Отражение солнца уснуло на поверхности озера Вызима. Воды мерцали и мерцали, танцуя с клочьями тумана, который покрывал все это. Перед озером стоял молодой ведьмак. На другом берегу озера стоял оживленный торговый квартал, покрытый тонкой туманной пеленой.
Дул утренний бриз, принеся с собой запах озерной воды, морских водорослей и свежей почвы. В воды пошел Рой, его целью был центр озера. Медленно вода покрыла его сапоги, потом штаны, а потом он был уже по пояс.
Aerondight плыл по воде, разрезая воду впереди себя. Он дрожал и рассеивал ману в воде, а кулон Роя дрожал.
Из глубин озера возник красивый силуэт, кружащий вокруг ведьмака на невероятной скорости. Как прекрасная русалка, она плавала вокруг него, празднуя его возвращение. В конце концов, силуэт прорвался сквозь поверхность, обнажая стройное, стройное тело. Капли воды скользили по ее шелковисто-гладкой коже, ее тело сияло, как роскошная жемчужина под солнечным светом.
Она раскинула волосы, позволив им упасть на плечи, прежде чем откинуть их в последний раз, закрывая половину лица. Ее лицо было миниатюрным и великолепным, как у куклы, нос с горбинкой, глаза ясны, как драгоценные камни, а губы блестели, как лепестки цветущей розы.
Невинная улыбка тронула ее губы, завораживая тех, кто имел честь видеть ее. Ее ямочки были похожи на маленькие водовороты, втягивающие внимание тех, кто слишком долго смотрел на нее.
‘Вивьен
Возраст: триста пятьдесят пять лет
Статус: Леди Озера/Нимфа, богиня-покровительница Церкви Добродетели
?? (Требуется более высокое восприятие)’
***
— Доброго вам утра, леди Вивьен. Вас приветствует Рой с озера Визима. Рой убрал Аэрондайт в ножны и, прижав руку к груди, поклонился Вивьен.
«Я ждал, Рой с озера Вызима». Хвост Вивьен покачивался под водой, и она медленно приближалась к нему, ее глаза пытались увидеть его душу. Удивленная увиденным, она сказала: «Прошел всего год, а ваши силы невероятно возросли. Я чувствую силу в вашей родословной, в вашей плоти и… что-то сверх этого. Что-то ужасное».
Брови Вивьен нахмурились, и она вдыхала окружающий ее запах, словно хотела что-то почувствовать. Но потом она отпустила это любопытство.
«Год назад ты был всего лишь птенцом, но теперь у тебя есть силы, чтобы постоять за себя. Это очень приятный сюрприз».
«Это все благодаря Испытанию. Я прошел второе». Рой взял ее протянутую руку и поцеловал ее тыльную сторону. На мгновение все, что он мог чувствовать, был аромат лилий. Он проигнорировал последнюю часть комментария Вивьен и ответил: «Но вы тоже выросли, и гораздо быстрее, чем я. Вы сияете, как звезда в ночном небе. Я не могу понять глубину вашей силы».
Вивьен держала под контролем всю свою магическую энергию, и никто не мог сказать, насколько она сильна. Не считая рыбьего хвоста, она выглядела бы как красивая девушка по соседству, но каждое ее движение излучало царственность. Всякий раз, когда Рой видел ее, он видел в ней всю Вызиму. Он мог видеть бесчисленные водовороты, кружащиеся вокруг нее. Она была самой природой. Она была самим озером Вызима.
Во время обучения Рой смутно видел нимфу стихийных измерений, и Вивьен напомнила ему об этом.
«Оставьте любезности для вашего любовника. Мы покончим с формальностями.» Вивьен улыбнулась и махнула рукой. «Давай отнесем это куда-нибудь в другое место. Я не хочу, чтобы у них были проблемы. И ты тоже должен увидеть Адду».
Облака холодного тумана окутали Роя и Вивьен. Все вокруг Роя закружилось, и он потерял равновесие, но юный ведьмак не сопротивлялся. Мгновение спустя он снова обнаружил, что стоит на твердой земле.
Вивьен отвела его в свой туманный дворец. Столбы были такими же ветхими, как и в последний раз, когда Рой их видел. С них свисали водоросли и капельки росы. Вивьен заняла свое место на троне. Это было нечто, сделанное из гигантской морской раковины, украшенной жемчугом и водорослями. Она положила руку на подлокотник и оперлась подбородком на тыльную сторону ладони, ее хвост лениво покачивался перед ней. Она была похожа на рыбу, которая покинула свою среду обитания и машет хвостом.
С ее губ сорвался вздох, и в воздухе засияли яркие огни. В свете появился неправильный сферический предмет, а затем он взорвался, как фейерверк. Худощавая женщина в огромном белом платье появилась во дворце словно из ниоткуда.
Ее розово-каштановые волосы ниспадали на ее туловище, словно сверкающий водопад. Ее кожа была почти сияющей, и ни на дюйм не было пятно. — Доброе утро, леди Вивьен. Что-то случилось?
Вивьен улыбнулась ей и кивнула ведьмаку, стоявшему позади Адды. Ее поведение предполагало сестринские отношения между ней и Аддой, а не связь между хозяином и слугой.
— Рой? Что привело тебя в Вызиму? Ты должен был сказать мне, что приедешь. Глаза Адды прищурились, широкая улыбка изогнула ее губы. Она радостно подошла к ведьмаку и протянула руку.
Рой поклонился и спокойно посмотрел на Адду. На ее лице не было видно ни намека на макияж. Жесткие линии вокруг ее лица говорили об ее упрямом характере, но ее глаза были слегка раскосыми, что придавало ей определенное очарование. Уверенная улыбка тронула ее губы. Та же уверенная улыбка, что и у успешных мужчин.
«Прошел год, принцесса Адда. Ты выглядишь намного здоровее». Рой посмотрел на ее волосы. Оно уже не было таким бледным, как раньше.
«О, не называй меня принцессой. Ты спас мне жизнь. Ты мой друг. Просто зови меня по имени». Адда заметила, куда он смотрит, и покрутила волосами. «Цвет моих волос изменился вскоре после того, как вы сняли проклятие. Леди Вивьен сказала, что это признак того, что проклятие действительно снято. Теперь мои волосы вернулись к своему первоначальному цвету. Кстати говоря, вы тоже изменились».
Адда мгновение смотрела на его волосы, прежде чем отвести взгляд. «Раньше ты был примерно моего роста, но теперь ты на полголовы выше меня. И цвет твоих глаз изменился. И ты стал мускулистым».
Адда ущипнула Роя за руку, и щека Роя дернулась.
«Не ожидал, что ты придешь. Итак, наконец решил присоединиться к церкви и измениться?» В глазах Адды мелькнуло предвкушение.
«Я уже член другой организации».
«Это очень плохо.»
Рой на мгновение посмотрел на дам и сменил тему. — Адда, леди Вивьен, я давно не был здесь. Как поживает церковь? Все в порядке?
Адда посмотрела на Вивьен, и нимфа кивнула.
«Мы сделали правильный шаг, изменив наш план». Адда подняла голову и с гордостью в сердце обвела ведьмака. «Две трети из ста двадцати восьми деревень сельской Вызимы открыли свои сердца для церкви. У нас гораздо больше верующих, чем у Вечного огня и Мелитэле на озере Вызима и близлежащей реке Темерия». Она сжала правый кулак и радостно взмахнула им.
«Наши верующие теперь исчисляются тысячами. Не считая десяти священников и тридцати водяных». По мановению ее руки в воздухе появился еще один световой экран, на этот раз показывающий набожные лица прихожан. Все они молились статуе Вивьен.
«Невероятный.» Глаза Роя были полны удивления. Всего за год безымянной церкви удалось собрать тысячу верующих, и это только в Вызиме. Рой и представить себе не мог, сколько власти они получат, если расширятся.
«Это то, чего хочет Судьба, Рой. Это возможность, которая так или иначе произошла бы». Адда посмотрела на Вивьен с уважением в глазах. «В отличие от других богов, леди Вивьен не требует десятины. Все, что ей нужно, это чистая, неподдельная вера. Ей просто нужно, чтобы ее верующие молились один раз в день».
Вивьен поменялась местами. Она положила руки на живот и выпрямилась. Это была попытка выглядеть святой, но когда Рой посмотрел на нее, она подмигнула ему.
«А дама в ответ дает свое благословение. Церковь помогла с рыбалкой, изменив жизнь рыбаков к лучшему. Им больше не нужно беспокоиться о том, как они добудут следующую еду. о наводнениях или утопленниках».
Она кивнула. «Наши более удачливые братья также внесли свой вклад в бедных верующих, помогая им пережить трудные времена».
Рой кивнул. Вивьен никогда не делала ничего плохого. Она никогда не выходила из озера и изо всех сил старалась держать озерных монстров под контролем, оберегая мирных жителей. Адда была верховной жрицей и единственным членом высшего руководства. Ее амбиции заключались в расширении. Она никогда не принимала никаких пожертвований для себя.
Рой считал, что миссия церкви вести своих верующих к свету доброты и жить по рыцарскому ордену слишком идеалистична, но иметь рядом несколько идеалистов было неплохо. По крайней мере, церковь заботилась о своих верующих, и ее богиня-покровительница время от времени давала ей благословения. Рой мог видеть, как им удалось зайти так далеко.
— А как насчет Фольтеста? Какова его позиция по поводу вашей операции? — спросил Рой. — Все еще пытаетесь удержать вас, ребята?
Адда глубоко вздохнула, ее грудь вздымалась. С разочарованием в голосе она сказала: «Этот старый придурок заставил своих королевских консультантов делать свои грязные дела. Эти шлюхи ходят почти без одежды, пытаясь соблазнить каждого встречного мужчину. Они приходят на берег озера и мешают нашей деятельности. «
«Скудно одетые женщины?» — вмешался Рой. — Ты имеешь в виду волшебниц?
«Да. Кира Мец и Трисс Меригольд, кто еще?» Напряженная Адда покачала головой, насмехаясь. — Хитрые бабы. Отпугивают верующих, но и пальцем не тронут. Свою задачу выполняют и даме не в обиду, а мне на нервы действуют.
Адда продолжила. «В городе хуже. Всякого, кто пойман на упоминании названия церкви или дамы, уводят в подземелья на допрос. То же самое и с каждым, кто молится этой даме. Горожанам ничего не остается, как молиться в канализации. Там же, где Львиноголовый Паук устроил свой алтарь. Но ты его очистил. Фольтест неисправим. Адда покачала головой. На самом деле, сказала она, «подъем церкви не свергнет его правление. Наоборот, это укрепит отношения с гражданами, укрепив его правление. Но он слеп к этому факту. Меня даже пытались выдать замуж за этого реданского мальчишку. Но я отказалась.
Реданский отродье? Подождите, она говорит о Радовиде Бессердечном?
«Но его угнетение потерпит неудачу». Она усмехнулась. Непреклонно она заявила: «Через несколько лет все озеро Вызима и река Темерия будут заполнены верующими госпожи. К тому времени даже Фольтесту придется дважды подумать, прежде чем снова пытаться притеснять нас».
***
Рой обратил внимание на Вивьен. Она играла со своими волосами и нежно улыбалась ему.
«Церковь увидит успешный подъем, в этом нет никаких сомнений. Но если я могу спросить, какова цель расширения влияния церкви?» Рой мягко спросил: «Как только вы обратите всех вокруг озера Вызима в верующих леди Вивьен, вы нацелитесь на все озерные районы в Северных Королевствах? Что потом? Вы ступите на юг и расширите свое влияние там, как хорошо?»
— Не волнуйся, мой рыцарь. Наконец Вивьен заговорила, ее голос был серебристым и восхитительным, как весенний ветерок. «Другие озера принадлежат моим сестрам. У меня нет желания отнимать у них их территорию. Мои амбиции не простираются так далеко. Наше расширение в конце концов придет к концу», — серьезно сказала она. «Все, что я хочу, это чтобы жители озера Вызима и реки Темерия доверились мне и жили в мире. Когда мои верующие встретят свою возможную смерть, они смогут начать новую жизнь в моем королевстве».
Рою вспомнилось время, когда Вивьен превратила несколько душ в существ, живших в озере.
На лице Адды был намек на недовольство. Ее амбиции простирались намного дальше, чем просто озеро Вызима и река, но она не пошла бы против своей богини-покровительницы. «Желание леди — моя мечта».
— Тогда, возможно, я смогу помочь тебе в этом твоем путешествии. Он еще раз посмотрел на дам. «И это подводит нас к сути этого визита».
Два куска информации. Он собирался использовать их в обмен на услугу или две. Первым будет известие о внебрачной дочери Фольтеста. Тот, который он породил с Луизой. Но затем он пообещал Луизе никогда никому не рассказывать об этом романе. Втягивать в это дело невинную девушку было низко, поэтому он забыл об этом.
Он организовал свои слова и перешел сразу ко второй новости: первая Северная война. Или хотя бы часть его.
Сначала Адда выглядела ошеломленной этой новостью, но потом ее глаза засияли. «Нильфгаардские войска вторгнутся в Цинтру и уничтожат ее к июлю следующего года? Ты уверен, что не шутишь, Рой?»
«Мое предчувствие — результат моего Испытания, и оно выдержало испытание временем. Я могу гарантировать, что оно реально». Рой снова обратил внимание на дам. «И вот что я увидел. Цинтра, когда-то царственная страна, превратилась в ад, наполненный кровью ее народа. Дым войны висел в воздухе, и нильфгаардская армия грабила и грабила павший народ. это нелепо, но это правда. Хотите вы верить в это или нет, решать вам».
«Мой рыцарь, сквозь воды я могу заглянуть в мгновения будущего и прошлого». Вивьен улыбнулась. — Я ждал этого визита и знал, что ты придешь с важными новостями.
Дама верит ему? Адда в экстазе размахивала кулаками и быстро ходила по комнате. «Это меняет все! Теперь, когда я знаю, чем закончится эта война, я могу придумать план вокруг этого. Я могу получить огромную прибыль и получить еще больше последователей. Если мне повезет, я даже могу изменить то, как нас видит Фольтест. Это большое благо, Рой». В запале Адда крепко обняла Роя.
Молодой ведьмак наслаждался объятиями. Принцесса приятно пахла. После всех поддразнивания Литты, это было пустяком.
— Как мне отблагодарить вас?
«В этом нет необходимости». Рой покачал головой. Ведьмак никогда не мог завоевать чье-либо доверие в Вызиме. Информация будет потрачена впустую, но если он раскроет ее принцессе, это может изменить игру. Адда могла максимизировать прибыль, полученную от этого крупицы знаний.
«Полгода назад я и несколько ведьмаков основали в Новиграде братство. Но на данный момент у нас всего около дюжины членов. Фундамент братства все еще шаток, и расширение будет затруднено».
Рой умолял: «Леди Вивьен, Адда, если это возможно, я хотел бы, чтобы вы протянули нам руку, когда братство оказывается втянутым в кризис, с которым оно не может справиться в одиночку. Если это возможно, я бы хотел, чтобы леди вмешалась сама. .»
«Рой, ты рыцарь, которого я лично назначил». Вивьен покачала головой, шлепнув хвостом по мокрой земле. «Даже без этого крупица знаний, которым ты так щедро поделился с нами, я бы все равно протянул руку помощи, если бы ты попал в беду. Я надеюсь, что ты сделал бы то же самое для меня».
«Ты недооцениваешь важность этой информации, Рой. Ты заслуживаешь дополнительной награды». Адда притворилась принцессой и серьезно сказала: — Скажи слово. Что тебе угодно? Монеты или что-то еще? С похвалой в голосе она сказала: «Мне нравится твое представление о братстве. Ты отличаешься от других ведьмаков.
Рой потер подбородок. «Ну, если ты настаиваешь, то я бы хотел немного темерских оренов. В следующем году братству потребуются дополнительные средства».
«Как звучит десять тысяч оренов? Я могу достать больше, если вам нужно».
***
И этим Рой сумел пополнить свой иссякший денежный запас. План номер один выполнен.
— Постой немного, Рой. Адда похлопала себя по груди. Она предложила: «Я оплачу все ваши расходы. И мне может понадобиться ваша помощь. В некоторых наших областях нужны профессионалы».
Рой был готов услышать, что нужно Адде, но вмешалась Вивьен. — Адда, у Роя есть еще кое-что.
Она помахала ведьмаку, глаза ее были ясны, как вода. «Делай, что должен, мой рыцарь. Мы можем решить наши проблемы сами. Но не забывай, что ты всегда связан с нами узами. Мы тебя поддержим. Приходи, если у тебя будет время».
«Спасибо.»
Перед уходом Роя Вивьен сказала что-то загадочное.
«Совет, прежде чем ты уйдешь. Я чувствую присутствие чего-то ужасного и зловещего внутри тебя. Оно было там, когда мы встречались в последний раз, но чувство не было таким выраженным. Но на этот раз я чувствую, как оно извивается и извивается. прямо на краю реальности. Управляйте своей силой. Используйте ее с умом. Не позволяйте ей развратить вас. Не теряйте себя в ней».
Она говорит о щупальцах? Но это знак моей воли. Рой кивнул. «Не волнуйтесь, леди». У него было сильное чувство, что его сила никогда не поглотит его. У него было ощущение, что это абсолютная правда. «Я всегда буду тем же Роем, которого ты знаешь».
***
***
Спасибо за главу