За неделю в Каэр Морхене Рой достиг большинства своих целей. Он изучил Гелиотроп, нашел схемы снаряжения, доказал, что призыв демонов хорошо работает в качестве фермы опыта, подружился с семьей троллей, увидел Круг Элементалей и ифрита, а также стал свидетелем кончины Старого Копьеносца.
Десять мутагенов, необходимых для повышения его ранга, спокойно лежали в его инвентаре. Самое главное, что к его братству присоединились трое «старых друзей». Оставалось только достать рецепт Испытания Волка, но он не торопился. Как только они вернутся в Новиград, у него наконец появится шанс сделать это.
***
Рой хотел вернуться как можно скорее, но Волки потребовали остаться на целый месяц. Рой не возражал немного подождать, поэтому остался. А потом началась нормальная жизнь. Каждый день он просыпался от медитации до рассвета и практиковался в фехтовании на тренировочной площадке.
Эскель был единственным, кто сначала тренировался с ним, но со временем к нему присоединились и все остальные. Шестеро ведьмаков-ветеранов устроили Рою адскую тренировку. Несмотря на то, что он обладал богатым воображением и полон смелых идей, Рой все же не мог сравниться с ветеранами-ведьмаками в бою.
— Быстрее, малыш! Даже ленивец лучше уворачивается!
«Я ничего не чувствую в этом! Что ты наделал? Целую ночь поллюции снился? Потерпи, ты!»
Ламберт наслаждался каждым моментом обучения Роя, особенно когда он мог поиздеваться над юным ведьмаком. После стольких лет он наконец обрел уверенность, увидев, что Рой фехтовальщик хуже, чем он.
Его язык был острее лезвия, но Рой проигнорировал насмешку Ламберта. Слабаки ревут громче всех. Как только я превзойду его, я покажу ему ад.
Геральт, Лето и все остальные тоже спарринговали друг с другом, хотя их битвы были намного интереснее. Больше назад и вперед, так сказать. Рою понравилось. Только с точки зрения фехтования Окес был лучшим, а Геральт был наравне с Лето. Серрит и Эскель следовали за ними, а Ламберт следовал за ними. Рой, конечно, был последним.
Весемир покинул Каэр Морхен около двух недель назад, выглядя почему-то очень счастливым.
***
Рой чувствовал, как его фехтование постепенно улучшается благодаря тренировкам и наблюдению за спаррингом ведьмаков. Ему нравилось чувствовать, что он совершенствуется каждый день. Не прошло и года, как он начал тренироваться. Рой был еще новичком, у которого не было ни собственного стиля, ни финишеров, но благодаря помощи ведьмаков-ветеранов он знал, что когда-нибудь создаст свой собственный стиль.
***
Волки и Змеи придумали несколько других классов помимо фехтования. Они тоже были сделаны утром.
Это была специальность Каэр Морхена, которую Ламберт назвал «Перчаткой». Рой должен был ходить по кольям с завязанными глазами и уклоняться от всех маятников, которые качались на него. Тренировка должна была улучшить баланс Роя, скорость реакции и выносливость.
Рой был знаком со ставками. Он провел много времени, тренируясь с ними еще в Синтре, но пройти через то же самое с завязанными глазами — совсем другое дело. Восприятие и Ловкость не были его лучшими характеристиками, и Перчатка поначалу была для него адом.
Каждый день он получал травмы и ушибы, но благодаря Activate он мог вернуться в прекрасную форму уже на следующий день и вернуться к тренировкам. Вайпер-массаж не нужен.
***
После напряженной физической активности пришло время обеда и теоретических занятий. Либо Змея, либо Волк придут, чтобы научить Роя тому знанию, которое они знали. Большинство из них были основаны на книгах в замке, таких как «Постсоюз: новые виды», «Опасные звери», «Секреты алхимии», «Краткий обзор травничества» и другие.
Ведьмаки делились своим опытом и рассказывали о чудовищах, ценности их органов и применении трав.
«Агуары появились после Соединения Сфер…»
Рой находился в комнате, заполненной книгами, а Геральт писал угольным карандашом на расшатанной стене. Он мягко объяснил Рою: «Как и допплеры, агуары могут менять свою форму, но их число ограничено тремя: гуманоидной, волчьей и полугуманоидной».
Глаза Роя сверкнули любопытством. Он не помнил, чтобы в этом мире существовали агуары, но ведь этот мир был шире и сложнее, чем тот, который он знал.
«Их размножение, мягко говоря, своеобразное. Они похищают детей и превращают их в своих». Геральт остановился и понимающе посмотрел на Роя. «Чтобы родители воспитывали их, чтобы напугать непослушных детей и заставить их подчиниться».
«Похоже на охотника за детьми». Рой сделал вид, что не слышит этого. «Я убил одного в Альдерсберге. Он прятался под деревом, а я тогда еще даже не прошел Испытание. Его рвота даже сильнее димерития. к тому времени ослабла».
«Я знаю, что ты исключительный, Рой». Геральт изогнул бровь. — Но я здесь учитель. Не могу поверить, что ты выжил после охотника за детьми.
Геральт махнул Рою вниз. «Слушай внимательно и не перебивай меня. Вернемся к агуара».
Всякий раз, когда Волки дежурили по лекциям, они также говорили о кодексе нейтралитета Школы Волка. Они рассказывали, как ведьмакам не следует втягиваться в политические баталии и оставаться нейтральными.
Рой уважал их кредо, но не соглашался с ними. Весь мир менялся. Если ведьмаки тоже откажутся меняться, они вскоре будут уничтожены и станут страницей в анналах истории.
Но ни один из них не мог переубедить друг друга, поэтому Рой докажет, что перемены были необходимы после того, как братство будет основано.
***
После урока теории настало время алхимии. Ведьмаки использовали для этого свои алхимические аппараты и травы, которые они могли найти в Каэр Морхене. В основном они учили Роя отварам и маслам, которые он мог приготовить на своем уровне мастерства. Например, огроидные масла из медвежьего жира и лепестков гинатии, гибридное масло из собачьего жира и лепестков белого мирта, а также кошачий, часто используемый отвар, улучшающий ночное зрение.
Конечно, были и такие алхимические вещества, как эфир, гидраген и киноварь, с которыми Рою приходилось работать.
После обеда он работал с приборами и наполнял всевозможные пробирки приготовленными им зельями. Как губка, он впитывал знания и опыт с каждым приготовленным им зельем.
Кто-нибудь из Волков или Гадюк будет учить его, а потом все остальные будут либо играть в Гвинт, либо бегать по долинам, ходить в походы, плавать, ловить рыбу или даже спускаться на лыжах со снежного холма на каких-нибудь примитивных санях.
Это был самый счастливый период времени, который был у Гадюк с тех пор, как они пришли на север. Помимо отсутствия женщин, все остальное было прекрасно.
***
После ужина у Роя было свободное время.
Снежные равнины Каэр Морхена блестели в лунном свете. Грифон радостно несся прямо в возвышающийся над небом лес со своим всадником на спине. По сравнению с большинством зверей, бегущий грифон выглядел неуклюжим.
Он ухватился за землю своими когтистыми задними лапами и прыгнул вперед с импульсом от пружины. Снег, листья и трава взлетали в воздух, когда он прыгал вперед, а потом останавливался. Его крылья расправятся и ударятся о землю, прежде чем он снова прыгнет вперед.
Каждый раз, когда он повторял это действие, была пауза. Даже лошадь могла бежать быстрее, чем она. Примерно через сотню ярдов он вдруг встал на задние лапы и сцепил распростертые крылья.
А потом…
Грифон взмахнул крыльями. Порыв ветра трепал его гриву, и снег на земле танцевал. В воздух взмыл грифон, его величественная фигура пронеслась сквозь ночь, словно комета, несущаяся сквозь пространство.
Прохладный ночной ветер пронесся вокруг грифона, и его всадник прижался к зверю ближе, почти целуя его в спину. Он взял грифона за гриву и уткнулся головой в его пушистую шею. Несмотря на это, ветер почти разрезал ему затылок.
Рой смотрел прямо вниз. Равнины уходили далеко в глубокие горы, и с качающихся сосен падал снег. Полумесяц отражался на поверхности озера, и Каэр Морхен медленно оставался в тени. Все, казалось, становилось все меньше и меньше по мере того, как он летел все дальше вперед.
«Хорошо, что я не боюсь высоты». Рой ухмыльнулся.
Прошло более двенадцати месяцев с тех пор, как он появился в этом мире, и Рой наконец-то смог летать. В мире, где нет самолетов, вертолетов и воздушных шаров, я первый ведьмак, который летает. На спине грифона.
Рой сделал то, что большинство магов не смогли. Даже они могли лишь ненадолго зависнуть в воздухе с силовым полем. О полете не могло быть и речи.
Ехать верхом на грифоне и парить в воздухе, наблюдая, как все под ним превращается в маленькие пятнышки, было волшебным чувством. Рой мог бы заниматься этим всю ночь. Он сузил глаза и жадно вздохнул. Воздух в высоких небесах был намного свежее по сравнению с землей.
Грифон снова взмахнул крыльями и поднялся в воздух почти на сто футов. Рой чувствовал, что может поймать звезды, если просто вытянет руки.
Его восторг достиг Грифона, и зверь радостно зарычал, кружась и скользя по воздуху. Только когда Рой погладил его по шее и осыпал похвалами, он полетел к горам, окутанным туманом и тьмой.
Они шли через сосновый лес, пригорки и кусты ежевики. Внезапно Грифон взволнованно взревел. Взмахи его крыльев замедлились, и он завис в воздухе.
Он смотрел вниз, и Рой смотрел в том же направлении, куда смотрел Грифон. Он увидел пару закрученных козлиных рогов, торчащих из куста красной почки. Они принадлежали одной из коз Каэр Морхена. Он был закутан в белый мех и занимался своими делами, не подозревая о том, что вот-вот станет ужином для грифона.
Он пасся на траве и осторожно оглядывался в поисках возможных хищников, и один из них определенно приближался.
— Хочешь сегодня жареного козлятину, Грифон?
Грифон радостно зарычал.
Рой начертил в воздухе красный треугольник и метнул в козла «Ярость огня». Огненный шар вылетел из треугольника и полетел вниз, как мини-метеорит. Коза заметила запах пламени, скачущего по воздуху. Он заблеял и быстро развернулся, чтобы убежать от него.
Как ни странно, огненный шар должен был промахнуться, но вместо этого он развернулся в воздухе на девяносто градусов и выстрелил в спину козла с большей скоростью.
Ночью расцвел огромный огненный шар, и бедная коза отлетела прочь, как будто ее протаранила повозка. Он катался по земле, горящий и клубящийся дымом. Животное несколько раз блеяло и дергалось, но в конце концов его забрала смерть.
‘Коза убила EXP +5 Уровень 7 Ведьмак…’
Через несколько мгновений что-то большое спустилось с воздуха и приземлилось рядом с обугленным телом козла. Рой спрыгнул со спины Грифона и потушил огонь Аардом. Он взял короткий нож из ниоткуда и разделал и освежевал козу. Большая часть этого досталась Грифону в качестве награды за его работу.
Молодой ведьмак устроил площадку для приготовления пищи и нанизал на вертел козлиную ногу. Белый дым витал в воздухе, аромат мяса распространялся по ночам. Рой посмотрел на звезды, мерцающие в небе, и улыбнулся. — Хорошая работа, Грифон. Рой помассировал крылья грифона и потрогал его шерсть.
Грифон проглотил мясо и счастливо сузил глаза.
***
Последние несколько недель Рой каждую ночь охотился с Грифоном. Теперь он мог нести его. С одной стороны, ему нужно было создать дух командной работы с Грифоном, а с другой, он хотел нафармить немного опыта.
У них было много способов охотиться. Рой мог быть нападающим, стреляя болтами и огнем ярости в свою добычу. Обе эти атаки могли отслеживать его цель, поэтому они никогда не промахивались. А добыча даже не могла поразить их, пока они были в воздухе, ставя их в безопасное место.
Иногда Грифон нападал, чтобы убить. Он спускался и протыкал плоть жертвы своими острыми когтями и клювом, или же хватал добычу и поднимался в воздух только для того, чтобы бросить ее вниз, как тряпичную куклу.
Дуэт был высшим хищником этих гор, и дикие звери жили в страхе перед ними. Голубые горы были большим местом, наполненным изобилием ресурсов. Даже зимой зверей здесь было больше, чем в городе или сельской местности.
Козы, кролики, росомахи, олени и все остальное. Дуэт охотился на них. Их самой опасной добычей были голодные медведи гризли, волчьи стаи и даже невидимый туманник. Тем не менее, они не могли сравниться с дуэтом ведьмака и грифона. Они не могли поразить их, и они не могли обогнать грифона.
Все стало опытом и едой Роя. И Грифона тоже.
Рой остался бы еще на некоторое время и заставил бы Грифона унести его глубже в горы на поиски какого-нибудь потерянного сокровища, но с этим придется подождать. Через два дня они возвращались в Новиград.
«Интересно, догнал ли Весемир свое старое увлечение. Не заставляй нас ждать».
***
***
