Ночь была тихой, лунный свет освещал типичный дом в одной деревне. Он был окружен забором и украшен сараем, домом на сваях, курятником, садом и кучей удобрений. А еще где-то стояла печь для обжига угля.
Игсена успокоила черную собаку и на цыпочках вошла в дом, держа на плече мешок. Перед главным домом она преклоняла колени и бормотала слова раскаяния и мольбы о прощении. Она прощалась в последний раз.
Девушка встала и собрала волосы в хвост. Ее губы были поджаты, и она, наконец, укрепила свою решимость. Она сжала кулаки и глубоко вздохнула. — Пошли, ведьмак.
Рой посмотрел на нее. — Я думал, ты ненавидишь своего отца. Так почему же ты попрощался с ним?
«Возможно, он оскорблял меня всю мою жизнь, но он все равно мой отец. Он вырастил меня», — прошептала она. В ее глазах были слезы. «Как только он поймет, где ошибся, возможно, я смогу вернуться с Коэном и заботиться о нем, пока он не сделает свой последний вздох».
Люди могут быть настолько нечестны со своими чувствами. Рой покачал головой и ушел вместе с ней в темноту. Они направились к пляжу и вырисовывающемуся силуэту Драконьих гор.
***
В отличие от горожанок, Игсена не была суетливой девочкой. Рой даже не остановился ни разу с полуночи до следующего дня. Солнце ярко светило в небе. Воздух наполнялся паром, и холодные ветры, дувшие с моря, разрезали девушку, словно невидимые лезвия, но она все равно не вздрогнула и не остановилась, чтобы отдохнуть.
Рой и Игсена прибыли на побережье, граничащее с Драконьими горами, в полдень. Далеко и широко раскинулись горы, как дракон, прилегший отдохнуть. На его самой западной оконечности лежало море, впадающее в небольшой анклав у края гор.
Рой вытянул шею и как можно дольше смотрел вверх. Снег золотился под солнцем, а вверх по склону вилась узкая каменная дорожка. Верхние части были покрыты туманом, скрытым за пеленой. Рой снова достал карту и задумался, стоит ли ему вести разведку с неба вместе с Грифоном.
Игсена подошла к заснеженной сосне у каменной дорожки и восхитительно повернулась, держа в руках джутовый мешок. «Мы как раз вовремя, Рой! Коэн оставил табличку. Он все еще в крепости!»
«Я вижу, Судьба желает вам встречи. Поехали».
Они вдвоем поднялись по каменной дорожке. Снег тянулся по обеим сторонам тропы, словно две длинные полосы белого шелка. Следы лап покрывали снежные дорожки, словно вышивку на ткани. Минут через десять Рой остановился как вкопанный и снял солнцезащитные очки.
На снежном склоне появился силуэт. Он приближался к Рою и Игсене, но силуэт не шел. Он летел прямо вниз. Силуэт ударил лыжными палками о землю, сохраняя равновесие и уклоняясь от всех палок и камней на пути. Когда он прыгал через большие валуны, силуэт кружился, как балерина, и оставлял следы на земле.
Силуэт скользил по земле так же плавно, как дельфин, прыгающий и плывущий по морю. Силуэт изменил направление примерно в десяти ярдах от Роя и Игсены, их лыжи встали параллельно ведьмаку и его спутнику.
Снег взлетел в воздух и рассыпался повсюду. Мужчина снял лыжи и, держа лыжные палки под мышками, приблизился к дуэту.
Возбужденная Игсена подошла к нему и крепко обняла, как коала. Мужчина развернулся с ней на руках. Ее стройные ноги чертили на снегу круг, как и ее платье.
Мужчина снял черную маску, обнажив бледное, закаленное, красивое лицо. Его волосы были черными, и у него была короткая борода. Его щеки и пятно под губами были покрыты оспинами, остатками оспы. Вместо того, чтобы испортить его внешний вид, эти оспины сделали его суровым.
Он был мускулистым, сильным и спокойным. Пара рукояток зеленых мечей торчала из его спины, а на губах играла широкая улыбка. Он был счастлив воссоединиться со своей возлюбленной.
И снова Рой применил Observe.
Коэн
Возраст: сорок восемь лет
Мужской пол
Статус: Ведьмак Школы Грифона
HP: 160
Мана: 200
Сила: 17
Ловкость: 16
Конституция: 16
Восприятие: 12
Воля: 7
Харизма: 6
Дух: 20
Навыки:
Ведьмачьи знаки 8 уровня: Квен, Аксий, Ирден, Игни, Аард, Гелиотроп.
Зажим: Расходует небольшое количество маны, чтобы рассеять иллюзии или создать иллюзорных клонов вокруг заклинателя.
Искусства Грифона Уровень 3: Наложение знаков двумя руками. Более мощный, чем сотворение Знака одной рукой, но и стоит больше маны.
Алхимия 8 уровень, Медитация 6 уровень, Школа Грифона фехтование 7 уровень, Ведьмачье чутье 8 уровень.
Другие: ?
***
Глаза Роя немного заблестели. Он впервые увидел ведьмака с двадцатью очками Духа. И его Медитация была на уровне некоторых ветеранов братства. Они специалисты по Знакам, хорошо. Он хотел узнать больше о седьмом Знаке и тайных искусствах Школы Грифона. У Роя было предчувствие, что эта поездка окажется богатой.
— Что привело тебя сюда, Игсена? Коэн с радостью держал даму за руку. — До нашей следующей встречи еще неделя. Твой отец снова причинил тебе боль?
Игсена поджала губы.
— А кто это может быть? Глаза Коэна были белыми, желтыми и зелеными. Они выглядели странно, но его взгляд был ясным и дружелюбным. Рой не мог его ненавидеть.
«Может, вы Коэн из Школы Грифона? Я Рой». Рой махнул рукой Коэну. «Я из Школы Змеи и член ведьмачьего братства. Я проделал весь путь из Новиграда в поисках легендарного Каэр Серена. Это во многом дипломатическая миссия».
«Ты Гадюка? И ты из какого-то братства?» Коэн все еще держал Игсену за руку, но на какое-то время замолчал. Затем он посмотрел на кулон Роя. «Извините, но я впервые вижу Гадюку».
«Все в порядке. Наша база была в Нильфгаарде. Это довольно далеко от Ковира и Повисса», — сказал Рой. «Мы переехали на север только в прошлом году».
Коэн кивнул и продолжил. «А что насчет этого братства, о котором ты говоришь? Мне кажется, что это Братство Магов».
— Ах, это долгая история. Рой посмотрел мимо Коэна. «Как насчет того, чтобы сесть и поговорить об этом? Я обещаю, что приду с миром».
«Любимая, Рой спас меня. Вот почему я привела его сюда». Игсена поручилась за Роя. В отличие от того, как она относилась к потенциальным нападавшим, она была нежной и успокаивающей.
Она рассказала о мучительном испытании. Коэн сначала пришел в ярость, и в его глазах вспыхнуло пламя. И тут он вздохнул с облегчением. Он с благодарностью сказал: «Спасибо за ее спасение, Рой. Без твоей помощи это было бы катастрофой. Я у тебя в долгу».
Он протянул руку, и Рой пожал ее. Губы юного ведьмака искривила широкая улыбка. «Любой, у кого есть совесть, вмешался бы. Я просто поступал правильно. Не упоминай об этом».
Коэн кивнул, выражение его глаз выражало одобрение. «Тогда пойдем со мной. Келдар тоже там. Он будет рад тебя видеть».
***
По мере того, как тропа извивалась, характерный холод севера начал вторгаться в воздух. Чем глубже они уходили, тем холоднее становилось. Ветер был не чем иным, как бризом, но холод, который он приносил, был похож на ледяную сталь, которая могла прорезать кожу путника.
Игсена и Коэн прижались ближе, делясь теплом друг друга и флиртуя между собой.
Рой натянул капюшон и засунул кошку в воротник, велев ему сворачиваться. Ему было легче чувствовать, как кошка прижимается к его груди, но это было небольшим утешением без возлюбленной рядом с ним.
Путь становился все круче и круче. Было уже семьдесят пять градусов вверх, и большая часть пути была покрыта снегом, оставляя для них узкую дорогу. Иней налип на иголки сосны, переливаясь радугой под солнцем.
Зрелище было захватывающим, но Рой был не в настроении наслаждаться им.
Полчаса спустя тропа пошла вниз, упираясь в береговую линию на западе. И вскоре все трое прибыли к месту назначения.
То, что когда-то было великой крепостью Каэр Серен, стояло на скалах побережья Повисса. Большинство его построек были погребены под снегом, превратившись в руины. Только горстка зданий торчала из-под снега. В них едва можно было жить, и даже эти дома были ветхими. Они рушились, а их стены трескались. Большинство из них были серыми и тусклыми, но некоторые выглядели светлее. Судя по всему, недавно кто-то ремонтировал стены.
Крыша была засыпана снегом, а на свесе висели сосульки. Это было не самое приятное место для жизни. Большинство людей отказались бы от идеи остаться в таком месте.
«Добро пожаловать в Каэр Серен, Рой. Извините за состояние этого места». Коэн, наконец, отпустил свою девушку и повернулся, чтобы гордо улыбнуться Рою.
«Не занижай цену. Это известная крепость сама по себе. Она является культовой для ведьмачьего сообщества. Не могу судить о книге по обложке. Меня очень интересует ее история».
Рой вошел в крепость и направился во двор. В конце концов, он добрался до края утеса, где стояла каменная стела. Стихия выветрила его, но на стеле не было снега. Слова «Каэр Серен» и дата были вырезаны на нем на Старшей Речи.
Саовина, 1029 год. Это более двухсот тридцати лет назад. Он смотрел мимо стелы. Под скалой бушевало море. Вокруг закрутился водоворот, взбудоражив яростные волны, которые разбились о риф. У Роя чуть не закружилась голова от одного взгляда на это.
В то же время его кулон завибрировал. На этот раз он был достаточно сильным, чтобы почти вырваться из хватки Роя и улететь, как птица. Ведьмак держал свой медальон, но ощутимая энергия хаоса вливалась в его тело, постоянно поддерживая запас маны. И тут он увидел мерцающий перед ним свет магии. «Это Место Силы?»
Глубокий голос говорил. «Правильный.»
Рой обернулся и увидел пожилого мужчину, выходящего из башни посередине. Он стоял под навесом, куда не светило солнце. Он был в красно-коричневой мантии, и его седовато-каштановые волосы падали на плечи. Его спина была прямой, а идеально ухоженная борода обрамляла губы. Его глаза были запавшими и налитыми кровью, возможно, потому, что мужчине не хватало отдыха.
Его щеки были тонкими, а лицо красивым. В отличие от большинства ведьмаков, его янтарные глаза сияли не свирепостью, а мудростью. В левой руке он держал книгу, а в правой перо, а на талии висел холщовый кошелек. В нем были книги и бумажные записи.
В отличие от ведьмаков, на нем не было кожаных доспехов. Вместо этого он был похож на профессора Оксенфуртской академии или на библиотекаря какой-то дворянской библиотеки. Келдар выглядел как мужчина лет сорока.
‘Келдар
Возраст: Сто девяносто три года
Мужской пол
Статус: Гроссмейстер Школы Грифона (Освоил все навыки Школы Грифона)
HP: 170
Мана: 270
Сила: 16
Ловкость: 16
Конституция: 17
Восприятие: 14
Будет: 9
Харизма: 7
Дух: 27
Навыки:
Ведьмачьи знаки 10 уровня: Квен (мутировавший), Аксий (мутировавший), Ирден (мутировавший), Игни (мутировавший), Аард (мутировавший), Гелиотроп (мутировавший), Зажим (мутировавший).
Искусства Грифона Уровень 8: Сотворение знаков двумя руками. Может использовать энергию хаоса, витащую в воздухе, изменяя рев элементалей. Резко увеличивает интенсивность Знака.
Алхимия 10 уровня, Медитация 9 уровня, Школа Грифона, Фехтование на мечах 10 уровня, Ведьмачье чутье 10 уровня, Телепортация 6 уровня, Магический маневр 3 уровня.
Источник (Пассивный)
Узнать больше.’
***
«Эта земля пульсирует энергией хаоса. Эльфы увидели, что может предложить эта земля, и построили крепость на этой скале». Келдар все еще писал в своей книге, но смотрел на Роя. «Что привело тебя сюда, друг? Ты проделал долгий путь».
«Келдар, я Рой из Школы Змеи». Рой поклонился с глубоким уважением. Келдар был костяком и защитником Школы Грифона, так же как Весемир является стражем Каэр Морхена.
Разрушение Каэр Серена было даже более тотальным, чем разрушение Каэр Морхена. Здесь не было ничего, кроме руин, и все же Келдар остался. Он мог быть упрямым, но ему удалось поднять из пепла этой крепости одного ученика, и этим учеником был Коэн. Благодаря этому его школа могла жить десятилетиями.
Этот человек был достоин уважения, не говоря уже о том, что у него было много мощных навыков. Единственным мутировавшим Знаком Роя был Игни, но все Знаки Келдара были видоизменены. И у него было тайное искусство, связанное с элементарными измерениями, которые могли усиливать его Знаки. Тем не менее, у Роя возникло странное ощущение от полученной информации, и он приподнял бровь. Что-то с ним было не так, но он не мог понять, что именно.
Он продолжил. «Весемир рассказал мне о вас и об этой замечательной крепости. Из любопытства и уважения я решил посетить это место. Это тоже часть моего обучения». Он передал Келдару письмо.
— Весемир? Старик из Каэр Морхена? Келдар аккуратно спрятал это письмо в сумку и приложил перо к уху. Он просмотрел письмо, и атмосфера подозрения вокруг него немного рассеялась.
«Прошли годы с тех пор, как я в последний раз видел старика. Он все еще здоров?»
«Спасибо. Весемир совершенно здоров. И он доволен своей жизнью». Кроме того, он собирается встретиться со своей возлюбленной. Вероятно, уже в Оксенфурте.
Келдар выглядел довольным и погладил свою бороду. — У этого старика глаза на людей. Раз он поручился за тебя, значит, ты теперь друг Грифонов. Заходи, парень. Келдар посмотрел на Игсену.
Она была немного смущена и застенчива, а потом поклонилась Келдару. В ее глазах было уважение и намек на страх.
— Коэн, дурак. Разве ты не видишь, что среди нас есть обычный человек? Забери свою возлюбленную внутрь. Хочешь, чтобы она замерзла?
«Да сэр!» Коэн быстро кивнул. Казалось, он тоже немного боялся Келдара.
***
***
Спасибо за главу