоро уедут.
Он действительно думал о том, чтобы пригласить Феликса с ними в Каэр Морхен, если Школа Волка одобрит их идею, но учитывая, насколько печально известна Школа Кошки, собрать его вместе было бы неуважением по отношению к Школе Волка.
Кантилла тоже выглядел немного меланхоличным. Она тихо подошла к Рою сзади и положила подбородок ему на плечо, глядя на Феликса.
— Когда вы, ребята, уезжаете?
«Как только мы закончим с неприятностями здесь. Скажи мне, когда будешь готов идти».
«Ты заметил.»
«Твое лицо раньше буквально означало убийство. Даже слепой мог это почувствовать». Лицо Феликса поникло. «Я бы сделал то же самое на твоем месте. Любой, кто попытается напасть на Карла, умрет».
— Конечно, я скажу тебе, когда придет время.
«Я разговаривал с Муром. Третий дом рядом с этой лачугой все еще пустует, и арендная плата довольно доступная. Мы с Карлом собираемся туда переехать».
«Ты серьезно?» Он проделывает весь этот путь, чтобы сказать мне, что собирается уйти из команды, а теперь снимает дом рядом с домом моего отца? Мы теперь практически соседи. Мы можем встретиться в любое время, когда захотим. Это шутка? Но потом он кое-что понял. Он делает это, чтобы обезопасить Мура? Он думал, что это правдоподобно.
Рой был тронут и немного раздосадован тем, что Феликс просто не сказал ему об этом. Он ударил ведьмака-ветерана в грудь.
Феликс поднял бровь и напрягся, сдерживая желание отомстить.
«Вы собрали все ингредиенты, необходимые для Испытания? Нелегко найти все, что вам нужно». Через паузу он сказал: «Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. Мы найдем способ пройти через это».
«Мне нужно несколько обычных мутагенов, но это не имеет большого значения. Я могу немного их достать. Рецепт Школы Кошки не такой сложный, как у других школ». Свет в его глазах немного потускнел. «Это неполно, так сказать».
Рой слышал об этом. Даже в первые дни «Испытание школы кошек» было связано с скрытым риском. Даже если претенденты пройдут испытание, они все равно будут страдать от осложнений, связанных с разумом. Эти люди потеряли бы все свои эмоции, поддались бы своему безумию или потеряли бы весь свой интеллект. Тем не менее, рецепт имел уникальный эффект: он мог превращать эльфов и женщин в ведьмаков.
Рой подумал об этом некоторое время, а затем сказал: «Независимо от школы, вам все равно придется нанять профессионала, чтобы помочь и смягчить побочные эффекты, насколько это возможно. Испытание. Вы знаете каких-нибудь колдунов, которые могут помочь?
Феликс не ответил. Таких у него не было. Парень был одиноким волком. Или Кот в данном случае. Да, у него было несколько любовниц, и он убил немало колдунов, но среди них не было никого, кого бы он мог назвать другом.
«Если вы не возражаете, я думаю, что могу найти кого-нибудь для вас, но это если. Как звучит опытная волшебница?» Рой сейчас придумывал небольшой план. «Она помогла мне с испытанием в храме Элландера в Мелитэле».
Феликс был немного тронут. «Приятель, если ты справишься с этим, я буду тебе в долгу».
Рой улыбнулся. Я рассчитывал на это.
***
***
