Листья снова падали с граба и танцевали в воздухе. Дети гонялись за ними, счастливо смеясь, и их радость распространилась по всей школе. Класс стоял недалеко от него, и Рой прислонился к шаткой стене, уставившись на незавершенную пентаграмму на рукаве, его хмурое лицо выделялось, как больной палец.
Вивьен подошла к нему. — Вчера я чувствовала себя не очень хорошо, поэтому не попросила тебя остаться после школы. Почему бы мне не помочь тебе с ревизией сегодня после школы?
Рой кивнул, но вид у него по-прежнему был напряженный, и он не прислушивался к тому, что она только что сказала.
— А, точно. Мисс Карделл хочет видеть вас в своем кабинете, — сказала Вивьен.
***
— Как ты относишься к школе? Ладишь с другими детьми? А как насчет классной комнаты? Есть что-нибудь, что нужно улучшить? Карделл положила руки на стол и посмотрела на Роя, который сидел напротив нее. Ее глаза были полны ободрения, но складки смеха создавали впечатление, что она допрашивает его.
— По-моему, все хорошо, — честно ответил он. — Особенно мисс Вивьен. Она приложила много усилий. Если бы не она, я бы не поправлялся так быстро. О да, мисс Карделл. У меня есть один вопрос. Рой помолчал. — А у мисс Вивьен есть брат?
Карделл покачала головой. — Нет. У нее только отец-пьяница и мать-психически больная. Они зависят от нее из-за денег, и из-за этого она так и не вышла замуж.
Это только добавило вопросов Рою. Вчера Вивьен сказала ему совсем другое. — Я думал, у нее есть брат. Это объясняет, почему она так заботится обо мне. Может быть, она считает меня своим братом.
Карделл серьезно покачала головой. “Рой, Вивьен уже десять лет помогает мне в школе. Я вижу в ней свою собственную дочь и очень хорошо ее знаю. У нее нет братьев и сестер, и она заботится о каждом ученике. Вивьен уделяет тебе больше внимания, потому что ты новая ученица.
Рой больше не спрашивал, словно принимая объяснение. Карделл погладил его по голове и улыбнулся. Некоторым мальчикам в школе нравилась молодая, красивая Вивьен. Они будут фантазировать о том, как она будет относиться к ним по-особому, и она думала, что Рой был одним из них.
— Рой, у тебя есть потенциал. Вы закончили двухмесячную учебную программу за две недели. Это лучше, чем все остальные. Может быть, через несколько лет ты получишь диплом выпускника. Тогда я нарисую твой портрет и повешу его здесь. Чтобы увековечить тебя и побудить будущих детей быть такими же, как ты.
Карделл открыла ящик стола и достала несколько портретов в рамках, чтобы Рой мог их увидеть. Это были реалистичные картины маслом, изображавшие маленьких мальчиков и девочек. Рой посмотрел на портреты и замер при виде одного из них.
“Хельхейм, окончил двадцатого декабря 1259 года.
На портрете был изображен мальчик подросткового возраста. У него были черные волосы и веснушки на носу. Мальчишка выглядел бы в толпе обычным и забывчивым, если бы не уродливый шрам под правым глазом. Рой был уверен, что видел мальчика раньше, но не мог вспомнить, где именно. — А где работают выпускники?”
У Карделл было гордое выражение лица, когда Рой спросил ее об этом. — Я командую кое-чем в Эдирне. Они талантливы, но нуждаются в обучении, поэтому я рекомендую их другим городам, таким как Лирия, Ривия, Верхний Посад, Нижний Посад и даже Венгерберг. Большинство из них работают в литературном мире. Некоторые становятся историками, некоторые писцами, некоторые библиотекарями.
Рой притворился, что на его лице отразилась тоска, но подумал, что Карделл лжет. Эта школа не так проста, как кажется. У них есть другой мотив.
***
Вивьен объясняла Рою какие-то сложные слова после уроков, когда в класс ворвался неопрятный пухлый мужчина средних лет. Он был похож на фрикадельку размером с человека, одетую в темно-коричневую рубашку, пропитанную ликером и объедками. Его волосы были растрепаны и замаслены, очевидно, он давно их не мыл. От него разило плесенью, и он был похож на нищего.
Он доковылял до них и подозрительно посмотрел на Роя, прежде чем повернуться к Вивьен и протянуть ей руку. — Почему ты не пришла домой вчера вечером, Вивьен? Дай мне денег, — потребовал он как ни в чем не бывало. — У меня кончилась выпивка.
Вивьен встала перед Роем, потянув ее за собой, ее нежный взгляд сменился гневом. — У меня нет для тебя денег.
— Проклятая девчонка! Ты все это потратил? Ты же знаешь, что должен оставить немного для меня. — Лоб мужчины нахмурился. Он оскалил желтые зубы и сплюнул на землю. — Принеси деньги завтра, иначе, — пригрозил он, прежде чем уйти, бормоча что-то себе под нос.
— Это твой отец? — Осторожно спросил Рой. Он заметил, что Вивьен выглядит не слишком счастливой.
— Да. Он мой отец, Боб, — тихо ответила Вивьен. — Страшный, правда? —
-Н-ну… Рой считал, что ему не подобает критиковать чужих родителей. — Может быть, он так себя ведет, потому что пьян.
— Не волнуйся. Ты можешь говорить о нем все, что хочешь. Этот человек не был трезв всю свою жизнь, и ему наплевать на свою семью. Первое, что он делает, когда просыпается, — это пьет, а засыпает он только тогда, когда пьян. Вивьен, казалось, ничуть не смутило поведение отца. В этот момент она оцепенела от них. В голосе Вивьен звучали покорность и насмешка. Любому, у кого такой отец, просто не везет. — Боб никогда не выполнял свою отцовскую работу. Он даже не заботится о своем пропавшем сыне.
Его сын? Брат Вивьен? Тот, о котором Карделл сказал, что его не существует? Рой странно посмотрел на нее. — Что происходит, Вивьен? Ты можешь рассказать мне об этом? Поскольку ему нужно было убедить ее, Рой добавил: — Я некоторое время ходил за ведьмаком. Если быть точным, то мой учитель-ведьмак из Школы Гадюк. Он научил меня справляться со странными и причудливыми событиями. Может быть, я смогу тебе помочь.
— Это правда? Она подняла бровь, сомневаясь в том, что только что сказал Рой. — Судя по тому, что я видел, форма и цвет твоих глаз отличаются от глаз тех ведьмаков.
— Потому что я все еще ученик и еще не прошел Испытание Травами, так что я не сильнее обычного человека. Затем Рой рассказал о своем путешествии с Лето.
Вивьен некоторое время молчала. — Тогда ладно, Рой. Я доверяю тебе, хотя и не понимаю, почему ученик ведьмака работает в лавке с травами на рынке. Поскольку вы готовы выслушать меня и у вас есть опыт, я могу рассказать вам, что произошло. По крайней мере, вы не сочтете меня сумасшедшим. Она сделала глубокий вдох. “Но это невероятно. Я даже не могу точно сказать, как выглядит мой брат, сколько ему лет и где он сейчас находится. Она рассмеялась про себя и выглядела смущенной. Даже ей самой это казалось смехотворным.
— Все подумали, что я сошел с ума, когда впервые рассказал им о своем брате. Никто никогда его не видел. Ни мисс Кардель, ни одна из моих милых учениц. Никто не помнит, что у меня есть брат. Я пытался доказать этому пьянице, что у него есть сын, показывая ему мальчишескую одежду, которая валялась вокруг, но он сказал, что у меня есть незаконнорожденный сын. Моя мать не понимает, о чем я говорю. Именно тогда я понял, что все сочли бы меня одержимым демоном, если бы я продолжал в том же духе. Они бы сожгли меня на костре. С тех пор я держал это в секрете и вел обычную жизнь. С тех пор прошло два года. Вивьен снова замолчала.
Ее объяснение добавило вопросов Рою. — Это странно, Вивьен. Если его никто не помнит, то почему ты так уверен, что у тебя есть брат?
— Потому что у меня есть доказательства. Я же говорил тебе, что в моем доме есть одежда мальчика. Я бы показала их тебе, но этот пьяница сжег их все. — В ее глазах мелькнуло сожаление, но она решилась. Вивьен была уверена, что ей не померещилось. — Кроме того, с тех пор как я начал работать с мисс Карделл, у меня вошло в привычку записывать свою жизнь в дневник каждые две недели или раз в месяц. Это значит записать все, что произвело на меня впечатление, будь то дома, в школе или на улице. Прошло десять лет. Она на мгновение остановилась. — Время от времени я читал свой дневник. Я установил для себя высокую планку. Моя мечта-однажды стать кем-то уважаемым и любимым, как мисс Карделл, поэтому я исправлю свои неподобающие действия после прочтения дневника.
“И все же ты это сделала, Вивьен. Ты нравишься всем в школе, и даже их родителям тоже, — серьезно ответил Рой. Он подумал, что Вивьен слишком много на себя давит.
— Нет, мне еще предстоит пройти долгий путь. Она покачала головой и уставилась в небо. — Когда два года назад я просматривал свой дневник, то обнаружил несколько странных записей. — Она замолчала, но потом торжественно произнесла: — Кроме меня, этого пьяницы и моей бедной матери, в моем доме был еще один человек.
У Роя по коже побежали мурашки: рассказ Вивьен принял жуткий оборот. Она сняла ожерелье и надавила на него, чтобы открыть. Она достала мятый листок бумаги и разложила его. Он был размером с ладонь, а на нем был грубо нарисован два человека. Один из них был выше другого, и они держались за руки. Слева стояла высокая дама, а справа-мальчик с красными щеками. Они сияли, и эти двое казались близкими; очевидно, они были братьями и сестрами.
— Потом я нашла у себя дома кучу одежды для мальчиков. Одежда гораздо меньше, чем мог бы выдержать пьяница, а еще на моем ожерелье есть странный рисунок. Вот почему я уверена, что у меня есть брат. Но по какой-то неизвестной причине я его не помню. — Вивьен выглядела смущенной и расстроенной, и только через некоторое время продолжила: — Это чувство было сильнее всего, когда я помогал тебе в трущобах. Я знаю, что вы с ним, должно быть, очень похожи. Хотя я не знаю, как он выглядит, у меня такое чувство
О, это объясняет, почему она так мила со мной, хотя мы впервые встретились. Но Рою все равно казалось, что что-то не так. Он решил согласиться с ее рассказом, чтобы выяснить, что происходит. — Прошу прощения, Вивьен, но могу я взглянуть на эту часть дневника?
— Конечно. Спросите меня, попадаются ли вам слова, которых вы не знаете. Я могу их объяснить. — Вивьен напряглась и осторожно прошептала: — Но никому не говори об этом, пока у нас нет никаких доказательств. Это для твоего же блага, понял?
