Золотой солнечный свет освещал Вызиму еще один день.
Два пустых магазина в деловом районе были битком набиты гномами. Их рекомендовала строительная бригада Кливера, и в качестве особого одолжения ведьмакам они брали на десять процентов меньше, чем обычно.
Параллельно в магазинах проходил ремонт. Это стоило ведьмакам две с половиной тысячи крон. У Феликса было двадцать процентов доли в этом.
Молотки стучали, и пылинки покрывали воздух. Вокруг тоже пахло краской. Ремонт шел полным ходом.
Кантилла и Карл следили за ремонтом аптеки, а Лютик и Присцилла наблюдали за бальным залом. Мур и Сьюзи держали Мино. Широкие улыбки висели на их лицах, пока они смотрели, как работают дварфы.
В то же время ведьмаки находились в нескольких сотнях ярдов западнее храмового острова на самой северной точке Новиграда. Штаб-квартира Вечного огня и Народная площадь располагались прямо на этом острове.
Четыре фигуры стояли на одиноком валуне у моря. Они смотрели вниз на риф, бьемый безжалостными волнами. Капли, разлетевшиеся в воздухе, превратили солнечный свет в радугу.
— Ты уверен, что предчувствия Роя срабатывают? Феликс смотрел на солнце в небе сквозь солнцезащитные очки. «На самом деле под храмовым островом есть секретная лаборатория, и вы говорите мне, что в этой же лаборатории содержится Кот? Вы уверены, что это не галлюцинация, которую он получил от пьяного эпизода?»
— Феликс, просто доверься нам. Окес скрестил руки на груди, глядя на простирающийся вдаль океан. «Каждый ведьмак после мутации получает разные способности. А Рой… Рою действительно повезло. Он получил способность предвидения после своего Испытания. Время от времени он может видеть проблески прошлого и будущего».
— Ты знаешь, как мы получили эти мечи? Серрит обнажил свой стальной меч и погладил его по тыльной стороне. «Рой мельком заглянул в прошлое и рассказал нам, где были чертежи. Именно так мы их нашли и сделали это оружие».
Они не могли сказать ему, что у Роя есть Старшая Кровь, так что это была небольшая ложь.
«Предвидение ребенка никогда не ошибалось. Если он так говорит…» Лето держал кота Грифона. Он уверенно сказал: «Тогда вас очень скоро ждет сюрприз».
«Предвидение? Он получил способность видеть сквозь время? Это почти единственное в своем роде. Я просто надеюсь, что на этот раз это правильно». Воспоминание блеснуло в глазах Феликса.
С тех пор, как он покинул приходящую в упадок кошачью школу и начал свою бродячую жизнь, прошли годы с тех пор, как он видел другого кота. Интересно, кто этот несчастный ублюдок. Интересно, знаю ли я его.
***
Пока все ждали, Рой плавал как рыба в воде. На нем не было ничего, кроме коротких штанов, и он был вооружен аэрондайтом. Молодой ведьмак сокращал расстояние между ним и островом. Он искал путь, который привел бы в лабораторию.
Благодаря Благословению Аква его покрыл слой элементов. Он мог не только дышать под водой и ходить по воде, но и свободно передвигаться в воде, как водное животное. Сопротивление стало силой, толкающей его вперед. Его ноги были сцеплены вместе и двигались, как рыбий хвост, в то время как он размахивал руками в такт каждому взмаху ног.
Он метался туда-сюда по пятиярдовой глубине, выискивая щель между валунами и дном моря. Если бы кто-то посмотрел вниз с поверхности моря, он бы увидел нечто, напоминающее дельфина, играющего в воде.
После того, как проблемы с бандой были решены и в магазинах начался ремонт, у них появилось свободное время. Рой не стал терять время, поэтому он нацелился на одно опасное место в своих планах.
Бедный ведьмак Школы Кота был заточен под храмовым островом. Там была лаборатория с несколькими чертежами оборудования школы кошек.
Пять минут спустя Рой переместился с западной стороны острова на северную оконечность. Внезапно в его голове зазвенели тревожные звоночки. Он осмотрел морские глубины и заметил двух слизистых гуманоидов с синей кожей, чешуей и перепончатыми конечностями, которые быстро приближались к нему.
Двадцать ярдов… Десять… Наконец Рой смог разглядеть, кто они. У этих существ были белые глаза и отверстия вместо носа. Их пасть была полна острых зубов. — Утопцы?
Рой спокойно взмахнул руками и взял себя в руки. Он изобразил в воздухе желтый перевернутый треугольник, и Квен накрыл его. Юный ведьмак ухватился за воздух правой рукой, и из ниоткуда появился Габриэль.
Он нажал на курок, и два болта полетели в воду. Он прорвал сопротивление, сделав два пояса пузырей под водой. Болты попали им прямо в лицо. Комбинация Направляемых стрел и Оглушающих болтов легко пробивала черепа монстров.
Повсюду брызнула малиновая жидкость, но морская вода легко их смыла.
Пара утопленников умерла, не успев даже коснуться ведьмака. Они перевернулись брюхом кверху и медленно поплыли к поверхности моря, но Рой не убрал ручной арбалет, так как из темноты к нему приближались еще трое утопленников.
Его глаза блестели убийством. Два болта полетели по воде и уничтожили утопающих. Рой как раз собирался пустить еще один болт, но почувствовал запах приближающегося последнего утопца.
Он был уже в нескольких дюймах от него. Рой мог видеть его бледные глаза и зубы с отвратительно четкими деталями. Тем не менее, он заменил Габриэля на Aerondight без малейшего промаха.
Страх. Бойцы столкнулись. Лезвие Роя рассекло воду, и кровь утопающего бесцеремонно смыла. Обе половины его тела медленно всплыли на поверхность моря.
«Пять утопленников убиты. Опыт +100. Ведьмак 7 уровня (1130/4500).’
***
Рой прорвался через поверхность воды и выплюнул полный рот соленой воды. Он поплыл к пляжу, который находился между островом и морем.
Рой взял полотенце из своего инвентаря, чтобы вытереться, затем переоделся в доспехи Мантикоры. Молодой ведьмак выхватил короткий меч и с легкостью разрубил окровавленные трупы утопленников. Он вырывал им зубы, ногти, языки и глазные яблоки, затем разрезал им животы и извлек все ценные органы.
Юный ведьмак порылся в их мозгах и нашел красный мутаген размером с половину своей ладони. «Это приятный сюрприз. Я помещу это в раздел «Предметы для следующего испытания».
Покончив с утопающими, Рой легко взобрался по неровной каменной стене рядом с пляжем. Когда он не смог найти вход после того, как обыскал всю территорию, он понял, что, должно быть, получил неправильную идею.
Может, вход не под водой. Может быть, он спрятан среди гор.
Палящее солнце освещало гуманоидную фигуру, которая с нечеловеческой скоростью карабкалась по скалистым утесам. Он был подобен ящерице, ползающей сквозь стены. Такой скорости не может достичь даже мастер скалолазания.
Рой некоторое время искал вокруг и в конце концов нашел то, зачем он здесь — опасную тропу, скрытую за валуном и покрытую травой и мхом. Рой пошел по этой дорожке и примерно через две минуты добрался до узкой пещеры.
«В заключение.»
***
Пещера была освещена только пламенем факела. На стене висели тени разного размера. Пятеро ведьмаков смотрели на стену, усыпанную камнями.
— Ты уверен, что вход прямо за этой скалой, Рой? Оукс стоял на куче камней. Одной рукой он держал факел, а другой постукивал по холодной твердой поверхности. Очевидно, он был неуверен. — Ты в этом уверен? Что нам делать? Взорвать это место?
— Если мы так поступим, главари банд подумают, что мы грабим казну.
— Бомбы ничего не сделают, дурак. Ты что, стихию в воздухе не чувствуешь? Серрит держал свой вибрирующий кулон. У него был настороженный взгляд. «Элементы сходятся в этом месте. Это не обычная стена».
«Это мощная иллюзия, созданная колдуном». Лето провел рукой по стене. Это унесло его вниз по переулку памяти. «Мы видели подобную иллюзию еще в пещере на берегу реки в Нильфгаарде. А также в Махакаме».
«Мы нашли секретную лабораторию имперского советника по магии и добыли себе большой мешок эссенции света и настоянной пыли». У Серрита тоже было путешествие по переулку памяти, и это было хорошее путешествие.
— Значит, Рой прав? Под островом действительно есть секретная комната? Феликс поправил солнцезащитные очки. Наверное, он что-то задумал и уставился на юного ведьмака.
Он был самым молодым и слабым ведьмаком своей школы, но в то же время обладал могущественной способностью, которая позволяла ему искать практически любые сокровища, по которым все бы скучали.
«Мне нужно, чтобы все попытались развеять эту иллюзию». Рой помассировал виски. Он тут голову ломал. Эта иллюзорная стена была бы легко рассеяна, если бы у него был Око Нихалени, подаренное Кейрой Мец, но сейчас у него не было этой штуки.
«Помнишь, малыш, как мы прошли через это в Смиаке, на горе Карбон?»
— Ты имеешь в виду фреску, которая защищала Дитя Солнца? Осознание поразило Роя. Он вспомнил, что тогда произошло. Хромающий Лето провел рукой по фреске, и его рука была покрыта каким-то порошком. «О, димеритий!»
— По крайней мере, ты не полный идиот.
Рой неохотно достал из своего инвентаря дорогой порошок диметирия и постучал им по стене перед ними.
На месте, которого он коснулся, появилось золотое пятно, которое распространилось по стене. Словно горящая бумага, стена начала сгорать, пока не исчезла полностью, обнажив за собой темную пещеру.
Из пещеры исходило темное ощущение. Это вызвало у всех мурашки по спине.
«Будьте начеку, все». Рой потушил факел. Он торжественно предупредил: «У меня такое чувство, что внутри нас ждет что-то злое».
***
***
