Коринн Тилли вела обычную жизнь, как и любой другой горожанин. Утром она шла в вестибюль и лечила бессонницу, о которой ей говорила ее подруга, а днем закрывала магазин, чтобы насладиться бризом у окна на втором этаже.
Немного чая и солнца добавят ей удовольствия, а затем она закроет глаза, чтобы очистить разум. Чаепитие было не только удовольствием, но и ее ежедневной тренировкой. Благодаря своей профессии Коринн контактировала с пациентами из всех слоев общества. Она видела много снов. Некоторые из них были странными, некоторые веселыми, а некоторые пугающими.
Боль, голод, жестокое обращение и негативные эмоции, которые пациенты испытывали в своих снах, проецировались на нее. Соприкосновение с этими негативными эмоциями в долгосрочной перспективе вызвало у нее сильный стресс. В конце концов, ей пришлось проводить каждый день, медитируя и приводя себя в порядок.
Но тут кто-то постучал в дверь внизу. Корин приподняла бровь и обернулась только для того, чтобы увидеть под подоконником два незнакомых лица. Один был грубым мужчиной, а другой — красивым парнем, который ходил молча, как кошка. Всего через несколько мгновений этот молодой человек был уже в нескольких дюймах от входа в ее жилище.
Она посмотрела вниз и встретилась с парой безумных глаз, а затем вся краска исчезла с ее лица. «К черту этих дураков! Они взяли мои деньги и сказали этим людям, где я живу?»
***
— Вы тренируете свое тело, леди? Молодой ведьмак заблокировал черный ход, не дав Корин сбежать.
Она стояла к нему спиной, а ее ноги болтались над окном. В отличие от ее миниатюрного тела, она была проворной женщиной, но призыв Роя заставил ее замереть. Мгновение спустя Корин отказалась от побега и вернулась на балкон. Когда ее платье развевалось, джентльмены любовались видом ее ног и видели, как на них расцветает малиновая роза.
Наконец Рой смог увидеть ее лицо. Ей было около двадцати лет, и кожа у нее была загорелая. Волосы ее рассыпались по плечам, и выглядела она великолепно, хотя и была полуодета, совсем как некоторые волшебницы. Однако у нее не было защитного талисмана на шее, и энергия хаоса, кружащаяся вокруг ее тела, казалась тонкой.
Коринн Тилли
Женский пол
Возраст: Двадцать пять лет
Статус: Онейромант (Она может заглянуть в прошлое и будущее через сны и отфильтровать бесполезные намеки, чтобы найти настоящие подсказки о прошлом и будущем.)
Рой был удивлен увиденным. У онейромантов был низкий уровень маны, и они были не намного более талантливы, чем он, в магии. «У них есть свои уникальные таланты, как у предсказателей, но их магические способности не очень велики».
***
Женщина нервно посмотрела на ведьмака. Ее лицо было белым, а голос хриплым и полным ужаса. — Вы солдаты Шаппеля?
— Шапель? Рою это напомнило того задумчивого человека, вооруженного Ламией. Они столкнулись с этим парнем, когда Лютик искал ту карту. Он был главой патрулей и канцлером безопасности Новиграда.
Этот человек был жестоким и почти всеведущим в Новиграде. Он отвечал за все запрещенные предметы в этом городе и никогда не позволял монстрам, запрещенным Вечным огнем, появляться на публике, иначе это было бы халатностью к его долгу.
Все мелкие негодяи и все «еретики» в Новиграде боялись Шаппеля и того, что он мог сделать. Онейроманты ничем не отличались. Естественно, она их боялась.
Тем не менее, Шаппель молчаливо согласился не вмешиваться в дела ведьмаков и банд.
— Это недоразумение, леди. Рой виновато улыбнулся. Надо было сообщить ей, прежде чем мы пришли. — Мы не бандиты Шаппеля и не собирались вам мешать. Нам просто нужна твоя помощь».
***
Корин была окружена Тоддом и Роем на первом этаже. «Не то чтобы я раньше не пытался искать кого-то во сне, но это непросто». Корин сидела на стуле, но ерзала.
После того, как ведьмак объяснился, ей стало ясно, что они не головорезы Шаппеля. Несмотря на это, ведьмак все еще чувствовал себя внушительно. Это чувство давления было даже хуже, чем у отставных солдат с посттравматическим стрессовым расстройством. Он не убьет меня внезапно, верно? Она отвела взгляд от его ушей и глубоко вздохнула.
«Если вы сможете это сделать, вы будете щедро вознаграждены». Рой подсластил сделку и бросил пакет с чем-то на стол. В этом мешке было двести крон, и все они были прямо из сбережений Тодда.
Монетки красиво звенели в мешочке. Корин откинула волосы назад и прищурилась, глядя на мешок с деньгами. На какое-то мгновение страха не было в ее списке проблем.
Большинство пациентов, которых она принимала, были просто крестьянами, и они никогда не могли дать ей больших вознаграждений. Не говоря уже о том, что ей приходилось платить Кливеру изрядную сумму дани каждый месяц только для того, чтобы он держал рот на замке.
Финансы всегда были для нее проблемой, и она не осмеливалась связываться с богатыми. Шапель предпочел бы, чтобы богатые, страдающие бессонницей, молились и приносили десятину в церкви, а не «тратили деньги впустую» на онейромантию.
Тилли жили осторожной жизнью. Это был их единственный способ выжить в этом городе, и деньги, которые Рой платил ей, могли изменить ее жизнь к лучшему.
Она могла купить новую одежду, как любая обычная леди. Прошло два месяца с тех пор, как у нее было новое платье, а это было неприемлемо для такой настоящей дамы, как она.
Но она все еще колебалась. «Я постараюсь изо всех сил, но ничего не могу гарантировать. Онейромантия не всесильна. В игре много ограничений. Вы должны, по крайней мере, установить контакт с вашей целью. Или вам нужно разделить залог. Чем глубже, тем лучше, иначе я ничего не могу с этим поделать».
Тодд сказал: «Это моя дочь. В ней течет моя кровь. Эта связь достаточно глубока?»
Корин на мгновение задумалась. Она взяла мешок с деньгами и засунула его себе в декольте. — Тогда чего же мы ждем? Она посмотрела на них двоих. «Мне нужно побыть наедине с Тоддом. Спокойная обстановка способствует мечтам».
Две минуты спустя Рой стоял возле закрытой комнаты и бормотал себе под нос: «Интересно, сможет ли она найти Эльзу». Молодой ведьмак потер подбородок и зашагал вокруг. Потом приложил ухо к двери, чтобы подслушать.
Тодд лежал на кровати, а Корин сидела на стуле рядом с ним. Она нежно держала его руку, проводя пальцами по его пальцам, как будто делала ему массаж.
В глазах Тодда мелькнула меланхолия. Он вспомнил похожую сцену, которая произошла более десяти лет назад. Его жена Коллин тогда была еще жива, и она сделала нечто подобное. Я подвел ее.
«Сделай глубокий вдох и расслабься». Корин заметила печаль и вину в глазах Тодда. Она еще больше приглушила свет и сказала: «Я проведу тебя в твой сон, но сначала нам нужно установить ментальную связь. У меня есть несколько вопросов к вам, и вы должны ответить на них. Честно.»
Тодд глубоко вздохнул и подавил желание сопротивляться тому, чтобы сказать ей настоящие ответы. Ему пришлось ослабить бдительность, а это было нелегко сделать, учитывая, что он много лет был наемником. На это ушло около пяти минут. «Я задолбался.»
«Расскажи мне немного об Эльзе. Лучше всего будет то воспоминание, которое произвело на вас самое глубокое впечатление. Если у вас нет воспоминаний о ней, расскажите мне мнение о ней, которое вы слышали от кого-то другого. Это, конечно, произвело на вас впечатление.
Тодд посмотрел вдаль и пролистал свою память.
«Моя дорогая Эльза родилась в Новиграде. В день, когда она родилась, солнце…»
«В тот день, когда она сделала свои первые шаги, она неопределенно назвала мое имя…»
Тодд продолжал говорить минут пятнадцать и начал плакать.
«Успокойся и не позволяй своей печали овладеть тобой». Коринн сохраняла спокойствие и положила руку ему на лоб. «Теперь тебе нужно лечь и расслабиться. Держи меня за руку и расскажи мне все об Эльзе. Расскажите мне, что, по вашему мнению, с ней случилось, почему она исчезла и где она может быть сейчас.
Корин зажгла свои ароматные благовония, и в воздух поднялся белый дым, пахнущий травой.
Дым медленно скрыл лицо Тодда, и пока он отвечал на вопрос Коринн, облако дыма медленно меняло форму. Голос Тодда постепенно становился все мягче и мягче, пока не исчез.
Он закрыл глаза и тихонько вздохнул.
Корин встала, чтобы рассмотреть поближе. Как только она определила, что он глубоко спит, она взяла недоделанную рубашку рядом с туалетным столиком и начала ее вязать.
Дым окутал Тодда и Коринн, слил их в одно целое.
***
«Эльза? Эльза!» — позвал серебристый голос.
Тодд очнулся ото сна, его глаза снова сфокусировались. Первое, что он увидел, была маленькая красивая девушка, радостно машущая ему рукой.
Туман скрывал ее, скрывая девушку от глаз Тодда. Вокруг нее стояли корзины с цветами, но и они были окутаны туманом.
Счастливый кот? И эта девушка кажется знакомой. Где я ее раньше видел?.. О верно. Это Яррин, лавочник.
— Опять потерял сон, Эльза? Думал о ком-то, не так ли?
— Ты думал о ком-то, а не обо мне! — сказал Тодд, но не контролировал свое тело. Он услышал, как хихикнул, как девчонка, и ушел, не оборачиваясь.
В чем дело? Я думал, что сплю. Но я не могу контролировать свое тело.
Мир вокруг него закружился, и Тодд понял, что выходит из цветочного магазина. Солнце светило на улицы, и толпа толкалась. На улицах стояли ряды магазинов, в которых продавались всевозможные товары.
Но все было окутано туманом, и Тодд наконец понял, что происходит. «Я во сне! И они назвали меня… Эльзой. Эльза? О, я как призрак, который живет в теле моей дочери, заново переживая ее день. «Онейромантия, конечно, волшебная штука».
На мгновение Тодд был тронут и в то же время испытывал противоречивые чувства. Он никак не ожидал, что его воссоединение с Эльзой пройдет так.
Пятнадцать лет. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как я видел ее в последний раз, и теперь нас связывает что-то волшебное. Его сердце наконец успокоилось, когда он почувствовал, как в его душе поднимается довольство. — Ты все, что у меня есть, Эльза. Пожалуйста, живи».
Эльза прыгала и прыгала по улице, направляясь к рыночной площади на юге. Она выглядела счастливой и оживленной, очевидно, из-за печали потери семьи.
Тодд был рад. Он хотел, чтобы Эльза жила в мире и счастье. Тодд пытался контролировать тело, чтобы видеть ее лицо. Интересно, она похожа на свою мать или на меня?
Он попытался обнять ее так же, как делал это давным-давно, но, увы, не смог. Ему оставалось только смотреть и ничего не менять. Это было в прошлом, и он не мог этого изменить.
***
Эльза резко остановилась на перекрестке. Она нахмурила брови и посмотрела в сторону, где между высоким зданием находился темный переулок.
Путаница в ее глазах росла. Она огляделась вокруг, но все, казалось, были нормальными. Так почему я что-то слышу? Она наклонилась, чтобы услышать больше.
Сердце Тодда екнуло. Он вспомнил, что произошло в тот день. «Нет, не останавливайся. Не бери этот угол. Просто продолжай идти вперед, девочка. Пожалуйста, я умоляю тебя!»
***
Навязчиво красивый голос пел из переулка. Ей казалось, что сирена поет. Голос был ангельским и соблазнительным одновременно. Эльзу это сразу привлекло. Голос привлекал даже такого зрителя, как Тодд. Он повернулся к переулку, как и Эльза, и они бесконтрольно вошли в него.
«Нет! Уходи! Уходи!» В конце концов Тодд вырвался из этого, но внутри него закипел страх. Он закричал во все горло, но не смог остановить Эльзу, и она направилась в переулок.
В переулке никого не было. Эльза плелась вперед почти машинально, словно она была марионеткой на ниточках.
А потом голос исчез.
Появилась вспышка красного света, и вышел человек с кристально чистым кулоном на шее. Однако его лицо и тело были окутаны слоем теней, скрывающих его из виду. Он пробормотал какое-то эзотерическое заклинание, похожее на жалость или приказ. Тодд не был уверен.
Так ты сделал это? Зачем ты забрал мою дочь, ублюдок?
Ярость и печаль охватили Тодда. Ему казалось, что его сердце разорвется на куски, но он совсем не мог пошевелиться.
Испугавшись, Эльза сделала шаг назад, но таинственный мужчина жестикулировал в воздухе. «Экэмм!»
Невидимая энергия обернулась вокруг Эльзы и заткнула ей рот. Она в ужасе огляделась, и ее конечности отвернулись назад, когда она подлетела к этому таинственному мужчине.
Мощный воздушный поток дул из ниоткуда, когда прямо из воздуха появилась квадратная дверная рама. Ветер выл в переулке, когда мужчина ввел Эльзу в портал.
***
Мир закружился, и Тодда охватила тьма и головокружение. Он был в ловушке бог знает сколько времени, и когда он снова открыл глаза, Тодд оказался в незнакомом месте.
Потолок был черным как смоль, свет ослеплял, а вокруг него выстроились длинные деревянные ящики. В центре этих ящиков стояли деревянные кровати, покрытые белой тканью.
Тодд лежал на одной из деревянных кроватей, а перед ним стоял дородный мужчина в маске и окровавленном фартуке. В руках он держал скальпель, и последнее, что увидел Тодд, был человек, вонзивший скальпель ему в глаз…
«АААААА!!!»
— Тодд! Рой ворвался в спальню и прижал Тодда к плечу.
Наемник резко сел и закрыл глаза. Он был весь в поту, но продолжал кричать и рыдать. Рой видел, как вздымается его грудь.
— Успокойся, Тодд. Это был кошмар. Теперь ты в безопасности. Расскажи мне, что ты видел».
Тодд сначала не ответил. Он вскрикнул от ярости и закрыл лицо руками, рыдая от всего сердца.
«Эльза… Моя Эльза… Ее больше нет».
Он был похож на больного, одержимого безумием. Рой не мог с ним разговаривать, когда бормотал себе под нос, поэтому повернулся к Корин.
Корин осторожно положила полусвязанную рубашку в коробку позади себя, а затем в изнеможении потерла щеки. Она тоже участвовала в том сне и видела все, что видел Тодд, и до сих пор была потрясена происшедшими событиями.
Рой использовал Аксий, чтобы успокоить ее, и это сработало, хотя Корин все еще содрогалась, когда думала об этом. Она медленно сказала: «Я видела, что случилось с Эльзой в тот день. Она столкнулась с мужчиной в переулке. Возможно колдун. Он управлял ею с помощью сверхъестественных сил и забрал ее с собой. Слева в портале.
— Колдун, говоришь? Лицо Роя поникло. Это наихудший сценарий.
«Мечты обычно пронизаны ложью среди правды». Коринн сделала глоток воды и несколько раз глубоко вздохнула. Она сказала: «Я не могу быть уверена в личности похитителя, так как не видела его лица».
Она посмотрела на Тодда с жалостью. Он стал свидетелем того, как его последнего члена семьи забрали. Должно быть, это было мучительно. Любой бы страдал психическим расстройством, если бы увидел это. И вот этот странный мужчина.
Одна только мысль об этом мужчине заставила ее вздрогнуть. Было ощущение, что кто-то где-то наблюдает за ней.
— Вы не могли его видеть? Рой был разочарован.
— Дай мне немного времени, чтобы понять это. Мне нужно повторить этот сон, — нерешительно сказала Корин. «Возможно, я смогу узнать, как выглядит преступник».
Рой кивнул. — Тогда спасибо.
— Вы действительно заплатили мне приличную сумму монет. Я бы запятнал имя своей семьи, если бы ничего не нашел». Корин покачала головой и нахмурилась. Она снова начала вспоминать сон и сказала: «О, и я видела мужчину в маске и фартуке во втором эпизоде сна. Он был в комнате, заполненной трупами. И он держал скальпель. Он был похож на…”
«Он был в маске и фартуке? И у него был скальпель? Может быть, он коронер? Рой вспомнил о своем опыте в Элландере.
«Да. Возможно, он коронер, который работает в морге Новиграда. Значит, Эльза… — Корин прикрыла рот рукой.
«Пока рано делать выводы, но время не на нашей стороне», — сказал Рой. — Мы с Тоддом должны посетить морг.
***
***
