Поскольку Рой решил разобраться в этом деле, ему придется взять выходной. В тот вечер, прежде чем вернуться на водяную мельницу, он рассказал об этом Руру и Троссу.
Тросс с готовностью согласился. — Хочешь завтра выходной? Конечно. За последние две недели ты отлично поработал. Вам все равно будут платить оговоренную зарплату. Но почему? У тебя есть девушка в Альдерсберге? Идешь с ней на свидание? Я был там, где ты сейчас, парень, так что вот тебе совет: жадность женщины глубже ада. Ваши короны никуда не денутся, если вы потратите их на нее. Они никогда не будут удовлетворены.
— Перестань дразнить меня, Тросс, — огрызнулся Рой. — У меня нет девушки. Я ищу кого-то в нижнем городе, но не могу сказать, кого именно.
Тросс торжественно напомнил ему: — Тогда будь осторожен.
***
Переночевав на водяной мельнице, Рой на следующий день отправился в нижний город. Небо было затянуто тучами. Если он хочет проверить показания Вивьен, то должен встретиться с пьяницей, который день назад приходил в Дом Карделлов просить у Вивьен денег. Другими словами, ее отец.
Он ни за что не забудет о своем сыне, как бы он ни был пьян. Рой узнал, где находится дом Вивьен, пару недель назад. Это был покосившийся деревянный дом в восточной части нижнего города. Найти дом было нетрудно, и Рой отправился туда утром, чтобы снова не столкнуться с головорезами из Триады Воробья, но удача была не на его стороне.
Как только он ступил на улицы трущоб, то почувствовал, что кто-то смотрит на него сзади. Краем глаза он оглянулся и увидел, что за ним следует лысый крепыш с татуировкой на шее. Мужчина был одет в толстое желтое пальто, черные брюки и длинные сапоги. Он был похож на Лето, но выражение его лица было другим. Лето держался отстраненно, в то время как здоровенный головорез выглядел по-звериному, как будто его ярость могла взорваться в любую минуту. Ростом он был около шести футов четырех дюймов, шея короткая, но толстая, пальто трещало по швам. Человек был похож на медведя, стоящего на задних лапах.
ПР/Н: Шесть футов четыре
Утренний ветер пронзал его насквозь, как лезвия. В этот час на улицах было не так уж много людей. Большинство из них либо еще спали, либо уже работали на рынке. Рой сделал вид, что не заметил его. Вместо того чтобы закричать или позвать на помощь, он ускорил шаг и свернул с улицы в глухой, темный, убогий переулок. Мужчина тоже ускорился
Вскоре они перешли на бег трусцой, и погоня продолжалась еще несколько минут. Повороты Роя в конце концов привели его в тупик — стена, заполненная водорослями и гнилостными жидкостями, которая блокировала его. Человек за его спиной достал носовой платок, набитый наркотиками, и с усмешкой приблизился к Рою.
— Эй, парень, кажется, я тебе не перечил, а? Рой повернулся и, выдавив улыбку, показал руки человеку, стоявшему в тридцати футах от него. — Я безобиден. Ты не можешь меня отпустить? Я могу дать тебе столько денег, сколько ты захочешь.
Человек остановился в двадцати футах от меня, и в его глазах сверкнула жадность. — Я могу взять все, что захочу, как только доберусь до тебя, — хрипло сказал он.”Но ты можешь попросить о помощи. Посмотрим, не протянет ли кто-нибудь руку помощи. Их разница в размерах была как у ребенка и взрослого. Этот человек не видел на Рое никакого оружия и думал, что Рой-всего лишь безобидная добыча, не более того, что он может легко убить. Нет ничего плохого в том, чтобы сказать ему что-нибудь перед смертью.
А потом в переулке раздался резкий лязг, когда Рой внезапно бросил на землю пригоршню крон, оглушив мужчину. Это был первый раз, когда он столкнулся с такой ситуацией, и он рефлекторно пошел, чтобы взять короны.
Рой задал вопрос: — Ты один из них, не так ли? Триада Воробьев. Не ожидал, что бандиты теперь станут более профессиональными. Еще и семи нет, а ты уже торчишь здесь? Вам не холодно, ребята? —
”Это ты виноват в том, что был глуп, сопляк. Дородный мужчина быстро схватил короны, прежде чем выскочить из них и броситься к Рою. — Прибереги свои вопросы для шахты … — Мужчина остановился, не успев среагировать. Последнее, что он почувствовал, была боль в правом глазу, а потом он исчез.
Грубое тело мужчины все еще делало два шага вперед по инерции, прежде чем упасть с глухим стуком. Он опустился на колени и упал лицом вниз, словно пресмыкаясь у ног Роя. Мгновение спустя кровь начала собираться вокруг него, вытекая из дыр в голове.
На листе символов появилось сообщение. — Ты убил Фоссу. Двадцать опыта набрал. —
Рой вздохнул, и ручной арбалет растворился в воздухе. Он подошел погладить тушу, и она тоже исчезла. После всего, через что ему пришлось пройти, человеческие трупы ничем не отличались от трупов животных. Он подошел, чтобы поднять короны и болт, к которому прилипли кровь и плоть. Как только он поместил их в свое инвентарное пространство, он не смог вместить больше ни одной вещи.
Рой был доволен своей добычей. Если бы это было в прошлом, болт просто воткнулся бы в голову жертвы, если бы он выстрелил в глаз. Поскольку человек был менее чем в десяти футах от него, болт пронзил его голову благодаря активации Мастерства арбалета и добавленному урону Резни. Это лучше, чем я себе представлял. Он потратил так много времени на разговоры только для того, чтобы подтвердить одну вещь.
Быть выслеженным Триадой в первый раз могло быть совпадением, но то же самое, что произошло во второй раз — и в такой час — не могло быть совпадением. Кто-то меня продал. Мало кто знал, что он приедет в нижний город этим утром, и когда он подумал о том, зачем ездил в нижний город в прошлый раз, у него появился подозреваемый.
Значит, Воробьиная Триада была предупреждена, и они собирались продать меня гномам в качестве шахтера, да? Рой вздохнул, настроение его испортилось. Быть проданным было не очень приятно. Он подумал, что они могли бы стать друзьями после нескольких недель совместной жизни. Он думал, что мог бы доверять этому человеку.
— Я слишком наивен?
Затем Рой покинул переулок, не оставив после себя ничего, кроме лужи крови, которая говорила о неизвестном убийстве.
***
Пройдя по грязным переулкам, он очутился в глубине нижнего города, где за деревянными заборами тихо стоял маленький домик. Дом Вивьен оказался еще более ветхим, чем представлял себе Рой. Стены потрескались и были заляпаны грязью. Крыша протекала, и только кусок черной изодранной ткани прикрывал ее.
Пухлый, болезненно тучный мужчина сидел на пне во дворе, вытянувшись в струнку. Его щеки были болезненно красными, глаза мутными от пьяного оцепенения. — Кого ты ищешь, сопляк? Зачем ты пришел в эту дыру? Боб нетерпеливо взглянул на Роя. Ему показалось, что он видел Роя раньше, но алкоголь лишил его памяти.
”Вы отец Вивьен, не так ли? Рой вышел во двор и застенчиво улыбнулся. “Я Рой, студент из Дома Карделлов. Мне нужно задать тебе несколько вопросов.
— Ну, это шокирует. Какое дело такому сопляку, как ты, до меня? Боб вышел из ступора и удивленно уставился на Роя. — Если речь идет о лучшей гостинице в городе и о выпивке, я могу ответить на любой ваш вопрос, но если речь идет о чем-то другом, то извините. Понятия не имею. Боб сделал паузу. — Сейчас утро. Разве вы не должны быть в Доме Карделлов? Хм? —
Он понюхал воздух и облизнул губы. Жадность сверкнула в его глазах, когда он увидел, как Рой достал из ниоткуда зеленую бутылку и помахал ею перед собой. Боб пил уже много лет, и он увидел, что Рой держит в руке бутылку гномьего ликера — своего любимого напитка. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он в последний раз пил алкоголь, потому что у него не было денег, чтобы заплатить за него. Знакомый запах спиртного легко прорвался сквозь его защиту. — Спрашивай, парень. Я отвечу на все, что угодно, лишь бы получить это в конце концов. Боб уставился на бутылку, как наркоман, его взгляд был полон тоски.
Рой кивнул. Лучший способ получить от него ответ-дать ему то, что ему нравится. — Принеси чашку, Боб. Я буду давать тебе чашку каждый раз, когда ты будешь отвечать на вопрос.
— Хорошо. Дай мне секунду, и не уходи.
***
— Сколько человек в вашей семье? Рой покрутил перед собой чашку с прозрачным ликером, и Боб заерзал. Он вцепился в чашку, пытаясь утолить зуд.
— Три, — ответил он. — Я, моя сумасшедшая жена и эта непочтительная дочь.
— Подумай хорошенько. Рой поставил чашку рядом с собой и отодвинул ее в тот момент, когда Боб попытался взять ее в руки.
— Отдай его мне! Я сказал, что нас только трое, братан.… Нет, извини. Боб сложил ладони вместе, его дряблые мышцы дрожали. — Клянусь, нас в семье только трое, Рой, — смиренно сказал он. — Если я лгу, то никогда больше не буду пить.
— Вот. —
Боб проглотил его и испустил полный экстаза вздох, словно достиг небес. Глядя на вульгарную фигуру Боба, Рой приказал себе никогда не увлекаться никакими веществами. Рой взял себя в руки и задал еще один вопрос: “Пять… Нет, был ли кто-нибудь, кто жил с вами долгое время десять лет назад?
“Нет. Боб рассердился. — Они боялись, что я буду обузой.
***
— А у Вивьен есть братья и сестры?
— Эта девочка-единственный ребенок в семье, — твердо ответил Боб. “У нее нет братьев и сестер. Может, я и пьян, но не умственно отсталый. Я никогда не забуду, сколько у меня детей.
— Значит, у вас есть дети, которые рано умерли? Или у Вивьен есть братья и сестры, которые погибли в результате несчастного случая?
— Рой, мой мальчик, что это за вопрос? Боб ответил вопросом на вопрос, сдерживая желание выпить. — Почему ты так интересуешься моей семьей?
— Просто ответь мне.” Он снова покрутил стакан с ликером. — Не думай ни о чем другом.
— Хорошо, тогда я расскажу тебе. Моя жена родила только Вивьен. Потом вздохнул. — Я хочу еще нескольких детей, но мое тело разрушено из-за того, что я слишком много пью. Вы понимаете, о чем я говорю? Хотите услышать об этом в деталях?
Пятнадцать минут спустя Боб, допив спиртное, спал возле пня. Он отрицал, что у него когда-либо был сын, даже когда был наполовину трезв. Я не думаю, что он мог солгать в таком состоянии.
***
Рой оставил пьяного в покое и вошел в покосившийся дом. Его приветствовала тощая, бледная женщина с непослушными волосами, сидевшая за круглым столом у порога и что-то жутко бормотавшая себе под нос.
Рой молча наблюдал за ней, прежде чем сесть напротив. — Мэм, я … —
Женщина ничего не ответила. Несмотря на то, что она встретилась взглядом с Роем, не было похоже, что она видела или слышала его. Очевидно, она была в своем собственном мире.
Время от времени на морщинистом лице женщины появлялась усмешка, но в следующий момент ее глаза расширялись от ярости. А потом она смотрела вниз с удрученным видом. Рой был сбит с толку.
— Лоури, дорогая, ты похудела? Опять слишком много работаешь в школе? Я приготовил твое любимое блюдо. Выпей немного. Женщина уставилась налево и что-то тихо пробормотала в воздух. Затем она зачерпнула немного дымящегося овощного супа из котла в центре стола, прежде чем перелить его в миску слева. — Не торопись. Ты же леди. Проглатывание пищи не поможет тебе выйти замуж.
Лоури? Наверное, прозвище Вивьен.
Затем женщина уперла руки в бока и посмотрела направо. — Что ты сделал, Боб? Ты выглядишь ужасно. Вы ввязались в драку после того, как вчера снова напились? От тебя воняет дерьмом. Даже не думай ложиться со мной в постель сегодня вечером. Сделай это еще раз, и ты получишь пинка. Хм! Она приготовила еще овощного супа и принялась за него. Теперь перед ней стояла пустая миска с половником.
Рой молча наблюдал за ней. Как только она покончила с супом, он попытался окликнуть ее еще несколько раз, но безрезультатно. Поскольку он не мог с ней связаться, Рой вышел из дома и обошел окрестности. Он спросил жителей, которые курили во дворе, о семье Вивьен, и, как и ожидалось, они были уверены, что семья Вивьен состоит только из трех человек. Не может быть, чтобы все лгали.
