Пламя вновь зажженных жаровен согревало комнату, а на стенах неподвижно стояли две тени, пока Рой и Тодд смотрели друг на друга.
«Это был сон? Были ли ожившие тела и этот монстр подделкой?»
«Прикоснись к своей ране. Она болит?»
«Ой! Подождите, так это было реально? Почему тогда все исчезло?»
Тодд задохнулся. Затем он понял нечто более ужасное, и мужчина прошаркал к телу Эльзы. Он положил руку ей на голову, но температура все еще была смертельно низкой. Дыхания и сердцебиения не было. Она все еще была мертва, но это еще больше удивило Тодда.
***
Рой снял несколько тряпок и осмотрел другие тела. Гномы, полуэльфы и люди. Это были те же трупы, что и раньше, но гном произвел на Роя впечатление. Он обезглавил этого гнома в битве ранее, но теперь голова была снова прикреплена к его шее, как по волшебству.
Молодой ведьмак нахмурился. Это головная боль. Никогда раньше не сталкивался с чем-то подобным.
Он чуть не поранился в том бою. Только когда он окончательно уничтожил своего врага, его вернули в исходное состояние. Битва была похожа на шутку и представление, устроенное придворным шутом. Так кто король, который смотрит шоу?
Он снова обратил внимание на тело Эльзы, но его глаза настороженно сузились. Она была незапятнанной, чистой и красивой, в отличие от гнилого убожества, окружавшего ее. Живые должны умереть, мертвые вернутся к жизни. Это соответствует рунам, которые я расшифровал. Коронер и его помощник умерли после того, как ее отправили сюда. Так что за паранормальными явлениями стоит Эльза. Но какая она вообще? Она всего лишь труп, и все же она может наложить заклинание такого масштаба? Это какая-то запрещенная некромантия?
«Что случилось с Эльзой, Рой? Она еще жива?»
«Не уверен. Я впервые сталкиваюсь с чем-то подобным». Рой сделал паузу на мгновение. «Но она, вероятно, в анабиозе. Она не дышит, у нее нет сердцебиения или даже температуры тела, и ее плоть не может гнить. Ее душа заперта в этом теле!»
— Значит, ты имеешь в виду, что ее еще можно спасти? Новость обрадовала Тодда.
«Извините, но это выше моих сил». Рой сделал еще одну паузу и холодно сказал: «Единственный, кто может отменить это, это тот, кто это устроил». Его лицо напряглось, а глаза наполнились холодной яростью. «Нам нужно найти этого ублюдка Маттео Сигулу, если мы хотим спасти ее».
И мне нужно свести счеты с этим ублюдком. Когда я найду его, я позвоню Кияну и прослежу, чтобы он отомстил. «Кризис на ночь предотвращен. Я не думаю, что что-то еще произойдет. Мы должны отправиться к Коринн». Может быть, онейромант даст мне больше подсказок.
***
Они подошли к белому трехэтажному дому в трущобах, и волшебная лампа осветила три разных лица. Дородный мужчина с повязкой на ноге выглядел бледным и болезненным, тогда как красавец-ведьмак был тих и задумчив, а красивая сладострастная женщина в халате поминутно зевала. Ее брови были нахмурены, и она выглядела сердитой.
«Ты хоть представляешь, который сейчас час? Три часа ночи! Во имя Мелитэле, не спать ночью — враг каждой женщины! Мне уже почти тридцать лет! Разве это не может подождать до завтра?» Грудь Корин вздымалась от ярости. — Я знаю, что вы, господа, платили мне, но это не значит, что я ваша рабыня! Я не могу принимать ваши просьбы в любой час дня. такие господа, как вы».
«Мне очень жаль, Коринн. Мы не хотели прерывать ваш сон, но это чрезвычайная ситуация. На кону чья-то жизнь». Рой постучал пальцем по столу и посмотрел ей в глаза. Корин немного отступила, встретившись с его пристальным взглядом.
«То же самое, что мы обсуждали ранее. Ты появлялся во сне Тодда еще несколько раз, не так ли? Ты видел лицо преступника?»
Корин внезапно скрестила руки на груди и поджала губы. Она не решалась сказать им ответ.
— Ты что-то нашел, да?
«Прежде чем я скажу вам ответ, вы должны пообещать, что сохраните это в секрете и никогда никому об этом не расскажете. Не втягивайте меня в эту передрягу». Она напряглась и сухо сказала: «Или я просто верну тебе деньги и откажусь от твоей просьбы».
Рой и Тодд обменялись торжественными взглядами и ответили: «Конечно. Во имя чести Школы Змеи…»
«Именем моей семьи я…»
— Я видел его лицо. Корин кивнула и обошла вокруг стола, описывая его внешний вид: «Короткие фиолетовые волосы, роскошные шелковые одежды, красивое лицо и светлая кожа. Его бородка была в идеальном состоянии, а на шее висела подвеска из циркона».
Подождите, подумал Рой. Звучит очень знакомо.
Он вернулся к тому дню, когда они встретились с главарями банд на модифицированном складе. Добрый мужчина с золотым кольцом. Это Бедлам. Рассеките уходящего карлика с могиканской прической и…
Рой тяжело вздохнул и встал. В его глазах мелькнуло удивление, но потом пришло осознание, и он пробормотал: «Неудивительно, что под ногтями Эльзы торф. Баня — его земля, а для нагрева горячей воды нужно много торфа. известен. Его называют Коллекционером, потому что он собирает своих подопытных. Это проклятое хобби — всего лишь предлог для его чудовищных экспериментов.
— Т-ты знаешь этого парня, Рой? Тодд тяжело и нервно дышал.
— Да. Согласно описанию Корин, этот человек — один из главарей банды Новиграда — Коллекционер Орлофф Берд. Рой посмотрел на них обоих. — Вы только что вернулись в Новиград. Я не виню вас за то, что вы его не знаете, но у этого человека другое имя. Это Маттео Сигула, тот, кто забрал вашу дочь. Я искал его.
Тодд на мгновение перестал дышать. Он сжал кулаки и заскрипел зубами от ярости.
Корин выглядела немного бледной. Именно поэтому она была настороже. Коллекционер руководил одной из крупнейших банд Новиграда. Даже Вечный огонь опасался его сил. Он мог заставить ее исчезнуть одним лишь приказом.
«Рой, Тодд, не забывайте о своем обещании». Коррин нервно сказала: «Неважно, что ты собираешься с ним сделать, никогда не втягивай меня в это».
Рой кивнул. «Это вражда между мужчинами. Конечно, мы не будем втягивать тебя в это. Но мы все еще друзья после этого, не так ли? Могу я сделать еще одну просьбу после этого?»
«Хм?» Корин прикусила губу. — Если ты сдержишь свое обещание и никогда никому не скажешь, что я тебе это говорила, я тебе, конечно, не откажу. И если ты вернешься живым.
***
— Спасибо за помощь, Рой. Тодд глубоко вздохнул и встал так прямо, как только мог. В его глазах была решимость. Он как будто произносил свою последнюю речь. «Теперь дело в моих руках. Я найду этого ублюдка и заставлю его вернуть мне Эльзу».
«Чем ты планируешь заняться?» Рой покачал головой и с любопытством спросил: «Что может сделать обычный наемник, чтобы свергнуть одного из величайших правителей Новиграда? Не говоря уже о том, что этот правитель — колдун».
«У меня остались сбережения, и я обменяю их на димеритий. Этого должно хватить, чтобы справиться с ним».
— А как насчет его приспешников? Ты уверен, что сможешь подобраться к нему?
Тодд покраснел от смущения. Он хмыкнул и замялся на мгновение, прежде чем ответить. «Коллекционер слишком силен. Я не могу просить тебя о помощи».
Рой был немного рад, что Тодд был хотя бы тактичен. По крайней мере, я не зря ему помог.
Ведьмаки заключили договор с главарями банд и не могли воевать с ними. После бойни в поместье, если Орлофф умрет или пропадет, церковь, Бедлам и Тесак обратят свои подозрения на ведьмаков, и мирный договор, вероятно, провалится. И после всего, через что мы прошли, чтобы установить это тоже.
Но теперь, когда ведьмак знал, кем на самом деле был Коллекционер, он обязательно претендовал на эту жизнь.
— Мы не просто помогаем тебе здесь. У нас есть счет, чтобы свести счеты с этим ублюдком, — сказал Рой. «Но грубая сила — не лучший план атаки. Нам нужно придумать способ получше. Пойдем со мной, Тодд. Мы встретимся с моими товарищами и придумаем, как это уладить».
***
***
