Портал квадратной формы появился из ниоткуда, сопровождаемый сильными порывами ветра. Изнутри появились семеро мужчин со странными глазами и двумя мечами, привязанными к их спинам. А за ними вышли три лошади.
«Чувак, одноразовый односторонний портал — это мило. С ним мы можем путешествовать куда захотим». Ламберт с любопытством огляделся.
Они оказались в темной пещере, заполненной сталактитами. Посередине проходила дорожка из каменных плит, а справа стояли алхимические аппараты и гигантские контейнеры. Пыльные книжные полки прислонялись к каменным стенам, а несколько деревянных досок с дырками образовывали импровизированную кровать. Был также большой котел, который предположительно использовался для приготовления пищи.
«И этот портал дорогой. Используешь его один раз, и все готово. Мне пришлось почти умолять Корал дать мне его». Рой выстрелил в жаровню и осветил зал. «Это разовая сделка. В следующий раз нам придется отправиться в путешествие».
«Вы в лаборатории братства, гости из Каэр Морхена!» Оукс вышел в центр зала и раскинул руки. «Это будет место, где мы улучшаем наши рецепты и проводим Испытания».
«Где мы, пещера в сельском Новиграде?» Геральт огляделся.
«Скрытая лаборатория под Храмовым островом», — объяснил Лето.
«Ребята, вы смелые». Эскель выглядел удивленным. Он похлопал Скорпиона, чтобы облегчить его беспокойство. Скорпион был лошадью, которую он получил, применив Закон неожиданности. «Я не могу поверить, что вы устроили лабораторию для нелюдей прямо под штаб-квартирой Вечного огня. Они могут выследить вас всех».
«Они могущественны, но не всеведущи. Никто из них не заподозрит никого в том, что они проворачивают это прямо у них под носом. Давайте осмотримся».
Волки осматривали лабораторию и слушали истории, которые там происходили. Когда они услышали, как Киян отомстил, им стало любопытно узнать о Кошках.
А затем они передали свое оружие и знаки отличия Лето на хранение. Им также приходилось маскировать свою внешность на случай, если Бедлам, Тесак или люди Вечного Огня обнаружат их. Трое незнакомых ведьмаков, незаметно въезжающих в город, вызовут вопросы.
Когда их маскировка, наконец, была готова, «крепкий ручной труд» покинул остров и разделился на две команды. Большинство ведьмаков отправились в трущобы и устроили там Волков, а Рой нанес визит родителям, прежде чем отправиться в бальный зал в деловом районе.
Было только десять утра, но внутри уже было больше десяти посетителей. Все они были на VIP-местах на втором этаже, и все они были в шелковых одеждах. Богатые, да? Не выходной, так что, думаю, все остальные должны работать.
Сквозь занавеси из хрустальных бусин они пристально смотрели на сцену в центре.
Рой купил билет и нашел себе место на первом этаже. Он обедал горохом, маринованными оливками и осьминогом на своей тарелке, наблюдая, как разворачивается шоу.
Несколько актеров в разной одежде разыгрывали на сцене комедию. Изможденный бледный фермер барахтался в «грязи», в то время как «чудовище» на земле, закутанное в черную попону, издавало странные звуки, медленно приближаясь к фермеру, как кусок разумной почвы.
И тут появился главный герой. Это был парень с хвостиком и бутафорскими мечами, привязанными к его спине, и он был похож на ведьмака.
Рой сузил глаза. Это похоже на меня.
Ведьмак бросился на «зеугла» в «помойке» и торжественно предупредил его, прежде чем приступить к убийству. После целой презентации нескольких боевых сцен фермер вырвался из затруднительного положения, когда «зеугл» умер от маленького танца ведьмака.
К несчастью для фермера, у него не было монет для оплаты, и он согласился на Закон неожиданности. Первое, что он увидит, вернувшись домой, будет плата за ведьмака. Как ни странно, первое, что он увидел, была соленая рыба, выложенная у него во дворе.
Спектакль явно приукрасил ведьмака. Вместо того чтобы рассердиться, ведьмак от души расхохотался, мало чем отличаясь от джентльмена, любящего протянуть руку помощи. «Так распорядилась судьба. Мы даже сейчас».
Фермер, его толстая жена и худощавый сын продолжали кланяться ведьмаку, и занавески опустились, когда в воздухе заиграла последняя приятная нота.
Судя по выражению их лиц, VIP-персонам, похоже, понравилась эта история. Конечно, были и те, кто жаловался на нелогичный конец этой истории.
***
— Это было давно, Рой. Лютик появился из-за кулис. Он был в своей обычной шляпе и огромной фиолетовой рубашке. На его губах была широкая улыбка, а лицо покраснело от волнения. «Хорошие новости, Рой. В этом месяце бизнес процветал. Это чудо. Мы зарабатываем деньги быстрее, чем тролли могут строить мосты. Это только первый месяц, но мы уже получаем прибыль».
«Это так?» Рой вздернул бровь. Это стало приятным сюрпризом, поскольку его план состоял в том, чтобы использовать бальный зал в качестве реквизита, чтобы обратить вспять дурную славу ведьмаков. Это облегчило бы его следующий план. Одуванчик ранее доказал, что он человек слова. Не думал, что это заработает. Новиградцы очень быстро адаптируются, да?
— Я знал, что ты и Присцилла справитесь, Лютик. Где она? Рой радостно похлопал Лютика по плечу.
«Придумываем новый сценарий. Кажется, он называется «Ведьмак и суккуб». Она написала шоу, которое вы только что посмотрели. Что вы думаете?»
«Неплохо, но я думаю, что ты делаешь из ведьмаков каких-то самоотверженных персонажей». Тупой, если можно добавить. Рой предположил: «Если бы это был я, я бы по крайней мере получил еду с Законом неожиданности. Одной соленой рыбы недостаточно для перекуса».
«На это есть причина. Преувеличение — важнейшая составляющая драматического эффекта». Лютик заговорил о профессии сценического актера. «Возьмем, к примеру, спектакль. Они приравнивали жизнь к соленой рыбе. Вам не кажется это забавным? И ведьмаков рисует в благородном свете. Оглянитесь вокруг. Высокие гости просто не могли оторвать глаз от спектакля. , хотя они продолжали критиковать его».
«Да. Люди ду… Пока это работает». Рой кивнул. — Вы говорили о прибыли, не так ли? Так сколько же мы заработали?
«Предположить.» Волнение Лютика было почти ощутимым.
— Пятьсот крон? Рой сделал консервативную оценку. Не хочу подрывать его уверенность.
И тут Лютик самодовольно взглянул на Роя. — Это консервативное предположение. Мы заработали тысячу восемь крон и пятьдесят медяков. Его улыбка начала становиться зубастой.
«Чистая прибыль?»
«Да. Все расходы учтены».
Приятно слышать. По крайней мере, у нас будут деньги на следующий план. «И у меня для тебя тоже есть хорошие новости. Геральт в Новиграде».
«Что?»
— Я отведу его сюда, как только они устроятся.
***
Рой оплатил счет и оставил Лютика купаться в собственном волнении. Когда он вошел в аптеку по соседству, кассирша Кантилла заметила, что кто-то смотрит на нее. Она подняла голову и увидела стройного золотоглазого мужчину в серых доспехах, смотрящего на нее.
Она просияла и уверенно вышла из-за стойки. Как обычно, она взяла его за руку и прижалась к нему, ее глаза сияли. «Ты вернулся! Ну, как тебе Каэр Морхен? Было весело? Расскажи мне все!»
«Да, только сегодня вернулся. Тебе бы понравился Каэр Морхен. В лесах полно зверей. Гарпии, туманки и циклопы тоже. Ты получишь еще несколько почетных знаков, если попробуешь там охотиться.» Рой посмотрел на полки с травами и зельями. О, есть несколько новых зелий.
А потом он перевел взгляд на татуировку на лице Кантиллы. Рой выхватил кинжал с костяной рукоятью и зеленым лезвием и протянул его Кантилле. «Вот. Кинжал, сделанный из зубов и кости циклопа. На память тебе».
Кантилла лучезарно улыбнулся юному ведьмаку и оставил поцелуй на его щеке. Она была рада узнать, что Рой не забыл о ней. И он мне симпатичнее. Ни одна добыча не может ускользнуть от меня, охотницы. Даже в области романтики.
«Ну, как дела? Все в порядке?»
«Поскольку Киян и Коллекционер защищают нас, никто не настолько глуп, чтобы искать неприятности». Кантилла с удовольствием возилась со своей новой игрушкой. Она взмахнула запястьями и разрезала воздух, прежде чем засунуть кинжал за пояс. «И бизнес идет хорошо. Продажи растут. Мы получаем в среднем восемьдесят крон прибыли каждый день. После вычета налогов и доли Феликса в прибыли мы заработали шестнадцать сотен крон с тех пор, как вы, ребята, ушли. в банке. Расходы и доходы фиксируются в счетах. Вы можете проверить это, если хотите.
Таким образом, мы можем зарабатывать двадцать шестьсот крон в обоих магазинах в месяц. Этого достаточно для нашего плана. «Все в порядке. Я тебе доверяю». Рой поджал губы и посмотрел Кантилле в глаза. «Спасибо, что управляете магазином. У нас не было бы времени ни на что другое, если бы не вы».
Кантилла громко расхохоталась и подмигнула Рою, а затем надула грудь. «Я твой наемник. Для наемников нормально служить своим работодателям. Не будь таким формальным».
«По крайней мере, возьмите несколько монет. Вы не можете просто сделать это бесплатно».
«Ребята, вы обеспечиваете еду и жилье. Мне действительно не нужны деньги». Кантилла одарил его понимающим взглядом. — Если ты считаешь, что я хорошо поработал, ты всегда можешь сделать мне какие-нибудь подарки и сюрпризы. Вот этот кинжал, например. И больше хвалить меня. И брать меня на охоту. быть достаточным.»
Рой потерял дар речи. Кантилла был действительно надежным и верным, даже по сравнению с горными троллями. Что ж, полагаю, теперь я должен дамам еще больше. Хорошо, что я могу оставить вещи на моем счету на какое-то время дольше. «Когда-нибудь я возьму тебя на охоту».
Они немного поговорили, прежде чем Рой вошел в комнату магазина.
***
Прошел месяц с тех пор, как он видел Кияна, и Кот сильно изменился. Он отказался от обычной маскировки и вместо этого выбрал простую черную рубашку и такую же черную шляпу. Шрамы на его шее и лице все еще были ужасны, но Киян выглядел намного спокойнее.
— Как дела, Киян?
— Рой, парень!
Ведьмаки дали друг другу пять и обнялись.
— Ну, как работа? Привык к месту?
«Работа совсем не утомительна. Это весело». Киян отложил работу и достал из-под своего рабочего места немного белого вина. Он налил себе и Рою по стакану и сам сделал глоток. Его улыбка почти мерцала под светом. «Похоже, я вернулся в свои молодые годы. Все свое время тратил на зельеварение. Это просто и восхитительно. Никаких убийств, никакой политики. Только работа». Он серьезно сказал: «Я люблю эту жизнь. Итак, как дела в Каэр Морхене?»
«Волки в Новиграде». Рой уставился на Кияна и какое-то время колебался, но в конце концов спросил: «Ты хочешь их увидеть? Это об организации, о которой я говорил. Извини, что втянул тебя в братство, не спросив твоего разрешения».
— Да, я увижу их. Киян без колебаний встал и снял с вешалки свой плащ. «Вы спасли мне жизнь и дали работу».
«Не говори, что ты у нас в долгу. Мы ведьмаки. Вместе ведьмаки сильны».
«Странное высказывание, но вот что я узнал, Рой». Киян покачал головой. «В тот момент, когда нам дана жизнь, мы кому-то что-то должны, и мы проживем свою жизнь, выплачивая этот долг. думаю, я вернул то, что я должен «. Киян протянул руку, его глаза сверкали, как рубины. «Я собираюсь помочь с учреждением братства».
***
***
Спасибо за главу