В тот вечер Рой умолял Мура и Сьюзи позволить ему работать подмастерьем у мясника. Пара сначала отказалась, но они не могли продолжать в том же духе, так как Рой не останавливался, поэтому они согласились.
Супруги были рядом с Роем со дня его рождения, и им казалось странным, что поведение Роя полностью изменилось после пробуждения. Раньше он был тихим, робким ребенком, но потом стал разговорчивым и выразительным.
Однако забота, проявленная Роем по отношению к ним, не была фальшивой, так что невинная пара ничего не заподозрила. Вместо этого они почувствовали облегчение от того, что их сын изменился. Они думали, что несчастный случай повзрослел и заставил его повзрослеть.
Когда наступил следующий день, жители каэра были удивлены, увидев хрупкого Роя, следовавшего за мясником по пятам.
— Неужели сын Мура сошел с ума после того, как его чуть не раздавили? Он слаб, как девчонка. Он ничего не может разделать.
— Да что ты знаешь, деревенщина? Мальчик столкнулся со смертью. Конечно, он изменится, но держу пари, что он не протянет и недели. Не каждый может быть мясником, а это прибыльная работа. Почему Флетчер захотел поделиться с ним?
Жители деревни сплетничали о нем, но Рой не обращал внимания на их неприятные замечания. Все, что он хотел сделать, это работать с Флетчером, но через день он обнаружил, что работа мясника отличается от того, что он имел в виду.
После того как крупный скот отправляли к мяснику, Флетчер кормил коров и коз желтым порошком, который парализовывал их, чтобы они не могли сопротивляться, когда их убьют.
Флетчер сказал ему, что порошок-это обезболивающее, которое дал ему деревенский травник. После убийства скота наступила самая трудная часть: идеально нарезать мясо. Если они хотели сохранить мышцу нетронутой после ее разрезания, мясник должен был хорошо разбираться в анатомии коров, коз и свиней.
Флетчер не был настолько талантлив, чтобы нарисовать анатомию скота. Все, что он мог сделать, — это научить Роя действовать.
Когда Рой увидел, как Флетчер спокойно освежевал корову, выпотрошил ее и разделал мясо, его начало тошнить. Вонь коровьих внутренностей заполнила воздух, превратившись в миазмы всего, что было скверного в мире. Куда бы он ни посмотрел, Рой видел только малиновый оттенок, повсюду была разбрызгана коровья кровь.
Его желудок скрутило, и его снова вырвало. Убитых было немного, но разборка скота была большим испытанием его воли.
Мясник фыркнул. — Я знал, что что-то не так, когда ты вчера так легко убил корову. Теперь вы знаете, насколько ужасна эта работа. Я же говорил тебе, что это грязно и утомительно. Почему еще ты думаешь, что все остальные держатся подальше от того, чтобы быть мясником? Ну, все, кроме тебя, Рой. Конечно, вам не удастся так легко заполучить мой бизнес. Посмотрим, сможешь ли ты продержаться до конца.
Когда Рой оправился от приступа рвоты, в голове у него помутилось, а ноги начали превращаться в желе. Но мясник не дал ему времени отдохнуть.
— Иди сюда и возьми нож. Я научу тебя, как сделать идеальный разрез. Давайте начнем с контроля силы. Начни здесь и режь вверх. —
— Я сказал-вверх! Какого хуя ты режешь?! Черт возьми! Подставь спину!”
Каждая маленькая ошибка Роя приносила ему суровый выговор от Флетчера.
Боги, тихо пожаловался он. Ученику приходится не только пробираться через кровавую сцену, но и терпеть эту ругань и работать до мозга костей.
Рою не потребовалось много времени, чтобы почувствовать боль в руках. Его телосложение было на четыре балла ниже, чем у здорового взрослого человека. Из-за этого он легко устанет. Усталость его тела и души начинала сказываться, изматывая его.
Почему я попросился в подмастерья? Я сделал это с собой.
Хотя Рой молча ворчал, он выполнил поручение Флетчера. Это было важнее, чем его собственные чувства, но дело здесь было в том, что каждый убитый им скот давал ему опыт.
В конце концов, я работаю на кого-то другого. Тем не менее, я тренирую свое тело, набираюсь опыта и даже ем мясо. Идеальный. Жаловаться не на что.
Его первый день в качестве подмастерья наконец подошел к трудному концу после того, как он забил двух коров. Клиенты были из другой деревни, и Флетчер получил за свои услуги десять крон. — Дела не каждый день идут так хорошо, — сказал ему Флетчер.
В Каэре было всего около сотни семей. Даже если они включали бизнесменов из других деревень, у Флетчера не было постоянной работы.
Когда они закончили работу, Флетчер со всей своей щедростью дал Рою кусок мяса размером с ладонь. Флетчер тоже не видел в нем бесплатной рабочей силы. Он платил Рою одну крону в неделю, но Тот не жаловался. Он только начинал работать в этой сфере, так что деньги на ранней стадии не имели значения.
— Что нам делать с внутренностями, дядя Флетчер?
— Вышвырни их вон. —
Мир “Ведьмака” был похож на европейский континент в прошлой жизни Роя. Не каждый мог переварить внутренности домашнего скота. После того как крупный скот был убит, его внутренности закапывали в дебрях и сжигали. Либо так, либо их скормят рыбе в реке.
— Можно мне их взять? Рою было все равно. В прошлой жизни он жил в стране С, где все ели все под солнцем, и у него была изрядная доля внутренностей. Внутренности? Ну и что? Мясо есть мясо. Он был взрослым мальчиком, и ему в руки попадала любая еда.
Когда начали сгущаться сумерки, тени стали длиннее, соединяя их с сумеречным миром. Рой смыл кровь со двора мясника и ушел с тяжелым окровавленным мешком внутренностей. От тяжести он чуть не потерял сознание, но выдержал. День разделки также принес ему десять EXP.
Когда солнце начало опускаться за горизонт, над трубами покосившихся домов Каэра начал подниматься дым. Мужчины, которые целый день трудились в поле, вернулись с мотыгами, перекинутыми через плечо. Дети, грязные после целого дня игр, играли во дворе в погоню со своим скотом. Когда небо потемнело, в домах зажглись свечи, придавая ночи немного тепла.
Рой глубоко вздохнул. — Интересно, сколько еще продлится этот мир?
***
Оказавшись совсем недалеко от дома, Рой смутно различил двух солдат, приближавшихся к деревне. Они были одеты в желтые доспехи, а с поясов свисали мечи. Как только солдаты взяли несколько тяжелых мешков, они вернулись к своей повозке и поспешно уехали. Жители деревни уже привыкли к приходу солдат, поэтому никак на них не отреагировали.
Рой понял, что происходит. Каждый житель Каэра должен был отдавать правителю Нижней Посады часть урожая в качестве налога. Правитель забрал у жителей деревни целых тридцать процентов урожая, оставив им ровно столько, чтобы прожить всю жизнь. У Мура во дворе были тюбетейки и обыкновенный хмель, и, собрав урожай, он вручил правителю два мешка сушеных тюбетеек.
Тюбетейки были похожи на табачные листья на Земле. Всякий раз, когда у них было время, жители деревни доставали трубки, вставляли тюбетейку и выпускали дым. Это был их образ жизни.
Налоги были распространены повсюду, особенно в Эдирне. Каждая страна, находившаяся под его властью, включая прокси-нации, должна была платить более высокие налоги по сравнению с другими тремя северными королевствами. Из-за этого Эдирн постоянно находился под угрозой крестьянских движений.
Когда Рой отправился поболтать с жителями деревни, он узнал, что в Альдерсберге, на юге Эдирна, вспыхнуло крестьянское движение.
— О чем, черт возьми, думает монархия? Неудивительно, что в конце концов Эдирн потерял свои права как на северную, так и на южную часть страны. Неудивительно, что она превратилась в разбитую нацию.
— Опасность приближается. Я должен мчаться наперегонки со временем.
Еда была единственной вещью, которая могла на какое-то время снять стресс Роя. У него еще оставалось немного петушиного мяса, добытого вчера, и, вернувшись домой с говядиной, Сьюзи сварила большую кастрюлю мясного супа. Он все еще не был приправлен, и он все еще был безвкусным, и Рой все еще чувствовал зловоние мяса. Но даже в этом случае у них, по крайней мере, было мясо.
Флетчер мог бы выбросить внутренности, но Рой взял их обратно и вычистил. Затем он раздобыл немного сельдерея, дикой зелени и соли, которые после долгих просьб взял у родителей. После этого он поджарил ингредиенты.
Аромат и вонь мяса разнеслись по всему дому от жареного мяса и внутренностей Роя. Будь он прежним, Рой не стал бы есть такое грубое блюдо, но его новое тело не возражало. В их эпоху пища была драгоценна, а мясо-скудно. Кроме того, люди здесь ели только два раза, так что такой растущий мальчик, как он, не упустил бы ни малейшего шанса сожрать мясо.
Мясо было отличным, но было жаль, что Рой получил от него только 0.1 EXP. И он понимал, что убийство существ-лучший способ повысить свой уровень. — Я могу быстро повысить свой уровень, даже если совершаю всего несколько убийств через день. Рой начал предвкушать свою жизнь мясника.
