«Чувствую лучше сейчас?» Корин держала маленькую трубку и дымила Тодду дымом.
Наемник напряженно прислонился к кровати. Он держал голову в агонии и, казалось, постарел на десять лет в одно мгновение. Последняя сцена, которую он видел, продолжала воспроизводиться в его голове, и его сердце казалось, что оно разорвется на части.
Морг и коронер могли означать только одно: дочери, которую он искал, больше нет в живых.
Как раз тогда, когда он подумал, что его безнадежная жизнь, наконец, показала луч света, она тут же рухнула. По сравнению с физической болью, которую он испытывал на работе, эта пытка была намного хуже.
Но его долгая жизнь наемника отшлифовала его волю настолько, что он быстро избавился от своей печали. — Прости, что тебе пришлось это увидеть, — хрипло ответил Тодд, как будто только что вылечился от болезни. Его глаза были налиты кровью, но он все равно встал.
«Все в порядке. Я могу понять». Корин выпустила еще один кружок дыма. В ее глазах была печаль. Ей напомнили о неприятном прошлом. «Нет ничего более болезненного, чем потерять свою семью. Эта боль никогда не излечится».
Они замолчали на некоторое время.
«Пошли. Мы не хотим заставлять Роя ждать».
«Ага.» Когда Тодд обернулся, он почувствовал, как мир вращается. На мгновение ему показалось, что он снова увидел того окутанного туманом человека, и он вонзил ногти в ладонь. «Когда я найду Эльзу, я заставлю его заплатить за то, что он сделал… кровью».
***
Небо Новиграда пожелтело, когда солнце медленно садилось. Рой и Тодд помчались в морг и обнаружили, что его охраняет пара вооруженных солдат.
Это было странно. В большинстве случаев никто не назначал патрули в морги, так как сборщики трупов обыскивали трупы и забирали ценные вещи. Взять было нечего. Даже если появятся некрофилы, коронер и его помощники прогонят их.
Солдаты не нужны, если только…
Рой и Тодд переглянулись.
Солдат слева строго спросил: «Что вы двое здесь делаете?» Он посмотрел на необычную пару и протянул руку, чтобы остановить их. «Держись подальше и не создавай проблем. Это место запрещено».
«Добрый день, хранители Вечного Огня. Я Рой из Школы Змеи». Рой шагнул вперед и оглядел солдат. Он сказал: «Дочь моего друга попала в беду, и ее труп находится прямо там. Мы можем войти внутрь и поискать ее?»
Солдат увидел кулон, свисавший с шеи Роя, и его лицо поникло. Несмотря на это, он вытянул шею и упорно защищал вход. «Мы никогда не пересекались с тобой, Гадюка. Пожалуйста, не беспокой нас, когда тебе захочется. Здесь только что произошло убийство, и это имеет большое значение. Пожалуйста, прояви понимание». Солдат подчеркнул: «Когда вам захочется».
«Понятно. Мне нужны свои причины, верно? Ты простоял под солнцем целый день. Должно быть, это утомительно. Ты же знаешь, что ведьмаки — хорошие следопыты, и, возможно, я мог бы помочь «великому Вечному огню» выйти. Расскажи мне, что случилось. Я разберусь во всем бесплатно. Если мне удастся найти пару улик, Шаппель вознаградит тебя».
Солдаты обменялись взглядами. Это было заманчивое предложение, но они все еще колебались.
Рой подмигнул Тодду, и наемник понял, что ему нужно сделать. Он бросил мешок с монетами солдатам, и это сработало как талисман. Солдаты рассказали им причину патрулирования.
Два дня назад коронера и его помощника нашли мертвыми в морге, но в их кончине было что-то странное. Солдаты Вечного Огня пытались туда заглянуть, но ничего не нашли.
У Роя было плохое предчувствие по поводу этого дела. Тодду приснилось, что Эльза недавно появилась в морге, а теперь коронер мертв? «Это совпадение? Или они связаны?»
Тодд снова заплатил солдатам и сумел проскользнуть в морг. Солдаты рассказали им, на что обращать внимание, и предоставили их самим себе, а сами отправились в Яму Копья, чтобы немного повеселиться.
Новиград был городом торговли. Все работали ради наживы, жизни и связей, а для этого нужны были монеты.
***
Морг располагался ниже уровня земли, но не так глубоко. В такой среде трупы могли долгое время оставаться свежими. Более толстые стены гарантировали, что в комнате почти всегда будет прохладно.
В отличие от теплого и яркого снаружи, в морге было влажно, темно и холодно. На стене висели бра, но их тусклый свет давал мало освещения. Тени будут вечно тянуться по стенам, словно черные змеи, готовые наброситься на свою добычу.
Морг был разделен на шесть небольших камер сложной конструкции. Это было похоже на жилище шалмара. В воздухе висела вонь медицинских консервантов и гнилой плоти.
Рой и Тодд еще некоторое время шли вперед и прошли мимо нескольких пустых кроватей. Большая часть вещей там либо стояла хаотично, либо была забита в угол. Было очевидно, что они были подбиты недавно. На земле лежали грязные следы, со стен и колонн капала кровь.
Рой активировал свое ведьмачье чутье и увидел ленты из плоти и крови, переплетенные друг с другом. Убийство произошло совсем недавно. «Коронер боролся, прежде чем его убили, но убийца был слишком силен, чтобы даже дать отпор. Дюжина пятидесятифунтовых деревянных кроватей разбилась в разных местах. Большинство людей уничтожили бы себя, сделав это».
Молодой ведьмак нашел вокруг кровати человеческую перхоть. Интересно, коронер или убийца забыли об этом.
Рой продолжил свои исследования, прежде чем в конце концов добрался до самой глубокой комнаты. Он остановился как вкопанный и взял вибрирующий кулон. Что-то не так.
«Может быть, вы Казимодо, собиратель трупов?» Рой увидел перед собой изможденного, сгорбленного человека. На лице у него была маска, а на талии фартук. Под его руками стоял тазик с прозрачной жидкостью. Рой понюхал воздух и понял, что это медицинские консерванты. Солдаты сказали им, что Касимодо взял на себя работу морга после смерти коронера и его помощника. Это будет продолжаться до тех пор, пока Оксенфурт не пришлет к ним другого коронера.
Мужчина немного подпрыгнул и обернулся, чтобы странно посмотреть на них. Он снял маску и ответил: «Да, это я. А ты?»
— Это семья погибшего, а я ведьмак, работающий на Вечный огонь по их просьбе.
Рой рассказал им историю, с которой они оба согласились, и в то же время внимательно посмотрел на человека. У него горб, и это не от переутомления. У него было гротескное лицо, волосы почти отсутствовали, глаза были маленькими, как бусинки, нос напоминал чеснок, а зубы были желтыми и гнилыми. Любой младенец заткнется от страха, если увидит его.
‘Казимодо
Возраст: Тридцать шесть лет
Мужской пол
Статус: Сборщик трупов
***
Касимодо был ужасен. Он был вторым после Кияна по уродству. И он страдает от всевозможных состояний. Наверное, потому, что он слишком долго работал в этой среде. И в его статистике нет ничего особенного. Рой сказал: «Нам нужно еще раз проверить трупы».
Казимодо явно сомневался в их истории, но по какой-то причине решил согласиться с ней. Он указал на местонахождение тел коронера и его помощника. Они лежали на крайних кроватях, и на них были накинуты белые ткани.
Два искалеченных трупа лежали под белой тканью, но Рой смутно видел, что это были мужчины. Одному было около тридцати пяти, а другому — подростку моложе двадцати.
Тодд прошептал: «Я найду Эльзу в другой комнате».
Рой остался, чтобы проверить трупы. Во-первых, он заметил их глаза или их отсутствие. Их глазные яблоки были выколоты, оставив после себя пустые глазницы. А потом он заметил следы швов на их телах. Судя по всему, Казимодо тщательно их проверил.
«Я никогда не видел, чтобы кто-то умирал так ужасно». Казимодо стоял позади ведьмака, и глаза его странно блестели. «Все их тела были покрыты множеством сложных ран. Переломы костей, порезы и следы укусов».
«Следы от укусов?»
Рой понял, что имел в виду, когда увидел головы покойников. Часть щеки была откушена, часть скальпа тоже исчезла, но, судя по отметине, Рой был уверен, что нападавший не был ни волком, ни медведем, ни даже вурдалаком. Это был человек. Кто, черт возьми, сделал бы это? И они не просто убили коронера; они пытали их. «Как выглядят внутренности?» — спросил Рой.
Казимодо ответил не сразу. Он сглотнул. «У них отсутствуют некоторые органы. Ты уверен, что хочешь это увидеть?»
Молодой ведьмак кивнул. Он взял скальпель и вскрыл тела. Через пять минут он аккуратно зашил раны и снял окровавленные перчатки.
Он не видел никакой энергии хаоса, исходящей от коронера или его помощника, но у них отсутствовали некоторые внутренние органы, а следов укусов внутри их тел было еще больше. Убийца не обычный человек. — А что с колокольчиками?
Рой заметил серебряный колокольчик, свисавший между лодыжек покойного на веревке. Он встряхнул его, и серебряный колокольчик зазвенел.
— Это для того, чтобы никто не мог переносить тела. Ты же знаешь, какими извращенцами могут быть некоторые новиградцы.
«Да. Я посмотрю вокруг». Рой ушел в другой конец комнаты.
Казимодо нервно последовал за ним. «Будь осторожен. Не испорти тела».
Комната внутри выглядела нормально. В отличие от комнаты снаружи, здесь было не так много следов битвы.
Когда Рой почувствовал, что его кулон дрожит, он проверил каждый труп в поисках Эльзы. И то, что он увидел, было удивительно. Новиград был домом для всех видов существ. Люди, полуэльфы, гномы и другие. Здесь были тела почти всех видов гуманоидов. Причин их смерти было много, но большинство из них произошло из-за сражений.
В Новиграде бесчинствовало более десятка банд разного масштаба. Бандитские войны были наиболее распространенной причиной их смертей. Следующими были болезни и голод, а последними были несчастные случаи. Независимо от причины, эти тела выглядели уродливо после того, как коронер обработал их консервантами и залатал.
«Бедный ублюдок». Рой просмотрел записи трупа и прикрыл гнома. Умер, потому что напился и упал в дерьмо. Он обратил внимание на полуэльфа. Он умер, потому что муж его возлюбленной кастрировал его, застав полуэльфа спящим с его женой.
«Это место сведет любого с ума. Но почему у этого парня рот открыт?» Рой разжал рот полуэльфа и выдернул прядь черных волос. «Что это, черт возьми, такое? Борода? Волосы в носу? Или волосы?»
Он выбросил его и продолжил свое расследование. Когда он дошел до тринадцатого тела, Рой наконец стал серьезным. Его кулон сильно дрожал. Рой на мгновение тихонько приподнялся, прежде чем сдернуть белую ткань, обнажив под ней тело молодой женщины.
Около пятнадцати или шестнадцати. Я ожидал столько же. Девушка была красива, и кожа у нее была светлая, но лицо бледное и безжизненное.
Рука Роя дрожала. Она выглядела такой безмятежной, как будто спала. На ее теле не было никаких явных ран. Она как Спящая красавица, но чей поцелуй ее разбудит?
Рой произнес «Наблюдение», и на экране появилась страница с информацией.
«Труп, наполненный энергией хаоса
Пол: Шестнадцать лет
Статус: Гражданский
???’
Тодд посмотрел в сторону Роя, и вид тела этой девушки заставил его окаменеть.
***
***
Гном сдох задохнувшись а дерьме… прекрасная смерть.