«Ты это слышал?» Рой оглядел тела в камере. Если не считать звука того, как Тодд разрезал кожу Эльзы, воздух был устрашающе тихим. Когда юный ведьмак снова попытался прислушаться, рыдания исчезли.
Тодд ничего не сказал и вернулся к вскрытию Эльзы.
Я что-то слышал? Рой покачал головой, но прислушивался к этому голосу. «Я помогу тебе.» Он подошел к Эльзе и открыл ее веки. Ее зрачки были серыми, а такое бывает только у людей, умерших уже несколько дней. Затем юный ведьмак пошевелил суставами, но они совсем не чувствовали скованности. На самом деле они были гибкими, но ее температура была намного ниже, чем у окружающей среды.
Он не мог установить время ее смерти. Он обнаружил немного пепла в носу, рту и ушах тела. Казалось, что ее уже хоронили в торфе, хотя он и не заподозрил бы этого, просто увидев, какой чистой она выглядела.
Рой подумал, Торф. Где найти торф для тепла и отопления в Новиграде? Это ключевое место.
***
Разрезав запястье, Тодд провел скальпелем по предплечью, локтю и плечу Эльзы. Кожа разошлась, обнажая под ней малиновые мышечные ткани. В отличие от большинства трупов, из разреза не вытекала кровь или жидкости.
Рой был немного удивлен. Вся ее кровь застыла, как желе, и прилипла к коже.
«Вы видели что-то подобное раньше?» Тодд на мгновение остановился.
«Яд василиска делает это». Рой опустил другую руку. «Но это не запах отравленной крови. Кровь любой жертвы яда василиска будет пахнуть дерьмом домашнего скота».
Рой прижался ближе к крови и понюхал ее, но все, что он уловил, был слабый аромат. Было ощущение, что ее кровь была пропитана сочным медом. Запаха экскрементов скота не было вообще. Если бы у всех так пахла кровь, вампиры сходили бы с ума по нам. «Либо Эльза приняла какое-то зелье, либо колдун изменил ее кровь».
Тодд чуть не взорвался от гнева. Он мог себе представить, в какой агонии должна была находиться Эльза.
Через мгновение молчания он разрезал другую руку и ей ноги, но все они показали одинаковый результат. Помимо желеобразной крови, ее мышцы, сухожилия, артерии и кровеносные сосуды остались нетронутыми. Ран и следов пыток не было.
Тодд глубоко вздохнул. Следующее время для органов. Но когда скальпель коснулся органа Эльзы, он начал дрожать.
Рой выпалил: «Стало холоднее». Он потер руки. Такое ощущение, что температура упала, как камень. Несколько мгновений назад было около шестнадцати градусов, а сейчас около одного или двух градусов. Может ноль. Брр. Замораживание.
Даже такой улучшенный человек, как Рой, с трудом переносил это. Без шепота ветра даже сам воздух, казалось, застыл.
— Можешь помолчать, ведьмак?
Рой пожал плечами и перестал дрожать. — Конечно. Я больше не буду вас беспокоить.
Но он начал осторожно осматриваться. Я скучаю по Грифону. В форме вороны она может быть идеальным разведчиком. Интересно, стоит ли мне вызывать ее?
Тодд сделал диагональные надрезы с обеих сторон груди Эльзы, которые встретились в центре, а затем продолжал резать вниз, пока скальпель не коснулся ее пупка, образовав тонкую глубокую разрез в форме буквы Y. «Дайте мне шпатель для ребер».
Рой взял с подноса огромные захваты для кротов и передал их Тодду. Наемник направил их на ребра Эльзы и попытался развести, но тут огонь бра на стенах и столбах внезапно погас.
Дуэт был потрясен, а Рой быстро напрягся, как кошка. Он немного свернулся клубочком и занял оборонительную стойку, но через мгновение пламя снова вспыхнуло, освещая каждый угол комнаты. Все было по-прежнему, как и они. Тело все еще лежало на кровати, а Тодд все еще держал расширитель ребер.
«Я думаю, что-то действительно не так. Почему бы мне не позвонить Лето и Окесу? Или мы можем продолжить завтра утром?» — решительно предложил Рой.
«Все в порядке. Пойдем дальше», — настаивал Тодд. Он положил вырезанную часть ребра на поднос и прицелился в другую сторону.
Эльза была изменена, так что, вероятно, в ее теле осталась энергия хаоса. «Возможно, это просто высвобождение энергии», — сказал себе Рой, но тут кто-то внезапно постучал в дверь.
— Казимодо? А я думал, он ушел домой.
В это место вели несколько дверей. Морг был разделен на несколько комнат, и они находились в самой глубокой. Только стальная дверь была закрыта, а остальные остались открытыми.
Рой пошел и открыл дверь, но снаружи никого не было. Только тусклый свет пламени висел в воздухе, и тишина была его спутником. Охранников по-прежнему не было видно.
«Это странно». Рой сосредоточился на оружии в своем инвентаре и вернулся к Тодду, делая вид, что ничего не произошло. На этот раз он оставил дверь открытой.
Тодд держал в руке черновато-коричневый орган. Это были легкие Эльзы. Они должны были быть гладкими, но вместо этого почернели и были покрыты жидкостью и новообразованиями.
Это наблюдение удивило Тодда. Такие легкие могли развиться только у многолетних никотиновых наркоманов, но Эльзе не было и двадцати лет, когда она умерла. Ни в коем случае это невозможно. «Это потребление?»
Рой коснулся почерневшей части и понюхал свой палец. «Нет. Больше похоже на следы ожогов. Пахнет чем-то пережаренным, но я бы сказал, что это средний запах».
Моя дочь не бифштекс.
«Ладно, хорошо. Не шути больше. Но с ее легкими, обожженными до такой степени, все ее тело должно было обгореть, и все же она выглядит совершенно нормально».
Дуэт запутался в очередной паутине вопросов, и Тодд решил отрезать все органы, включая сердце, печень и поджелудочную железу. Как и ожидалось, все они были обожжены как легкие.
«Кажется, мы нашли причину смерти». Это вызывает вопрос. Как коже Эльзы удалось остаться неповрежденной, когда ее органы были сожжены? Или кожа действительно цела? «Мне нужно посмотреть поближе».
Рой взял скальпель и снова проверил кожу, но на этот раз он разрезал жир и мышцы, чтобы отделить всю кожу.
То, что он обнаружил, удивило его. Следы чернил? На коже?
Тодд и Рой отодвинули кожу назад и распутали что-то ужасное. На коже Эльзы от груди до спины был вырезан огромный узор. Он выглядел как круглый диск, окруженный коническими выступами. Как солнце, излучающее черный свет.
В центре этого диска было вырезано множество неразборчивых рун, и Рой заметил ряд древних чисел. Его мастерство в Речи Старейших позволило ему прочитать эту строку, и подсознательно он сказал: «1271 год, сороковой день Ламмас…»
— Что означают цифры, Рой?
«Это был день, когда пропала Эльза». Рой изо всех сил старался разобраться в оставшихся рунах на коже.
— Черт возьми! Что этот ублюдок с ней сделал? Вены вздулись на лице Тодда, и он чуть не впал в ярость. Он мог узнавать некоторые руны благодаря своему обширному опыту на этом континенте, но все остальное было ему неизвестно. Все, что он мог сделать, это волноваться.
— Успокойся, Тодд. Рой помассировал виски. Он узнал часть рун. Они пересекались с Древней речью, Всеобщей речью и нильфгаардским языком, на который он читал чуть раньше. Однако они тоже были разными.
Он читал об этом сочинении раньше в библиотеке храма Мелитэле. Он принадлежал возгорам и даукам, двум уже вымершим расам. Молодому ведьмаку не удалось хорошо понять Возгоряна, так как его пребывание в храме было недолгим. Он узнал лишь небольшую часть рун на узоре.
Все, что у него было, это ограниченные знания и предположения. «О, теперь я понял! Эти руны записывают ритуал!» В глазах Роя мелькнул намек на ужас.
— Ритуал?
«Простите меня, Эльза», — пробормотал Рой и быстро разрезал тело на руках, ногах, скальпе и животе. Шесть частей тела, и на всех шести частях были выгравированы руны. Из того, что Рой знал об оккультизме, гексаграммы означают многое. Это могли быть круги призыва, символ поклонения злу и, конечно же, круги для множества других ритуалов.
«Что означают эти руны?»
«Проклятие… рожденное в день отсутствия света…» Рой попытался расшифровать руны, и то, что он понял, повергло его в дрожь. «День отсутствия света… Это затмение. Рожденный в день, когда нигде не было света…» Тодд выглядел мрачным. «Это означает девушек из пророчества, таких как Эльза».
Рой посмотрел на руны на левой руке. «Пытка… отчаяние — мать разрушения». Ее внутренности были сожжены. Это одна из форм пытки.
— Интересно, считается ли это вскрытие пыткой, — пробормотал Тодд. Он немного сожалел об этом, но их работа должна продолжаться. Я должен найти ответы.
Рой перешел к следующей строке рун. Правая рука. «Богохульство… испорченная чистота… Итак, убийца нацелился на нее, потому что она была чистой. Лишение этой чистоты — часть ритуала».
Тодд молчал, но его глаза были красными от ярости, и все же он сдерживал ее.
Теперь для левой ноги. «Жертва… живые должны умереть…»
Рой не смог расшифровать руны на правой ноге, поэтому перешел к животу. «Охота… мертвые станут когтями…»
— Что за задержка, ведьмак? Что было в последней строчке?
«Оживи… мертвые вернутся к жизни… Я вижу!» Осознание поразило Роя. «Кажется, я знаю, кто убил коронера». Отсутствующий скальп коронера и несколько черных волос, которые он нашел во рту полуэльфа, дали ему ответ. Убийца использовал каждую часть своего тела, чтобы убить коронера. Это был безумный убийца, а нет ничего более безумного, чем мертвое тело, которое вернулось к жизни.
«Подожди. Осталась последняя строчка, Рой».
«Поглотить… созрело… Извините, я не могу этого понять».
Хм, здесь есть фраза из Древней речи. Когда Рой понял, что означает это слово, выражение его лица замерло, а затем его лицо поникло. «Маттео… Маттео Сигула… Предмет коллекции?» Глаза Роя сузились, и на мгновение его дыхание остановилось.
Его осенило осознание. Так что даже после того, как он сбежал из лаборатории, он все еще… «Прячется в Новиграде? Этот богом забытый ублюдок!»
Словно отвечая ведьмаку, кто-то захлопнул стальную дверь, и от удара морг содрогнулся.
Затем начали звонить колокола. Рой и Тодд замерли, когда тела на кроватях внезапно сели.
***
***
