Убедившись, что комната осталась такой же, как и до того, как он вошел, Рой вернулся в класс как ни в чем не бывало. Он бросал тень на всех в школе, включая Вивьен и Карделла — особенно на Карделла. Он тратил на нее больше всего времени, но все ее характеристики были как у нормального человека. Все остальные тоже. Ни один из них не был могущественным существом или таинственным существом в игре.
Рой был удивлен, обнаружив, что человеческая женщина старше сорока лет, как Карделл, имеет лучшее телосложение, чем средний взрослый человек. Ее характеристики были в среднем семью, и у нее было два навыка: Тренированность и Мастерство владения кинжалом. Уже по одному этому Рой понял, что она связана с революцией.
***
После обеда Рой подошел к Мигелю, который резвился с ребятами на поле. Мальчик был крепким, с множеством прыщей, и в следующем году он собирался окончить школу. Поначалу он не обращал на Роя внимания, глядя на него с презрением, явно испытывая к нему неприязнь. Он завидовал Рою, потому что о нем заботилась прекрасная Вивьен, чего никогда не было у Мигеля.
Но он расплылся в улыбке и ответил на вопрос Роя, как только ему заплатили две кроны. “Брат Вивьен? Мигель был потрясен, услышав этот вопрос. “Я здесь уже четыре года, и я старший по возрасту. Я уделяю много внимания Вивьен в течение четырех лет и могу с уверенностью сказать, что у нее нет братьев и сестер. Я не единственный, кому она нравится. Видишь там этих сопляков? Она им тоже нравится. Ты тоже, не так ли? Не лги. —
Услышав следующий вопрос, Мигель ахнул. — Драться? Ты что, с ума сошел, Рой? Вам не кажется, что это абсурдно? Я даже никогда не видел ее брата, так как же я мог бороться с ним? О, хотя мне не нравится ее отец. Если бы у меня была возможность, я мог бы просто накрыть его голову мешком и испортить ему жизнь.
Ответ Мигеля оправдал все ожидания Роя. Затем он выбрал еще нескольких младших учеников и отвел их в сторону, чтобы расспросить о семье Вивьен. Они давали одни и те же ответы. Рой не был уверен, что кто-то лжет. Он тоже не мог этого доказать, так как не знал, как использовать Аксии, но невозможно было заставить каждого ребенка лгать, как будто это никого не касается. Это правдоподобно и более чем вероятно.
Рой с улыбкой взглянул на Вивьен, которая играла с детьми под грабом. Ему было жаль, что Вивьен душевно больна. Поскольку его первичное расследование закончилось, он поговорит с ней и посмотрит, есть ли еще какие-нибудь зацепки.
***
Рой и Вивьен стояли у дверей общежития на третьем этаже, подставляя лицо холодному ветру, и смотрели, как дети и родители покидают помещение, а мисс Карделл провожает их. ”У меня есть кое-какие сведения о твоем «брате», Вивьен.
— Вы что-то нашли? В глазах Вивьен была тоска. Она нервно взяла его за руку и потащила в свою комнату. — Это большая зацепка? —
— Ну… Рой помассировал виски. Он не счел уместным сказать ей об этом прямо. — Ты всех в школе спрашивала о » нем’?
”Конечно, я это сделал. Она нахмурилась и вздохнула. — Я же сказал, никто не признает, что”он » существует.
— Тогда что вы думаете? Рой старался быть как можно нежнее. — Если » он » действительно существует, то почему никто о нем не помнит? Даже твои родители.”
”Это невозможно объяснить, и я занимаюсь этим уже два года. Она сжала кулаки и в панике зашагала по комнате. Свет заходящего солнца окутывал ее, придавая ей вид жутковатой святости. — Я исключил все невероятные возможности и пришел к одному выводу-все наши воспоминания о » нем’ стерты. Вот почему я попросил вас о помощи. Ведьмаки все время натыкаются на странные вещи, не так ли? Разве вы не сталкивались с чем-то подобным? Например, как таинственное чудовище могло забрать моего бедного брата и стереть все его следы?
— Стерли все его следы? Рой удивился. Он не хотел думать об этой возможности, но не мог отрицать ее. Однако у него были доказательства того, что это не так. — Ты когда-нибудь думал, что даже если стереть воспоминания всех людей, некоторые вещи не могут исчезнуть?
— Ты хочешь сказать… Вивьен посерьезнела.
” Регистрационный бланк. — Рой спокойно посмотрел ей в глаза. — В вашем дневнике сказано, что он учился в Доме Карделлов, и у каждого студента есть регистрационный бланк. По правде говоря, Вивьен, я осмотрел кабинет мисс Карделл и просмотрел почти триста бланков, датированных несколькими годами ранее. Формы включают в себя студентов, которые у нас есть прямо сейчас, но вашего брата там нет. О нем нет никаких записей. Ты знаешь, что это значит?
Вивьен разочарованно покачала головой. — Бланки ничего не доказывают, Рой. Я ассистент мисс Карделл и могу легко просмотреть эти бумаги, если захочу. Я знаю, что о нем там нет никаких записей, но что с того? — Если существо может стирать воспоминания, разве удаление простой записи не будет детской забавой?”
Рой не мог ответить. Надо же, она еще упрямее, чем я думал. Убедить ее будет нелегко. Существо, которое может стереть все, что захочет? Она думает, что это Мелитель или Лебиода? Где доказательства?
Вивьен продолжала: — Ты забыл, Рой? Вы видели пропущенные имена в записях. Ты же не думаешь, что я сделал это нарочно? Очевидно, его имя было удалено вместе со всеми воспоминаниями. Вот почему там есть пробелы.
— Это чепуха. Почему ты так думаешь? — Возразил Рой. Но потом он остановился. Его осенила идея. — Пустое место появляется там, где что-то стирается…
Он задумался над этим утверждением, отстраняясь. Когда он просмотрел бланки, среди них оказалось несколько пустых. Он не придавал им особого значения, полагая, что это просто способ Карделла увеличить число студентов, но, выслушав объяснения Вивьен, у него появилась другая идея. — Пустое место появляется там, где что-то стирается.
Может быть, на пустых бланках были записи и раньше, но они были стерты вместе с воспоминаниями пропавших студентов? Возможно, именно поэтому они стали пустыми бумагами, до которых никому нет дела. — Воспоминания о пропавших людях и записи, а также фотографии, доказывающие их существование, стерты, да? На него снизошло вдохновение, и он вспомнил вопрос Тойи.
— Рой, кто нарисовал пентаграмму у тебя на левом рукаве? И она закончена только наполовину.
“Не помню. Наверное, какой-нибудь нахал из Дома Карделлов. Наверное, сделал это, когда я не смотрел.
***
Рой посмотрел на свой левый рукав, где углем была нарисована незаконченная пентаграмма. Она почти исчезла, не оставив ничего, кроме едва заметного уголка. Все остальное, казалось, было смыто, не оставив никаких следов. Не может быть, чтобы ежедневный износ мог так чисто стереть пентаграмму.
Нет, подожди. Пентаграмма не была незавершенной. В первую очередь она должна была быть полной.
Простая фигура почти исчезла в течение нескольких дней, и Рой никогда не думал, что это доказательство того, что он забыл о чьем-то существовании. Следы пропавших людей тоже будут стерты. Неудивительно, что их нет. Он почувствовал, как что-то давит на него, и у него перехватило дыхание.
Другими словами, с тех пор как я пришел в эту школу, я бессознательно забывал кого-то, и этот кто-то был учеником, оставившим этот след на моем рукаве. И скоро наша единственная зацепка исчезнет.
