Снова наступила ночь, и четыре Змеи были найдены сидящими на земле в суровой спальне на верхнем этаже главного замка и что-то обсуждающими.
— Они сумасшедшие? Серрит недоверчиво уставился на Роя. «Они не смогли заставить тебя сдаться и решили подыграть?»
Змеи-ветераны позволили Рою делать то, что он хотел, так как они думали, что план Роя закончится неудачей и преподаст молодой Гадюке урок, но их план, к их большому разочарованию, имел неприятные последствия.
«Нет. Они приняли правильное решение. Они знают, что мы должны объединиться, если хотим жить и процветать». Рой радостно рассмеялся. «Как только они приедут с нами в Новиград, в нашем братстве будет девять членов».
Два Кота, четыре Змеи и три Волка. Девять ведьмаков станут свидетелями зарождения братства.
Сияли звезды и мерцал свет свечей. Лето совершил еще одно путешествие по переулку памяти. Когда в последний раз что-то подобное происходило? Около пятидесяти лет назад? Ивар Злобный Глаз был на площади Гортура Гваеда, произнося перед нами речь. «Ребенок сделал это». Лето одобрительно посмотрел на Роя.
Он взял мальчика больше года назад, и тот был еще совсем новичком, но почему-то умудрился собрать вместе ведьмаков из трех разных школ. И он убедил их присоединиться к братству, которое все еще было новой концепцией.
Что бы ни случилось с братством, то, что сделал Рой, вошло в историю. Либо он станет предметом всеобщих шуток, либо станет легендарной фигурой, воспетой легионами ведьмаков.
— Я знал, что ты справишься. Окес усмехнулся и стукнул себя в грудь. «Теперь, когда на нашей стороне девять ведьмаков, с нами никто не связывается. Мы можем связываться с кем угодно в Новиграде!»
«Заткнись, дурак. Думаешь, армия Вечного Огня — это кучка тупиц? Ну и что, что нас девять? Лежи на дно!» Серрит ударил себя по голове. «Только трое Волков? Весемир не придет?»
— Не уверен. Ему нужно многое обдумать, но он может передумать. Рой покачал головой. Весемира особо не торопил, так как гроссмейстер был древним человеком. Кто знает, что он может сделать?
Он предпочел бы убедить его более мягким подходом. Я надеюсь, что он приедет в Новиград и посвятит свою жизнь обучению новичков после того, как покончит со своим старым увлечением.
— Что у тебя в голове, малыш? Лето постучал по красной скатерти и спросил: «Ты слишком много сил вложил в братство. А как насчет возрождения школы?»
— Это большая проблема, Рой, — прервал его Окес. «Я с нетерпением жду возможности купить землю в Ковире и построить новую крепость. Но если вы это сделаете, мы будем проводить много времени в Новиграде. У нас не будет достаточно времени, чтобы восстановить школу».
«Ребята, вам нужно кое-что понять, — терпеливо сказал Рой. «Даже если мы бросим ящик монет, чтобы выкупить участок земли и построить самую мощную крепость, которую только можем себе представить, она все равно бесполезна без новой крови. Вместо того, чтобы строить пустой замок, я думаю, мы должны потратить монеты на вербовку. и отстроим нашу крепость, когда у нас будет значительное войско».
Рой взмыл вверх и обвел ветеранов Гадюками. Он указал в воздух и сказал: «И тогда мы можем сказать новичкам: «Смотрите, люди. Это наш дом!»
Лето ударил Роя по голове.
«Ой!»
Ведьмак-ветеран отдернул руку и кивнул. «Не проделывай с нами этот трюк, малыш. Садись обратно».
Рой надулся и снова сел.
Лето оглядел своих спутников. Они кивнули ему, и он торжественно зашагал вокруг. «Помимо крепости и солидарности между новыми ведьмаками, это братство потребует огромного количества монет. В одиночку содержать девять ведьмаков — уже монументальная задача, а теперь вы хотите основать приют? Воспитание детей — затратное дело. Еда. , одежда и жилье не из дешевых, а цены в Новиграде на голову выше остальных. Даже если Гавейн достаточно щедр, чтобы спонсировать большую часть монет, нам придется каждый год выкашливать огромную сумму. срок? Да, может быть. Но деньги иссякнут раньше, чем ты успеешь сказать «утопец». И это включая короны, которые у вас есть, а также прибыль от наших магазинов».
Рой потер подбородок. «Я думаю, мы сможем сэкономить на расходах на приют, если откроем его в сельской местности».
«Недостаточно. Вы все еще не видите всей картины», — продолжил Серрит. «Нам нужно управлять приютом и одновременно улучшать рецепт испытания. Обучение детей без их мутации будет пустой тратой времени. Нам нужна лаборатория. Хорошая».
— У нас есть один под Храмовым островом.
— А как же маг? — спросил Серрит. «На этот раз мы настроены серьезно, поэтому нам нужен постоянный маг, а не какой-то контрактный парень, работающий неполный рабочий день. «Я тоже не знаю никакого другого мага. Как ты собираешься убедить ее бросить прибыльную работу королевского консультанта, чтобы работать на нас? Наше будущее неопределенно. Думаешь, она будет работать из любви? Все волшебницы любят деньги, и ее найм обойдется в кучу крон. И это еще не все. Вы еще должны включить затраты на улучшение рецепта, а также на подготовку к Испытаниям».
Шквал вопросов медленно стирал улыбку Роя с его лица. Дерьмо. У меня недостаточно монет, чтобы справиться с этим. Дело Корал будет проблемой. Я не могу просить даму работать бесплатно. Но как я могу заставить ее работать с нами?
Оукс вдруг шевельнул бровями. «Рой, ты всегда можешь переспать с ней в качестве оплаты».
«Мне жаль?» Рой бросил на Окса грязный взгляд. Я не такой человек! Он покачал головой и пробормотал: «И я не думаю, что достаточно силен, чтобы удовлетворить ее потребности».
«Что вы сказали?»
— Я имею в виду, что это не мое решение. Рой торжественно сказал: «У нас недостаточно монет, но у нас есть девять ведьмаков. Все мы можем работать и зарабатывать деньги на благо дела. У нас достаточно времени, чтобы придумать другой источник дохода, прежде чем мы израсходуем наши активы». У Роя была идея. Некоторые особые ресурсы станут невероятно ценными, когда неизбежно наступит первая Северная война. И это наш билет в коронный город. Я собираюсь поговорить с Гавейном и придумать сх… план.
Разговоры о деньгах подошли к концу.
«Нам нужно будет выбрать лидера, как только мы вернемся в Новиград. Есть предложения?» Серрит гордо выпятил грудь.
— Мы поговорим, как только все соберутся. Исключение всех остальных — это просто мелочь, но для будущего Братства, я думаю, мы должны выбрать одного из Школы Змеи. Либо Лето, либо Серрит, либо…
Ведьмаки в основном гордились, так что демократия работала бы лучше.
«У нас есть много деталей, которые нужно уточнить». Например, миссия, краткосрочные и долгосрочные планы, обязанности и многое другое. Мы проведем обсуждение со всеми участниками, как только вернемся в Новиград.
На данный момент дело братства было отложено, и Рой задал вопрос. — Как много ты знаешь о циклопах?
— Зачем тебе знать о чем-то настолько опасном? Интерес Оккса был пробужден. — У них есть такой здесь, в Каэр Морхене?
Рой кивнул. «В горах есть один, и он представляет большую проблему для Волков. Я хочу избавиться от него до того, как мы покинем Каэр Морхен».
— Давай поговорим о другом. Ты нам еще кое-что не сказал. Лето недовольно скрестил руки на груди. «Вы не сказали нам, что произошло в Круге Элементалей. Ваш Знак изменился?»
«Скоро увидишь».
***
***
