Наступила ночь, и ведьмаки оплакивали своих павших товарищей перед их могилами. Мрачный ужин состоялся после того, как группа побрела обратно в Каэр Морхен. Все, казалось, были более безразличны к еде, чем пару дней назад.
Рой оглядел своих молчаливых друзей. У всех было разное выражение лица. Кто-то был печален, кто-то подавлен, а кто-то был в ярости. Эмоции захватили их, и никто не решился растопить лед.
«Мы достойно похоронили наших павших товарищей, но этого далеко не достаточно», — сказал Рой. «Это урок, написанный кровью, и мы должны извлечь из него урок. Такова роль выживших».
Ведьмаки очнулись и обратили внимание на Роя. Они хотели услышать, что он хотел сказать.
«Одна школа никогда не сможет сражаться с толпой, особенно когда колдун поджигает их. Даже когда они в расцвете сил. Мы должны действовать и убедиться, что трагедия, случившаяся два века назад, больше никогда не повторится». Рой встал и повысил голос. «Нам нужно объединиться и защитить себя от любой возможной опасности».
— Ты говоришь об альянсе, Рой? Весемир понимающе посмотрел на молодого ведьмака и повернулся к своим ученикам. Все кивнули. — Это не проблема, но насчет деталей…
«Альянс — это не то, о чем я говорю». — Я имею в виду более тесную и глубокую связь, — расхохотался Рой. — Нам нужно объединить наши школы и создать брат…
«А! Кхм!» Лето прервал Роя и бросил на него взгляд. «Давайте поговорим о чем-нибудь более практическом. Теперь, когда мы нашли все шесть диаграмм, что дальше? Вы сделаете какое-нибудь оборудование?»
«Это может подождать». Геральт махнул Лето вниз. «Мы все видели схемы, и нам нужно больше сплава, если мы хотим сделать новое оборудование. Это будет стоить дорого, а мы не зарабатываем достаточно монет для этого. Даже если Ламберт, Эскель и я экономили и накопили на целый год, нам все равно не хватило бы на снаряжение».
На лицах Эскеля и Ламберта отразилось смущение. Это были традиционные ведьмаки, которые принимали только запросы на охоту на монстров, которые были самыми опасными и дорогими запросами. Обслуживание оборудования, зелья, лечение и транспортные расходы съедали много монет, которые они зарабатывали. Даже после долгих лет накоплений у них все еще не было достаточно монет, чтобы отремонтировать всю крепость.
Змеи тоже видели схемы и были поражены навыками Элгара. Техника была самой современной, а цена и сложность превзошли все диаграммы, которые они видели до сих пор. Для изготовления полного комплекта требовалось около четырех тысяч крон, и это была консервативная оценка.
Это была огромная сумма монет. Если бы Змеи не наткнулись на сокровищницу поместья, у них было бы в резерве всего около двух тысяч крон.
***
«Кроме монет, нам нужен правильный человек для работы. Процесс, связанный с их изготовлением, сложен. Никто не может воссоздать их, если он не является мастером-кузнецом». Эскель покачал головой.
— Даже Весемир не может этого сделать?
«Учителем кузнечного дела был Варин, а не я». Весемир печально покачал головой. Вид его павших товарищей все еще задерживался в его памяти. «Мои навыки сносные. Ты проживешь несколько сотен лет и обязательно научишься паре трюков. Но мои таланты оставляют желать лучшего. Я не мастер-кузнец. Только Бе…» Весемир быстро изменил предмет. «В данный момент мы не можем сделать это. Сначала вы должны сделать копию этого».
***
«Мы поговорим о нашем кузнеце позже. Весемир, у нас есть предложение, нужны ли вам деньги», — сказал Серрит. «Хотели бы вы услышать это?»
«Конечно.»
«Принимать заказы — не лучший способ заработать деньги. Мы нашли другой способ получить больше монет. Не так давно мы добились успеха в Новиграде и сумели отобрать два магазина у одного из самых богатых людей в городе. «
«Вау, что вы сделали? У них все еще есть этот запрос? Подождите минутку…» Ламберт подозрительно посмотрел на них. — Вы кого-нибудь ограбили?
«Не в этом дело». Губы Серрита дернулись. «У нас есть аптека и бальный зал. И мы дружим с одним из тамошних правителей. Мы планируем открыть новые филиалы в других городах, как только аптека Новиграда утвердится. Поскольку мы формируем альянс , вы можете помочь нам с веткой. Все, что нам нужно, это ваши навыки, как алхимические, так и боевые. Это намного лучше, чем выполнять опасные заказы. Но если управление магазином кажется вам слишком скучным, у нас есть еще один способ заработать деньги. Коллекционер Новиграда — наш друг, и он более чем готов нанять нескольких могущественных, благородных ведьмаков, чтобы обучать своих людей и охранять его территорию. И время гибкое. Он также хорошо платит».
Предоставление Волкам некоторых преимуществ и укрепление альянса было одним из их планов. Ламберт был явно заинтересован. Такой молодой ведьмак, как он, был не прочь попробовать что-то новое.
«У меня такое чувство, что ты все это спланировал. Сначала ты помогаешь нам с диаграммами, а теперь пытаешься убедить нас в этом своем маленьком замысле, потому что нам нужны монеты для снаряжения». Геральт посмотрел на всех остальных. «Но мне очень жаль. Традиция гласит, что мы зарабатываем на жизнь убийством монстров. Мы не ведьмаки, если все, что мы делаем, это алхимия и защита богатых людей. Но спасибо за предложение».
«Вы, ребята, традиционны». Рой смиренно и раздраженно покачал головой. Он просто не мог понять, почему Волки так привержены традициям.
Они держат свою традицию, как Библию, терпят оскорбления мира, живут в нищете, наблюдают, как их школа чахнет, но не могут заработать достаточно монет, чтобы восстановить ее, и они все равно не изменятся. Даже когда мы даем им шанс. Почему они не попробуют это?
Рой больше не мог молчать об этом. Он хотел изменить это. Лето заметил выражение глаз Роя и одарил молодого ведьмака предупреждающим взглядом, но Рой покачал головой. Он был полон решимости довести дело до конца.
«Очень хорошо. Мы не будем подталкивать вас к этому, но я хотел бы поговорить о том, что я думаю о вас, ребята. Просто исходя из моих наблюдений». Он просканировал всех Волков.
— Я знал, что у тебя нет понятия об уважении, малыш. Ламберт приподнял бровь и улыбнулся. «Но мне нравится твоя честность. Значит, у тебя с нами проблемы?
Рой считал пальцы, рассказывая Волкам об их упрямстве. «Я заметил, что вы делаете. Вы, ребята, полагаетесь на Закон Внезапности, чтобы вербовать новую кровь, но вы разочаровались в своих Нежданных Детях. Да, я говорю о вас, люди. Геральт, вы разочаровались в Цири из Цинтры , и Эскель, ты отказался взять с собой Дейдру из Каингорна. Это она оставила этот шрам на твоем лице.
Выражения лиц Геральта и Эскеля изменились. Эскель не помнил, чтобы говорил Рою, кем был его Неожиданный Ребенок.
Весемир молча смотрел на юного ведьмака, а Ламберт, шевеля бровями, смотрел на своих обруганных товарищей.
— Как будто этого недостаточно, вы настаиваете на том, чтобы зарабатывать на жизнь только выполнением заказов. Что, вы думаете, это благородное занятие? Большинство работодателей не скажут вам спасибо. Вам повезло, что они вас не оскорбили! Монстров становится все меньше с каждым днем! Монеты больше не будут доставаться так легко. Если вы продолжите придерживаться этих традиций, в конечном итоге у вас закончатся монеты даже для лечения ваших ран. И вы можете забыть о создании своего снаряжения!» Рой повысил голос. «Если ты не изменишься, рано или поздно Каэр Морхен превратится в город-призрак!»
***
— Хватит, малыш! — упрекнул Лето.
«Вы можете быть гостем, но это не значит, что вы можете читать нам лекции!» Ламберт хлопнул по столу и в гневе вскочил. «Ты даже не вдвое моложе меня! Откуда ты знаешь? То, что ты молод, не означает, что ты можешь болтать языком!»
Остальные Волки ничего не сказали.
«Я ничего плохого не сказал. Даже призрак в Бастионе помнит славные дни Каэр Морхена. Даже он хотел стать ведьмаком после своей смерти. Ты не хочешь возродить свою школу? Не каждый день мы собирайтесь за одним столом. Шанс измениться прямо перед вами. Вы не хотите им воспользоваться?»
— Я сказал, хватит!
«Все в порядке, Лето. Пусть говорит». Весемир скрестил руки на груди, но в глазах его была похвала. «Молодежь всегда должна быть буйной. Выскажи свое мнение, Рой. Скажи нам, что ты думаешь о Каэр Морхене. Мы слишком стары и упрямы, чтобы видеть ошибку в своем пути, но, возможно, сторонний наблюдатель будет достаточно проницателен, чтобы указать на нее». нам.»
Рой глубоко вздохнул и уставился на Волков. «Я знаю, о чем вы беспокоитесь. Геральт, Эскель, вы думаете, что ведьмаки больше отказываются, чем получают, поэтому отказываетесь брать новых учеников, чтобы они не испытали испытаний и невзгод нашей профессии, я прав? «
Им обоим больше восьмидесяти лет, но они так и не взяли ни одного ученика. Или, может быть, они не будут.
Весемир молча кивнул.
— Ты знаешь, через какую боль нам приходится пройти, Рой, — возразил Геральт.
«Конечно. Мне пришлось пройти через месяцы ада для Испытания». Рой сказал: «Но это решаемо. Мы можем улучшить рецепт и повысить шансы на выживание! Уменьшить страдания. Мы сделаем это, как Альзур и Козимо. Создадим лучшее будущее для ведьмаков, которые придут за нами! «
У некоторых ведьмаков в глазах читалась тоска. Все ведьмаки хотели бы снизить смертность в Испытании.
— Говорил тебе, что ты ничего не знаешь, малыш. Ламберт усмехнулся. «Даже если мы объединимся, что могут сделать несколько ведьмаков? Не то чтобы у нас было достаточно знаний, чтобы улучшить рецепт. Без колдуна мы даже не можем использовать эти алхимические инструменты. И уровень смертности все равно не изменится!»
Рой спокойно возразил: «Во-первых, я в хороших отношениях с волшебницей, и она интересуется ведьмачьими мутациями. Она помогла мне с моим испытанием, и она готова помочь большему количеству учеников в обмен на данные!»
Выражения лиц Волков изменились.
«И Геральт, ты же знаешь Йеннифэр. Она королевский консультант и приличный маг. Почему ты не попросил ее помочь вам, ребята, с Испытанием? Только не говорите мне, что вы об этом не думали».
Геральту нечего было сказать. Он и Йеннифэр прошли долгий путь назад. Они встречались и расставались много раз, но ни разу он не попросил Йеннифэр помочь с Испытанием. Геральт был скорее «плывущим по течению» человеком, который придерживался кредо нейтралитета. Он придерживался традиции, но никогда не думал о будущем своей умирающей школы, и линия вопросов Роя смущала его.
«Подумайте об этом. Вы продолжаете говорить о том, что отсутствие колдуна делает Испытание рискованным, но никто из вас никогда не пытался это изменить!» Голос Роя становился все громче. «Мы объединимся и объединим наши ресурсы, чтобы построить фундамент братства. А затем мы наймем магов и заклинателей, чтобы расширить это братство. Мы живем намного дольше, чем большинство людей, и у нас достаточно времени, чтобы планировать и достигать наших целей. Я знаю, что это трудная миссия, но сдаться, даже не попытавшись, и придумать оправдание — это просто убежать от проблемы. Так поступают только трусы».
Рой остановился на мгновение, чтобы позволить реальности погрузиться в реальность. В зале воцарилась тишина, и Волки удивленно уставились на Роя. Змеи тоже не выглядели слишком счастливыми.
Серрит пронзительно уставился на Роя. «Я думал, что на этот раз мы просто собираемся создать союз, малыш», — прошипел он.
Лето вздохнул. Мальчик совсем взрослый. Окес одобрительно шевелил бровями, глядя на Роя, а Эскель глотал свой ликер. Его шрам, казалось, горел в свете пламени.
— Так вот что он сказал тебе в Цинтре, Геральт.
Геральт кивнул и тоже сделал глоток выпивки. Шквал вопросов и упоминание Йеннифэр испортили ему настроение. Он винил себя в упадке Каэр Морхена и должен был сказать, что Рой сделал несколько хороших выводов.
«Вы изобретательны и смелы». Весемир вздохнул. В последний раз он слышал что-то столь смелое более чем несколько десятилетий назад. Он тоже когда-то был таким же шумным, как и Рой, но тогда гроссмейстеру не было и пятидесяти лет.
В конце концов реальность ударила его по голове, и он уступил. Речь Роя была идеалистичной, но наполненной жизнью. По сравнению с ним Волки были как стоячая вода — неподвижная и никогда не меняющаяся. «Тебе всего пятнадцать, так почему ты придумал такую идею? Идея ведьмачьего братства беспрецедентна».
Рой заметил ободряющий взгляд Весемира и поджал губы. «Я идентифицирую себя как ведьмак, и я ненавижу то, что все мертво. Я презираю враждебное отношение людей к нам. И это произошло из-за беспочвенных слухов. Я… Мы делаем все возможное, чтобы это изменить».
— Ты смелый. Каждый ли ясновидящий так же честолюбив, как ты? — пошутил Ламберт. Он был соблазнен, но только немного. У самого молодого Волка все еще было стремление в его сердце, но работа в новой организации означала ответственность и бесчисленное количество черных задач. У него не было на это времени.
«Ты похож на какого-то принца, который пытается возродить свою страну. Знаешь, как в сказках».
«То, что я сказал, может показаться безумием, но я не сумасшедший. Свержение монархии нереально». Рой покачал головой. «Все, чего мы хотим, — это пространство для выживания, и для этого нам нужно объединиться. Мы не должны жить своей жизнью, ненавидимой людьми, как какой-то чумой. Мы хотим тех же прав, что и любая другая организация. Право на жизнь гордиться, расти и процветать».
Волки были немного воодушевлены этим разговором.
***
— Так что ты думаешь, Волки? Рой продолжал придумывать лучшее будущее. «Мы движемся мимо альянса. Змеи, Волки и даже Коты в Новиграде. Мы вместе построим базу и поделимся всем, что у нас есть, с участниками. Рецепты алхимии, схемы, фехтование, Знаки… И мы посмотрим для ведьмаков из всех других школ. Мы найдем несколько колдунов, которых мы знаем как местных магов, и они могут улучшить Испытание, чтобы меньше претендентов погибло. Мы возьмем все хорошие части из режима обучения каждой школы и придумаем с лучшим планом обучения новых ведьмаков».
«Подождите. Вы сказали, что мы собираемся объединиться с Кошками?» — спросил Весемир.
«Да. Мы подружились с парочкой из них в Новиграде. С рациональными, так сказать. Они не кровожадные убийцы, и они согласились вступить в братство».
Серрит закрыл лицо. Я не помню, чтобы Феликс или Киян говорили об этом. Но я не думаю, что они будут возражать.
Геральт был ошеломлен. Он всегда считал идею Роя наивной и нереалистичной, но не ожидал, что юный ведьмак убедит двух Котов присоединиться к его маленькой банде. Это потому что они все сумасшедшие? Но сейчас у него были причины для беспокойства, поскольку Рой начал демонстрировать успехи.
***
«Извини, Рой, но это большое дело. Нам нужно подумать об этом». Весемир обменялся взглядами со своими учениками. «Мы дадим вам наш ответ, прежде чем вы уйдете».
Рой надулся. Что это должно означать? Эй, я знаю, ты просто пытаешься меня успокоить. Это было не то, чего он хотел, но потом он подумал, что у Волков была причина для этого. Целый век они были нейтральны и пассивны. Они ни за что не изменятся только из-за того, что я сказал. Глаза Роя сияли. Но если они не изменятся, то я дам им повод измениться, нравится им это или нет!
«Я уверен, что вы знаете о моих способностях после всего, что произошло».
«Да, да, перестань хвастаться, пророк». Ламберт фыркнул.
Рой перевел взгляд на молодого Волка, пока тот не перестал улыбаться.
— Ты доказал свои способности, Рой. Геральт кивнул.
«Есть причина, по которой я поднял этот вопрос сегодня, люди. Важная причина», — медленно сказал Рой. Он посмотрел на Волков с жалостью и стыдом.
Их брови одновременно нахмурились, и в их сердцах вспыхнуло нехорошее предчувствие. Получил ли он еще одно представление о будущем?
«Я видел безнадежное будущее. Через десять лет враг, более ужасающий, чем маги и толпа, напавшие на крепость, проведет новую осаду Каэр Морхена. Это битва куда более кровавая, чем ведьмачий турнир. Если никто из вас не изменится и Ищите помощи, ваш дом, Каэр Морхен, будет сожжен дотла. Только ведьмаки могут спасти ведьмаков. Либо мы объединимся, либо умрем!»
Рой уничтожил Азара Джаведа, главу Саламандры, но там могли быть и другие враги, ожидающие, чтобы получить в свои руки рецепт Испытания. Не говоря уже о летучих рыцарях Дикой Охоты и маге Вильгефорце, который где-то прятался, замышляя разрушить крепость.
Геральт, Эскель и Ламберт выглядели расстроенными.
— Ты уверен, что они могут отнять у нас что-то еще?
«Нет. Я видел только сильного врага. Могущественного, как армия».
Взгляд Весемира устремился вниз. Он не знал, как к этому относиться, и тишина снова охватила их.
Диаграммы, присоединившиеся к нам Кошки и мрачное будущее Каэр Морхена. Я дал им все причины присоединиться. Если это все еще не удается, то…
— Спасибо за напоминание, Рой. Весемир глубоко вздохнул. — Вообще-то, я поддерживаю твою идею. Будь я на пятьдесят лет моложе, я бы присоединился к твоему делу. Но сейчас я слишком стар для этого. Если день твоего пророчества сбудется… — Он обернулся и с любовью посмотрел на крепость. . «Я останусь с ним до самого конца».
«Мы поддерживаем Каэр Морхен как союзники, Весемир, — сказал Лето.
Весемир встал и одарил их благодарным, но извиняющимся взглядом. «Я устал. Пора ложиться спать. Спроси молодых, не хочешь ли ты, чтобы они присоединились к братству. В них еще осталось немного борьбы».
Геральт многозначительно взглянул на Весемира, прежде чем переключить внимание на своих товарищей. «Это один трудный вопрос, который ты бросил, Рой. Мы вернемся к тебе после обсуждения».
***
***
Ждём новые главы